黑暗，绝对的黑暗。岩穴内，连火折熄灭后的余烬微光都已消失。仅有岩缝入口处，从堵石缝隙间透进的、微乎其微的、来自外面雾原的灰白光线，勉强勾勒出模糊的轮廓。
“里面的朋友，躲得可还舒服？是自己出来，还是……让我们‘请’你们出来？”
那带着奇异腔调的、冰冷戏谑的声音，如同毒蛇，贴着石缝钻入，在死寂的岩穴内回荡。每个人的心跳都在这一瞬间漏了一拍。
胡伯的手已无声地按在了药锄柄上，身体微微前倾，如同蓄势待发的老年山猫。慕远紧贴在入口内侧岩壁，屏住呼吸，侧耳倾听外面的动静。凌云则下意识地将身体挡在仍无法动弹的岩鹰身前，一手紧握“观星枢要令”，另一手扣住了腰间的骨刀。岩鹰虽伤重，却也瞪大了眼睛，眼中充满了恨意与决绝。
外面的人没有立刻动作，似乎在等待回应，又或者在判断岩穴内的情况。
时间在令人窒息的沉默中缓慢流淌。每一息都仿佛被拉长。
终于，外面再次传来声音，这次是另一个较为沙哑的嗓音，同样压得很低：“头儿，里面没动静。会不会……已经死了？或者空穴？”
那被称为“头儿”的奇异腔调者沉默了片刻，冷笑道：“血腥味和药味还新鲜，人肯定在里面，而且有伤。装死？那就成全他们。”接着是金属轻轻摩擦的声响，似乎在准备武器或工具。
不能再等了！
慕远眼中寒光一闪，对胡伯做了个手势。胡伯会意，迅速从药篓中摸出两个鸡蛋大小的、用蜡封住的黑色圆球。
就在外面传来撬动堵石声响的刹那，慕远勐地低喝：“胡伯！”
胡伯手臂一挥，两个黑色圆球从堵石上方一个预留的细小缝隙中精准地掷了出去！紧接着，他自己也向岩穴深处勐地一扑！
“噗！噗！”两声轻微的闷响从外面传来，并非爆炸，而是圆球破裂，瞬间释放出大股浓密刺鼻的、带着强烈辛辣和眩晕效果的灰色烟雾！这烟雾与之前的刺激药粉不同，扩散极快，且能极大干扰视觉和呼吸。
“咳咳！什么鬼东西！”
“小心！闭气！退后！”
外面顿时传来几声压抑的咳嗽、惊呼和慌乱的脚步声，显然被这突如其来的烟雾袭击搞得措手不及。
就是现在！慕远低吼一声：“冲出去！别恋战！向西！”
话音未落，他已率先一脚踹开那本就松动的堵石，如同一道灰色闪电般冲出岩穴，手中短刃划出一道寒光，直劈向烟雾中最近的一道黑影！他选择的时机和角度极其刁钻，正是外面敌人视线和呼吸最受干扰、阵脚微乱的时刻。
那黑影惊觉，仓促间举兵刃格挡，“铛”的一声，被慕远势大力沉的一击震得手臂发麻，踉跄后退。慕远毫不停留，身形一折，已从缺口冲出，没入外面更浓的雾气中。
紧接着，胡伯背着行动不便的岩鹰冲出，他并未攻击，而是将又一包药粉洒向烟雾弥漫的区域，加剧混乱，然后紧跟慕远的方向。
凌云最后一个冲出。他牢记慕远“别恋战”的指令，目光迅速一扫。外面约有四五道人影，在迅速扩散的灰色烟雾中若隐若现，皆着深色劲装，蒙着面，看身形动作，与“影刃”杀手类似，但似乎又有些许不同，更加……粗犷？其中两人正掩面咳嗽，一人与慕远短暂交手后退开，还有两人正试图从侧翼包抄。
没时间细看，凌云朝着慕远消失的方向拔腿就跑！身后传来一声怒喝和利刃破空声，他下意识地一矮身，一道寒光擦着头皮掠过，钉在前方的岩石上，是一支短弩箭！
他头也不回，将速度提到极致，冲入浓雾。身后，追兵的脚步声和怒骂声迅速被雾气吞噬、拉远。显然，那突如其来的烟雾干扰和慕远的果断突击，打乱了对方的部署，为他们的逃脱创造了机会。
不知在浓雾和乱石中奔跑了多久，直到身后再也听不到任何追兵的声音，三人才在一处较为隐蔽的、两面是陡峭岩壁的狭窄沟壑中停下。胡伯放下岩鹰，自己靠坐在岩壁上喘息，脸色因剧烈运动和背负伤员而有些发白。岩鹰更是面如金纸，伤口似乎又有崩裂迹象，渗出血迹。
慕远警惕地守在沟壑入口，凝神倾听片刻，确认暂时安全，才返身回来。“没人追来。他们要么被烟雾困住，要么判断追击代价太大。”他看了一眼岩鹰的状况，对胡伯道：“重新包扎，用最好的药。我们必须尽快离开这片区域，他们可能会扩大搜索范围。”
胡伯点点头，立刻开始处理岩鹰的伤口。
凌云也松了口气，这才感觉到刚才奔跑时肾上腺素飙升后的虚脱感，以及后背被冷汗浸湿的冰凉。“那些人……是‘影刃’的援兵？还是乌罗的人？”
“看装束和行事风格，不像纯粹的‘影刃’杀手。”慕远回想刚才的交手和惊鸿一瞥，“更像……雇佣的刀客或者某些隐秘势力的外围武力。那个带头的，腔调很怪，不是中土口音。很可能，‘万灵殿’在此地不止布置了‘影刃’这一股力量。”
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“他们怎么找到岩穴的？”凌云疑惑。
“可能是顺着血迹，或者……我们之前摆脱怪物和杀手时，留下了不易察觉的痕迹被他们发现了。”慕远沉声道，“此地不宜久留。岩鹰兄弟，你感觉如何？我们必须立刻转移，找一个更安全、也更适合观察血祭之井和星空的地方。”
岩鹰忍着痛，咬牙道：“我还撑得住。要观测裂谷……和星空，这附近……最好的地方是……‘鹰喙岩’。那是一块……伸向裂谷上方的……巨大鹰嘴状岩石，地势高，视野相对开阔……而且……易守难攻。只是……上去的路……很险。”
“鹰喙岩……大概在哪个方向？距离多远？”慕远问。
岩鹰艰难地抬起未受伤的右臂，指向西北方向：“从这边走……大约……两三里地。但需要……攀爬一段……陡崖。”
“两三里……在雾中不好走，但值得一试。”慕远做出决定，“胡伯，给岩鹰用点提神的药，减轻痛苦。我们轮流背他。凌云，跟紧我，注意警戒。”
稍作休整，给岩鹰重新包扎并用了药后，四人再次上路。这次由慕远背着岩鹰，胡伯在前探路，凌云断后。按照岩鹰模糊的指引，他们在浓雾和怪石中艰难穿行。
古燧原的雾气似乎有着自己的生命，时而浓得伸手不见五指，时而稍微稀薄，露出前方狰狞的岩石轮廓和深不见底的沟壑。空气中那股甜腥与硫磺混合的气味始终萦绕不散。偶尔，远处会传来一两声低沉悠远的、不知是风声还是兽吼的怪响，令人心惊。
岩鹰所说的陡崖出现在大约一个时辰后。那是一面几乎垂直的、高约二十余丈的岩壁，表面湿滑，布满了风化的裂缝和少量顽强的苔藓。岩壁顶端，隐约可见一块向前突出的、形如鹰喙的巨大黑影。
“就是……这里。”岩鹰虚弱地说道，“崖壁上有……一些老藤和裂缝……可以攀爬。但很滑……要小心。”
慕远观察了一下崖壁，点了点头：“胡伯，你先上，固定绳索。凌云，你在下面警戒，我送岩鹰上去。”
胡伯不愧经验丰富，他挑选了一条看起来相对可行的路线，利用飞索和岩钉，辅以灵活的身手，如同猿猴般快速向上攀爬，并在几个关键点打下了岩钉，系好了辅助绳索。虽然崖壁湿滑，但他动作稳健，很快就上到了鹰喙岩的下方。
接着，慕远用特制的背带将岩鹰牢牢固定在自己背上，然后抓住胡伯留下的绳索，开始攀爬。他的力量和控制力极强，即使背负一人，依然显得游刃有余，每一步都踩得极稳。
凌云在下面紧张地看着，直到慕远和岩鹰也安全抵达鹰喙岩下方平台，他才深吸一口气，开始攀爬。相比于前两人，他的经验最少，体力也消耗颇大，攀爬得有些吃力，但凭借顽强的意志和绳索的辅助，最终还是成功登顶。
鹰喙岩果然名不虚传。这是一块从主山体向外突出十余丈的巨型岩石，前端尖锐下勾，形如鹰喙。岩石顶部相对平整，约有半个篮球场大小，上面寸草不生，只有风雨侵蚀的痕迹。站在这里，视野豁然开朗。
虽然古燧原上空依然笼罩着灰白色的雾霭，但这里的雾气明显稀薄了许多，仿佛有一层无形的屏障将其隔开在下方的盆地。从这里向东南方向俯瞰，可以清晰地看到那个碗状的巨大盆地，以及盆地中央不断涌出雾气的血祭之井巨坑！即使隔着距离，也能隐约看到坑口附近那几十根矗立的、如同巨人墓碑般的祭祀石柱。整个盆地景象，尽收眼底。
而抬头望向天空，尽管仍有薄雾缭绕，但已经能够看到天光的明暗变化，甚至能隐约分辨出太阳（或月亮）的大致方位。若是夜晚雾散，这里确实是观测星空的绝佳位置。
“就是这里……”岩鹰被慕远放下，靠坐在一块岩石上，望着下方的血祭之井，眼中充满了复杂的情绪，“先祖……就是在这里……观望祭祀……与星辰沟通……”
胡伯迅速检查了鹰喙岩四周。这块岩石三面都是悬崖，只有他们上来的那一面与主山体相连，而且连接处狭窄，确实易守难攻。他立刻在连接处布下了一些预警的小机关和药粉。
慕远则站在鹰喙岩最前端，迎着从峡谷方向吹来的、带着硫磺味的风，仔细观察着下方盆地和周围的地形，结合岩鹰提供的歌谣线索，在心中默默推算。
“裂谷之眼（血祭之井）在我们东南方。如果要观测‘双星交汇’于此‘眼’之上，那么观测者的位置……”他抬头望向天空，又环顾四周的山峰轮廓，“必须在这个方向，并且高度足够。鹰喙岩的位置，正好符合。如果‘血月’出现，月亮应该会从那个方向升起……”他指向东北方的天际线。
“那么‘沉睡之门的倒影’……”凌云也走到岩边，顺着慕远指的方向望去。东北方是连绵的、被雾气笼罩的黑色山峦，看不出任何特殊之处。“倒影……是指在水面？还是……在特定的光影条件下，映照出的虚幻之门？”
“都有可能。”慕远沉吟道，“上古先民善于利用自然光影和地形制造神秘的仪式效果。‘倒影’可能指月光或特定星光照射在某种光滑岩面或水洼上形成的反射影像，指向真正的入口。也可能是一种隐喻，指需要通过‘星钥’和‘心石’的共鸣，在精神或能量层面‘映照’出门的方位。”
他转身看向岩鹰：“岩鹰兄弟，你们部族的传承中，有没有关于这附近特殊地形、比如光滑如镜的岩壁、或者不冻的深潭之类的记载？”
岩鹰努力回忆，缓缓摇头：“具体的……没有。但大祭司提过……‘门’非肉眼可见，需以‘心’映‘星’，以‘血’通‘地’，方可得见真容……我一直以为……是比喻……”
“以心映星，以血通地……”慕远重复着，目光落在凌云身上，“这似乎又与你的‘共鸣’和血祭之井的仪式联系起来了。或许，当‘星钥’与‘心石’在特定天象下，于裂谷之眼产生共鸣时，持有‘星钥’且具备‘共鸣’之人（你），能够通过某种方式，‘看到’或‘感知’到那扇‘门’的方位。”
这个推断让任务更加清晰，却也更加依赖于凌云这个不确定的“钥匙”。
“我们接下来怎么办？在这里等待特定天象？”凌云问。
“不能干等。”慕远道，“首先，我们需要确定‘血月’可能出现的日期。其次，要提防乌罗和‘万灵殿’的人。他们很可能也知道这个线索，甚至可能就在附近某处，同样在等待时机。我们必须找到他们，至少要知道他们的具体位置和计划。最后，要尽快让你的身体恢复到最佳状态，应对可能出现的任何情况。”
他安排道：“胡伯，你照顾岩鹰，同时留意天象变化，记录雾气流动和光线的规律，看看是否有周期性变薄的迹象。我和凌云，在附近区域进行探查，寻找乌罗或‘万灵殿’可能留下的痕迹，也顺便熟悉地形，寻找可能的‘倒影’地点。我们以这里为据点，日落前必须返回。”
胡伯点头应下。岩鹰虽然虚弱，也表示会尽力回忆任何可能有用的细节。
慕远和凌云稍作准备，便沿着鹰喙岩与主山体连接处，向着东北方向的山峦区域摸去。他们不敢走得太远，也不敢下到雾气浓重的盆地，只在相对较高的山脊和岩石裸露区域活动。
这一带的地形更加破碎，巨大的黑色岩石如同被巨斧噼砍过一般，杂乱堆积，其间是深不见底的裂缝和狭窄的通道。雾气在这里聚散无常，有时眼前一片清明，下一刻就可能被翻滚的灰白淹没。
两人小心翼翼，慕远凭借丰富的经验和敏锐的观察力，寻找着任何非自然的痕迹。果然，在距离鹰喙岩约一里外的一处背风岩坳里，他们发现了人类活动过的清晰迹象：几处熄灭不久、被刻意掩埋的灰烬堆；几个空的皮水囊和食物包装（与之前“影刃”杀手携带的制式不同，更加粗糙）；以及一些杂乱的脚印，其中就有岩鹰描述过的、属于乌罗和“影刃”头目的特殊靴印。
“他们在这里停留过，时间不长，估计就是这两天。”慕远检查着灰烬和脚印的方向，“看脚印离开的方向，是往那边更深的山谷去了。”他指向东北方雾气更浓、地势似乎更低的区域。
“那里会是‘真正的门’所在吗？”凌云望向那片被浓雾笼罩、仿佛巨兽匍匐的山谷。
“有可能。或者，那里是另一个观测点或准备地点。”慕远没有贸然深入，“我们先回去，把情况告诉大家。晚上我们需要轮流守夜，警惕性要提到最高。”
两人记下地点和方向，迅速沿原路返回鹰喙岩。
回到岩上时，天色已经明显暗了下来。古燧原的黄昏来得早，且缺乏绚丽的霞光，只有灰白色的天幕逐渐被一种更深沉的铅灰色取代。下方的盆地和血祭之井，渐渐被涌起的更浓夜雾吞噬，只能看到几点隐约的、仿佛来自坑底的暗红微光，如同沉睡巨兽不祥的呼吸。
胡伯已经用收集到的枯枝和特制的燃料块（烟雾极少）升起了一小堆篝火，热着药粥。岩鹰的脸色在火光映照下好了些，但依旧虚弱。他告诉慕远，自己又想起一些零碎的歌谣词句，似乎提到了“三星连线”、“地脉低吟时”之类的字眼，但无法串联。
四人围坐在篝火旁，简单吃了些东西，商量着下一步计划。决定今晚由慕远和胡伯轮流守全夜，凌云和岩鹰休息，积蓄体力。明日一早，如果天气和雾气条件允许，他们将尝试让凌云在鹰喙岩上，利用“观星枢要令”和岩鹰回忆的线索，进行初步的感应尝试，看能否获得更多指引。同时，也要加强对那个发现痕迹的山谷方向的监视。
夜色渐深，古燧原陷入了它特有的、充满不安低语的黑暗。风声呜咽，偶尔夹杂着远方不知名生物的诡异啼叫。篝火的光芒在鹰喙岩上跳跃，将四人的影子投在冰冷的岩石上，拉得忽长忽短。
凌云靠坐在岩石边，望着下方盆地中那几点若隐若现的暗红光芒，手中无意识地摩挲着“观星枢要令”。怀中的岩鼠骨刀传来熟悉的坚硬触感。墨桓司辰、严朔队正、岩风、岩隼、岩鼠……一张张面孔在火光中浮现。如今，他肩负着更多，也面对着更庞大、更古老的谜团与危机。
就在他思绪纷飞，渐渐被疲惫裹挟时，守夜的慕远忽然低声道：“有光。”
凌云勐地惊醒，顺着慕远示意的方向望去。
只见在东北方，那片他们白天发现有痕迹的山谷方向，浓重的雾气深处，忽然亮起了一点极其微弱的、澹绿色的光芒！那光芒闪烁不定，如同鬼火，缓缓移动着，似乎在山谷中徘徊。
不是火光，也不是地脉的暗红光芒。那是一种冰冷的、带着不祥意味的绿光。
“是磷火？还是……”胡伯也注意到了，压低声音。
慕远凝视着那绿光，脸色凝重：“不像自然磷火。移动有规律……更像是……某种信号，或者，在搜寻什么。”
绿光在山谷中游弋了片刻，忽然停了下来，朝着鹰喙岩的方向，似乎“望”了过来。虽然隔着遥远的距离和浓雾，但一种被窥视的、冰冷的感觉，还是隐隐传来。
紧接着，那绿光闪烁了几下，以一种特定的节奏明灭，然后缓缓沉入雾气中，消失不见。
鹰喙岩上，篝火噼啪作响，映照着四张神色各异、却同样凝重的脸。
夜还很长，而隐藏在迷雾中的眼睛，似乎比他们想象的，离得更近。