八月廿三，午时。
汾水河谷，地势开阔，秋草半黄。北岸是李渊的十八万大军，营帐连绵十里，旌旗蔽日。南岸，杨昭的五万人背水列阵，阵型单薄得令人心颤。
两军隔河对峙。
河面不宽，最窄处仅三十余丈，水深及腰。浑浊的河水裹挟着上游的泥沙，在秋阳下泛着土黄的光。几只水鸟惊惶地从芦苇丛中飞起，掠过肃杀的军阵上空。
北岸，李渊登上一座临时搭建的望楼，俯瞰对岸。
“杨昭疯了。”他放下千里镜，声音带着难以置信，“背水列阵，还是这么薄的阵型他读过兵书吗？”
背水一战，那是绝境中的豪赌。可杨昭明明有退路——身后二十里就是龙门渡，过了渡口就是关中平原，完全可以据城而守。
可他偏偏选择了在这里，以五万对十八万，背水列阵。
“父亲，有诈。”李世民眉头紧锁，“杨昭不是莽夫。他敢这么布阵，必有倚仗。”
“倚仗？”李渊冷笑，指着对岸，“你看清楚——他的中军是三千府兵，左翼是一万边军骑兵，右翼是那些衣甲杂乱的杂牌。还有什么？哦，那三百个拿铁管的，站在最前排。”
他转身，看向身后众将：
“诸位，看到那三百人了吗？那就是杨昭的‘天兵天将’！拿根铁管子，就想挡住我关陇铁骑？”
众将哄笑。
确实可笑。三百人，站在五万大军最前排，面对即将渡河冲锋的千军万马——那不是战士，那是靶子。
“传令！”李渊不再犹豫，“前军三万，涉水渡河！中军五万，随后压上！我要一战击溃杨昭，天黑前，在对面河岸扎营！”
号角响起。
北岸动了起来。
三万步卒手持盾牌长矛，结成密集方阵，缓缓踏入河中。河水淹过膝盖，淹过大腿，但他们脚步不停。盾牌高举，遮挡可能射来的箭矢——虽然对岸至今一箭未发。
与此同时，左右两翼各五千骑兵开始沿河岸移动，寻找更浅的渡河点。一旦步卒吸引住敌军主力，骑兵就将从侧翼包抄，完成致命一击。
标准的，经典的，北周以来关陇军团最擅长的战术。
李渊看着这一切，胸中豪气翻涌。这就是他的军队，这就是他的底气。十八万人，像一台精密的战争机器，每一个齿轮都在正确的位置上转动。
而南岸，杨昭在做什么？
他也在一座望楼上。
身边只有李靖、程咬金和几个亲卫。
“殿下，”李靖放下千里镜，“敌军开始渡河了。前军三万步卒，两翼骑兵各五千在迂回。”
杨昭点头：“按计划。”
“是。”
命令传达下去。
南岸阵型开始变化。
最前排的三百名燧发枪手，分成三列，每列一百人。他们单膝跪地，将长管的燧发枪架在面前支起的木架上，枪口微微上抬，对准河面。
第二排，是三千府兵中的弓弩手。但他们没有张弓搭箭，而是在燧发枪手身后十步处列队，持盾，持长矛——他们是保护火枪手的肉盾。
再往后，左右两翼开始缓缓后退，不是溃退，而是有计划地向中军靠拢，形成一个向内凹陷的弧形阵线。
这个阵型很奇怪。
像一张拉开的弓，又像一个张开的怀抱。
而弓弦，就是那三百支燧发枪。
北岸，李渊皱起眉头。
“他在干什么？收缩两翼？放弃侧翼掩护？”他看向李世民，“你看懂了吗？”
李世民摇头，脸色却越来越凝重：“父亲，让前军停下。不对劲。”
“有什么不对劲？”李渊不悦，“三万对三百，一人一口唾沫都能淹死他们！”
他夺过令旗，亲自挥舞：
“加速渡河！冲锋！”
北岸战鼓擂响。
河中的三万步卒齐声呐喊，加快步伐。水花四溅，声震河谷。最前排的士兵已经抵达河心，水深及腰，但对面依旧静悄悄的，没有箭雨，没有阻拦。
诡异得可怕。
但箭在弦上，不得不发。
“杀——！”带队的将领挥刀前指。
最后的三十丈。
二十丈。
十丈——
南岸，杨昭举起右手。
三百名燧发枪手同时动作——从腰间皮囊取出纸包弹，咬开，将火药倒入枪管，塞入铅弹，用通条压实。动作整齐划一，快得令人眼花。
五丈。
燧发枪手举起枪，抵肩，瞄准。
第一列，一百支枪，对准河滩上最先露头的敌军。
三丈。
杨昭右手挥下。
“放！”
砰——！
不是弓箭的嗖嗖声，不是弩机的咔嗒声。
是一百声巨响同时爆发，如天雷炸裂！
一百道白烟从枪口喷出，一百颗铅弹以肉眼难以捕捉的速度射出，划过短短的三十步距离，狠狠撞进刚爬上河滩的敌军身体里。
噗噗噗噗——
血花炸开。
最前排的数十名士兵像被无形的巨锤击中，整个人向后倒飞，胸口炸开碗口大的窟窿。铅弹穿透人体后速度不减，又钻进后面人的肩膀、手臂、大腿。
，！
惨叫声骤起。
但这只是开始。
第一列开枪后迅速后退装填。第二列上前，举枪。
“放！”
砰——！
又是一轮齐射。
刚冲上河滩的第二波敌军倒下。铅弹在密集的人群中撕开一道血肉胡同，但凡中弹者，非死即残——这个时代的医疗条件，重伤等于死亡。
第三列上前。
“放！”
三列轮射，间隔不到五息。
河滩上已经倒下了近两百人，伤者更多。鲜血染红沙地，汇入河中，将下游的河水染成淡淡的粉色。
而这时，北岸的人才反应过来。
“妖术！是妖术！”
“雷公！他们请了雷公！”
渡河的士兵惊恐地后退，互相推挤。河中央的人想往前冲，前面的人想往后退，阵型大乱。
李渊在望楼上，脸色煞白。
“那那是什么兵器？！”他抓住栏杆，手指发白。
李世民死死盯着对岸那些喷烟的铁管，脑中飞速运转：“父亲，那应该是火器！但但火器不该这么响，不该这么快，不该这么准！”
他知道火器。朝廷的工部也造过突火枪、火铳，但那些东西装填缓慢，射程近，精度差，雨天还不能用。可对岸这些
“骑兵！骑兵渡河！”李渊嘶吼，“冲散他们！冲散那些拿铁管的！”
左右两翼的骑兵已经找到了浅滩，开始渡河。马匹涉水，速度虽慢，但一旦上岸，千骑冲锋，足以摧毁任何步兵阵线。
南岸，杨昭看到了。
“火炮准备。”他平静下令。
阵后，那些一直用油布覆盖的奇怪车架被掀开。
不是车，是炮。
十二门青铜野战炮，炮身长五尺，口径三寸，架在两轮炮车上。每门炮旁，五名炮手已经就位——装药，装弹，调整射角。
炮口对准的，不是河滩，而是更远的浅滩渡口。
那里，关陇骑兵正在集结。
“目标，左翼骑兵集结区。”李靖亲自指挥，“仰角十五度，装霰弹。”
炮手们将一种特制的弹药塞进炮口——铁皮圆筒，里面装着数百颗小铅丸。这是专门对付密集阵型的杀器。
“放！”
十二门炮同时怒吼。
声音比燧发枪大了十倍，像十二道真正的雷霆劈在地上。炮口喷出长达数尺的火焰，炮车向后猛退，车轮在泥土中犁出深沟。
十二个铁皮圆筒在空中划出弧线，在骑兵集结区上空二十丈处炸开。
不是爆炸，是解体。
铁皮碎裂，里面的数百颗铅丸如暴雨般倾泻而下。
噗噗噗噗噗——
那不是箭矢穿透皮肉的声音，那是铅丸砸进人体、砸进马体的闷响。像冰雹砸在荷叶上，密集得没有间隙。
铅丸雨覆盖了方圆三十丈。
在这个范围内，没有盔甲能抵挡。明光铠被击穿，锁子甲被撕裂，皮甲像纸一样脆弱。马匹哀鸣着倒下，骑士从马上跌落，还没落地就已经死了。
一轮齐射，左翼五百骑兵，倒下三百。
剩下的马匹受惊，四处乱窜，冲乱了自己的阵型。
右翼骑兵看到了这一幕，冲锋的势头一滞。
而这时，燧发枪的第三轮齐射又来了。
河滩上的步兵终于崩溃了。
他们转身逃跑，不顾将领的呵斥，不顾军法的威胁。跳进河里，拼命向北岸游去。人在求生时的力量是可怕的，他们推开挡路的同伴，踩翻受伤的战友，只为了离那些喷火冒烟的铁管子远一点。
“不许退！不许退！”李渊在望楼上嘶吼，声音都变了调。
但没用。
兵败如山倒。
南岸，杨昭放下千里镜。
“传令，”他说，“两翼出击，截杀溃兵。不许渡河追击。”
“是！”
号角响起。
南岸左右两翼的一万边军和一万山寨军，如出闸猛虎，扑向河滩。他们的任务不是渡河，是在南岸尽可能多地杀伤敌军，制造恐慌。
这是一场单方面的屠杀。
溃兵没有阵型，没有斗志，只有逃命的欲望。而追杀他们的，是养精蓄锐已久的生力军。
河滩变成了修罗场。
鲜血染红了整片河滩，尸体堆叠，有些地方厚达数层。河水下游已经完全变成了红色，在秋阳下泛着诡异的光泽。
北岸，李渊瘫坐在望楼上。
他眼睁睁看着三万前军，在不到半个时辰内，崩溃，溃逃，被杀。渡河的一万骑兵，左翼几乎全灭，右翼狼狈退回。
而对岸的损失？
他看到了——大概有几十个燧发枪手被流箭射中，被抢救下去。除此之外，南岸阵线纹丝不动。
五万对十八万。
第一战，他损失了近两万人。
而对方，损失不到百人。
“父亲”李世民扶住他，“我们先撤吧。”
“撤？”李渊茫然地看着儿子，“往哪撤？”
回晋阳？军心已溃，粮草不继，后面还有岚州、代州、潞州三路追兵。
前进？那条河，那三百根铁管子，那十二门喷火的怪物，已经成了所有士兵的噩梦。
他十八万大军，被五万人，堵在了一条三十丈宽的小河边。
“传令”李渊的声音干涩，“收兵，回营。坚壁清野。”
他用了最后一点力气，说出这四个字。
然后，闭上眼睛。
耳边，是南岸震天的欢呼声。
是胜利者的欢呼。
而他，这个半个时辰前还梦想着踏破长安的唐国公，此刻只感到——
刺骨的寒冷。
那不是秋风的冷。
那是时代抛弃一个人时，
带来的，
最深的寒意。
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