正月十二，子夜。
太行山深处的秘密营地，火把在寒风中摇曳。李靖站在临时搭建的指挥帐前，看着眼前列队的三百名精锐——他们全都穿着普通的百姓布衣，外罩羊皮袄，腰间挂着短刀，背上背着弩箭，脸上涂抹着烟灰和泥土，在火光下看起来与寻常山民无异。
“都听清楚了。”李靖的声音不高，但每个字都清晰入耳，“咱们这次的任务，不是打仗，是‘平事’。四百里的路，五日之内要赶到河东。沿途不许惊动官府，不许暴露身份，遇见盘查，就说——”
他顿了顿：“是关中遭了灾，去河东投亲的流民。”
三百人沉默点头，眼神里是经历过血与火淬炼的平静。
“王二。”李靖点名。
一个三十出头的汉子出列，他是山寨“影字营”在河东地区的负责人，五天前接到命令，连夜从龙门县赶回来。
“叛军内部情况摸清楚了吗？”
“摸清楚了。”王二从怀中掏出一张简陋的草图，铺在木箱上，“刘武周手下分三股：一股是他的老兄弟，约三百人，驻扎在闻喜县衙；一股是本地被贪官逼反的百姓，约四千人，分散在三县各村；还有一股是沿途裹挟的流民、溃兵，约六千人，最是混乱。”
“刘武周本人呢？”
“每日宿在闻喜县衙后院，身边有三十名贴身护卫，都是跟着他多年的马邑老兵。”王二补充道，“此人谨慎，每晚宿处不定，但子时前后，必会去县衙地牢——那里关着王仁恭的妻儿老小，他每日亲自‘问候’。”
李靖眼睛微眯：“地牢守卫如何？”
“八个守卫，分两班。子时换岗时，有半柱香的空档。”
“好。”李靖点头，手指在地图上点了三个位置，“兵分三路。第一路一百人，由程咬金带领，扮作流民混入叛军外围，专门散播消息——朝廷只诛刘武周，余者不问；凡放下兵器者，既往不咎；举报刘武周者，重赏。”
“第二路一百人，由赵六带领，潜入三县各村，联络那些被逼反的百姓。告诉他们，太子已查办王仁恭，新任郡守不日就到，定会减免赋税、发还田产。”
“第三路，”李靖看向王二，“你我带剩下的一百精锐，直取闻喜县衙。子时动手，擒贼擒王。”
“若是……”王二迟疑，“若是刘武周拼死抵抗？”
李靖从腰间取出一支特制的短弩，弩箭箭头泛着幽蓝的光。
“那就让他‘暴毙’。”他淡淡道，“记住，咱们要的，是河东之乱平息。至于刘武周是怎么死的……”
他收起短弩：“百姓不会在意，朝廷……也不会深究。”
正月十五，上元节。
长安城张灯结彩，东西两市彻夜不眠，百姓们涌上街头赏灯猜谜，仿佛千里之外的战火与他们无关。太极宫里也设了灯宴，杨广与嫔妃、皇子、宗室欢聚一堂，丝竹声声，歌舞升平。
杨昭坐在席间，神色平静，偶尔举杯与众人同饮，看不出任何异常。
只有坐在他对面的李渊，注意到太子今日有些心不在焉——他的目光，总是若有若无地瞥向殿外，瞥向……河东的方向。
“太子殿下，”李渊举杯，“臣敬殿下一杯。愿我大隋江山永固，叛乱早平。”
杨昭回过神，举杯微笑：“多谢唐国公。有朝廷天威，有父皇圣明，区区刘武周，不足为虑。”
这话说得很官方，也很“太子”。
李渊笑了笑，饮尽杯中酒，眼中却闪过一丝疑惑。
这几日，太安静了。
自从腊月那次朝议后，太子再未提过河东剿匪之事。兵部那边传来的消息，也只是说“正在调集府兵，筹备粮草”，毫无进展。
这不正常。
以太子在江都宫变、科举改革中展现的雷霆手段，面对河东叛乱，不该如此拖沓。
除非……
李渊心中一动。
除非太子在等什么。
或者说，在做什么，不想让人知道。
就在这时，殿外忽然传来急促的脚步声。
一名禁军将领匆匆入殿，单膝跪地：“陛下！河东八百里加急！”
殿中歌舞骤停。
所有人的目光都集中过去。
杨广放下酒杯：“念。”
将领展开军报，声音洪亮：
“正月初十，叛军内部生乱，副将张万岁率部八百人倒戈，阵前擒杀刘武周心腹三人！”
“正月十二，闻喜、汾阴两县被裹挟百姓相继散去，返乡者逾四千人！”
“正月十四，子时三刻，刘武周于闻喜县衙地牢‘暴毙’！死因不明，疑似旧伤复发！”
“如今叛军群龙无首，已呈溃散之势！河东郡守王仁恭已被押解回京，新任郡守正安抚地方……”
每念一条，殿中的吸气声就重一分。
念到最后，整个大殿鸦雀无声。
所有人都看向杨广。
又偷偷看向太子。
杨广脸上没什么表情，只是手指轻轻敲着御案。
良久，他缓缓开口：
“刘武周……是怎么死的？”
将领迟疑：“军报上说……旧伤复发。”
“旧伤复发？”杨广重复着这个词，忽然笑了，“那他死得还真是时候。”
他看向杨昭：“太子。”
“儿臣在。”
“你之前说，剿抚并用，稳扎稳打，需要三月到半年。”杨广语气平静，“如今不到半月，叛军自溃，首恶暴毙。你说，这是为什么？”
问题抛过来了。
而且很刁钻。
杨昭起身，躬身道：“儿臣以为，此乃父皇天威所至，朝廷仁政所感。叛军本是乌合之众，见朝廷大军将至，内部自然生乱。刘武周暴毙……或许是天道昭昭，报应不爽。”
这话说得很“官方”，也很“正确”。
但太官方，太正确了。
杨广看着他，看了很久。
然后，他忽然问：
“张万岁是谁？”
杨昭心头微动，面上却茫然：“儿臣……不知。”
“你不知道？”杨广挑眉，“可军报上说，这张万岁倒戈时，曾大喊‘太子仁政，只诛首恶’——这话，是你教他喊的？”
殿中气氛陡然紧张。
所有人都屏住呼吸。
杨昭撩袍跪地：“儿臣冤枉。河东之事，儿臣只是按父皇吩咐，拟了剿抚方略，具体军务，皆由兵部操办。这张万岁……儿臣从未听说过此人。”
他说得很诚恳。
也确实没说谎——张万岁是李靖发展的内线，他确实“从未听说过”。
杨广沉默。
他当然知道儿子在说谎。
或者说，在隐瞒。
但他没有证据。
军报上写得很清楚：张万岁是刘武周的副将，因不满刘武周滥杀无辜，又听闻朝廷招抚之策，故而倒戈。合情合理。
刘武周是旧伤复发暴毙，仵作验过尸，无外伤，无中毒迹象。也合情合理。
被裹挟的百姓散去，是因为朝廷张贴告示，承诺减免赋税、发还田产。还是合情合理。
一切都太合情合理了。
合理得……像是有人精心编排的一出戏。
“起来吧。”杨广最终道，“不管怎样，河东之乱平息，是好事。”
他看向殿中众臣：“传旨：河东平叛有功将士，一律重赏。新任郡守，要妥善安置百姓，绝不能再出第二个王仁恭。”
“陛下圣明——”
山呼声起。
杨昭缓缓起身，坐回座位。
他端起酒杯，饮了一口。
酒是温的，但入喉冰冷。
他能感觉到，父皇的目光，依然若有若无地落在他身上。
那目光里有审视，有探究，有……一丝不易察觉的赞许。
宴席继续。
歌舞重开。
但每个人心里都清楚，今晚这盏酒，味道不一样了。
散席时，李渊走到杨昭身边，轻声道：
“殿下好手段。”
杨昭转头看他：“唐国公何意？”
“没什么。”李渊微笑，“只是感慨……有些人，有些事，看起来是山，其实是纸。一捅，就破。”
他顿了顿，意味深长：
“殿下这一捅，捅得漂亮。”
说完，拱手离去。
杨昭站在原地，望着李渊的背影消失在灯火阑珊处。
夜风吹过，宫灯摇曳。
陈平悄然来到身边，低声道：
“殿下，李靖飞鸽传书——事已办妥，三百人分三批撤回，未留痕迹。张万岁等有功之人，已安排新的身份，三日后可抵长安。”
“好。”杨昭点头，“告诉李靖，功劳记在兵部。该给张万岁的赏赐，一文不能少，但要走朝廷的账，走明路。”
“是。”
“另外，”杨昭顿了顿，“让程咬金继续盯着李渊。我总觉得……他今晚的话，别有深意。”
“属下明白。”
杨昭转身，望向甘露殿的方向。
殿内灯火已熄。
父皇应该已经安歇了。
但他知道，父皇今夜，一定睡不安稳。
因为一个谜题，摆在了这位帝王面前——
他的儿子，
到底用了什么手段，
能在千里之外，
不费一兵一卒，
就让一场可能燎原的大火，
悄然熄灭？
而这个谜题，
杨昭不打算解。
他要让父皇猜。
一直猜。
猜得越久，
他的位置，
就越稳。
宫灯在风中摇晃，投下明明灭灭的光影。
杨昭迈步，走入那片光影之中。
身影渐渐模糊，
如同他布下的这盘棋，
看似清晰，
实则……
深不可测。