书房内的熏香依旧袅袅。
杨广的问题像一块巨石投入深潭，激起的不是水花，而是层层叠叠、深不见底的涟漪。杨昭垂着眼，能感觉到父皇的目光落在他身上，那种审视的、探究的、仿佛要将他从里到外看透的视线，比任何严刑拷问都更令人窒息。
他知道，自己此刻的每一个表情，每一句措辞，甚至呼吸的节奏，都可能成为判断的依据。
“一阵风”是真心反隋，还是另有所图？
这个问题太刁钻。
若答“真心反隋”，等于坐实了这股势力的威胁性，也间接承认了朝廷剿匪不力——而他是储君，这几年关中的军政事务，他都有参与。若答“另有所图”，那“图”的是什么？谁在背后指使？这个问题的延伸，可能直指他自己。
杨昭的脑海中，无数念头电光石火般闪过。
他想起了李靖在密信中的分析：“若朝廷追问，可将‘一阵风’定位为‘工具’，淡化其主体威胁。”他想起了自己这些年刻意塑造的“贤明”形象——体恤民情，痛恨贪腐，主张轻徭薄赋。他想起了杨广的性格——多疑，自负，但内心深处对“天命”“民心”又有种奇特的执着……
电光石火间，一个答案成形了。
他缓缓抬起头，脸上没有慌乱，没有迟疑，只有一种沉静的、思索过后的坦然。
“儿臣以为，”他的声音平稳清晰，在熏香氤氲的书房里回荡，“其行为虽悖逆，然观其行事，劫富济贫，惩戒贪官，或为权贵所逼，亦或……”
他恰到好处地顿了顿，目光迎上杨广的视线。
“是他人手中之刀。”
“刀？”杨广眉梢微动，身体稍稍前倾，显然被这个比喻勾起了兴趣。
“是。”杨昭点头，语气越发沉稳，“父皇明鉴，纵观关中这三载，‘一阵风’看似声势浩大，实则行事颇有章法——只劫官仓豪强，不扰平民百姓；所得钱粮，大半散于贫苦；甚至坊间有传，他们在山寨中设义学，施医药。这岂是寻常流寇所为？”
他顿了顿，观察着杨广的反应。皇帝脸上依旧没什么表情，但手指在扶手上无意识敲击的动作停了。
杨昭继续道：“故儿臣斗胆揣测，这股势力背后，恐有人操控。他们以‘替天行道’为旗，行收揽人心之实。其目的或许不在即刻颠覆朝廷，而在……积攒名望，等待时机。”
“等待什么时机？”杨广的声音听不出情绪。
“或是朝中有变，或是边关生乱，或是……”杨昭的声音压低了些，带着恰到好处的忧虑，“或是有人欲行‘清君侧’之事时，他们便可摇身一变，从‘匪’成‘义军’，成为某些人攫取权柄的助力。”
他没有点名道姓。
但“清君侧”三个字，已足够引发联想。大隋开国以来，宗室、门阀、勋贵之间的明争暗斗从未停歇。杨广自己就是通过一系列政治斗争才坐稳太子之位，最终登基的。他对这种“借力打力”“养寇自重”的把戏，再熟悉不过。
果然，杨广的眼神深了深。
“你是说，有人养着这群反贼，以备不时之需？”
“儿臣不敢妄断。”杨昭立刻躬身，“只是纵观史书，此类事例屡见不鲜。前朝武帝时，并州王弥之乱，初时亦是‘劫富济贫’，后却成匈奴刘渊南下的内应。本朝开皇年间，汉王杨谅……”
他没有说下去。
但杨广懂。
汉王杨谅，杨广的五弟，当年争储失败后心怀怨望，曾在并州暗中蓄养死士，勾结地方豪强，差点酿成大祸。这是杨广心头的一根刺。
书房内陷入短暂的沉默。
熏香燃烧的细微噼啪声，此刻显得格外清晰。
杨广靠回椅背，半阖着眼，像在沉思，又像在权衡。杨昭垂手站在原地，心跳如鼓，但面上依旧沉静如水。
他知道，自己这番说辞，成功将“一阵风”从“威胁皇权的反贼”，转化成了“可能被人利用的政治工具”。前者必须剿灭，后者……则需要查明幕后黑手，谨慎处置。这就在他和“一阵风”之间，拉开了一层缓冲。
更重要的是，他暗示了“有人”可能利用这股势力来“清君侧”——这触动了杨广最敏感的神经。比起一个具体的、山野之间的反贼首领，皇帝更警惕的是隐藏在朝堂阴影里、随时可能捅刀子的政敌。
良久，杨广缓缓睁开眼。
“依你之见，这幕后之人，可能是谁？”
问题更深入了。
但杨昭早有准备。
“儿臣不知。”他坦然道，“但观其行事，能在关中经营三年而不被剿灭，能获取精良兵甲，能在黑市畅通无阻……其背后若无朝中显贵、地方豪强支持，绝无可能。”
他再次巧妙地避开了具体指向，只勾勒出一个模糊的轮廓——有能量，有资源，隐藏在朝堂或地方。
杨广盯着他，目光锐利如刀。
“你这些年，协理关中军政，对这股反贼，就真的一无所知？”
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终于问到关键了。
杨昭心中凛然，但脸上却适当地浮现出一丝惭愧和无奈。
“儿臣无能。”他低头，“起初只以为是寻常流寇，责令地方剿抚。待其势大，儿臣亦曾调兵围剿，然其狡黠如狐，依仗山势，屡屡逃脱。加之……地方官员或有敷衍塞责，或有通风报信，致使剿匪之事，屡屡功败垂成。”
他这话半真半假。
“一阵风”确实难剿，地方官员也确实有问题。但他把自己摘了出来——不是我不尽力，是下面的人阳奉阴违，是反贼太狡猾。
“儿臣也曾怀疑，是否朝中有人暗中庇护。”杨昭抬起头，眼神诚恳，“故去岁开始，儿臣暗中命人调查与反贼可能有牵连的官员，尤其关注其与朝中某些显贵的往来……只是此事牵连甚广，未得实证前，不敢妄奏，恐打草惊蛇，亦恐……污了忠良之名。”
他这番说辞，将自己塑造成了一个暗中调查、隐忍待机的形象。既解释了为什么“一阵风”一直没被剿灭，又暗示了自己并非毫无作为，更埋下了“朝中显贵可能涉事”的伏笔。
杨广沉默地看着他，那双阅尽世事的眼睛里，情绪复杂难辨。
有审视，有怀疑，或许……也有一丝微不可察的赞许？
“你倒是谨慎。”良久，杨广才缓缓道。
“儿臣愚钝，唯恐行事不密，反误大事。”杨昭躬身。
“罢了。”杨广摆摆手，似乎有些疲惫，“此事朕知道了。你且退下吧。”
“是。”
杨昭躬身退出书房。
当他轻轻带上房门时，能感觉到后背的衣衫，已经湿了一片。秋日的凉风从廊外吹来，激得他微微一颤。
但他没有立刻离开。
他站在门外，静静等了几息。
书房内没有任何声响。杨广没有叫内侍，没有批阅奏折，甚至没有起身。那种深沉的、压抑的寂静，像一块巨石，压在心头。
杨昭深吸一口气，转身，迈着沉稳的步子，走下回廊的台阶。
脚步很稳，背影很直。
直到转过回廊拐角，确认彻底离开了书房的视线范围，他才微微松了肩膀，抬手，用袖口轻轻拭了拭额角——那里不知何时，已沁出细密的冷汗。
刚才那番应对，看似从容，实则步步惊心。
每一句话，都在刀尖上行走。
但他赌赢了。
至少暂时，他过关了。
杨广没有追问，没有深究，没有表现出更深的怀疑。这说明，他那番“工具论”起了作用，成功将父皇的注意力，从“太子是不是反贼首领”，转移到了“谁在利用反贼”这个问题上。
而“谁在利用反贼”这个谜题，足够杨广和他的密探们忙上一阵子了。
至于这个“谁”最终会指向哪里……
杨昭嘴角浮起一丝冰冷的笑意。
宇文家最近上蹿下跳，构陷宗室，排除异己。安平郡王杨巍“病故”的消息，应该快传开了吧？到时候，朝野会怎么议论？那些被宇文家打压过的官员、宗室，会怎么想？
“影字营”散布的流言，也该发酵了。
当所有人都怀疑宇文家在“养寇自重”“排除异己”时，杨广会怎么看待宇文化及？
螳螂捕蝉，黄雀在后。
而黄雀之后，还有持弓的猎人。
杨昭整理了一下衣袍，脸上重新浮现出那种温润如玉、从容不迫的储君风范。
他迈步向前，走向行宫深处自己的住处。
阳光很好，秋风很爽。
但山雨欲来的压抑感，并未散去。
反而像这秋日晴空下的阴影，无处不在，如影随形。
不过没关系。
他已经拔剑。
剑已出鞘，当饮血而归。
这场博弈，才刚刚开始。