林昭放下笔的时候，窗外的阳光正斜照在桌角那份“准”字批文上。红印还很新，像刚盖上去的一样。他没多看，伸手拿起小吏递来的急报。
海州来信，说有外国商船靠岸，带来一样能望远百里的镜子，指名要见他。
他扫了一眼“望远镜”三个字，脑子里立刻跳出这东西的结构原理。不是神迹，是双凸透镜加筒身组合的光学仪器。现代物理课讲过，这种装置能把远处物体放大拉近。
但他没当场表态。这种时候不能急。上次科技馆被砸的事还记着呢，再好的技术，被人说是奇技淫巧也没用。
他把公文放下，对门外喊了一声：“去请柳三爷过来。”
半个时辰后，柳三爷到了。穿着一身青灰长衫，手里摇着折扇，进门就笑：“林总使召我，莫非又有新买卖？”
林昭没笑。他知道柳三爷懂番语，跑过南洋航线，跟海外商人打过不少交道。这事必须由他牵线。
“海州来了几个外邦人，带了个叫望远镜的东西。”林昭说，“你去接他们进来，先别让他们乱说话。”
柳三爷点头：“明白。不露底牌，也不摆架子。”
人是下午到的。三个外使，穿的是异国服饰，高鼻深目，说话带拐音。柳三爷全程用番语应对，几句来回后，从袖中取出一个铜管物件，双手递给林昭。
“这就是望远镜。”他说。
林昭接过，先看材质。铜壳打磨光滑，两端镶银环，前头装着一块透明镜片，后头是一块小些的。整体做工不算精细，但已经能用了。
他没急着试，而是拆开随行带来的图纸。上面画着简单的组装方式，还标注了倍率——三倍。
“他们说愿意献上此物。”柳三爷低声说，“条件是换我们的蒸汽机技术。”
林昭冷笑了一下。果然来了。
这种交换听着好听，其实是想白拿大乾的核心机密。蒸汽机现在已经在铁路上跑起来了，煤矿、兵工厂都用上了，哪能随便给人？
“告诉他们，礼物我收了。”林昭说，“技术互惠可以谈，但要看价值对等。”
柳三爷翻译过去，那几个外使脸色变了变，但没反驳。
林昭站起身，带着望远镜走到院中高台。有人指着三十里外的洛水渡口，说那边有艘商船正在卸货。
他举起望远镜对准方向，调整焦距。视野一下子清晰起来。船上挂的旗帜纹路都能看清，连甲板上搬箱子的人影都数得清。
围观的人都惊了。
“真能看到那么远？”有人问。
“不止。”林昭说，“要是架在城楼上，百里内的动静都能掌握。”
这话一出，全场安静。
这意味着什么谁都清楚。边关打仗，最怕敌军突袭。有了这个东西，骑兵还没靠近就能发现，提前布防。海防也一样，敌船离岸几十里就能预警。
但他也知道，光靠这一具成品没用。得自己能造，还得批量生产，才能真正形成战力。
当晚，他回府闭门研究。先把望远镜拆开，量镜片曲率，算焦距比值。又翻出系统给的《基础物理推演手册》，结合现代知识写了一份《光学初解》手稿。
刚写完最后一行公式，眼前突然浮现半透明光幕。
【检测到光学原理实践应用】
【解锁模块：光学基础】
【内容包含：简易透镜研磨法、双镜调焦公式、竹木支架结构图】
林昭松了口气。系统认了，说明这条路走得通。
他马上动手画改良图纸。原来的望远镜是手持的，时间一长手会抖。他改成固定式，加了可旋转底座和升降支架，能稳稳架在城墙或哨塔上。
材料也不用全铜。外壳改用硬木包铜皮，镜片用石英砂加碱烧制，成本降一半，效果不差。
第二天天没亮，他就让工匠按图赶制一具新样。
中午时分，成品出来了。比原来的更轻便，视野更稳。他亲自试了，五十里外山头上的旗杆纹丝不动地出现在眼前。
他叫来亲卫：“把这个送去苏晚晴那里，附一封信。”
信里只写了两句话：
“此物可观百里烽烟，辨敌骑动向于未发之际。边城守御可用之。”
傍晚快马带回回信。纸上只有八个字：
“已试，甚利，与有荣焉。”
林昭看完，嘴角动了一下。
他知道苏晚晴一向不多话，但这八个字比什么都重。
第二天清晨，她又派人送来一幅边关地形图，上面标了五个点，都是适合设了望台的位置。
林昭拿着朱笔，在其中三个地方画了圈。然后叫来阿福：“十具望远镜，七天内做完。做完直接运往北境，交给义勇营。”
阿福领命要走，他又补了一句：“记住，每具配两名操作员。教会他们怎么调焦，怎么看移动目标。”
“要不要写本说明书？”阿福问。
“写。”林昭说，“就叫《望远镜使用手册》第一版。以后还要出第二版、第三版。”
中午，柳三爷又来了。
“那些外使还在等回复。”他说，“他们想知道，我们愿不愿意继续谈。”
林昭坐在案前，手里转着一支毛笔。
“告诉他们，望远镜的技术我们已经掌握了。”他说，“下次见面，我们可以拿出自己的版本。”
柳三爷一愣：“我们不是才刚做出来吗？”
“所以更要让他们知道。”林昭抬头，“这不是他们独有的东西。大乾不仅能用，还能改，还能造得更好。”
柳三爷笑了：“明白了。这是告诉他们，别想拿一个过时玩意换我们的命脉技术。”
“对。”林昭说，“让他们重新估价。”
下午，研究院那边传来消息，第一批学员已经开始培训。十个人，全是识字懂算的年轻匠人。课程第一天就学会了分辨物镜和目镜，还能自己组装简易单筒。
林昭去看了半天。没人喊苦，没人偷懒。一个个盯着图纸反复比划，生怕弄错一个尺寸。
晚上他回到府里，灯下摊开边关地图。望远镜只是开始，接下来还得建配套的信号塔，训练传令兵，制定观测轮班制度。
他提笔准备写奏议，题目是《关于设立边境了望台试点的建议》。
刚写下第一个字，门外传来脚步声。
亲卫进来报告：“江南急报，双季稻试验田出现异常，部分苗株枯黄，农户聚集讨说法。”
林昭停下笔。
他知道，京城的事刚稳住，地方上又出了问题。
他把江南急报放在桌上，旁边是还未写完的奏议。左手边，新制的望远镜静静立在木架上，镜片反射着烛光。
他站起身，吹灭蜡烛。