悟道天池，位于试炼天穹深处，一处独立开辟的洞天福地。
钟海明手持那枚温润的玉符，在一位沉默寡言的白袍执事引导下，穿过数道戒备森严、灵光闪烁的禁制门户，最终踏入一片氤氲着七彩霞光的奇异空间。
甫一进入，浓郁到几乎化为液态的天地灵气便扑面而来，其中更夹杂着丝丝缕缕清晰可辨的法则道韵——水之柔韧、火之炽烈、金之锋锐、木之生机、土之厚重……五行流转，更有风雷、冰霜、乃至一丝微不可察的空间与时光涟漪掺杂其间。
眼前是一片望不见边际的云海，云海之上，悬浮着上百个大小不一、被柔和光晕笼罩的“莲台”。每个莲台之间相隔数十丈，互不干扰。不少莲台上已有修士盘坐，气息沉凝，显然正在深度悟道。
而在云海中央，则是一口真正的“天池”——池水并非寻常之水，而是纯粹由高度凝聚的天地灵液与法则碎片凝聚而成，呈现出梦幻般的七彩流光，池面不时有玄奥的道纹生灭。池心处，几朵硕大的金色莲花缓缓旋转，散发出更为精纯的造化气息。
“此地便是悟道天池。”白袍执事声音刻板，指向那些悬浮莲台，“外围莲台，可供感悟五行、风雷等基础与复合法则。越是靠近中央天池，莲台数量越少，道韵越精纯高深，甚至可能捕捉到一丝时空、生死、因果等稀有法则碎片。持玉符者，可在任意空闲莲台修行三日。切忌喧哗争斗，干扰他人，否则立即驱逐。三日一到，玉符自会引你离开。”
说完，执事便躬身退了出去，消失在禁制光幕之后。
钟海明立于云海边缘，感受着周遭磅礴的道韵，眼中也闪过一丝赞叹。天风帝朝能成为中域三大帝朝之一，果然底蕴深厚。这悟道天池，对于化神期修士夯实根基、明晰前路、甚至捕捉突破契机，都有莫大好处。
然而，钟海明只是平静地扫视了一圈，眼神深处并无太多波澜。前世身为仙帝，万般法则早已了然于胸，剑道更是登峰造极。今世重修，有《太初寰宇剑经》直指大道本源，有鸿蒙混沌真气为基，更有镇压己身、吞噬万法，他根本不需要如他人一般，在此地苦苦参悟剑道或其他法则。他的剑道，早已超越了悟的范畴，更多的是恢复、融合与超脱。
他之所以接受这“悟道天池”的奖励，目标明确且唯一——此地的核心能量与高等法则碎片，是修复的绝佳资粮！天池灵液本质上是高度凝聚的天地本源与法则显化，其中蕴含的能量层次，远超寻常灵石矿脉，甚至比之前在陨龙渊、幽冥战场获得的多数资源都要精纯、全面。至于那些漂浮的法则碎片，对于鸿蒙鼎修复道痕、补全本源亦有裨益。
“三日……足够做很多事了。”钟海明心念微动，身形并未掠向那些莲台，而是如一片青羽，悄无声息地飘向云海边缘，一个相对偏僻、周围莲台间距较大、且靠近天池能量流外围节点的位置。
他没有选择中央莲台引人注目，低调行事才能方便他放手施为。
落定后，他看似随意地盘膝坐下，如同其他修士一般闭目入定。但实际上，他的心神已分作数股。
一股沉入丹田，沟通鸿蒙鼎。
“前辈。”他以神念轻唤。
鼎内混沌空间，器灵鸿的身影缓缓凝聚，依旧是小童模样，但灵光比之前凝实了不少，脸上带着一丝慵懒的神色：“钟小子，这地方不错！好精纯的灵液，法则碎片虽然零散，但品质尚可，带有一丝上古天界的余韵。怎么，那什子帝朝这么大方，送你来这里大补？”
“是奖励，也是试探。”钟海明神念回应，“他们对我收走枯荣古地的手段好奇，又贪图娲皇线索，暂时以利相缚。这三天，是我们修复鼎身、积蓄能量的好机会。此地能量与法则，能吸收多少？”
鸿眼睛一亮，搓了搓小手：“嘿嘿，送到嘴边的肥肉，哪有不吃之理？此地阵法虽有些门道，能监控能量流动，但想阻隔鸿蒙鼎的吞噬？做梦！不过，为了不立刻惊动那些老家伙，我们得讲究点策略。”
“你且主持，我来配合，遮掩天机。”钟海明道。
“简单。”鸿自信满满，“先以‘星眸辰龙纹’与‘碧海苍龙纹’为引，模拟正常修士吸收水、星辰属性灵气与法则的姿态，麻痹阵法感知。同时，以‘玄黄土龙纹’为核心，布下混沌吞灵阵势，扎根于这天池能量循环的细微节点，如同水蛭，悄无声息地汲取最精纯的本源灵液和高等法则碎片，直送鼎内核心。只要控制好吞噬速度和波动，三日时间，足以吞掉这天池两三成的底蕴而不被立刻察觉！”
两三成！这已是极其惊人的份额！要知道，悟道天池乃天风帝朝重宝，常年有无数天骄使用，其底蕴深厚无比。鸿蒙鼎若能吞噬两三成，不仅能大大加速鼎身修复，更能储备海量精纯能量，供钟海明日后冲击更高境界，或应对突发危机。
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“可。开始吧。”钟海明果断同意。
瞬息间，丹田内鸿蒙鼎微微一震，鼎身之上，“星眸辰龙纹”与“碧海苍龙纹”率先亮起柔和的光芒。一股仿佛源自钟海明自身的、对星辰之力与水行灵气的渴求与亲和波动，自然而然地散发出去，与天池中相应的道韵产生共鸣，丝丝缕缕的星辰光点与水蓝灵液被牵引而来，没入钟海明体内——这只是表象，这些能量一入体，便被鸿蒙鼎悄无声息地转移、储存。
与此同时，一股更为隐晦、几乎与周围混沌云海融为一体的混沌波动，以钟海明座下莲台为中心，如同无数细不可察的根须，悄然探入云海深处，精准地链接到天池能量循环的几个关键且不引人注目的节点。“玄黄土龙纹”稳居中央，散发出包容、承载、炼化万物的气息，一个微型的、高效的吞噬漩涡在无形中成型。
天池中，最为精纯的七彩灵液核心，以及那些品阶最高、蕴含稀有法则的碎片，开始以极其缓慢但稳定的速度，偏离原有的飘荡轨迹，如同被无形的引力捕捉，朝着钟海明所在的方向无声流淌、渗透，最终没入那混沌漩涡，消失不见。
整个过程无声无息，能量波动被完美伪装和掩盖。在外人看来，钟海明只是如其他修士一样，在认真吸收着与自己“属性相合”的星辰与水行灵气，偶尔身上闪过一丝玄妙道韵，属于正常悟道表现。
“对了，你那小媳妇儿还在鼎里呢，要不要叫她出来，也沾沾光？这地方对她那净灵之体应该也有好处。”鸿一边操控着吞噬，一边问道。
钟海明神念一动，沟通混沌洞天深处。
林婉清正在一片由混沌灵气模拟出的星空下静修，周身净灵清光流转，气息已然在元婴初期巅峰，且颇为凝实。感受到钟海明的召唤，她睁开美眸，身影一闪，出现在鼎内空间的中央，与鸿的虚影并列。
“海明？这里是……”她感受到外界传来的磅礴道韵与精纯能量，不由讶然。
“天风帝朝的悟道天池，我们有三天时间。”钟海明的声音在她心神中响起，简洁说明情况，“鸿正在汲取此地本源修复鸿蒙鼎。你可在此借助逸散的混沌灵气与净灵之意修炼，稳固修为，亦可尝试以净灵之体沟通、安抚被吸入鼎内的驳杂法则碎片，使其更易被鼎炼化。这对你也是极好的历练。”
林婉清闻言，立刻明白，眼中闪过坚定与欣喜：“我明白！我会全力协助鸿前辈，也会抓紧修炼，绝不拖你后腿！”
她当即盘膝坐下，净灵之体全力运转。清蒙蒙的净灵之光自她体内扩散开来，笼罩向那些被鸿蒙鼎缓缓吸入、尚且带着些许狂暴或冲突属性的灵液与法则碎片。净灵之光所过之处，狂暴被抚平，冲突被调和，杂质被析出，使得鸿蒙鼎炼化吸收的效率，悄然提升了一成有余！
“嘿，小丫头这体质真好用！”鸿乐了，“省了我不少功夫！”
钟海明也微微颔首。有林婉清协助，吞噬计划可以更稳妥，效率更高。
时间就在这无声的吞噬与修炼中悄然流逝。钟海明分出的另一缕心神，则如同局外人般，冷静地观察着整个悟道天池。
他“看”到寒月仙子选择了与自己相隔几个莲台、靠近天池冰寒与生机交织的区域，潜心感悟，气息愈发凝练清冷。“看”到其他莲台上，有修士成功捕捉到心仪的法则碎片，喜形于色；也有人贪多求快，气息紊乱，如那个唤作苏芸的风岚谷女修，差点走火入魔。
对于苏芸的危机，钟海明本不欲多管闲事。但就在她气息即将彻底暴走的刹那，他心念微转。倒不是动了恻隐之心，而是考虑到此女来自风岚谷，一个以消息灵通、擅长御风闻名中域的中型宗门。结个善缘，或许日后有用。更何况，出手的代价对他而言，微乎其微。
于是，他分出一丝净灵剑意，化为一缕无形清风，隔空渡入苏芸体内，精准地抚平了那风火冲突的暴戾节点，给了她喘息之机。
苏芸得救后的感激传音，钟海明只是淡淡应下，并未放在心上。他的主要注意力，始终集中在鸿蒙鼎的吞噬进程上。
一日过去，天池核心的七彩灵液水位，以肉眼难辨的幅度，下降了微不足道的一丝。但鸿蒙鼎内，储备的精纯能量已蔚为可观，鼎身几处细微裂痕正在混沌之气的滋养下缓缓弥合，整体修复度稳步向前迈进。
第二日，吞噬继续。鸿的操作愈发精妙，甚至开始尝试剥离、吸收天池底部阵法中蕴含的一丝古老天宪律令之力，这对完善鸿蒙鼎内部的“秩序”框架有好处。
钟海明自身，虽未刻意修炼，但身处如此高浓度能量与道韵环境中，鸿蒙鼎的反哺、《鸿蒙衍界经》的自发运转，让他的修为也在稳步夯实，向着化神初期巅峰悄然迈进。剑魄在识海中沉浮，寂灭、星辰、混沌三重真意愈发圆融，只待一个契机，便可尝试更深层次的融合，而非简单的共生。
第二日傍晚，异变突生。
并非钟海明这边，而是来自天池另一侧，一个靠近核心的莲台。
“轰！”
一声低沉的爆鸣，伴随着剧烈的灵力乱流和一声痛苦的闷哼响起！瞬间打破了天池的宁静！
所有悟道中的修士都被惊动，纷纷睁眼望去。
只见那个莲台上，一名赤发如火、身材魁梧的年轻修士，正是炎阳宗的火云子，其周身赤焰狂涌，面色赤红，双目紧闭，牙关紧咬，似乎在承受着极大的痛苦。他座下的莲台阵法明灭不定，周围的火行法则碎片疯狂躁动，甚至引动了小范围的天池灵液沸腾！
“是火云子！他怎么了？”
“走火入魔？不对，像是……被某种高等火系法则反噬了？”
“好狂暴的火灵之力！他在尝试吸收那缕大日真炎的法则碎片？那可是上古金乌遗留的至阳之力碎片，岂是那么容易炼化的？”
众人议论纷纷，却无人敢上前。此刻火云子周身百丈内，温度高得吓人，赤金色的火焰带着焚灭万物的气息，等闲化神修士靠近都可能被引火烧身。而且，贸然插手他人法则冲突，尤其还是火云子这等身份和修为，风险太大。
负责值守的白袍执事也被惊动，身影出现在云海边缘，但眉头紧锁，似乎也在犹豫如何处理。强行镇压，可能伤及火云子根本；放任不管，万一火云子真的被大日真炎反噬焚灭，炎阳宗那边无法交代。
就在这僵持时刻，一个清冷如冰泉的声音响起：
“凝神，固守心脉，莫要对抗，引导其力归于气海玄窍。”
是寒月仙子。她不知何时已起身，立于自己莲台边缘，双眸清光湛湛，看向火云子。她并未上前，而是双手结出一个复杂的冰印，周身寒气大盛，化作一道凝练的冰蓝色流光，隔空射向火云子。
那冰蓝流光并非攻击，而是在靠近火云子周身火焰时，骤然散开，化为无数细密的冰晶符文，如同一张冰网，轻柔地笼罩下去。极寒与极热相触，发出嗤嗤声响，大量白气蒸腾。冰网并未强行熄灭火焰，而是以一种玄妙的韵律，引导、疏解着那狂暴的大日真炎之力，同时将一股精纯冰冷的灵力注入火云子体内，助其稳定心神，护住心脉要害。
这是冰魄宗的独门秘术“冰心镇元引”，专用于疏导狂暴灵力、镇压心魔。
然而，那缕大日真炎碎片品阶实在太高，即便只是碎片，也蕴含着一丝上古金乌的桀骜暴烈之意。寒月仙子的冰心镇元引虽然精妙，但她自身修为与火云子相若，又是属性相克，疏导起来极为吃力。冰蓝符文在赤金火焰的灼烧下不断消融，寒月仙子光洁的额头也渗出了细汗，脸色微微发白。
火云子得到寒月仙子相助，压力稍减，勉强睁开一丝眼缝，看到寒月仙子正在全力相助自己，眼中闪过复杂之色，嘶声道：“寒月……你……”
“闭嘴！收心！”寒月仙子冷喝打断，全力维持着冰心镇元引。
但情况并未明显好转，火焰依旧狂暴，冰网在持续消融。眼看寒月仙子也要被拖入险境。
就在这时，另一道平淡的声音响起，不大，却清晰地压过了火焰的咆哮：
“大日真炎，性烈而纯，焚天煮海，亦蕴生机。强行疏导压制，不如顺势而为，以火淬体，借其焚灭杂念，纯化真元。”
说话的，正是钟海明。他依旧盘坐在自己的莲台上，甚至没有睁眼，仿佛只是在自言自语，又仿佛是在指点。
此言一出，寒月仙子与火云子皆是心神一震！
寒月仙子瞬间明悟：是啊，自己一直想着以冰寒之力疏导、镇压，却忘了这大日真炎本身也是至阳至纯之物，若能引导火云子自身功法与其共鸣，未必不能化害为利！只是这引导之法，需对火行法则有极深的领悟，且要能看透这缕真炎碎片的本质……
火云子更是如醍醐灌顶！他修炼的《赤阳真经》本就是至阳功法，之前他一味想强行炼化、收服这真炎碎片，却激起了其反噬。此刻听钟海明一点拨，立刻意识到关键——不是“收服”，而是“共鸣”与“引导”，将其暴烈之力引入淬炼肉身与真元的正途！
他不再犹豫，忍着经脉灼痛，强行改变功法运转路线，不再对抗体内横冲直撞的真炎之力，而是敞开部分经脉窍穴，以自身赤阳真元为引，尝试着去“迎合”、“沟通”那一缕暴烈的真炎意志，将其狂暴的焚灭之力，引导向肉身杂质与真元中的淤塞之处。
“嗤嗤嗤……”
火云子体表顿时冒出更多青烟，仿佛身体在被焚烧，但他咬牙坚持，眼神却越来越亮！他能感觉到，在那难以忍受的灼痛中，自己的肉身正在被淬炼得更加纯粹，真元中的杂质也在被飞速焚化，连带着神魂中的一些躁念似乎也被这至阳之火涤荡！
寒月仙子见状，立刻改变策略，冰心镇元引不再试图全面压制火焰，而是转为重点护住火云子的心脉、识海等要害，同时以冰寒之气稍稍中和过于灼热的温度，避免其肉身被彻底烧毁。
两人配合，一个内引，一个外护，局面顿时稳住，并开始向好的一面发展。
钟海明说完那句话后，便不再关注那边。他的心神，正与鸿交流着。
“这缕大日真炎碎片不错，虽然少了点，但本质很高，对焚天炎龙纹有帮助。要不要……”鸿有点眼馋。
“不必。”钟海明否决，“此刻出手夺取，过于显眼。火云子若能成功炼化，炎阳宗欠我个人情，或许日后有用。若他失败，碎片溃散，我们再暗中收取逸散的精粹不迟。眼下，专注吞噬天池本源。”
“好吧，听你的。”鸿嘟囔一句，继续操控着混沌吞灵阵势。
约莫过了一炷香时间。
“嗡！”
火云子周身火焰猛地一收，尽数敛入体内！他睁开双眼，眼中赤金光芒一闪而逝，气息虽然有些虚弱，却比之前更加凝练精纯，隐隐透着一丝炽烈的威严。他成功炼化了那缕大日真炎碎片，虽未完全吸收其力量，但已打下根基，获益匪浅。
他站起身，先是对着不远处的寒月仙子郑重抱拳：“寒月仙子，援手之恩，火云子铭记在心！”语气真诚。
寒月仙子微微颔首，清冷道：“火云道友客气，同属中域修士，理应互助。”她消耗也不小，脸色微白，但气息依旧平稳。
火云子点点头，目光随即转向钟海明所在的莲台，眼神复杂，有感激，有震撼，更有一丝难以掩饰的忌惮与好奇。他大步走过去，在钟海明莲台前停下，再次抱拳，沉声道：“钟道友，点拨之恩，重于泰山！火云子欠你一次！日后但有所需，只要不违背宗门道义，炎阳宗火云子，绝不推辞！”
钟海明这才缓缓睁开眼，看了火云子一眼，淡淡道：“道友言重了，随口一言罢了。恭喜道友修为精进。”
火云子深深看了钟海明一眼，不再多言，转身回了自己莲台调息。他知道，这份人情，不是口头能还清的。
经此一事，天池内众修士看向钟海明的目光，变得更加复杂。先前他救苏芸，还可说是巧合或特殊手段。但方才轻描淡写一句话，便点醒陷入绝境的火云子，这份眼力、见识和对法则本质的理解，简直深不可测！他真的是化神初期？真的只是散修？
寒月仙子也若有所思地看了钟海明片刻，才重新闭目调息。
小小风波很快平息，天池重归宁静。但暗中的能量流动，却在钟海明脚下，无声而坚定地进行着。
第三日，平静无波。
当日光第三次暗淡，玉符开始发热时，钟海明知道，时间到了。
“鸿，收尾，清理痕迹。”
“放心，早就弄干净了，保证他们查不出来源！嘿嘿，这次赚大了！”
内视丹田，鸿蒙鼎光华内蕴，鼎身愈发古朴厚重，几道主要的裂痕已愈合得只剩淡淡痕迹！鼎内储备的能量，更是化为一片璀璨的灵液海洋，在混沌空间中荡漾。空间扩大了两倍。林婉清的气息也明显增强，净灵之光更加纯粹。
钟海明自身修为，水到渠成地踏入了化神初期巅峰，距离中期只差一层窗户纸。剑魄沉静，三重真意流转如意。
玉符光芒将他笼罩。
传送前一瞬，他似有所感，目光掠过中央天池。池面七彩灵光依旧绚烂，但若仔细观察，会发现其流转的韵律似乎比三日前，微不可察地……迟缓、黯淡了那么一丝丝。
“后会有期。”钟海明心中默念，身影消失在云海之中。
再次出现，已是自家小院。
几乎同时，身份令传来柳轻絮的传讯：“钟前辈，您出关了吗？复选第二轮九宫擂的详细规则公布了！情况……有些复杂，前辈可有空一见？”
钟海明感知了一下自身状态，回复：“来我小院。”