狼嚎声如潮水般席卷冰原。
数以百计的霜狼从四面八方涌向祭坛，银灰色的皮毛在月光下泛着冷光，幽绿的眼睛里燃烧着复仇的火焰。它们没有立刻发起攻击，而是以祭坛为中心围成巨大的包围圈，缓缓收紧，喉咙里发出低沉的威胁声。
祭坛上的边军私兵陷入混乱。他们背靠背围成一圈，刀矛向外，但面对如此规模的狼群，每个人脸上都写满了恐惧。
“结阵！结阵！”为首的军官嘶声大喊，“弓弩手准备！”
约十余名弩手迅速上前，蹲身装填。但狼群的数量实在太多，弩箭就算能射杀几头，也无法阻止整体的推进。
凌云三人藏在冰原边缘的一块巨岩后，屏息观察。银背霜狼伏在他们身边，身体紧绷，随时准备冲出去。
“现在怎么办？”岩鹰压低声音，“乌恩萨满死了……我们的计划全乱了。”
胡伯紧盯着祭坛上倒在血泊中的萨满，拳头紧握：“他用自己的死唤醒了狼群……这是要给我们创造机会。”
“什么机会？”岩鹰问。
“进入祭坛的机会。”凌云忽然开口，声音低沉，“你们看祭坛中央。”
祭坛最高处，乌恩萨满倒下的地方，鲜血正顺着冰面上的图腾纹路蔓延。那些鲜血没有冻结，反而像是活物般流动，逐渐填满了整个图腾。当最后一处纹路被鲜血浸染时，图腾的中心——那个狼牙形状的凹陷，忽然裂开了。
不是冰层碎裂，而是空间本身的扭曲。一道幽蓝色的光门在凹陷处缓缓张开，门内是深邃的黑暗，隐约可见台阶向下延伸。
“那是……祭坛的密道？”胡伯恍然。
凌云点头：“乌恩萨满用生命为我们打开了入口。他之前说过，冰原之心在祭坛深处。现在狼群吸引了所有追兵的注意力，正是我们进入的好时机。”
“可是……”岩鹰看向祭坛周围密密麻麻的狼群和士兵，“我们怎么过去？”
话音刚落，包围圈最前方的几头狼忽然动了。
它们不是扑向士兵，而是冲向祭坛周围的火把！狼群分工明确，几头一组，用身体撞翻火把，用爪子刨雪掩埋。火把一个接一个熄灭，祭坛周围的光线迅速暗澹下来。
混乱中，军官怒吼：“点火！快点火！”
但狼群根本不给他们机会。更多的狼加入攻击，它们不直接咬人，而是专门破坏光源、绊倒马匹、打乱阵型。士兵们疲于应付，阵线开始出现漏洞。
银背霜狼忽然低吼一声，用头蹭了蹭凌云的手，然后转身朝祭坛侧后方跑去。跑出几步又回头，眼神催促。
“它要带我们绕过去。”凌云会意，“跟上！”
三人借着巨岩和地形的掩护，跟着银狼向祭坛侧后方迂回。银狼显然对这片地形了如指掌，选择的路线完美避开了交战区域和士兵的视线。
绕了约半里路，他们来到祭坛背面。这里没有士兵，也没有狼群，只有一道狭窄的冰阶通往祭坛中层。
银狼停在冰阶前，不再前进，只是用鼻子拱了拱凌云，眼神中流露出催促和……一丝告别之意。
“你不跟我们一起？”凌云问。
银狼低鸣一声，转身看向祭坛正面的战场，眼中闪过决绝。它要回去，回到狼群中，完成萨满赋予的使命。
凌云明白了。他伸手摸了摸银狼的头，轻声道：“保重。”
银狼蹭了蹭他的手，然后转身，如一道银色闪电般冲回了战场。
三人不再犹豫，沿着冰阶迅速向上攀爬。冰阶湿滑陡峭，岩鹰和胡伯一前一后护着凌云，艰难地向上移动。
爬到祭坛中层时，他们听到了上方传来的惨叫声和狼嚎。战斗显然已经白热化。但此刻顾不了那么多，他们必须尽快进入密道。
祭坛中层是一个环形的平台，中央就是那道幽蓝色的光门。门内台阶向下延伸，深不见底。门旁，乌恩萨满的尸体静静躺着，鲜血已经凝固，但他的眼睛依然睁着，望着天空，嘴角似乎带着一丝释然的笑。
凌云在萨满身边蹲下，伸手合上了他的眼睛。
“我们会完成该做的事。”他低声说，然后从萨满怀中取出一件东西——那是一枚小巧的骨哨，用细绳穿着，显然一直贴身携带。
将骨哨收入怀中，凌云站起身，看向光门：“走吧。”
三人依次踏入光门。
踏入的瞬间，一股刺骨的寒意扑面而来，比冰原上还要冷上数倍。台阶由冰砌成，两侧墙壁也是冰，冰层中封冻着许多东西——有兽骨，有武器，甚至还有人形。那些被封冻的人保持着生前的姿势，有的跪地祈祷，有的持矛警戒，像是在瞬间被冰封，历经数百年依然完好。
“这是……霜狼部的历代守护者？”胡伯看着冰层中一个身穿古老萨满服饰的人形，声音发颤。
凌云点头：“乌恩萨满说过，冰封祭坛不仅是圣地，也是历代萨满的安息之地。他们死后，遗体会被冰封在此，继续守护祭坛和第七钥的秘密。”
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台阶螺旋向下，深得仿佛没有尽头。越往下走，寒意越重，凌云的冰霜纹路却开始发烫——不是灼热，而是一种共鸣的温暖。
走了约一刻钟，前方豁然开朗。
他们来到一个巨大的冰室。冰室呈圆形，直径至少有三十丈，顶部垂下无数冰锥，如倒悬的森林。冰室中央，矗立着一座冰凋——那是一头仰天长嚎的巨狼，高达三丈，栩栩如生，每一根毛发都清晰可见。
巨狼冰凋的胸口位置，镶嵌着一块拳头大小的蓝色晶体。晶体内部仿佛有液体流动，散发着柔和而冰冷的光芒，将整个冰室映成一片幽蓝。
“冰原之心……”凌云喃喃道。
他走上前，伸手触摸那块蓝色晶体。晶体冰凉刺骨，但接触的瞬间，他掌心的冰霜纹路勐地亮起，与晶体产生了共鸣。晶体内的液体开始加速流动，光芒越来越盛。
光芒中，冰凋巨狼的眼睛忽然“睁开”了——那不是真眼，而是两团幽蓝色的火焰。
一个苍老的声音在冰室中响起，不是通过空气传播，而是直接回响在三人的脑海中：
“后来者，汝等为何而来？”
凌云定了定神，朗声道：“为毁钥之法而来。乌恩萨满指引我们至此，寻求冰原之心、燧火之精、星尘之末三物，以碎钥破封。”
沉默片刻，那声音再次响起：
“乌恩……他死了，是吗？”
凌云点头：“他以自己的血唤醒狼群，为我们打开了入口。”
冰室中响起一声悠长的叹息，仿佛穿越了数百年的时光。
“这孩子……终究走上了这条路。”声音中带着深深的疲惫，“也罢。既然你们能来到这里，能听到我的声音，说明你们确有资格知晓真相。”
冰凋巨狼胸口的蓝色晶体光芒大盛，投射出一幅幅光影——
那是三百年前的景象：观星者们聚集在古燧原，举行盛大的仪式，试图打开“天门”；天门开启，黑色漩涡涌现，地脉开始扭曲；七圣集结，铸造七钥，封印噬脉；封印完成后，七圣将七钥分散到七个地脉节点，各自守护……
光影最后定格在一幅地图上：七个光点分布各处，用金色细线连接成北斗形状。而在地图边缘，标注着一行小字：
“七钥封印，锁体易开，锁心难破。欲毁锁心之钥，需集三地精华：冰原之寒，燧火之热，星尘之灵。三物合一，可碎钥破封。然碎钥之时，持钥者必遭反噬，轻则根基尽毁，重则性命不保。慎之，慎之。”
光影消散。
那声音继续道：“你们要找的冰原之心，就在你们面前。但这只是第一步。燧火之精在古燧原最深处的熔岩核心，星尘之末在黑水泽最古老的星尘矿脉底层。这三样东西，都不是轻易能取到的。”
“尤其是现在。”胡伯沉声道，“古燧原被那个王爷控制，黑水泽的泽民长老会也与他合作。我们要取这两样东西，无异于虎口夺食。”
“那就要看你们的手段和决心了。”声音平静无波，“我可以把冰原之心给你们，但另外两样，需要你们自己去争取。”
冰凋巨狼胸口的蓝色晶体开始缓缓从冰层中浮出，飘到凌云面前。凌云伸手接住，晶体触手的瞬间，一股庞大的寒意顺着手臂涌入全身，冰霜纹路瞬间蔓延到了肩膀。
他闷哼一声，咬紧牙关才没倒下。
“冰原之心蕴含着极寒之力，寻常人接触瞬间就会被冻成冰凋。”那声音说，“但你身负第七钥的冰霜烙印，反而能与之融合。好好利用它，它能暂时压制你身上的反噬，也能在关键时刻……保护你。”
凌云将晶体小心收好，问道：“前辈，您刚才说碎钥时持钥者必遭反噬……这个反噬，具体会是什么？”
沉默更久了。
久到凌云以为对方不会再回答时，那声音才缓缓道：
“七钥封印是一个整体。毁掉其中任何一把，都会破坏封印的完整性。其他六把钥匙的持有者会瞬间承受所有反噬之力——轻则地脉之力逆冲，经脉尽断；重则……爆体而亡。”
冰室中陷入死寂。
岩鹰倒吸一口凉气：“那如果我们毁掉第七钥……”
“古燧原那位王爷，黑水泽长老会那两个人，还有……你。”声音转向凌云，“你们四个钥匙持有者，会在同一时间承受反噬。而另外两把钥匙的持有者在哪里，连我也不知道。”
胡伯脸色发白：“这……这不是同归于尽吗？”
“所以历代萨满都只是守护钥匙，从未想过毁掉它。”声音中透着无奈，“毁钥破封，本就是最后的手段，是在所有希望都破灭时，用来与敌人同归于尽的禁忌之法。”
凌云握紧了怀中的蓝色晶体。晶体散发出的寒意让他保持清醒，也让他的心一点点沉入冰底。
原来，毁掉钥匙的代价，不仅是自己的性命，还有其他所有钥匙持有者的性命。
包括那两个贪图利益的泽民长老，包括那个野心勃勃的王爷，也包括……他自己。
“没有……其他办法了吗？”他的声音有些发干。
“有。”声音说，“如果能在那位王爷开启封印之前，说服其他钥匙持有者自愿放弃钥匙，或者……杀死他们，夺取钥匙，然后由你一人承受所有反噬。”
“但那样的话……”胡伯艰难地说，“凌云还是会死。”
“总好过所有人都死。”声音平静而残酷，“而且，如果由你一人承受反噬，或许……还有一线生机。你是第七钥的持有者，是‘锁心之钥’，承受能力比其他钥匙强。如果准备充分，再辅以冰原之心的保护，也许能保住性命——虽然可能会变成废人。”
冰室中再次陷入沉默。
只有冰晶散发出的幽蓝光芒，在三人脸上投下变幻的阴影。
许久，凌云才抬起头，眼中已是一片决然：
“我明白了。请告诉我们，如何取得燧火之精和星尘之末。”
那声音似乎有些意外：“你……决定了？”
“决定了。”凌云点头，“与其让那个王爷释放噬脉，毁灭一切，不如用我们几条命换一个可能。更何况……”
他顿了顿，嘴角露出一丝苦涩的笑：“我现在这个样子，本来也活不了多久了。如果能用这条命做点有意义的事，也算值了。”
胡伯和岩鹰想要说什么，却被他抬手制止。
“这是我自己的选择。”他看着两人，“你们已经陪我走了这么远，接下来的路，我自己走。”
“说什么傻话！”胡伯怒道，“老夫既然答应慕远要护你周全，就一定会做到最后！”
岩鹰也握紧拳头：“凌云兄弟，咱们同生共死这么多回，你现在想撇开我们？没门！”
凌云看着两人，眼圈微红，最终点了点头：“好……那我们就一起，走到最后。”
冰凋巨狼眼中的幽蓝火焰跳动了一下，仿佛在赞许。
“既然你们已经决定，那我就把具体的方法告诉你们。”声音开始详细讲述：
“燧火之精，是古燧原熔岩核心中凝结的火焰结晶。它通常在地火喷发最勐烈时形成，只有拳头大小，通体赤红，内部有火焰流动。要取它，必须深入火山口，在熔岩湖边缘寻找。但那里现在被重兵把守，而且地火极不稳定，随时可能再次喷发。”
“星尘之末，是黑水泽星尘矿脉最底层的矿石碎屑。经过数百年沉淀，这些碎屑吸收了矿脉的精华，虽然不能像完整星尘那样安抚地脉，却蕴含着最纯净的星力。要取它，必须下到矿脉最深处，那里常年被沼灵环绕，极其危险。”
“这两样东西取到后，需要在三星连珠之夜，带到古燧原的封印核心处。将三物按特定方位摆放，以持钥者的血为引，启动碎钥仪式。仪式一旦开始，就无法停止，直到钥匙被毁，或者……所有人死亡。”
声音停顿了一下，补充道：
“还有一点。那位王爷手中现在有六把钥匙，他一定会选在三星连珠之夜开启封印。你们必须在同一时间、同一地点进行碎钥仪式，用碎钥的力量破坏他的开启仪式。只有这样，才能确保封印不被打开。”
凌云记下所有细节，问道：“三星连珠之夜……还有多久？”
“两天。”声音说，“明天日落之后，三星就会完全连成一线。到子夜时分，连珠之力达到顶峰，也是地脉波动最剧烈的时候。”
两天。
他们只有两天时间，要横跨数百里，深入两个龙潭虎穴，取得两样稀世之物，然后赶到古燧原，在千军万马中启动同归于尽的仪式。
这几乎是不可能完成的任务。
但三人眼中，都没有退缩。
“明白了。”凌云行礼，“多谢前辈指点。”
冰凋巨狼眼中的火焰开始暗澹，声音也越来越弱：
“我的使命……完成了。冰封祭坛的守护，就交给你们了。愿狼神指引你们的道路……”
最后一个字落下，冰凋巨狼胸口的空洞缓缓合拢，幽蓝火焰彻底熄灭。整座冰凋恢复了原本的死寂，仿佛刚才的一切都是幻觉。
只有凌云怀中的蓝色晶体，依旧散发着冰冷的微光。
三人对着冰凋深深一躬，然后转身，沿着来路返回。
爬上冰阶，回到祭坛中层时，外面的战斗声已经平息。他们小心翼翼探出头，只见祭坛周围一片狼藉——倒下的士兵，战死的霜狼，凝固的血迹，在月光下构成一幅惨烈的画面。
狼群已经退去，不知去了哪里。还活着的士兵正在收拾残局，清点伤亡。
“趁现在，快走！”胡伯低声道。
三人借着残骸的掩护，迅速从祭坛背面溜下，消失在茫茫冰原中。
他们不知道的是，在祭坛最高处，乌恩萨满的尸体旁，一个军官正蹲身检查。他从萨满紧握的手中，抠出了一小块冰晶碎片。
碎片中，封冻着一滴鲜血——不是萨满的血，是凌云的。那是凌云合上萨满眼睛时，掌心的伤口不小心滴落的。
军官将碎片举起，对着月光看了看，嘴角勾起一抹冷笑：
“找到你了……钥匙持有者。”
他转身下令：
“传令给王爷，就说……鱼儿已经咬钩，正在往下一个地点游去。请王爷做好准备，收网的时候……到了。”