苏墨染引发的波澜尚未完全平息，杖刑的威慑和新规矩的威严正缓慢渗入净土日常的肌理。探索队又传回一份略让人安心的报告：他们已初步探明黑石山外围一处可供临时扎营的谷地，并发现了几种有价值但采集不易的稀有药材，以及少量疑似铁矿石的样本。毒瘴区域被标记，未敢深入。
就在这短暂的、充满内部调整意味的平静期，一位玄心未曾预料却冥冥中又觉得必然到来的访客，翩然而至。
那是一个无风的清晨，戈壁的寒意尚未被升起的太阳驱散。东方的天际线处，先是传来若有若无的梵唱，空灵、纯净，与这片粗粝荒凉的土地格格不入。紧接着，一抹素白的身影，仿佛从朝霞中走出，由远及近。
没有马蹄声，没有仆从。只有一人，一袭纤尘不染的月白僧衣，外罩浅碧色薄纱，足踏素履，手持一串光润的菩提念珠。她步履从容，看似不快，但眨眼间便已临近净土营地。
那容颜，清丽绝俗，眉目如远山含黛，双眸澄澈如古潭静水，不染半点尘埃。周身萦绕着一种宁静超然的气场，仿佛她走过的不是戈壁沙砾，而是莲台净水。
慈航静斋当代传人——妙音。
了望塔上的哨兵甚至忘了敲钟示警，呆愣地看着那仙子般的人物走近。直到妙音在寨门前十余步处停下，微微颔首，声音清越如冰泉击玉：“贫尼妙音，自慈航静斋而来，求见菩提净土玄心宗主。”
声音不大，却清晰地传遍了刚刚苏醒的营地。
顿时，营地炸开了锅。如果说苏墨染的到来是烈焰灼人、带来危险与诱惑，那么妙音的出现，便如清泉涤尘，令人不由自主地心生敬畏与向往。许多信徒，尤其是那些真心向佛或经历过苦难的妇孺，几乎要跪拜下去。
玄心闻声快步走出土屋，看到寨门外那道素白身影时，心中亦是微微一震。他早知妙音代表静斋，对天下佛门动向必然关注，自己这“菩提净土”迟早会进入她的视野，却没想到她来得如此快，如此……直接。
“开门，迎客。”玄心吩咐道，整理了一下身上的旧僧袍，迎了出去。
栅门打开，妙音款步而入。她的目光平静地扫过营地中简陋却井然的屋舍、忙碌而面容各异的人们、以及那些好奇、敬畏、甚至带着审视的目光。她的眼神在几个明显带着戾气或闪烁不定的面孔上略有停顿，又在百草园旁正惊讶望来的阿秀身上停留一瞬，最后，落到了玄心身上。
四目相对。没有久别重逢的波澜，只有一种深邃的、仿佛能洞悉一切的了然与平静。
“妙音师姐，久违了。”玄心合十为礼。无论他是否还是少林弟子，面对这位佛门玉女，礼不可废。
“玄心师兄。”妙音亦合十还礼，声音依旧清冷，“冒昧来访，打扰清修。闻师兄于此荒原开辟净土，普度有情，贫尼奉师命，特来观瞻学习。”
观瞻学习？这话说得客气，但玄心明白，这是慈航静斋正式将“菩提净土”纳入观察范围的信号。是好是坏，犹未可知。
“师姐言重了。净土初立，百废待兴，不过是为流离失所者提供一隅苟安之地，谈何普度。师姐请。”玄心引着妙音，向自己的土屋走去。沿途众人纷纷避让，目光追随着这一灰一白两道身影，窃窃私语。
阿秀看着妙音的背影，又看了看玄心，手指无意识地绞着衣角。这位静斋的仙子，气质与苏姐姐截然不同，却同样让她感到一种难以言喻的距离和……隐隐的压力。
柳秀才匆匆赶来，对妙音恭敬行礼。妙音只是微微颔首，目光在柳秀才身上略一停留，似乎看透了他身上那点微薄的儒家功名气和深藏的忧虑。
进入土屋，陈设依旧简陋。妙音并未在意，在一张凳子上安然坐下，姿态优雅自然，仿佛身处于静斋精舍。
柳秀才奉上清水，便识趣地退到门外守候，将空间留给二人。
“一别经年，师兄风采更胜往昔。”妙音先开口，语气平淡，听不出是客套还是真意，“只是眉宇间，多了几分风霜沉郁，少了几分当年……执着锐气。”
玄心在她对面坐下，苦笑道：“戈壁风沙磨人，俗务缠身，自是难比师姐清净修行，宝相庄严。”
妙音微微摇头：“修行不在外相，在心。师兄于此苦寒之地，行此艰难之事，心若坚定，便是无上修行。只是……”她话锋微转，目光变得锐利了些许，“贫尼一路行来，见净土规模初具，人心初聚，确有生机。然，亦见龙蛇混杂，气息纷乱。有向佛虔诚者，有苟全性命者，亦有心怀叵测、戾气未消之辈。师兄以‘破戒’为法，以‘护生’为旨，立意高远，然施行之道，慎之又慎。”
她果然一眼看出了净土最大的隐患——人员成分复杂，理念未完全统一。
“师姐慧眼。”玄心坦然道，“净土开门纳众，来者不拒，难免良莠不齐。近日方立‘三不赦’铁律，并设‘省身会’以求自省共督，正是为此。”
“‘三不赦’？愿闻其详。”妙音道。
玄心将“残害无辜、背叛同伴、淫辱妇女”三条铁律及其缘由说了一遍。
妙音听罢，沉默片刻，指尖轻轻拨动念珠：“条律清晰，切中要害，尤其‘护生’之旨，贯穿始终，善。然，律法需人执行，人心需善引导。师兄净土之中，可有一支纯粹、忠诚、且足够强力的护法之刃，以确保铁律不被践踏？可有一套深入人心、足以化解戾气、导人向善的教化之法，而非仅凭外在威慑？”
她的话，直指核心。净土目前，赵铁柱的护法队虽忠诚，但人数有限，且部分成员出身亦有问题；柳秀才的教化，更多是道德规劝和利益分配，对真正冥顽者，效果有限。
玄心默然。这正是他正在面对和思考的难题。
妙音继续道：“贫尼入营时，曾闻些许传闻。前次魔教使者来此，意图拉拢结盟，甚至暗示联姻。不知师兄如何应对？”
她果然也知道了。玄心心中暗叹，静斋的情报网，果然非同小可。
“玄心已婉拒结盟与联姻，只同意在‘不违本心’前提下，进行有限的物资情报交易。”玄心答道。
妙音颔首：“明智之举。与魔教交往，如持炭近冰，稍有不慎，便引火烧身，玷污根本。”她停顿了一下，清澈的目光仿佛能穿透人心，“那么……那位此刻正客居于此的苏墨染姑娘，师兄又当如何视之？”
玄心心头一震，抬头看向妙音。她连苏墨染在此都知道得如此清楚！
妙音的眼神依旧平静无波：“苏姑娘乃魔教圣女，身份特殊，修为莫测。她此时在此，无论缘由为何，都等于将魔教的视线和因果，更深地牵引至此。她对师兄……似乎颇有情谊？”最后一句，语气平淡，却让玄心感到一阵无形的压力。
“苏姑娘……是以个人身份暂居，作为客卿，传授医术轻功，亦有援手之恩。”玄心斟酌着词句，“她曾言，认同净土‘护生’之旨，亦理解我拒盟之选。”
“个人身份？”妙音轻轻重复，唇角似乎掠过一丝极淡的、难以捉摸的弧度，“师兄信吗？”
玄心无法回答。他无法完全相信，也无法断然否认。情感与理智，信任与防备，在他心中纠缠。
“情之一字，最是扰人清修，乱人心智。”妙音的声音空灵，却字字敲在玄心心坎，“何况是这般复杂纠葛之情。师兄身系净土数百人性命前途，一念之差，或可令这片初生之地万劫不复。阿秀姑娘纯净善良，苏姑娘炽烈莫测，师兄夹处其间，需有决断。”
她没有说该如何决断，但意思已然明了。
玄心深吸一口气，沉声道：“师姐教诲，玄心谨记。然，世间事，非黑即白。苏姑娘于我有恩，于净土亦有助益，只要她不触犯净土根本，我无权亦无心驱赶。至于其他……玄心自有分寸。”
妙音看了他片刻，似乎从他眼中看到了那份坚持与挣扎，不再追问此事。转而道：“魔教之外，其他隐患，师兄亦不可不察。据静斋所知，近期塞外各方势力蠢蠢欲动，一些中原失意的野心家、躲避仇杀的亡命徒，乃至辽国、西域的探子，都对此地有所关注。‘菩提净土’之名，已非寂寂无闻。树欲静而风不止。”
这提醒，比柳秀才的情报更加宏观，也更具威胁性。
“多谢师姐提醒。”玄心诚心道谢。
“贫尼此来，非为说教，亦非为责难。”妙音语气稍缓，“静斋超然物外，然亦有护持正法、关注苍生之责。师兄所行之路，虽非正统，然其心可悯，其志可嘉。若师兄能持守‘护生’本心，涤荡内部污浊，抵御外魔侵扰，或可为这浊世辟一蹊径。届时，静斋自当有应有之义。”
这是表态，也是一种潜在的认可与支持，当然，前提是净土能通过考验。
“玄心，必不负初心，亦不负苍生。”玄心肃然道。
妙音微微颔首，不再多言。她站起身，似要告辞。
“师姐远来辛苦，何不多留几日？也可看看净土日常，多加指点。”玄心挽留道。
妙音略一沉吟，目光投向窗外忙碌的营地，以及远处隐约可见的、苏墨染所居的石屋方向，点了点头：“也好。那便叨扰数日。”
她的留下，无疑又在净土投下了一颗新的石子。慈航静斋传人的亲自观察，其分量和影响，甚至超过了苏墨染的客居。
当日下午，妙音便在净土中随意走动观察。她去看了百草园，与阿秀简单交谈了几句，赞了她培植药材的用心；她旁观了柳秀才主持的识字课和规矩宣讲；她甚至远远看了一眼苏墨染在空地上指导弟子辨识毒物。
她的存在，像一面澄澈的镜子，照出营地的生机，也照出潜藏的污浊；像一缕清风，让浮躁者稍感清凉，也让心怀鬼胎者愈发不安。
而玄心，则陷入了更深沉的思虑。妙音的话语，点明了他心中许多隐约的担忧，也让他更加看清前路的艰险。内部整合、外部压力、情感纠葛、理念坚持……千头万绪，都需要他做出决断和平衡。
苏墨染站在自己石屋的窗前，望着远处那抹素白的身影，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，眼神幽深难测。
阿秀则在百草园中，一边照料药草，一边不时望向玄心土屋的方向，又看看妙音和苏墨染所在的位置，心中纷乱如麻。