商队的最后一辆货车刚驶出驿站大门，林昭还没走下高台，一个背着药箱的少年就从人群里冲了出来，满脸是汗。
“白大夫！白大夫在不在？”
白芷正蹲在展台边查看一份干菌子样品，听到喊声立刻起身。少年扑通跪在地上，声音发抖：“村、村里有人倒了，咳血，手发黑……和上个月死的那个一样！”
白芷脸色一沉，抓起药箱就往外走。苏晚晴原本站在登记处旁维持秩序，见状立即跟上。两人一前一后穿过人群，快步朝流民安置区走去。
路上，少年断断续续说清了情况：昨天夜里，一家四口突然发热，今早父亲咳出血块，母亲手心发紫，两个孩子已经开始抽搐。村里的郎中看了一眼就跑了，说这是“瘟神上门”，谁碰谁死。
苏晚晴眉头紧锁。她见过这种症状——不是普通伤寒，是烈性疫病。
她们赶到时，那户人家已经被几块破布围了起来。十几个村民站在外面，没人敢靠近。有个老妇人坐在地上哭，嘴里念着“祖宗保佑”。
白芷戴上口罩，拎起药箱走进去。苏晚晴守在门口，拦住一个想往里冲的汉子：“再往前一步，按军令处置。”
那人停下脚步，哆嗦着说：“那是我爹……我得看看他……”
“看就是害全村。”苏晚晴盯着他，“你想让全村都变成那样吗？”
白芷出来时，脸色铁青。她把一张炭笔画递给苏晚晴——是死者手掌的特写，皮肤呈暗紫色，指尖溃烂。
“这不是普通的病。”她对围观的人群说，“会传，三日之内就能死人。现在已经有五个村子出现类似病例，必须马上隔离。”
“隔离？”人群中有人喊，“关进棚子里等死吗？我们又不是犯人！”
话音未落，里正拄着拐杖走了过来。他六十多岁，灰白胡子，穿一件洗得发白的长衫，在村里一向说一不二。
“苏姑娘。”他站定，声音低但有力，“我知道你是好意。可咱们这儿祖祖辈辈都是土葬入祠，香火不断。你要把人关进那种草棚，活不见人死不见尸，这不是断我们村的根吗？”
苏晚晴看着他：“如果全死了，祠堂给谁上香？”
里正不说话，身后几个壮年男子握紧了锄头。
白芷上前一步：“我们可以建通风好的棚子，每天送药送饭。只要早隔离，就有活路。”
“说得轻巧！”另一个老人吼道，“我家儿子才二十，你让他进去，万一出不来呢？你们官府拍拍屁股走人，我们家绝后谁管？”
人群骚动起来。
苏晚晴深吸一口气，右手按在剑柄上。
“锵”一声，长剑出鞘半寸，寒光一闪。
她踏前一步，声音冷得像冰：“我父苏烈，镇守北关二十年，刀下斩过百名敌将。今天我不想要人命，但若有人因私废公，阻我防疫——我不介意再多记一笔。”
她剑尖点地，划出一道浅痕：“你若真信祖宗有灵，就该让活着的人活下去。否则等全村死绝了，谁给你们烧纸？”
众人愣住，没人再动。
里正脸色发白，嘴唇抖了抖，终究没敢再拦。
白芷立刻下令：“搭隔离棚！朝南通风，每户一间，铺干草，留便桶。阿福带人去仓库调米，每人每天三斤，进棚就发。”
有人小声问：“真的给米？”
“当场兑现。”白芷说，“不信你现在就跟去看看。”
不到半个时辰，第一座隔离棚立了起来。三袋白米摆在门口，由村中识字的妇人登记发放。
可还是没人愿意进去。
就在气氛僵住时，一个满脸皱纹的老农从人群中走出来。他身后跟着个年轻后生，眼睛红肿。
“我去。”老农声音沙哑，“我家八口人，三个已经倒了。若这米能救一个，也算值了。”
他儿子扶着他走向棚子，接过米袋时手直抖。
白芷亲自领他们进去，安排床位，又当众喝了一碗药汤：“这药我先试，明天要是我还站着，你们就知道能不能信。”
第二天一早，那老农的体温降了。
消息传开，第三天，又有七户主动登记。
苏晚晴带着人轮流值守，白天查棚，晚上巡夜。白芷每天记录病情，把数据写在一块木板上挂在村口：发热人数、退烧人数、新增病例。
第四天，新增归零。
第五天，第一个病人退烧。
第六天，两名孩童恢复进食。
第七天清晨，所有隔离者完成评估，无一人死亡，疫情彻底控制。
当天上午，里正一个人走到隔离棚外。他手里端着一碗清水，放在地上，对着棚门磕了三个头。
苏晚晴正好巡查至此。
他抬起头，老泪纵横，双膝一弯，跪了下去。
“苏姑娘……是我错了。”
他声音哽咽：“我以为护住祠堂牌位就是护住了根。可现在我才明白，人都没了，牌位供给谁看？”
苏晚晴没有扶他，也没有说话。
她只是把手中那份《健康解除令》递给了旁边的登记员：“从今天起，每日晨检制度保留，流民区设常驻医点，由白芷统筹。”
白芷点头，翻开本子开始写第一条规则：凡发热者，立即上报，自愿隔离者，优先供粮。
阿福带着民夫拆掉旧棚，准备改建永久性的防疫所。
苏晚晴最后看了一遍名单，确认无遗漏，转身牵马离开。
她翻身上马时，袖口蹭到了剑柄。那里有一道新划痕，是昨日巡逻时被铁钉刮的。
马蹄声响起，她策马出村，朝着玉门关方向疾驰而去。
远处，最后一缕晨雾散尽。