林昭刚回到京城，鞋底还沾着永宁县的泥。那个孩子问他“下个月我们村也能通水泥路吗”的声音还在耳边。他没回答，只是笑了笑。他知道，答案不在嘴上，在田里，在路上，在百姓的饭碗里。
可他刚踏进尚书省值房，就听见外面一阵脚步声。几个官员聚在廊下，说话声音不大，但字字往他耳朵里钻。
“听说东沟那段渠又塌了半尺？”
“可不是嘛，还说是‘临时加固’，我看是偷工减料！”
“林大人现在是红人，谁敢查？可纸包不住火。”
林昭没停下，径直走进屋，把公文袋放在桌上。他不生气，也不辩解。这些话他听过太多次了。从县试到殿试，从修渠到建窑，每次他往前走一步，后面就有十个人说他走得太快。
但他知道，走得快的人，不是不怕摔，而是摔了也得爬起来继续走。
早朝那天，天还没亮透。林昭穿好官服，站在大殿角落。百官按品级站定，气氛和往常不一样。没人低声议论，也没人互相打招呼。安静得有点反常。
礼部尚书刚念完一道例行奏报，一名白须老臣突然出列，声音抖得像风里的旗。
“陛下！”他跪下，“臣有本启奏！”
皇帝抬眼：“讲。”
“林昭所推新政，表面风光，实则隐患重重！”老人抬头，目光扫过林昭，“三县试点，道路未全通，水渠两度塌陷，育苗损耗高出旧法三成！此等疏漏，竟被粉饰为‘成长阵痛’？”
他顿了顿，声音更响：“昔年王安石变法，何尝不是以利民为名，最终却致天下骚动？今日林昭所为，岂非重蹈覆辙？”
这话一出，殿内哗然。
有人点头，有人皱眉，也有人低头不语。林昭站在原地，手垂在袖中，一根手指轻轻敲了敲掌心。他在记要点——哪条路、哪段渠、哪个数据被拿出来当枪使。
他没反驳。
因为这时候开口，只会被人说“心虚暴怒”。他要等，等这些人把话说完，等皇帝心里那根弦绷紧了，再递上自己的答案。
又有两人附议。一个说水泥砖成本太高，浪费国帑；另一个说农户被强征劳役，怨声载道。说得有鼻子有眼，连某村老农夜里哭坟都编出来了。
林昭听着，心里反而踏实了。
他知道，越是这种时候，越说明他们拿不出真正的大错。只能揪着边角料炒冷饭。
皇帝听完，久久没说话。最后只问了一句：“林卿，你有何话说？”
林昭上前一步，行礼：“陛下若疑，臣愿接受彻查。”
就这么一句。
没有喊冤，没有表功，也没有指责同僚造谣。他就这么静静站着，像一块石头。
皇帝看着他，眼神变了。不是怀疑，也不是愤怒，而是一种犹豫。那种“我本想信你，可众人皆言不可”的动摇。
这比骂他还难受。
但林昭明白，这就是权力场的规则。你做得越好，别人就越要找出你不好。哪怕只是一粒灰，也能被吹成一座山。
退朝后，他直接回了府。
门刚关上，阿福就跑进来，手里抱着一摞文书。“大人，都察院那边递了折子，说要严查新政执行情况。还有几份民间诉状，都是告工程扰民、强征劳力的。”
林昭接过来看了看，全是些鸡毛蒜皮的事。比如某家猪圈被占了半尺地，某户运粮车堵在路上耽误买卖。有的甚至根本不是试点范围内的事，也被硬扯进来。
他放下文书，走到书案前，拉开抽屉，取出一叠纸。
这是三县的日志。每天几点开工，用了多少人，烧了多少柴，产了多少砖，清清楚楚。他还让人做了对比图：新法种稻和老法种稻的亩产差额，水泥路和土路的维护成本，排水渠的灌溉效率。
他要把这些摊开，让所有人看到，什么叫“短期问题”，什么叫“长期收益”。
夜深了，灯还亮着。
他调出系统光幕，找到“终极模块”里的《国家发展阶段论》。里面有一张图：一条线先往下走一点，然后猛地往上冲。下面写着——
“任何变革初期都会出现资源错配、技术磨合、人力适应等问题，此为必经阶段。若因惧怕阵痛而终止进程，则永远无法进入跃升期。”
他盯着这张图看了很久。
然后提笔，写下《新政要义十问》。
第一问：为何先修路，不先发粮？
答：路不通，则粮难运；仓无基，则储不久。基建如骨，民生如肉。骨立，肉方可附。
第二问：为何容忍初期损耗？
答：新法初行，工匠未熟，设备未精。如同孩童学步，岂能因摔一跤便永不走路？
第三问：是否强征劳役？
答：三县劳工皆自愿报名，日薪高于市价三成，另有肉汤加餐。名单可查，账册可验。
他一条条写下去，笔尖沙沙作响。窗外风吹树动，屋里只有纸页翻动的声音。
写到第七问时，系统弹出提示：
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
【检测到宿主整理政策逻辑链，触发“理论输出模式”】
【解锁辅助功能：数据可视化图表生成】
林昭没停笔。他知道，这场仗已经不在工地，而在朝堂。不在锄头铁锹之间，而在奏折问答之中。
他必须让那些看不懂图纸的人，也能看懂道理。
第二天一早，兵部传来消息：皇帝已下令，派钦差大臣前往三县实地勘察。七日内出发，由户部、工部各出一人，另加一名御史。
林昭听到后，只说了两个字：“好。”
他把昨晚写的《新政要义十问》抄成三份，一份留底，两份装进木匣。又把三县的日志、账册、产量图全都整理好，用油布包了三层。
阿福进来问：“大人要去迎吗？”
林昭摇头：“不用。他们要看什么，就让他们自己去看。我要做的，是把真相摆在那里，整整齐齐，干干净净。”
他说完，走到窗前。天刚亮，街上人还不多。一辆独轮车吱呀吱呀地推过巷口，车上堆着竹筐。
他忽然想起那个孩子的话。
“下个月我们村也能通水泥路吗？”
他没答应，因为他知道，这条路能不能修过去，不取决于他有没有本事，而取决于，他能不能扛住这一次又一次的发难。
他转身回到桌前，拿起笔，在最后一张纸上写下：
“所有质疑，我都接受。所有调查，我都配合。但请你们记住——
我们修的不是路，是未来。”
他把这张纸夹进木匣，合上盖子。
阳光照进来，落在桌角的一块水泥试块上。那是第一批合格的产品，表面粗糙，边缘有裂痕，但坚硬无比。
林昭伸手摸了摸它。