五人沿着黄河岸边狂奔了整整一夜。
黎明时分，他们终于甩掉了身后的追兵，但也累得筋疲力尽。玄心左肩的伤口因为剧烈运动又裂开了，鲜血染红了半边僧衣。苏墨染的脸色苍白如纸，她虽然武功高强，但之前为玄心化解业火消耗太大，尚未完全恢复。慧明三人也好不到哪里去，个个气喘吁吁，脚步虚浮。
“不行了……我跑不动了……”净尘一屁股坐在地上，大口喘气。
“这里不能停，”玄心咬牙道，“追兵随时可能追上来。我们再往前走走，找个隐蔽的地方休息。”
他环视四周。这里是黄河岸边的一片荒地，杂草丛生，远处隐约可见几座荒丘。再往前，是一片黑压压的树林。
“去树林里。”苏墨染指向树林，“那里容易躲藏。”
五人互相搀扶着，艰难地走进树林。
树林很深，树木茂密，阳光透过枝叶洒下来，在地上投下斑驳的光影。走了一刻钟，眼前忽然豁然开朗——树林深处，竟然有一座破败的寺庙。
寺庙不大，只有一座正殿和两间偏殿，围墙已经坍塌大半，门楣上的匾额歪斜着，字迹模糊不清，隐约能看出“普渡”二字。
“普渡寺？”慧明看着匾额，“没听说过这个寺庙。”
“看这破败的样子，至少荒废几十年了。”苏墨染道，“不过正好，我们可以在这里休息。”
五人走进寺庙。
正殿里供着一尊泥塑的佛像，已经残破不堪，蛛网密布。地上积了厚厚一层灰尘，显然很久没人来过了。
“这里应该安全，”玄心靠在门框上，喘息道，“我们……休息一下。”
他话音刚落，身子一晃，差点摔倒。
苏墨染连忙扶住他：“你的伤……”
“没事，”玄心摇头，“只是累了。”
但苏墨染看得出，他左肩的伤口一直在渗血，脸色也越来越苍白。她知道，玄心已经快到极限了。
“我去找点水，”慧明道，“顺便看看附近有没有草药。”
“我去找吃的。”净尘和法空也起身。
苏墨染点头：“小心点，别走太远。”
三人离开后，苏墨染扶着玄心在殿角的干草上坐下，小心地解开他肩上的包扎。
伤口很深，皮肉外翻，因为长时间奔跑，已经有些发炎了。更糟糕的是，伤口周围泛着诡异的青黑色——那是毒娘子的毒，虽然被业火真元压制，但并未完全清除。
“你中毒了。”苏墨染脸色凝重。
“我知道，”玄心苦笑，“但暂时死不了。先处理伤口吧。”
苏墨染从药囊中取出清水、干净的布和几种草药。她先用水清洗伤口，然后捣碎草药敷上，最后用干净的布重新包扎。
整个过程，玄心咬紧牙关，一声不吭，但额头的冷汗还是暴露了他的痛苦。
“疼就喊出来，”苏墨染轻声道，“这里没别人。”
玄心摇头：“习惯了。”
苏墨染看着他苍白的脸，心中一痛。这个年轻的僧人，到底经历了多少苦难，才能把疼痛当成习惯？
“玄心，”她忽然问，“你后悔吗？”
“后悔什么？”
“后悔走这条路，”苏墨染道，“后悔破戒，后悔杀人，后悔……认识我。”
玄心看着她，许久，缓缓摇头：“不后悔。”
“为什么？”
“因为……”玄心想了想，“因为这些事，让我明白了什么是真正的修行。青灯古佛是修行，济世救民也是修行；守戒是修行，破戒也是修行——只要本心向善，问心无愧，就是修行。”
他顿了顿：“至于认识你……更不后悔。你让我看到了江湖的另一面，也让我明白了……什么是真正的感情。”
苏墨染眼圈一红，别过脸：“都什么时候了，还说这些。”
“正因为是这个时候，才要说。”玄心轻声道，“苏姑娘，如果我死了……”
“不许说！”苏墨染猛地回头，眼中含泪，“你不会死的！我不许你死！”
玄心看着她眼中的泪水，心中涌起一股暖流，但也涌起更深的愧疚。
他知道，自己欠她太多。
多到……可能一辈子都还不清。
“好，不说。”他笑了笑，“我不会死的。我还有很多事要做，很多责任要担，还有……很多人要守护。”
他握住苏墨染的手：“所以，我会活下去。一定。”
苏墨染感受着他手上的温度，泪水终于滑落。
但这一次，不是悲伤的泪。
是……希望的泪。
两人就这样静静地坐着，手握着手，谁都没有说话。
这一刻，语言是多余的。
心知道，就够了。
不知过了多久，慧明三人回来了。
慧明打了一葫芦清水，净尘和法空采了些野果和野菜，还找到了一些能止血消炎的草药。
“附近没发现追兵，”慧明道，“但也不能大意。我刚才在树林边看到几处新鲜的脚印，可能是猎户，也可能是……”
他没说下去，但大家都明白。
也可能是追兵的前哨。
“我们最多只能在这里待半天，”玄心道，“天黑之前必须离开。”
五人简单吃了些野果，喝了水，然后各自找地方休息。
玄心靠在墙上，闭目调息。业火真元在体内缓缓流转，一点点清除残留的毒素，同时也修复着受损的经脉和脏腑。
他能感觉到，自己的修为又精进了一分。
生死之间的搏杀，果然是最好的修炼。
但付出的代价，也太大了。
正调息间，忽然听见一阵奇怪的歌声。
歌声苍老而嘶哑，断断续续，调子古怪，听不清在唱什么。
“谁？！”慧明立刻警觉，拔出戒刀。
歌声越来越近，是从寺庙后院传来的。
五人起身，悄悄朝后院走去。
后院比前殿更加破败，只有一间倒塌了大半的禅房。禅房门口，坐着一个老和尚。
老和尚穿着一件破烂不堪的僧衣，头发胡子乱糟糟的，脸上满是污垢，看不出年纪。他盘膝坐在地上，手里拿着一根枯树枝，一边敲打地面，一边摇头晃脑地唱着歌。
看到玄心五人，他停下来，歪着头打量他们，眼神浑浊，似乎神志不清。
“你们……是谁？”老和尚问，声音沙哑得像破风箱。
“阿弥陀佛，”玄心合十行礼，“贫僧玄心，与几位朋友路过此地，借宝刹暂歇。打扰了。”
“玄心？”老和尚眨眨眼，“玄心是谁？不认识……不认识……”
他忽然站起来，绕着玄心转圈，一边转一边念叨：“和尚……和尚……破戒的和尚……满身杀业……满身业火……呵呵呵……”
这话让五人心中一惊。
这个疯癫老僧，竟然能看出玄心身负杀业和业火？
“前辈，”苏墨染试探道，“您怎么知道……”
“知道什么？”老和尚停下来，盯着苏墨染，“魔教的小丫头……啧啧啧，也是个可怜人……情根深种，孽缘难断……呵呵呵……”
苏墨染脸色微变。
这个老和尚，不简单。
“前辈，”玄心恭敬道，“不知前辈法号？在此清修多久了？”
“法号？清修？”老和尚挠挠头，“忘了……都忘了……我只记得……等一个人……”
“等谁？”
“等一个……能破局的人。”老和尚忽然凑近玄心，浑浊的眼睛盯着他，“你……就是那个人吗？”
玄心一愣：“前辈何出此言？”
“因为你身上有‘它’的气息。”老和尚神秘兮兮地说，“‘它’选了你……呵呵呵……选了一个破戒僧……有意思……有意思……”
“它？”玄心不解，“它是什么？”
“不能说……不能说……”老和尚摇头晃脑，“天机不可泄露……泄露了……会遭天谴的……”
他忽然抓住玄心的手：“但是我可以告诉你一件事……黄河底……不是真的黄河底……”
这话让玄心浑身一震。
黄河底……不是真的黄河底？
顾慎之临死前说的“黄河底”，难道不是字面意思？
“前辈，”玄心急问，“那‘黄河底’到底是什么意思？”
“什么意思？”老和尚松开手，又开始转圈，“就是字面的意思……又不是字面的意思……真真假假……假假真真……要看你怎么理解……”
他停下脚步，看着玄心：“就像你的剑法……《大慈悲灭度剑法》……你真的理解了吗？”
玄心心中又是一震。
这个疯癫老僧，竟然连他修炼的剑法都知道！
“前辈……您到底是谁？”
“我是谁不重要，”老和尚摆摆手，“重要的是你是谁，要做什么，要往哪里去。”
他走到禅房门口，推开门——禅房内空荡荡的，只有一张破草席，但在墙上，却刻着一幅图。
一幅……黄河地形图。
图上用红笔标注了几个点，其中有一个点，旁边写着三个小字：龙门镇。
“这是……”玄心快步走进禅房，仔细看着那幅图。
图很旧了，至少刻了几十年。但奇怪的是，龙门镇那个红点周围，还有几个更小的标记，看起来像是……暗道的入口？
“五十年前，”老和尚的声音在身后响起，“我在这里等一个人。他给了我这幅图，说将来会有人来取。我问他是谁，他说……是一个能看懂这幅图的人。”
他看向玄心：“你，看得懂吗？”
玄心凝视着那幅图，脑海中飞速旋转。
忽然，他明白了。
“黄河底”不是指黄河水底，而是指……黄河故道的地底！
龙门镇附近有黄河故道，而龙脉入口，就在故道的地底深处！
所以肃王要运火药——他不是要炸黄河，是要炸开故道的地面，炸出通往龙脉的入口！
“我明白了……”玄心喃喃道。
“明白了就好。”老和尚笑了，那笑容有些诡异，“那么，这幅图就交给你了。记住，龙门镇只是开始，真正的入口在……”
他凑到玄心耳边，说了三个字。
玄心瞳孔骤缩。
那三个字，比“黄河底”更加惊人。
也更加……危险。
“前辈，您……”
“别问。”老和尚摆摆手，“该你知道的时候，你自然会知道。现在，你该走了。”
他看向寺庙外：“追你的人，已经到树林边了。”
五人同时一惊。
“快走！”老和尚催促，“从后门走，有一条小路通往黄河边。那里有船，可以送你们过河。”
玄心深深看了老和尚一眼，合十行礼：“多谢前辈指点。”
“不必谢我，”老和尚转身，又开始唱歌，“因果循环……报应不爽……呵呵呵……”
五人不敢耽搁，立刻从后门离开。
后门外果然有一条隐蔽的小路，蜿蜒通向黄河边。走了一刻钟，果然看到岸边停着一艘小木船，船上有个老船夫，正靠着船舷打盹。
“几位要过河？”老船夫被惊醒，揉了揉眼睛。
“是，”玄心点头，“劳烦老丈了。”
五人上了船，老船夫撑起竹篙，小船缓缓离岸。
玄心回头望去，那座破败的普渡寺在晨雾中若隐若现，门口那个疯癫老僧的身影，已经看不见了。
但他知道，那个老僧绝不简单。
他说的那些话，给的线索，都像是……早就安排好的。
“玄心，”苏墨染低声道，“那个老和尚……”
“我知道，”玄心打断她，“但他没有恶意。至少现在没有。”
他看向对岸，眼神坚定。
“现在，我们该去龙门镇了。”
“去揭开，最后的真相。”
小船在黄河上平稳行驶。
对岸，越来越近。
而龙门镇的真相，也越来越近。
玄心握紧拳头。
他知道，最后的决战，即将到来。
而他，已经做好了准备。
无论前方是什么，他都会迎上去。
因为，这是他的路。
也是他，必须走完的路。
他深吸一口气，眼中闪烁着决绝的光。
龙门镇，我来了。
肃王，等着我。
这场恩怨，是时候了结了。