京城，子时三刻。
太庙深处的地宫中，长明灯摇曳着昏黄的光，将墙壁上历代帝王画像的影子拉扯得扭曲诡异。地宫中央，一座石台上，静静躺着一个少女。
她看起来不过十五六岁年纪，面容精致如瓷，长发披散在石台上，身着素白麻衣，双手交叠放在胸前。如果不是胸口极其微弱的起伏，几乎会让人以为这是一具保存完好的古尸。
她就是“星童”，百年前那个出生时天降异象、三岁能观星测轨、后被钦天监秘藏的女孩。
理论上，她应该已经一百多岁了。但此刻的她，依旧保持着少女的模样，时间仿佛在她身上停滞了。
石台周围，七个铜盆按照北斗七星方位摆放，盆中盛着特制的药液，药液表面漂浮着细碎的星光——那是从陨石中提炼的“星尘”，用来维持她的生命状态。
忽然，其中一只铜盆中的药液勐地沸腾起来！
不是加热导致的沸腾，而是药液本身在剧烈反应，冒出大量气泡，气泡炸开时散发出刺鼻的硫磺味。紧接着，其他六个铜盆的药液也开始沸腾。
星童的身体微微颤抖起来。
她紧闭的眼皮下，眼球在快速转动。交叠的手指抽搐着，指甲掐入了掌心，渗出细密的血珠。
地宫中响起若有若无的嘶鸣声，像是从极远的地方传来，又像是直接回荡在脑海中。那是噬脉意识碎片抵达京城的征兆。
京城的地脉节点，就在太庙正下方。
而星童沉睡的石台，正好压在地脉节点的核心位置。她是钦天监百年前布下的“锚”，用来稳定京城地脉，同时也是……观察地脉变化的“感应器”。
现在，噬脉意识碎片的到来，如同在平静的湖面投下巨石，激起了剧烈的波动。
星童的意识被强行唤醒。
她睁开眼睛。
那双眼睛初时茫然，随即迅速清明，眼中倒映着屋顶的星图，也倒映着地脉深处涌来的混乱。
她坐起身，环顾四周。百年的沉睡让她的记忆有些混乱，但很快，她想起了自己的身份，想起了沉睡的原因，也感应到了……那股正在侵蚀地脉的邪恶力量。
“来了……”她喃喃道，声音因为百年未用而干涩沙哑。
她赤脚走下石台，走到地宫墙壁前。墙壁上刻着精细的京城地脉图，此刻，图中代表太庙节点的位置，正渗出丝丝缕缕的黑色纹路，如蛛网般向四周蔓延。
那是噬脉侵蚀的痕迹。
星童将手掌按在节点位置，闭上眼睛，仔细感应。
她“看”到了——一股混沌的意识，正在地脉深处扎根，试图污染整个京城的地脉网络。一旦成功，京城将重蹈北境的覆辙：规则崩溃，万物异化，生灵涂炭。
必须阻止。
但以她现在的状态，刚刚苏醒，力量尚未恢复，正面抗衡几乎不可能。
她需要帮助。
星童走到地宫一角，那里有一个不起眼的铜铃。她摇响铜铃，铃声清脆，在地宫中回荡，却没有传出地宫——这是钦天监内部约定的紧急信号。
约半刻钟后，地宫入口的石门缓缓移开。
一个身着钦天监官袍的老者快步走入，看到苏醒的星童，先是震惊，随即跪地行礼：“星童大人！您……您醒了？”
星童认得他，是现任钦天监监正，姓袁，她沉睡时还是个孩童，如今已是白发苍苍。
“袁监正，起来说话。”星童的声音渐渐恢复流畅，“告诉我，我沉睡的这些年，发生了什么？地脉中那股邪恶力量，又是怎么回事？”
袁监正起身，将北境之事、噬脉之灾、七钥封印的真相、以及净化仪式的失败，简明扼要地讲述了一遍。他作为钦天监最高长官，这些机密信息都有所了解。
星童听完，沉默良久。
“所以……凌云死了？第七容器没有了？”她问。
“是。”袁监正低头，“北境传来的最后消息，净化仪式失败，守节点的六人牺牲，只有国师的弟子陆衍生还，现在应该正在回京的路上。而噬脉分裂成两份意识碎片，一份留在古燧原，另一份……恐怕已经到了京城。”
“已经到了。”星童肯定道，“就在地脉节点处，正在试图污染整个京城地脉网络。”
袁监正脸色煞白：“那……那该怎么办？陛下现在情况危急，赵胤的余党控制了部分禁军，正在宫中作乱。朝廷自顾不暇，哪有余力对抗噬脉？”
“赵胤的余党？”星童皱眉。
袁监正这才想起，星童沉睡百年，对朝中局势一无所知，又简要说明了赵胤的阴谋和叛乱。
星童听完，冷笑：“外有噬脉之灾，内有叛乱之祸。这天下，还真是多事之秋。”
她走到地宫中央，仰望屋顶星图：“袁监正，我问你：当年钦天监将我置于此地沉睡，除了稳定地脉，可还有别的安排？”
袁监正迟疑片刻，从怀中取出一卷密旨：“这是当年太祖皇帝留下的密旨，交代：若星童在非预定时间苏醒，必是天下有大变故。届时，可开启‘星陨之匣’，内有应对之法。”
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“星陨之匣在何处？”
“在……在陛下手中。”袁监正苦笑，“可现在陛下被围困在养心殿，禁军内外三层，我们根本进不去。”
星童闭上眼睛，再次感应地脉中的噬脉意识。
那意识虽然只是一份碎片，但极其狡猾，它没有立刻大举侵蚀，而是潜伏在地脉深处，缓慢渗透，像毒药般慢慢扩散。显然，它也在等待时机——等待京城内乱达到顶峰，等待防卫最薄弱的时候，再一举爆发。
“我们有三到五天时间。”星童判断，“在那之前，噬脉不会全面爆发。但我们必须在这段时间内，找到星陨之匣，找到应对之法，同时……稳定朝局。”
“可我们怎么做？”袁监正愁眉不展，“钦天监只有观星测象之能，无兵无权，如何对抗禁军叛乱？”
星童没有回答，而是走到地宫墙壁的另一侧。那里挂着一幅巨大的星象图，图上有七颗星被特别标注，正是北斗七星。
她伸手，按在图中的第七颗星——摇光星的位置。
“我是第七容器的同源者。”她平静地说，“凌云承载的是‘星轨之力’，而我……天生与星辰共鸣。如果核卷中记载的方法有效，我可以替代凌云，完成净化仪式。”
“但净化仪式需要七个人，七个节点。”袁监正提醒，“现在北境的节点已经崩溃，而且……我们只有您一个人。”
“不需要七个节点。”星童摇头，“噬脉意识已经分裂，本体在北境被重创。现在侵入京城的只是一份碎片，力量大减。如果能在它扎根完成前，用星轨之力将其从地脉中‘剥离’，然后以京城地脉节点为炉，以我为引，或许……能将其炼化。”
“炼化？”袁监正惊道，“那太危险了！您刚刚苏醒，力量未复，万一失败……”
“没有万一。”星童打断他，“这是唯一的方法。要么成功，要么京城变成第二个北境。”
她顿了顿，补充道：“而且，我需要帮助。我需要有人去养心殿，取来星陨之匣；需要有人稳定朝局，平息叛乱；需要有人在地面配合，在我炼化噬脉时，稳住京城的地脉波动，防止引发地震或其他灾难。”
三项任务，每一项都难如登天。
袁监正思考片刻，道：“取星陨之匣，或许……可以找杨侍郎。他是兵部右侍郎，掌握部分城防军，而且对陛下忠心耿耿。稳定朝局……需要联络忠于陛下的朝臣和将领，这需要时间。而稳住地脉……”
“陆衍。”星童说，“他是国师的弟子，懂观星秘法，也经历了北境的净化仪式。他应该已经在回京的路上，找到他，让他负责稳住地脉。”
“可我们怎么联络他们？现在京城戒严，四处都是叛军的眼线。”
星童走到地宫中央的石台边，从石台下方取出一个小巧的玉盒。打开玉盒，里面是三枚玉符，玉符上刻着星辰图案。
“这是‘星讯符’。”她将玉符交给袁监正，“捏碎一枚，我会感应到你的位置；捏碎两枚，代表情况紧急；捏碎三枚……代表事情已经无法挽回。你现在出去，想办法联络杨侍郎和陆衍。记住，我们最多只有五天。”
袁监正郑重接过玉符：“星童大人，您……保重。”
他行礼后，转身离开地宫。
石门关闭，地宫恢复寂静。
星童重新坐回石台，闭上眼睛，开始调动体内沉睡百年的星轨之力。
力量如涓涓细流，从四肢百骸汇聚到丹田，再流向全身。百年的沉睡让她对力量的掌控有些生疏，但那种与星辰的共鸣感，那种能“看见”星轨流动的直觉，从未消失。
她“看”到了京城地脉网络的完整图景——如一张巨大的蛛网，以太庙节点为中心，辐射向整个京城。而现在，蛛网的中央，一团黑色的污秽正在缓慢扩散。
那就是噬脉意识碎片。
她尝试着用星轨之力去触碰那团污秽。
触碰的瞬间，一股冰冷的、充满恶意的意识反向侵蚀过来！
“找到了……”那意识传递出模糊的喜悦，“同源者……完美的……容器……”
它想侵蚀她，控制她，将她变成新的载体。
星童立刻切断连接，额头渗出冷汗。
好强的侵蚀力。即使只是一份碎片，即使她星轨之力护体，也差点被它侵入意识。
硬碰硬不行。
必须智取。
她需要星陨之匣中的方法，需要杨侍郎的援手，需要陆衍的配合。
而现在，她能做的只有等待，以及……尽量延缓噬脉的侵蚀速度。
她再次将手按在地面上，将纯净的星轨之力注入地脉，在太庙节点周围构筑起一层薄薄的防护，像一层滤网，减缓黑色污秽的扩散速度。
但这种方法消耗极大，她坚持不了太久。
最多三天。
三天内，如果援手未至，如果星陨之匣未得，如果朝局未稳……
她只能孤注一掷，尝试强行炼化。
而失败的概率，超过九成。
地宫外，京城夜色正浓。
表面上看，这座城市依旧繁华宁静。夜市灯火通明，酒楼笙歌不绝，达官贵人的车马在街道上穿行。普通百姓还不知道，一场叛乱正在宫中酝酿，更不知道，地脉深处潜伏着足以毁灭一切的灾厄。
杨侍郎的府邸，书房灯火通明。
这位兵部右侍郎此刻焦头烂额。赵胤的余党控制了禁军左卫，包围了皇城，而忠于皇帝的禁军右卫和城防军被分割在外围，无法突破。朝中大臣们态度暧昧，有的观望，有的已经暗中与叛党接触。
更糟糕的是，他刚刚接到密报：北境净化仪式失败，噬脉分裂，其中一份可能已经抵达京城。
内忧外患，危在旦夕。
就在这时，书房窗户被轻轻叩响。
杨侍郎警觉地按剑：“谁？”
“下官袁监正。”窗外传来压低的声音。
杨侍郎开窗，袁监正翻身而入，衣衫沾满尘土，显然是一路潜行而来。
“袁监正？你怎么……”
“杨大人，长话短说。”袁监正打断他，“星童苏醒了。噬脉意识碎片已经侵入京城地脉节点，星童大人正在太庙地宫抵抗，但撑不了多久。她需要星陨之匣，需要你带兵入宫，稳定朝局。”
杨侍郎震惊：“星童醒了？可陛下被困养心殿，星陨之匣在陛下手中，我们怎么拿？”
“这就是你的任务。”袁监正将星讯符的事告知，“星童大人最多只能支撑三天。三天内，必须拿到星陨之匣，平息叛乱，否则……京城将成炼狱。”
杨侍郎咬牙：“可我现在能调动的兵力有限，硬闯皇城几乎没有胜算。”
“那就智取。”袁监正从怀中取出一张皇城布防图——这是钦天监多年来暗中绘制的，“禁军左卫虽然被控制，但并非所有人都真心叛乱。其中有不少是被胁迫的，还有的持观望态度。你可以联络这些人，里应外合。”
“时间太紧了……”
“没有时间了。”袁监正盯着他，“杨大人，这是关乎京城百万生灵、关乎天下安危的大事。成，你是救国功臣；败，你我都是千古罪人。”
杨侍郎沉默良久，重重点头：“好。我去办。但陆衍呢？星童大人需要他稳住地脉，他现在在哪里？”
“应该已经在回京的路上，但京城戒严，他可能进不来。”
“我想办法。”杨侍郎说，“我会派人在各城门暗中接应。但前提是……我们能控制至少一个城门。”
两人在书房中密议至黎明。
而与此同时，京城西郊，一个身影正艰难地靠近城墙。
正是陆衍。
他衣衫褴褛，满身伤痕，从北境一路逃亡至此，几乎耗尽了所有力气。站在远处，他能看到京城城墙上的灯火，也能看到城墙上巡逻的士兵——数量比平时多了数倍，显然已经戒严。
怎么进去？
硬闯是找死。伪装？他现在的模样，一看就是逃难来的，守军不会放行。
就在他发愁时，城墙某处忽然亮起三盏灯笼——两红一白，按照特定的节奏晃动。
那是……钦天监的暗号！
陆衍精神一振，仔细辨认。灯笼信号的意思是：“西便门，子时，接应。”
现在是亥时三刻，还有一刻钟到子时。
他悄悄摸向西便门方向。西便门是京城侧门，平时主要走货运，守卫相对松懈。此刻，那里依旧有士兵把守，但数量不多。
子时整，城门内忽然传来喧哗声。
“走水了！粮仓走水了！”
守门的士兵一阵骚动，部分被调去救火。就在这时，城门悄然打开一条缝，一个穿着城防军服饰的人探出头，朝外张望。
陆衍抓住机会，如狸猫般窜了过去。
“跟我来。”那人低声道，引着陆衍迅速穿过城门，钻进一条小巷。
小巷深处停着一辆马车。
“上车。”那人说，“杨大人在等你。”
陆衍上了马车，马车立刻启动，在夜色中穿行。约一刻钟后，停在一处僻静的宅院后门。
杨侍郎已经等在那里。
“陆衍，你总算到了。”杨侍郎将他引入内室，简单说明了情况。
陆衍听完，沉默片刻，道：“所以，星童大人是第七容器的同源者，她打算以京城地脉节点为炉，炼化噬脉意识碎片。而我的任务，是在她炼化时，稳住京城地脉，防止引发灾难？”
“对。”杨侍郎点头，“你有把握吗？”
“有，但需要准备。”陆衍说，“需要七个地脉辅助节点，需要特制的符石，还需要……至少十二个懂地脉之术的人协助。而且，必须在太庙周围布阵，不能有干扰。”
“地脉辅助节点的位置，钦天监有图纸。符石，钦天监库房应该有储备。懂地脉之术的人……钦天监有二十多名博士和灵台郎，可以调用。”杨侍郎计算着，“但最大的问题是：太庙现在在叛军控制范围内，我们怎么去布阵？”
陆衍想了想：“可以在外围布阵。炼化噬脉的核心在太庙地宫，但地脉波动的影响范围很大。只要在太庙周围一里内布下七个小阵，连成大阵，应该能稳住大部分波动。”
“一里内……”杨侍郎苦笑，“那一带现在全是叛军的巡逻队。”
“那就引开他们。”陆衍眼神坚定，“或者……强闯。”
两人对视，都看到了彼此眼中的决绝。
没有退路了。
三天时间。
拿到星陨之匣，平息叛乱，布下大阵，协助星童炼化噬脉。
任何一环出错，满盘皆输。
而此刻，太庙地宫中，星童的脸色越来越苍白。
地脉中的黑色污秽，正在缓慢但坚定地侵蚀她布下的防护。
她能感觉到，那股混沌意识正在地脉深处“注视”着她，带着贪婪和期待。
它在等。
等她力量耗尽。
等防护破碎。
等京城大乱。
然后，一举吞噬一切。
星童咬破指尖，用鲜血在地面画出一个个星轨符文，加固防护。
鲜血与星轨之力融合，防护暂时稳固。
但她的生命，也在随着鲜血流失。
“快一点……”她望着地宫入口的方向，喃喃自语，“再快一点……”
地宫外，夜色渐深。
京城，这座繁华了三百年的都城，正站在命运的十字路口。
而决定它走向的，是几个在黑暗中挣扎的人。
还有……时间。