周泽转过身，迎着她的目光，那双总是带着几分戏谑和不羁的眼睛，此刻却深邃得吓人。
“我的理想？”
他重复了一遍，嘴角勾起一抹自嘲的弧度。
“我的理想很简单。”
“也很花钱。”
他伸出两根手指。
“鄯州，两万府兵。”
“我要他们每一个人，都穿上最顶级的重铠。”
“骑上最快的战马。”
“用上最锋利的横刀，配上能射穿敌人喉咙的强弓。”
“我要我的兵，上马能跟着我冲锋陷阵，下马能守住这鄯州城墙。”
“就这么简单。”
周泽的语气很平淡，平淡得像在说今天晚饭吃什么。
可这话里的内容，却让李丽质的心脏猛地一缩。
两万府兵，全员重装？
这这是疯了吗？
她出身皇家，虽然没上过战场，但基本的军事常识还是懂的。
大唐的府兵制，听起来是兵农合一，不占国家编制，不耗国家钱粮。
可这制度的背后，是对府兵个人的残酷剥削。
朝廷只负责配发一部分重装备，比如明光铠这种战略物资。
剩下的，战马、弓弩、横刀、随身衣物、十天半个月的口粮全都得府兵自备！
这简直就是个氪金游戏！
家里有钱的，装备精良，马匹健壮，上了战场活下来的几率自然就大。
家里穷的，砸锅卖铁也凑不齐一套像样的装备，骑着瘦马，拿着破刀，上了战场就是纯纯的炮灰。
所以，周泽说的这件事，根本不是“简单”两个字能形容的。
那是一座金山，不，是一座金山都填不满的无底洞！
“跟我来。”
周泽没再多说，转身就往城楼下走。
李丽质愣了一下，赶紧跟了上去。
两人一前一后，走在城墙的甬道上。
一个穿着普通布衣的校尉，正带着一队士兵巡逻，看见周泽，立刻停下脚步，抱拳行礼。
“见过刺史大人！”
周泽点点头，目光却示意李丽质看那个校尉。
李丽质的视线落了过去。
只一眼，她的瞳孔就剧烈地收缩了一下。
那个校尉身上，赫然穿着一套保养得当的重型板甲！
虽然不是明光铠那种国之重器，但那厚实的甲片。
那森然的金属光泽，无一不在说明它的造价不菲。
一个九品芝麻官的校尉，竟然能穿上这种等级的铠甲？
李丽质的心里掀起了滔天巨浪。
她忍不住开口，声音都有些发颤。
“他他一个九品校尉，怎么”
“怎么穿得起这个，是吗？”周泽替她把话说完。
他的脸上没什么表情。
“这套铠甲，连带着他手里的刀，腰里的弓，还有他家里养著的那匹马，全都是我掏钱买的。
“不是他一个。”
“是所有人都一样。”
周泽的声音不大，却清晰地传进李丽质的耳朵里。
“我不管他家里是富是贫，是官宦之后还是农家小子。”
“只要是我周泽手下的兵，上了战场，就得是同一个起点。”
“凭什么有钱人的命就比穷人的命金贵？”
周泽的语气陡然变得激烈起来，他猛地一拳砸在旁边的墙垛上，发出“砰”的一声闷响。
他的眼眶有些发红，那些被他强行压下去的。
融合在灵魂深处的记忆，此刻翻江倒海一般涌了上来。
那是与吐蕃的一场血战。
他亲眼看见，一个刚刚成年的年轻士兵，家里穷得叮当响，拿着一把卷了刃的破刀。
身上只穿着几片破烂的皮甲，就那么嚎叫着冲向了装备精良的吐蕃重骑兵。
然后，被一枪捅穿了胸膛。
鲜血喷出来的时候，那小子还扭过头，冲着他的方向，咧著嘴笑了一下。
那张年轻的，沾满了血和泥的脸，成了周泽永远的梦魇。
他看见另一个出身富家的队正，靠着家里给置办的宝马和精甲。
在乱军中七进七出，砍了三个敌人，最后全身而退，还得了军功。
公平吗？
这他妈的公平吗！
“都是爹生娘养的，都是大唐的子民！”
周泽的声音里带着压抑不住的怒火和悲凉。
“他们把命交给我，不是让我看着他们因为买不起一把好刀，穿不起一件好甲，就白白死在战场上的！”
“这个狗屁的府兵制，说白了，就是让穷人家的孩子去送死！”
“我周泽没那么大的本事去改变朝廷的国策。”
“但我至少能让我自己手底下的这两万兄弟，活得体面一点，死得也少一点！”
他的胸膛剧烈地起伏著，像是困在笼子里的野兽。
李丽质彻底呆住了。
她站在那里，一动不动，只是怔怔地看着眼前这个男人。
原来是这样。
原来京城里那些关于他贪墨敛财，拥兵自重的传言，背后竟然是这样的真相。
他不是在为自己捞钱。
他是在为那两万将士捞命！
周泽深吸了一口气，强行平复下翻涌的情绪。
他转过头，看着李丽质，眼神里带着一种破罐子破摔的坦然。
“所以，京城里那些人说得没错。”
“我就是贪。”
“我就是想尽一切办法搞钱。”
“倒卖军械，走私盐铁，只要不犯法，能来钱的路子，我全都干过。”
“因为我知道，吐谷浑那帮孙子，安分不了多久了。”
“大战随时都可能爆发。”
“我没时间跟朝廷里那帮大老爷磨嘴皮子，等他们慢悠悠地批下那点可怜的军费。”
“我要赶在开战之前，把我这‘小小的理想’给实现了。”
“等打完了这一仗”
他顿了顿，脸上露出一抹疲惫的，却又无比轻松的笑意。
“我就拍拍屁股走人，把这刺史的官印往桌上一扔，谁爱干谁干。”
“老子找个山清水秀的地方，钓鱼养老去。”
“这辈子，够了。”
他说完了。
城楼上，风声呼啸。
李丽质看着他，看着他那张写满了“老子就是这样，爱咋咋地”的脸。
她忽然觉得，这个男人身上的所有缺点，那些玩世不恭，那些粗鲁无礼，那些满嘴的浑话
在这一刻，都变得可爱了起来。
不。
那不是可爱。
那是一种让人心疼的悲壮。
他用一身的骂名，扛起了一城的安危，两万人的生死。
他像一头孤独的狼，用最原始，最野蛮的方式，守护着自己的领地和同伴。
李丽质的鼻子一酸。
眼泪，毫无征兆地就掉了下来。
一颗，两颗，像是断了线的珠子，怎么都止不住。
她不是那个被吓哭的，娇滴滴的公主了。
这一刻的眼泪，是为了眼前这个男人。
为了他那份沉重到让人喘不过气的理想。
也为了那些，她从未真正关心过的，在边关用血肉筑起长城的普通士兵。