大军开拔，马蹄声踩碎了山野的寂静。
与出征前的死气沉沉截然不同，此刻的队伍里弥漫着一股奇异的亢奋。
府兵们三三两两地凑在一起，压低了声音，讨论的却不是战术，而是战后的分赃。
“嘿，听说了吗？一百匹绢帛！大人眼睛都不眨一下就全分给我们了！”
“那算啥！山上的浮财才是大头！”
“三百文算个屁！我跟你说，这次肯定更多！”
秋月催马，悄无声息地靠近了跟在队伍中段的州丞张拥。
她学着江湖人的样子，客气地抱了抱拳。
“张大人。”
张拥正皱着眉头，心事重重，被她吓了一跳，看清是她，才缓和了脸色。
“是秋月姑娘啊，有事吗？”
秋月水灵的眼睛里带着恰到好处的好奇。
“大人，我就是想问问，咱们鄯州的府兵怎么人人都有马骑？”
她指了指前后，即便是队列末尾的普通士兵。
胯下也都骑着一匹虽然不算神骏，但绝对膘肥体壮的战马。
这在大唐，简直是不可思议的景象。
府兵制，兵农合一，平日耕种，战时出征，朝廷只配发基础的武器和粮草。
马匹这种金贵的战略物资，只有高级军官和精锐中的精锐才能配备。
张拥顺着她的手指看去，脸上露出一抹复杂的苦笑。
“姑娘有所不知。”
他叹了口气，压低声音。
“这都是一个月前，周大人折腾出来的。”
“他说，咱们鄯州地处边境，天天跟吐谷浑那些骑马的蛮子打交道。”
“让我们的弟兄们用两条腿去追人家的四条腿，那不叫打仗，那叫送死。”
“这一个月，天天操练骑术和马战，把弟兄们都快练吐了。”
“别说，效果是真好。”张拥的语气里透出一丝佩服。
秋月眨了眨眼：“那周大人还真是深谋远虑。”
“是啊。”张拥点头，但随即又摇了摇头，眉头锁得更紧了。
“可老夫就是看不懂，既然已经把兵练到了这个地步，为何今日又要用这种这种方式来鼓舞士气？”
“又是分钱，又是许诺酒肉，这简直是将我大唐的精锐之师，变成了一群只认钱的雇佣兵！荒唐！实在是荒唐！”
张拥显然对周泽的做法极度不认同，却又无可奈何。
秋月若有所思地道了谢，拨转马头，回到了李丽质的身边。
她将从张拥那里打听来的消息，一五一十地复述了一遍。
李丽质静静地听着，握著缰绳的手指微微收紧。
一个月，就让一支步兵府兵，转型成了全员骑兵？
还通过高强度的训练，震慑得吐谷浑匪寇不敢犯边？
这需要何等的魄力、财力和执行力？
周泽，那个吊儿郎当，浑身酒气的男人，居然有这样的本事？
就在这时，队伍的前方传来一阵懒洋洋的呼喊。如闻蛧 勉沸粤独
“张丞！张老头！”
是周泽的声音。
张拥赶紧催马上前：“大人，下官在！”
周泽半睁著惺忪的睡眼，打了个哈欠。
“到哪儿了？离那破山头还有多远？”
张拥一脸严肃地回答。
“回大人，已过湟水，翻过前面那道梁，预计还有一个时辰便可抵达界牌山麓。”
“一个时辰？”
周泽不满地咂了咂嘴。
“那还早得很嘛。”
“行了，没什么事别叫我，到了地方再喊我起来。”
说完，他把脸往马脖子的鬃毛里又埋深了些，含糊不清地吩咐。
“二蛋，给老子牵稳点！”
“要是把我颠下来了，这个月的壮胆酒你一滴都别想喝！”
那个叫二蛋的府兵立刻咧开嘴笑了，露出一口大白牙。
“放心吧大人！您就安安稳稳地睡！就算小的摔了，也绝不会让您沾着地！”
周围的府兵们听到，又是一阵哄笑，气氛轻松得完全不像是要去剿匪。
李丽质将这一幕完完整整地看在眼里，胸口一阵发闷。
不行。
她必须去问个清楚。
这个男人身上的谜团太多了，多到让她寝食难安。
她深吸一口气，对秋月和程处嗣他们递了个眼色。
随即一夹马腹，催动胯下的小母马，朝着队伍的最前方走去。
马蹄声清脆。
李丽质来到周泽的马旁，与他并驾齐驱。
她看着那个几乎与马融为一体的男人，心中的荒谬感达到了顶点。
她清了清嗓子，尽量让自己的声音听起来平静一些，但话一出口，还是带上了压抑不住的火气。
“喂！”
“混蛋刺史！”
周泽的身体动了一下，发出一声极其不耐烦的呻吟。
“谁啊”
“没看到本官正在思考军国大事吗？打扰我，你担待得起吗？”
他甚至连头都没抬。
李丽质气得发笑。
思考军国大事？
她刚刚明明听到了轻微的鼾声！
“我问你话呢！”她拔高了音量。
这下，周泽终于有了点反应。
他慢悠悠地抬起头，眯著一只眼睛。
看了看天色，又看了看她，脸上写满了“你谁啊你吵我睡觉”的不爽。
“哦，是你这个小丫头片子啊。”
“问话就问话，能不能换个称呼？”
他的声音懒洋洋的，带着刚睡醒的沙哑。
“一口一个混蛋刺史，叫魂呢？”
“再让我听见这四个字。”
他忽然咧嘴一笑，那笑容却让人脊背发凉。
“信不信我把你吊在旗杆上，让你哭个三天三夜，看看你爹妈还认不认得出你？”
赤裸裸的威胁！
粗鲁！野蛮！毫无风度！
李丽质从小到大，金枝玉叶，何曾受过这等羞辱？
一股热血直冲头顶，她感觉自己的脸颊滚烫，浑身都在发抖。
那层伪装出来的、商贾之女的温顺外壳，在这一刻被怒火烧得干干净净！
“你！”
她气得胸膛剧烈起伏，指著周泽的鼻子，一时间竟找不到合适的词来骂他。
最终，所有的愤怒和屈辱，都汇成了一个她平生第一次说出口的词。
“你这个王八蛋！”
话音刚落。
空气瞬间凝固。
原本还趴在马背上，一副没骨头样的周泽，动作猛地一顿。
下一秒，他整个人“唰”地一下坐直了身体！
那双总是半眯著，显得玩世不恭的眼睛，此刻完全睁开，锐利如鹰，死死地盯住了李丽质。
慵懒和醉意在他身上消失得无影无踪。
取而代之的，是一种令人心悸的压迫感。