古燧原的夜晚，被地火映成永昼。
凌云三人沿着山嵴的阴影疾行，脚下是滚烫的火山岩，空气中弥漫着硫磺的刺鼻气味。远处，边军营地的混乱仍在持续——沼灵化作的绿色洪流与士兵的火把混战，惨叫声和爆炸声此起彼伏。
“左边！”胡伯对照地图，指向一条隐藏在岩缝中的小径，“从这里可以绕到火山口背面，熔岩核心的入口应该在那附近。”
三人钻进岩缝。缝隙狭窄，仅容一人侧身通过，两侧岩壁滚烫，必须小心避免触碰。越往深处走，温度越高，汗水刚渗出就被蒸干，嘴唇干裂出血。
走了约一刻钟，前方出现光亮。钻出岩缝，眼前景象让三人同时倒吸一口凉气——
他们站在一处断崖边缘，下方是巨大的火山口。口内不是想象中的漆黑深渊，而是一片翻腾的熔岩湖！赤红的岩浆如沸腾的粥，不断冒泡、炸裂，喷溅起数丈高的火柱。湖面中央，隐约可见一个漩涡状的结构，那就是熔岩核心。
而火山口的内壁上，开凿着盘旋向下的栈道和平台。此刻，那些平台上站满了边军士兵，每个人都手持长矛弓箭，警惕地监视着下方。虽然沼灵暴动吸引走了大部分兵力，但这里的守备依然森严。
“入口在哪里？”岩鹰压低声音。
胡伯再次查看地图，手指点向熔岩湖西侧的一处平台：“这里标注了一个三角形符号，应该就是入口。但……那里至少有二十个士兵把守。”
凌云仔细观察，忽然注意到一个细节：那些士兵虽然站位严密，但每隔一段时间，就会有一队人沿着栈道巡视。巡视的间隙，平台上的守备会出现短暂的空当。
“等他们巡逻。”凌云计算着时间，“下一队巡逻兵离开后，平台会空出大约三十息的时间。我们冲过去，解决掉剩下的人，然后进入入口。”
“三十息……”岩鹰咬牙，“够用了！”
三人伏在断崖边缘，屏息等待。汗水滴在岩石上，瞬间蒸发成白气。
约半刻钟后，一队十人的巡逻兵离开平台，沿着栈道向下走去。平台上的守军减少到十人，而且注意力明显放松了些。
“就是现在！”凌云低喝。
三人如离弦之箭般冲出，沿着陡峭的岩壁向下滑行！他们不敢走栈道，只能选择最危险的路线——徒手攀爬滚烫的岩壁。
岩壁表面粗糙，但温度极高，手掌一接触就发出“滋滋”的声响。凌云用布条缠住双手，咬牙硬撑。胡伯和岩鹰紧随其后，三人如壁虎般在垂直的岩壁上快速移动。
平台上的士兵尚未察觉。等他们听到动静转身时，三人已经滑落到平台边缘！
“敌袭——”一名士兵刚喊出声，就被凌云扑倒，短刀刺入咽喉。
战斗在瞬间爆发。剩余的九名士兵反应过来，拔刀围攻。但平台空间狭窄，无法形成合围，反而让凌云三人的近身搏杀占了优势。
胡伯一掌拍碎一人胸骨，夺过长矛横扫，逼退三人。岩鹰则专门攻击下盘，用木棍狠砸膝盖，倒地的士兵立刻被他补刀。凌云身形如鬼魅，在刀光剑影中穿梭，每一次出刀都精准致命。
十息，五人倒下。
十五息，八人毙命。
二十息，只剩两人还在顽抗，但已浑身是伤。
二十五息，最后一人被凌云一刀穿心。
战斗结束，用时不到三十息。但三人也都挂了彩——凌云左臂被划开一道口子，胡伯肩头中了一刀，岩鹰的腿伤再次崩裂，鲜血浸透裤腿。
“快，进入口！”胡伯撕下衣襟草草包扎伤口，率先冲向平台内侧。
平台尽头，岩壁上果然有一道隐蔽的石门。门上刻着古老的符文，与观星遗邑中的风格相似。胡伯按照地图上的提示，在符文特定位置按顺序按压。
“卡哒”一声，石门向内滑开，露出黑洞洞的通道。
三人迅速进入，石门在身后关闭，隔绝了外面的高温和喧嚣。
通道内漆黑一片，但温度比外面低了许多，空气中飘散着矿石和硫磺混合的气味。胡伯点燃随身携带的火折子，微弱的光照亮了前方——通道是人工开凿的，墙壁光滑，地面平整，显然经常有人行走。
“小心机关。”胡伯提醒，“这里是观星者留下的遗迹，肯定有防护措施。”
果然，走了不到十丈，前方地面出现异样——几块石板颜色略深，与周围不同。胡伯捡起一块石子扔过去，石子落在石板上，立刻触发机关，两侧墙壁射出数十支弩箭！
“绕过去。”三人贴着墙根，避开机关区域。
继续前行，又遇到了陷坑、滚石、毒气等重重机关。幸亏有地图指引，加上胡伯经验丰富，三人虽然惊险，但都平安通过。
约半个时辰后，通道开始向下倾斜，温度再次升高。前方传来隐约的红光和轰鸣声——熔岩核心越来越近了。
终于，通道尽头出现了一个巨大的洞窟。
洞窟呈碗状，中央是一个小型的熔岩池，池中岩浆翻滚，散发出灼热的气浪。而池边的岩台上，生长着许多赤红色的晶簇，每一簇都有拳头大小，内部仿佛有火焰在流动。
“燧火之精……”凌云喃喃道。
但他们的喜悦很快被打破——洞窟内并非空无一人。
岩台旁，站着五个人。为首者正是那个刀疤将领，他身后是四名亲卫，个个气息沉稳，显然都是高手。而刀疤将领手中，握着一块赤红色的晶体，正是最大的一簇燧火之精。
“等你们很久了。”刀疤将领转身，脸上露出狞笑，“王爷算准了你们会来取燧火之精，特意让我在这里恭候。”
胡伯脸色一沉：“你们怎么知道……”
“那个泽民老妪身边，有我们的人。”刀疤将领得意道，“她的一举一动，都在王爷掌控之中。沼灵暴动？呵呵，不过是将计就计，引你们上钩罢了。”
他举起手中的燧火之精：“你们要找的这个，现在在我手里。想要吗？来拿啊。”
话音未落，四名亲卫同时拔刀，呈扇形围了上来。这四人步伐沉稳，眼神凌厉，显然都是身经百战的精锐。
“凌云，你去找其他燧火之精。”胡伯低声吩咐，“我和岩鹰拖住他们。”
“可是——”
“没时间了！”胡伯推了他一把，“快！”
凌云咬牙，转身冲向岩台另一侧。那里还有几簇较小的燧火之精，虽然不及刀疤将领手中的那块，但应该也够用。
“拦住他！”刀疤将领下令。
两名亲卫立刻扑向凌云。但胡伯和岩鹰同时出手，拦住去路。
战斗再次爆发。
胡伯以一敌二，掌风呼啸，将两名亲卫逼退。但这两人的配合极其默契，一攻一守，一时间竟让胡伯难以脱身。岩鹰则对上一名使双刀的高手，本就腿伤未愈的他很快落入下风，只能苦苦支撑。
而最后一名亲卫，已经追上了凌云。
“小子，束手就擒吧！”亲卫挥刀斩下。
凌云侧身躲过，手中短刀反刺。但他体力早已透支，动作慢了半拍，被对方轻易格挡。亲卫一脚踹在他腹部，凌云倒飞出去，重重撞在岩壁上。
“咳……”他喷出一口血，冰霜纹路在这一刻剧烈刺痛——地脉反噬又开始了。
亲卫步步逼近，眼中闪过残忍：“王爷说了，要活的。但没说不能缺胳膊少腿……”
刀光再起。
凌云咬牙翻滚，险险避开。他伸手入怀，摸到冰原之心，晶体散发出的寒意让他清醒了一瞬。勐地，他想起祭坛守护者的话——冰原之心不仅能压制反噬，还能在关键时刻保护他。
怎么保护？
他不知道，但此刻别无选择。
凌云将冰原之心紧紧按在胸口，用尽最后力气，撞向那名亲卫！
亲卫冷笑，举刀便刺。但刀尖触及凌云胸口的瞬间，异变突生——
冰原之心爆发出刺目的蓝光！一股极寒之力以凌云为中心炸开，瞬间席卷整个洞窟！洞窟内的温度骤降，熔岩池表面甚至结起了一层薄冰！
那名亲卫首当其冲，被寒气侵入体内，动作瞬间僵住。他脸上结出冰霜，眼睛瞪大，想要后退却动弹不得。
凌云抓住机会，短刀刺入对方咽喉。
亲卫倒下，化作一具冰凋。
但这股寒气是无差别攻击。胡伯和岩鹰也受到影响，动作明显迟缓。而他们的对手——那两名亲卫和双刀高手，同样被寒气侵蚀，战斗陷入了诡异的慢动作。
只有刀疤将领，因为距离较远，受影响较小。他脸色一变，勐地掏出一颗药丸吞下，身上腾起一股热气，抵消了部分寒气。
“没想到还有这一手……”他眼中闪过忌惮，但随即冷笑，“可惜，到此为止了。”
他不再理会胡伯和岩鹰，径直冲向凌云。手中长刀带着炽热的内劲，显然是服用的药物赋予了抗寒能力。
凌云刚刚催动冰原之心，此刻浑身虚脱，连站起来的力气都没有。他看着逼近的刀疤将领，眼中闪过一丝绝望。
就在此时，洞窟入口处传来一声熟悉的怒喝：
“住手！”
一道人影如流星般冲入洞窟，手中短刀直刺刀疤将领后心！
刀疤将领大惊，回身格挡。“铛”的一声，火花四溅，两人各自退开三步。
来人站稳身形，露出面容——竟是慕远！
“慕先生！”胡伯和岩鹰惊喜交加。
慕远浑身是伤，衣袍破碎，显然经历了惨烈的战斗。但他眼神依旧锐利如鹰，死死盯着刀疤将领：“你的部下，已经全灭了。”
刀疤将领脸色铁青：“不可能……外面有三百人……”
“沼灵暴动比预计的更勐烈。”慕远冷笑，“你们以为控制了局面，实际上老妪燃烧生命催动的沼灵，根本不是你们能抵挡的。现在外面已经乱成一团，你的部下要么死了，要么逃了。”
他顿了顿，补充道：“而且……王爷那边好像也出了点问题。有人偷袭了他的大帐，虽然没成功，但让他不得不分心应对。”
刀疤将领眼中闪过一丝慌乱，但很快镇定下来：“那又如何？只要我拿到燧火之精，完成王爷的任务，一切都不是问题。”
他勐地转身，再次扑向凌云！这次他用尽全力，长刀化作一片刀网，封死了所有退路。
但慕远比他更快。
短刀后发先至，点在刀疤将领手腕处。刀疤将领吃痛，长刀脱手。慕远顺势一脚踹在他胸口，将他踢飞出去，撞在岩壁上。
“咳咳……”刀疤将领吐血，挣扎着想要起身，却被慕远一脚踩住。
“结束了。”慕远短刀抵住他咽喉。
刀疤将领却忽然笑了：“结束？你以为……你们赢了吗？”
他勐地捏碎了手中的燧火之精！
赤红色的晶体碎裂，化作无数光点消散。但其中蕴含的火焰之力并未消失，反而被释放出来，如潮水般涌向熔岩池！
熔岩池勐地沸腾！岩浆剧烈翻滚，湖面中央的漩涡开始加速旋转，一股恐怖的吸力从中传出！
“他在激活熔岩核心！”胡伯脸色大变，“快阻止他！”
但已经晚了。
刀疤将领用尽最后力气，将一颗黑色的珠子扔进漩涡。珠子没入岩浆的瞬间，整个洞窟开始剧烈震动！岩壁龟裂，碎石如雨落下。
“这是王爷给的‘引火珠’……”刀疤将领狂笑，“一旦激活，熔岩核心就会彻底暴走，整个古燧原的地火都会失控！到时候，你们谁都别想活着离开！”
慕远一刀结果了他，但无法阻止洞窟的崩塌。
“走！”他冲到凌云身边，一把将他背起，“这里要塌了！”
胡伯和岩鹰冲向岩台，各自抓起一簇较小的燧火之精，然后跟着慕远往外冲。
通道在崩塌，巨石不断落下。四人拼尽全力狂奔，身后是滚滚而来的热浪和岩浆。
终于，在通道彻底坍塌的前一刻，他们冲出了石门，回到了火山口平台。
但外面的景象更令人绝望——
整个古燧原都在震动。远处的地面裂开无数缝隙，岩浆从裂缝中涌出，如赤红的河流般蔓延。天空被火光映成血红色，空气中充斥着硫磺和死亡的气息。
而火山口下方，熔岩湖正在急剧扩张，眼看就要漫上栈道。
“去高处！”慕远指向火山口边缘的一处岩峰。
四人连滚带爬地向上攀爬。刚爬到岩峰顶端，下方的栈道就被岩浆吞没。火红的液体如潮水般上涨，距离他们所在的位置只有十几丈。
暂时安全了，但被困住了。
凌云从慕远背上下来，靠着岩石喘息。他看向慕远，千言万语堵在喉咙，最终只问出一句：“你怎么……”
“我逃出来了。”慕远简单解释，“在遗邑引开追兵后，我受了重伤，被一群采药人所救。养好伤后，我一路追踪你们的痕迹，终于在黑水泽找到了老妪。她告诉我你们的计划，我就赶来了。”
他看向凌云手中的燧火之精：“拿到了？”
“拿到了，但不够大。”凌云苦笑，“最大的那块被毁了。”
“够用就行。”慕远检查了胡伯和岩鹰的伤势，眉头紧锁，“但我们现在被困在这里，怎么去封印核心？”
凌云望向火山口对面——那里是古燧原的核心区域，也是封印噬脉的地方。此刻，那片区域上空正聚集着诡异的黑色漩涡，与地火的红光形成鲜明对比。
三星连珠之夜，即将到来。
而他们，却被困在火山口，寸步难行。
更糟糕的是，凌云掌心的冰霜纹路又开始剧烈刺痛。他拿出冰原之心，发现晶体表面已经出现了裂痕——刚才强行催动，消耗了太多力量。
“最多还能撑三个时辰。”他低声道，“三个时辰后，如果还不能完成仪式，我就会被反噬吞噬。”
胡伯和岩鹰脸色苍白。
慕远却忽然道：“不一定。”
他指向火山口对面的岩壁：“你们看那里。”
对面岩壁上，隐约可见一道狭窄的裂缝，裂缝后似乎有通道。
“那是观星者留下的应急通道，可以直接通往封印核心区域。”慕远回忆着老妪给的信息，“但通道入口在岩壁中间，我们需要……飞过去。”
飞过去？
这火山口宽达百丈，岩浆翻腾，怎么可能飞过去？
除非……
凌云看向手中的冰原之心，又看向慕远。
慕远点头：“冰原之心的极寒之力，可以暂时冻结一片岩浆，制造落脚点。但需要精确的控制，而且……只能维持十息。”
十息，百丈距离。
这是他们唯一的生路。
也是最后的赌博。