十月十七，寅时初刻。
江都宫的夜色最浓时，澄心阁偏殿的灯火依旧未熄。杨昭坐在书案前，面前摊开的江都地图上，已经密密麻麻布满了各种颜色的标记——红的代表已知的叛军据点，蓝的代表己方兵力部署，黄的代表可疑但未确认的区域。
他手中的朱笔悬在半空，迟迟没有落下。
距离黎明还有两个时辰，距离宇文化及可能发动兵变的时间，最多不超过十二个时辰。但确切的时间、确切的地点、确切的方式……仍然笼罩在迷雾中。
“殿下。”
陈平的声音从门外传来，带着一丝不易察觉的急促。
“进。”
门推开，陈平快步走入，手中捧着一只竹筒——约莫手臂粗细，两头用蜡封死，表面沾着泥污，像是刚从土里挖出来。
“城西传来的。”陈平将竹筒放在书案上，压低声音，“‘鹞子’送出来的，用了一号密道。”
杨昭眼神一凝。
“鹞子”是影字营在宇文别院安插的最高级别暗桩，三年前就潜伏进去，如今已是别院后厨的副管事，能接触到不少内院的消息。一号密道则是预设的紧急传递渠道——在别院西墙外第三棵老槐树下埋设的空心竹筒，只有当情报极度重要且紧急时才会启用。
上一次用这条密道，是宇文化及秘密会见突厥使者。
杨昭接过竹筒，用匕首小心划开蜡封。筒内塞着一卷浸过桐油的绢布，展开后，上面用密写药水写满了蝇头小字。他取出一瓶特制的显影药水，轻轻涂抹。
字迹渐渐浮现。
只看了一眼，杨昭的瞳孔骤然收缩。
十月十八，黎明，兵变。
丑时三刻，禁苑西墙排水渠入宫。
三路：一路扑观文殿（司马德戡领五百人），一路占武库粮仓（元礼领三百人），一路封宫门（裴虔通领两百人）。
口令：上元。回应：甲子。
信号：三支红色火箭，自禁苑升起。
宇文亲领死士五十，直取陛下寝宫。
另：宇文疑与突厥有约，事成后突厥南下。未证实。
绢布的最后，还附了一张简图——禁苑西墙排水渠的入口位置、宫内各条路线、甚至标注了几个预设的伏击点。
情报详细得令人心惊。
不仅有时间、地点、兵力、将领，连口令和信号都一清二楚。这已经不是普通的内线消息，这几乎等于拿到了宇文化及的兵变计划书。
杨昭缓缓放下绢布，深吸一口气。
“鹞子怎么拿到的？”他问，声音有些发紧。
“昨夜宇文别院密会，鹞子借着送醒酒汤的机会，在密室窗外偷听。”陈平低声道，“但他不敢久留，只听了大概就撤了。后来在整理密室时，发现了桌上的一份草图，趁人不注意，用炭笔在袖口上拓印了大概轮廓。”
杨昭闭了闭眼。
这是玩命的行径。一旦被发现，就是千刀万剐的下场。
“鹞子现在如何？”
“已经按预案撤离。”陈平顿了顿，“但……撤离途中遇到盘查，左臂中了一箭，勉强逃到安全屋。赵六在给他处理伤口，暂时没有生命危险。”
安全屋是城西一家不起眼的棺材铺，表面做丧葬生意，地下却有暗道通往城外。那是影字营在江都设置的三个紧急撤离点之一。
“让他好好养伤。”杨昭沉声道，“等事情了结，本宫亲自给他请功。”
“是。”
杨昭重新看向那张绢布。
情报已经到手，但还不能完全相信。万一是宇文化及的反间计呢？万一这是故意泄露的假消息呢？
他沉思片刻，提笔写了几行字，折好递给陈平：“立刻去验证三件事。第一，禁苑西墙排水渠的守卫，今天是否换成了我们不知道的人。第二，司马德戡、元礼、裴虔通三人府上，今夜是否有异常动静。第三，江都城外骁果卫的驻地，是否有兵马调动的迹象。”
“属下明白。”
陈平转身要走，杨昭又叫住他。
“另外，”他顿了顿，“让‘灰雀’动起来。”
陈平一怔：“殿下，灰雀是最后的后手，现在就用……”
“现在就是最后的时候了。”杨昭打断他，“去办吧。”
“是。”
陈平退下后，杨昭独自坐在烛光中。
“灰雀”是影字营最隐秘的一张牌——一个在宇文化及身边潜伏了五年，从未启用过的暗桩。身份极其敏感，一旦动用，就再也回不去了。
但此刻，他需要最后的确证。
窗外的天色渐渐泛白，远处传来第一声鸡鸣。
新的一天开始了。
也是风暴来临前的，最后一天。
十月十七，午时。
江都城西，宇文别院。
宇文化及站在书房的窗前，望着庭院里正在操练的死士。五十个精挑细选的汉子，个个身手矫健，眼神狠厉，此刻正在演练短兵相接的阵型。
明天这个时候，这些人将血洗江都宫。
他转过身，看向垂手立在书案前的管家：“东西都备齐了？”
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“备齐了。”管家低声道，“五十套禁军甲胄，已经分装进送菜的板车，明日丑时运到禁苑西墙外。兵器也都涂了哑光漆，不会反光。”
“口令和信号呢？”
“已经通知三位将军了。红色火箭备了三支，引信都检查过，万无一失。”
宇文化及点点头，走到书案前坐下。
案上放着一封密信，是今早收到的——来自突厥始毕可汗的特使。信中用暗语承诺，只要江都乱起，突厥铁骑即刻南下，直取太原。到时候南北夹击，大隋必亡。
他拿起信，凑到烛火上。
火焰吞没了纸张，化作灰烬。
“成都那边……还是没消息？”他忽然问。
管家身子一颤：“回老爷，还没有。青石峪那边我们派了三拨人去查，都……都没回来。”
宇文化及握紧了拳头，指节发白。
良久，他松开手，声音冰冷：“罢了。等明日事成，再去找。”
“是。”
“你下去吧。告诉外面的人，今天闭门谢客，任何人都不见。”
管家躬身退下。
书房里只剩下宇文化及一人。他走到墙边，取下那柄悬挂多年的宝剑——这是当年平陈时，文帝杨坚赏赐的，剑身镌刻着“忠勇”二字。
他拔剑出鞘。
寒光映照着他狰狞的面容。
“忠勇……”他喃喃道，忽然冷笑，“杨家也配谈忠勇？杨坚篡周，杨广弑兄，哪一桩不是大逆不道？我宇文家不过是拿回本该属于我们的东西！”
剑锋在烛光下闪着幽冷的光。
窗外传来脚步声，很轻，但宇文化及还是听到了。
“谁？”
“老爷，是我。”一个温婉的女声响起，“给您送参汤来了。”
门推开，一个三十出头的女子端着托盘进来。她穿着素雅的衣裙，容貌清秀，是宇文化及三年前纳的妾室，名叫芸娘。原本是江南小官的女儿，家道中落后被卖入宇文府，因为心思细腻、懂得伺候人，渐渐得了宠。
宇文化及脸色稍缓：“放那儿吧。”
芸娘将托盘放在桌上，盛了一碗参汤，双手奉上：“老爷这几日操劳，脸色都不好了。趁热喝了吧。”
宇文化及接过碗，喝了两口。
汤很鲜，温度正好。
“明天……”他忽然开口，又停住，“明天你待在府里，哪儿都别去。无论听到什么动静，都别出门。”
芸娘乖巧点头：“妾身明白。”
她走到宇文化及身后，轻轻为他揉捏肩膀。手法娴熟，力道适中，宇文化及舒服地闭上了眼睛。
“老爷，”芸娘的声音轻柔如风，“明日的大事……能成吗？”
“必成。”宇文化及斩钉截铁。
“那就好。”芸娘的手指微微停顿了一下，又继续揉捏，“妾身只盼老爷平安。”
宇文化及没有睁眼，只是“嗯”了一声。
他没有看到，芸娘低头时，眼中闪过的那一丝复杂神色。
也没有注意到，她左手指甲缝里，残留着一点点淡黄色的粉末——那是特制的迷药，无色无味，混在参汤里，半个时辰后才会发作。
等宇文化及沉沉睡去，芸娘轻手轻脚退出书房。
回到自己房间后，她从妆匣底层取出一枚小小的铜钱——不是寻常的铜钱，而是特制的，边缘有细微的锯齿。
这是“灰雀”的身份信物。
五年了。
五年前，她还叫苏芸，是江南苏家的女儿。苏家本是江都小有名气的诗书门第，却因为不肯依附宇文家，被构陷谋反，满门抄斩。只有她因为容貌出众，被宇文化及留下，成了妾室。
从那天起，她就只有一个身份——影字营“灰雀”，代号十七。
复仇的种子埋了五年，终于要开花结果了。
芸娘走到窗边，推开一条缝隙。
院墙外，一个卖豆腐脑的小贩正推着车经过，吆喝声悠长。
她将铜钱用丝线系好，从窗口垂下，轻轻摇晃了三下。
小贩抬头看了一眼，继续推车走了。
一刻钟后，那枚铜钱消失不见。
情报已经送出。
十月十七，酉时三刻。
澄心阁。
杨昭收到了第三份密报。
第一份来自禁苑西墙——那里的守卫今天全部换成了生面孔，而且都是宇文家的家兵。
第二份来自三位将领府上——司马德戡、元礼、裴虔通的府邸今夜异常安静，家眷早早就寝，但马厩里的战马都备好了鞍。
第三份来自城外骁果卫——两个营的兵马以“夜训”为名，离开了驻地，去向不明。
再加上“灰雀”送出的最后确认。
所有的线索，全部指向同一个时间、同一个地点、同一个计划。
杨昭坐在烛光中，面前摊开着四份情报。
他的手指在地图上缓缓移动，从禁苑西墙到观文殿，从武库到宫门，每一条路线都了然于胸。
宇文化及以为自己谋划周密。
却不知，他所有的底牌，都已经摊开在对手面前。
杨昭提起朱笔，在地图上画下最后一个标记。
然后，他吹熄了蜡烛。
殿内陷入黑暗，只有窗外透进的月光，在地图上投下模糊的光影。
明天。
十月十八。
黎明。
一切都将见分晓。
他站起身，走到窗边。
夜色中的江都宫，灯火辉煌，歌舞升平。远处观文殿的方向传来丝竹声，父皇今夜又在宴饮。
浑然不觉，一场生死博弈，已经进入最后的读秒。
杨昭望着夜空。
乌云蔽月，星光隐没。
“山雨欲来啊。”他轻声说。
然后转身，走向内室。
还有三个时辰。
他需要睡一会儿。
养足精神，迎接那个注定载入史册的黎明。
殿门轻轻关上。
月光洒在书案的地图上。
那些密密麻麻的标记，在黑暗中闪着幽微的光。
像一张早已织好的网。
等待猎物，自投罗网。