天刚亮，林昭就醒了。
他坐在竹棚的席子上，手还搭在膝盖边那本翻开的《农政全书》上。昨夜睡得不踏实，梦里全是百姓跪在田埂上的画面。可现在，窗外稻苗随风摆动，绿得扎眼。亲卫送来热粥，他喝了一口，听见外面有人说：“李老四能下地了。”
林昭放下碗，起身拍了拍衣角的灰。他知道，那一场风波过去了。
马已经备好。他没让人跟，独自骑回京城。路上行人多了起来，有挑担的、赶车的，看见他都点头。没人喊话，但眼神不一样了。以前是观望，现在是信。
他进研究院大门时，白芷正站在廊下点名。
二十个穿素袍的女子排成两列，低头站着。她们手里拿着纸卷，那是笔试的答卷。林昭没出声，靠在柱子后头听着。
“下一个，柳氏，十九岁，江陵人。”白芷念道。
一个姑娘走出来，脚步有点抖。她抬头看了眼白芷，又赶紧低下头。
“你写得很好，”白芷说，“脉案条理清楚，用药也稳。但实操环节，你要自己来。”
姑娘咬了下嘴唇：“我……我能摸骨诊病吗？”
声音不大，但在安静的院子里特别清楚。
没人说话。其他考生也都屏住呼吸。
林昭的手指轻轻敲了下柱子。他知道这问题不是问规矩，是问自己——这些姑娘从小被教着别碰男人身子，连学医都要偷偷摸摸，现在突然说能诊病，反而不敢了。
白芷没急着答。她走下台阶，走到那姑娘面前，拉起她的手。
然后，她把那只手按在一具木头拼成的人体骨架上。
“你能。”她说，“你不只是能，你还必须摸。你是医者，不是绣娘。病不分男女，痛也不分贵贱。你要是自己先把自己当外人，那谁还能信你？
姑娘的手还在颤，但没缩回去。她慢慢顺着骨头往上移，从手腕到小臂，再到肩胛。
“对，就这样。”白芷松开她的手，“记住这个手感。以后你摸的每一根骨头，都是一条命。”
其他姑娘开始喘气似的呼吸。有人肩膀松了，有人抬起头。
林昭没再听下去。他转身往办公房走，脚步轻。
他知道，这一关过了。
不到中午，面试结束。白芷站在院子中间，手里拿着一张纸。
“以下十人，录取为首批女医官。”她念完名字，把纸贴在墙上的告示栏里。
没有鼓掌，只有几个人小声恭喜同伴。被录的姑娘们站在一起，脸红红的，像不敢相信。
林昭这时才走出来。他手里拿着一本蓝皮册子，封面上写着《算学启蒙》。
他走到其中一个刚被录取的姑娘面前：“你叫陈月，对吧？你在卷子里用了气血运行的算法推导药效周期，思路很清。”
姑娘点头，有点紧张。
“算科开放了。”林昭说，“女子也能考算官。你懂医理，又会算数，这条路为你留着。”
他把书递过去。
姑娘接过书，手指发抖。她张了张嘴，最后只说了一句：“谢谢大人。”
林昭点点头，没再多说。
他知道，今天的事不能热闹。太热闹了反而压人。这些人等这一天太久，不是一场庆功宴就能抹平过往的。
他回屋坐下，翻开今日公文。第一份就是书院送来的加急文书：《关于算学科允许女子报考之决议》，盖着山长印。
他提笔批了“准”，又加一句：“匿名投卷，统一阅评，不得干预。”
放下笔，他靠在椅背上，闭了会儿眼。
十年前他刚醒来时，以为只要技术够强，路就能通。后来才发现，桥修得再好，没人敢走也没用。双季稻要人种，水泥桥要人造，可最终，这些事都要靠人去做。
而很多人，一直被拦在门外。
他想起昨夜那个竹棚，想起老农的眼泪。实证能破谣言，但制度才能守住成果。百姓信了他一次，他得让他们以后不用再求人信。
门外传来脚步声。
苏晚晴来了。她没穿铠甲，也没佩剑，就一身劲装，袖口挽着。
她站在门口，看着外面那十个穿青衫的新女医列队走出院子。她们走路还不太齐，但背挺得很直。
“我小时候，父亲教我兵法。”她忽然开口，“他说，女子一样可以带兵守城。可等我真想去军营历练，人家说，女人只能在家绣花。”
林昭没动。
“现在她们能穿官服了。”苏晚晴看着那些背影，“不是施舍，是考上的。”
“不是开始。”林昭说，“是回来。”
苏晚晴吸了口气，眼眶有点红。她没哭，只是盯着远处看。
“终等到这一日。”她说。
林昭站起来，走到她身边。
“天下之才，半在女子。”他说，“封一座桥容易，开一条路难。但现在，路开了。”
两人没再说话。
夕阳落在研究院的屋檐上，把影子拉得很长。那十个新女医走得越来越远，脚步声渐渐听不见。
林昭看着空了的院子，心里清楚，明天还会有更多人来报名。不只是医，还有算、工、农、商。只要门开着，总会有人往前走。
他转身准备进屋，忽然听见外面一阵骚动。
“报——！”一名传令兵飞奔进来，脸色发白。
“北境八百里加急！”他单膝跪地，双手呈上火漆密信，“雁门关急奏，狄戎集结三万骑兵，已破边墙！”
林昭接过信，指尖碰到信封边缘，有一丝凉。
他还没拆开，就听见远处钟楼传来第一声警锣。