十月十八，寅时初刻。
夜色浓稠如墨，黎明前的黑暗正是一天中最深重的时刻。江都宫仿佛沉在墨海底部，万籁俱寂，连往日巡夜的梆子声、卫兵的脚步声都消失了，只剩下秋风穿过宫阙缝隙时发出的呜咽，如同无数幽灵在黑暗中低语。
澄心阁内，杨昭站在铜镜前。
软甲已经穿戴整齐——精钢锻造的鱼鳞甲片紧密相扣，外罩深青色锦袍，腰间束着牛皮革带，左侧悬着横刀，右侧挂着父皇赐的那枚蟠龙玉佩。他缓缓抬起手臂，检查每一个关节处的灵活性。甲片摩擦发出细微的“沙沙”声，在死寂的室内格外清晰。
陈平捧着头盔进来，青铜盔体，红缨垂落，盔檐下沿带着护颈的铁片。
“殿下，”陈平低声道，“所有部署已确认就位。张将军在寝宫外，程咬金在货仓，影字营在乐师坊，火器营……”
“火器营在哪儿？”杨昭接过头盔，没有立刻戴上。
“澄心阁后院密室，三十门炮已组装完成，火药分装完毕，引信检查了三遍。”陈平顿了顿，“赵六说，只要殿下一声令下，半炷香内可以推到任何指定位置。”
杨昭点点头，将头盔放在桌上。
他走到窗边，推开一条缝隙。
夜色中的江都宫，寂静得反常。往日这个时候，该有太监宫女开始准备早膳的动静，该有侍卫换岗的脚步声，该有远处运河上船夫起锚的号子。但今夜，什么都没有。
只有死寂。
和死寂之下，隐隐涌动的杀机。
杨昭闭上眼睛。
“危险预感”的能力在此时达到了顶峰——不是头痛，不是心悸，而是一种全身毛孔都张开的警觉。他能“感觉”到，西边禁苑的方向，正有无数人屏住呼吸在移动；能“感觉”到，宫墙的阴影里，潜伏着刀剑的寒光；能“感觉”到，这座宫殿的每一块砖石，都在等待着被鲜血浸透。
他睁开眼。
“什么时辰了？”他问。
“寅时二刻。”陈平看了看漏壶，“距离我们预判的叛军行动时间，还有一刻钟。”
一刻钟。
杨昭走回桌边，拿起横刀。
刀鞘是普通的牛皮鞘，没有纹饰，没有镶嵌，朴素得不像太子该佩的兵器。但抽出刀身时，寒光如水——这是山寨“工字营”用百炼钢反复锻打三十次制成的，刃口经过特殊淬火，锋利得可以削断飘落的发丝。
他试了试手感，还刀入鞘。
“殿下，”陈平的声音有些发紧，“您真的要亲临一线？张将军说，他可以……”
“本宫必须去。”杨昭打断他，“这一战，不能只靠将士拼命。有些局面，只有本宫在场才能控制。”
他顿了顿：“比如父皇。”
陈平不再劝了。
杨昭最后检查了一遍装备——软甲的束带是否牢固，横刀的佩扣是否灵活，靴子里的匕首是否顺手，怀中那枚虎符是否贴身。每一个细节都反复确认，就像李靖教他的：大战之前，检查得越细，活下来的机会就越大。
然后他戴上头盔。
青铜的重量压在头上，视野被盔檐稍稍限制，但安全感也随之而来。他调整了一下盔带，让护颈的铁片贴合肩颈。
镜中人已不再是那个温润如玉的太子。
而是一个即将踏入战场的统帅。
“走吧。”杨昭说。
推开殿门时，夜风扑面而来。
深秋的寒风带着刺骨的凉意，吹动盔上的红缨。杨昭深深吸了一口气——空气中除了夜露的湿润，似乎还夹杂着一丝若有若无的……铁锈味。
那是血的味道。
还没流血，但已经能闻到。
两人沿着宫道向西走。脚步声在空旷的宫道上回响，每一步都踏得很稳。经过一处转角时，杨昭忽然停下。
墙角的阴影里，隐约可见几个人影。
他们都穿着禁军甲胄，持刀而立，但姿势有些僵硬。仔细看，能发现他们的眼神空洞，呼吸微弱——是影字营用迷药放倒的真正禁军，换上自己人假扮的。
假禁军见杨昭过来，微微点头示意。
杨昭没有回应，继续前行。
越往西走，空气中的紧张感就越浓。虽然看不见，但能感觉到——廊柱后、假山旁、月门内，处处都潜伏着人。有的穿着东宫卫率的甲胄，有的穿着影字营的便服，有的甚至穿着太监宫女的服饰。
所有人都屏息凝神，等待着那个时刻。
杨昭登上西侧宫墙的角楼。
这里可以俯瞰禁苑，也能望见观文殿的方向。陈平递过一个单筒望远镜——这是山寨“工字营”仿制西洋货做的，虽然粗糙，但足够在夜色中辨认轮廓。
杨昭接过，望向禁苑。
黑暗中，隐约可见人影攒动。
很多人，排成松散的队列，正在向宫墙方向移动。他们走得很慢，很轻，几乎没有声音，但那么多人一起移动，还是在地面上形成了黑压压的一片阴影。
像潮水，正悄悄涌向堤岸。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
杨昭放下望远镜。
“叛军主力已经集结。”他低声道，“大约五百人，分三个方向——观文殿、武库、宫门。和我们得到的情报一致。”
陈平点头：“张将军那边已经准备好了。观文殿内埋伏了一百人，武库一百人，寝宫一百人。另外，乐师坊的影字营随时可以支援。”
“程咬金呢？”
“货仓地下传来消息，所有人已准备就绪。只要听到宫内有厮杀声，立刻杀出堵截退路。”
杨昭不再说话。
他靠在角楼的栏杆上，望着东方。
天际依旧黑暗，但仔细看，能发现最深处那一点墨色正在变淡，像滴入清水中的墨，正一点点化开。启明星高悬，亮得刺眼，仿佛一只冷漠的眼睛，俯视着即将上演的杀戮。
时间一点点流逝。
寅时三刻。
杨昭感到手心的汗水浸湿了刀柄。他松开，在衣袍上擦了擦，又重新握紧。
就在这时——
禁苑深处，突然亮起一点火光。
紧接着，第二点，第三点。
三支火箭拖着长长的尾焰，冲天而起，在夜空中划出三道刺目的红色轨迹，然后在高处炸开，散成漫天火星，缓缓飘落。
信号！
杨昭全身的肌肉瞬间绷紧。
来了。
几乎在信号升起的同一刻，禁苑西墙下传来“哗啦”一声轻响——那是排水渠铁栅被移开的声音。紧接着，黑暗中涌出一道道人影，像决堤的洪水，涌入宫墙之内。
第一个，第二个，第十个，第一百个……
人影越来越多，越来越密。他们穿着禁军甲胄，手持刀剑，动作迅速而有序，一入宫墙立刻分成三股，朝着预定目标扑去。
脚步声终于不再掩饰。
甲胄碰撞的细响，刀剑出鞘的摩擦，刻意放轻但仍然密集的脚步声——所有这些声音汇在一起，形成一种低沉而恐怖的轰鸣，像闷雷滚过地面。
杨昭看着这一切，呼吸平稳。
他数着人数，辨认着队形，判断着速度。
一切都在预料之中。
宇文化及为了今夜，谋划了太久，准备得太充分，反而落入了最致命的陷阱——他所有的底牌，都已经被对手看得一清二楚。
“殿下，”陈平的声音带着一丝颤抖，“他们进去了。”
“嗯。”杨昭点头，“让他们进去。”
他的目光追随着其中一股叛军——那是司马德戡率领的，直扑观文殿的主力，约两百人。他们沿着宫道快速前进，偶尔遇到巡逻的禁军，也不纠缠，直接斩杀，尸体拖到阴影里。
很专业，很狠辣。
但也正是这种专业和狠辣，让他们忽略了异常——今夜宫中的守卫，实在太少了。
少得不正常。
杨昭放下望远镜，转身走下角楼。
“去哪儿？”陈平跟上。
“观文殿。”杨昭的声音冷静如冰，“该去见见父皇了。”
两人沿着另一条宫道向东走。
与叛军的方向正好相反。
夜色中，两股人流在宫城内相对而行——一股是杀气腾腾的叛军，一股是悄然移动的太子。他们像两条即将交汇的河流，注定要在某个节点，碰撞出滔天的血浪。
走过一处回廊时，杨昭忽然停下。
他侧耳倾听。
远处，观文殿的方向，传来了第一声兵器碰撞的脆响。
紧接着，是第二声，第三声。
然后，喊杀声骤然爆发，如同平地惊雷，瞬间撕裂了黎明的寂静。
厮杀，开始了。
杨昭抬头望向东方。
天际的墨色正在迅速褪去，第一缕晨光刺破云层，照亮了江都宫最高的飞檐。
黎明将至。
血与火的黎明。
他握紧横刀，加快了脚步。
身影在晨光与黑暗的交界处，拉得很长。