林昭推开府门时，天刚亮。街上还没什么人，风从巷口吹过来，带着点凉意。他没坐轿，也没带随从，一路走到城西的工坊区。
昨晚那批水泥试块今天要出结果。
工坊门口站着几个工匠，都是老熟人了。他们看见林昭走来，连忙迎上去。其中一个叫老赵的蹲在地上，手里捏着一块灰白色的砖状物，轻轻一掰，“咔”地裂开，断面粗糙不平。
“又裂了。”他说。
林昭接过碎块看了看，颜色还算均匀，但质地太松，遇水肯定撑不住。他把碎片放在掌心掂了掂，重量不够，说明材料密度没达标。
“石灰三成，黏土五成，火山灰两成，是按上次说的比例配的？”他问。
“一点没差。”老赵摇头，“火候也烧足了，可就是脆。”
旁边另一个工匠插话：“大人，咱们这窑温上不去，最高也就八百度出头。您说的那个‘高温煅烧’，怕是做不到。”
林昭点头。他知道问题在哪。现代水泥需要一千四百度以上才能形成硅酸钙晶体，现在用土窑根本达不到。系统给的配方虽然做了适配，但对工艺仍有要求。
他走进工棚，里面摆着几排试块，有的已经发霉，有的表面起泡。墙上贴着一张大纸，上面密密麻麻记着每次配比和结果。这是阿福前些日子开始整理的实验日志。
“别灰心。”林昭指着墙上的表格，“咱们不是一直在进步？最开始三天就散架，现在能撑五天。只要继续调，一定能成。”
没人说话，但有几个工匠低头翻起了本子，重新算比例。
林昭转身在桌边坐下，抽出一张白纸，画了个简单的流程图：原料筛选→粉碎过筛→混合搅拌→模具压制→入窑煅烧→冷却检测。
“咱们现在卡在三个地方。”他指着图说，“第一，原料纯度不够；第二，温度不够；第三，模具不行。”
他顿了顿，“先解决最容易的——模具。”
工匠们围上来。
“你们看，每块试块大小都不一样，厚薄也不均。这样烧出来，受热肯定不一致。必须做统一尺寸的铁模，压出来的坯子才整齐。”
“铁模成本高啊。”有人小声说。
“我来想办法。”林昭说，“另外，石灰得再筛一遍，去掉杂质。黏土要晒干磨细。这些事今天就开始做。”
他又写了张单子，列出需要的新工具：细眼筛网、石碾机、标准量具。
“七天后我要看到新一批试块。”他说，“不管成不成，都要记录清楚。失败也是进展。”
工匠们陆续点头，有人已经开始讨论怎么改炉膛结构。
林昭起身往外走，临出门回头说了句：“钱庄那边我去谈。只要技术有路，就不怕没资源。”
他出了工坊，直奔南市。
万通钱庄在主街最宽的位置，门面不大，但进出的人不少。林昭进去时，柳三爷正在柜台后看账本。听见脚步声抬头一看，笑了。
“稀客啊，大清早就来了。”
“有事找你。”林昭开门见山，“我想发建设债券，筹一笔钱。”
柳三爷合上账本，示意他进里屋。两人落座，小厮上了茶，退出去。
“说说看，做什么用？”柳三爷问。
林昭从袖中取出一份文书，推过去。“《分阶段实施路径》，农业、交通、工业三块试点计划。第一阶段要建一个官营工坊，五个州推双季稻，修三条主干道。”
柳三爷一页页翻完，眉头微皱。“规模不小。朝廷拨款呢？”
“没有。”林昭说，“库银空虚，修河款刚被查出挪用，不可能再批大额支出。”
“那你拿什么还？”
“未来税收分成，驿站通行税担保，还有工坊分红。”
柳三爷盯着他看了几秒。“你知道上回户部发国债，三年没兑付，多少商人血本无归？现在谁敢信朝廷？”
“这不是朝廷发的。”林昭说，“是以我个人名义牵头，由民间共管账户，专款专用。每一笔支出都公示，第三方账房监督。”
柳三爷手指敲了敲桌面。
“你想要多少？”
“一百万两起步。”
屋里静了一下。
“条件。”柳三爷说，“第一，资金必须由独立账房管理，不能进官库；第二，以江南三州驿站十年通行税作保；第三，允许出资方参与试点工坊利润分配，比例按出资额定。”
林昭想了想，“可以。但我有两个前提：第一，所有项目必须公开招标，防止垄断；第二，工坊核心技术不得外泄。”
“成交。”柳三爷伸出手。
两人握手，事定。
林昭起身要走，柳三爷叫住他：“你真打算自己扛？万一塌了，名声全毁。”
“我知道风险。”林昭说，“但不做，永远没出路。”
他离开钱庄，回到工坊已是中午。
工匠们正在试新的筛网，地上堆着一堆细粉。老赵看见他回来，快步走过来。
“大人，我们换了两次筛，黏土细了很多。刚才压了十块新坯，等晾干就进窑。”
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“模具呢？”
“铁匠铺答应三天内交货，先做十个样品。”
林昭点头。他走到墙边，把一张纸贴了上去。上面写着“建设债券初步协议”，下面列着三项条款和预计到账时间。
“钱在路上。”他对所有人说，“接下来就看我们的手能不能跟上。”
人群安静了几秒，然后有人低声说：“真能拉来百万银子？”
“大人什么时候骗过咱们？”
“那咱们也得争气，别让钱打了水漂。”
林昭没再多说。他拿起一块刚脱模的湿坯，手感比之前扎实。但他知道，真正的考验还在后面。
当天傍晚，他召集所有工匠开了个短会。没有长篇大论，只讲了一件事：标准化。
“什么叫标准？”他在地上画了个长方形，“十块砖，必须一样长，一样宽，一样厚。铺路的时候才能严丝合缝。造车轮的时候才不会偏。”
他举起一块旧砖和一块新砖并排，“以前是凭感觉做，现在要靠尺子量。差一分都不行。”
有人问：“那要是做不出来呢？”
“那就一直做，做到能为止。”
会后，他亲自教他们用标尺划线，用模具定型。几个年轻工匠学得快，当场就能做出基本合格的坯体。
林昭把这批样本收好，准备明天送去测承重。
夜里他没回家，在工坊搭了个简易床铺。睡前打开系统界面，看到一行提示：
【建议加快核心工艺突破】
他关掉光幕，躺下闭眼。
第二天一早，他让人送去新一轮材料清单：增加本地火山灰采样，测试三种不同煅烧曲线，记录窑温变化频率。
上午十点，第一批新坯入窑。
下午三点，铁匠铺送来第一个铁模样品，是生铁铸的，沉甸甸的，边缘打磨得很平。
林昭用手摸了摸内壁，光滑无毛刺。
他点点头。
这时候老赵跑进来，手里拿着一块刚出窑的试块。
“大人！这次没裂！”
林昭接过一看，表面完整，敲起来声音清脆。
他没笑，只说了一句：“放水里泡三天再说。”
所有人都安静下来。
他知道，这只是第一步。
真正的难关还在前面。
他站在工坊院子里，手里拿着那块试块，抬头看天。
云层裂开一道缝，阳光照下来。