八月初十，寅时末。
晋阳城还笼罩在黎明前最深沉的黑暗中，南校场却已是火把通明。三万留守府精锐甲胄鲜明，列成整齐的方阵；新募的五万士卒站在后方，衣甲杂乱但眼神狂热；更外围，是被连夜征召来的十万民夫，黑压压一片，望不到边际。
十八万。
这是校场上此刻的人数。火把的光芒在铁甲和兵刃上跳跃，将一张张或年轻或沧桑的脸映照得忽明忽暗。呼吸声、甲叶碰撞声、火把燃烧的噼啪声，混杂在一起，形成一种低沉而压抑的轰鸣，像地底奔涌的岩浆。
校场中央，临时搭建的高台高三丈，披红挂彩。台前设香案，供奉着天地神位和北周、大隋历代先皇的牌位——最中间，是杨广的祖父杨忠、父亲杨坚，独独没有杨广。
李渊一身金甲，外罩猩红战袍，立于高台之上。在他身后，李建成、李世民、李元吉三子按剑而立，皆披甲胄。再往后，是独孤氏、宇文氏、元氏等在河东的关陇代表，虽然只有十几人，却代表着数百年的门阀底蕴。
“吉时到——！”
司礼官高亢的声音划破黎明。
鼓声起。
先是沉闷的牛皮大鼓，一声，两声，三声每一声都像巨人的心跳，震得大地微颤。随后是战鼓，急促如暴雨，敲在每个人的耳膜上，敲在每个人的胸腔里。
李渊走到香案前，焚香，跪拜。
三跪九叩，一丝不苟。
礼毕起身，他转向台下十八万军民，深吸一口气，声如洪钟：
“臣李渊，大唐国公，太原留守，今日在此，泣血告天——”
他从怀中取出檄文，展开。那卷帛书在火把下泛着惨白的光。
“大隋开国，本承天命。然至杨广，暴虐无道，祸乱天下！三征高丽，死者暴骨于辽东；开凿运河，役夫填壑于汴水；江都宫变，宗室喋血；关中饥荒，百姓易子！”
每说一句，台下就响起一片低吼。
这些事，这些痛，都在场许多人的亲身经历。辽东回来的伤兵，运河边失去亲人的家属，关中逃难来的饥民他们的眼睛在黑暗中燃烧。
“此等暴君，天必弃之！”李渊的声音陡然拔高，“然杨广不思悔改，反将权柄交予奸佞——太子杨昭，实非杨氏血脉，乃萧后与叛将宇文化及私通所生！此子鸠占鹊巢，囚禁君父，把持朝政，欲夺杨氏江山！”
台下一片哗然。
这个指控太狠，太毒，也太有效。
“臣世受皇恩，岂能坐视？”李渊将檄文高举过头，“今奉天讨逆，清君侧，扶社稷！已得代王杨侑血书，愿承大统，续杨氏香火！”
他从袖中取出另一卷帛书——自然是伪造的，但盖着代王府印，字迹模仿得惟妙惟肖。
“凡我大隋忠臣义士，当共举义旗，诛国贼，正朝纲！有功者，裂土封侯；从逆者，九族诛灭！”
“苍天在上——”他将檄文和血书同时投入香案前的火盆，“臣李渊，今日起兵！”
火焰腾起，瞬间吞噬了帛书。
与此同时，东方天际，第一缕曙光刺破黑暗。
光与火，交织在李渊脸上，那张脸上写满了孤注一掷的疯狂，也写满了开创新朝的野望。
“起兵——！”
“起兵——！！”
“起兵——！！！”
十八万人的吼声汇聚成海啸，震得晋阳城墙上的砖石都在颤抖。兵器高举，如林如苇，在曙光中泛着冰冷的寒光。
祭旗。
三牲之后，是九个被绑成粽子的人——三个是杨昭安插在晋阳的“影字营”暗桩，三个是坚持效忠朝廷的本地官员，还有三个是昨夜试图逃出城报信的普通百姓。
刀光闪过。
九颗人头落地，鲜血喷溅在祭旗的白幡上，迅速洇开，染成刺目的红。
“出征——！”
鼓声再起，号角长鸣。
城门轰然洞开。
李渊翻身上马，抽出佩剑，剑指南方：
“目标，长安！”
“杀——！”
铁流开始涌动。
先是一万轻骑，如离弦之箭冲出城门，扬起漫天烟尘。随后是步兵方阵，踏着整齐的步伐，甲叶铿锵。最后是民夫押送的辎重车队，绵延十里。
十八万人，像一条黑色的巨蟒，从晋阳爬出，向南，向黄河，向关中，向那座象征着天下至高权力的大兴城。
而此刻，他们不知道的是——
那张檄文，那一万份抄本，正以更快的速度，向着帝国的每一个角落飞去。
八月十一，午后。
长安，东宫澄心阁。
杨昭坐在案前，面前摊着三份檄文抄本——一份来自晋阳快马，一份来自河东驿站拦截，还有一份是今晨在朱雀大街上揭下来的，浆糊还没干透。
他读得很慢。
读到“暴虐无道”时，神色平静。
读到“私通所生”时，嘴角甚至勾起一丝冷笑。
读到“代王血书”时，才轻轻放下檄文，看向侍立一旁的陈平：
，！
“代王杨侑现在何处？”
“回殿下，在代王府软禁。我们的人十二个时辰盯着，连只苍蝇都飞不出去。”陈平顿了顿，“李渊那份血书，必是伪造。”
“我知道。”杨昭站起身，走到窗前，“我只是在想李渊这一步，走得太急了。”
“急？”
“如果他只是痛斥父皇暴政，宣称清君侧，还能争取一部分同情。”杨昭转身，“可他污蔑孤的身世，伪造代王血书——这就把所有的路都堵死了。要么他死，要么孤死，没有第三种可能。”
陈平低声道：“狗急跳墙。”
“不，”杨昭摇头，“他是故意的。”
他走回案前，指着檄文中“私通所生”那几个字：
“李渊在告诉天下人——这场战争，不是大隋内部的权力斗争，而是‘正统’与‘野种’的你死我活。他要逼所有观望的人站队，逼所有还有幻想的人清醒。”
“这样一来，支持他的，就会死心塌地；反对他的，也会不遗余力。”
“他在加速。”杨昭总结，“加速战争的进程，加速天下的分裂，也加速他自己的结局。”
陈平沉默片刻：“那我们的应对”
“三道命令。”杨昭提笔，“第一，以监国太子名义，发布讨逆檄文。内容很简单——李渊勾结突厥，伪造血书，污蔑储君，罪不容诛。凡擒杀李渊者，封万户侯；凡从逆者，三日内弃暗投明，可免死罪；凡提供叛军情报者，重赏。”
“第二，即刻封锁所有关陇门阀在长安的府邸。不必抓人，只许进不许出。告诉他们——李家的事，与他们无关，让他们好自为之。”
“第三，”杨昭写完前两道，笔尖顿了顿，“让‘影字营’在河东散播消息：李渊许诺给突厥的可汗之女，其实是太原城中一个娼妓所生的婢女，且已怀有身孕。”
陈平一愣：“这”
“李渊不是喜欢玩脏的吗？”杨昭冷笑，“孤陪他玩。突厥人最重血统，若知道李渊用一个娼妓之女冒充公主，始毕可汗会怎么想？”
攻心。
互相攻心。
“属下明白。”陈平躬身，“还有一事今日早朝，百官看到檄文后，有几人神色有异。”
“谁？”
“元旻，还有御史台的几个关陇出身的老臣。”陈平低声道，“虽未发言，但退朝后聚在元旻府中，密谈了一个时辰。”
杨昭眼中寒光一闪。
“知道了。”他淡淡道，“让他们谈。谈得越多，暴露得越彻底。”
他走到墙边那幅巨大的地图前，手指从晋阳划向长安。
“李渊的军队，现在到哪了？”
“前锋骑兵已过灵石，主力刚出晋阳百里。”陈平道，“按这个速度，五日后可抵黄河渡口。”
“黄河”杨昭的手指停在那个弯曲的河段，“告诉王仁恭，岚州驻军即刻南下，抢占龙门渡。告诉丘和，代州驻军向西移动，封锁汾水河谷。告诉张瑾”
他手指重重按在一个点上：
“潞州驻军，北上截击。”
三个方向，三支利箭。
“还有，”杨昭补充，“让李靖以兵部名义，调关中府兵三万，出潼关，东进至蒲津渡。告诉将士们——”
他转身，目光如剑：
“这一战，不要活口。”
“李渊的头，孤要挂在长安城头。”
“让天下人看看，叛国者，是什么下场。”
陈平浑身一震：“是！”
他匆匆退下。
澄心阁内，又只剩杨昭一人。
他重新拿起那份檄文，看着上面恶毒的言辞，看着那些刻意放大的血渍——不知是朱砂，还是真的血。
“李渊，”他轻声自语，“你以为这样就能赢？”
窗外，秋风渐起。
卷落几片早黄的梧桐叶，在空中打着旋，最终飘落在青石板上。
像战旗。
像讣告。
像这个多事之秋，
最后的，
寂静前奏。
而遥远的晋阳道上，黑色的人流还在向南涌动。
马蹄踏碎尘土。
刀戟映照日光。
一场决定帝国命运的战争，
就这样，
在檄文与鲜血中，
拉开了它血腥的序幕。
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