林昭刚从文庙回来，手里还攥着那张沾了土的蒸汽犁图纸。阿福迎上来想替他换衣，他摆了摆手：“先看快报。”
快马送来的六百里加急就压在案头，封皮已经拆开。他扫了一眼，眉头立刻皱了起来。
“三日之内，十城钱庄遭挤兑？”
他把纸拍在桌上，声音不大，但屋里所有人都停了动作。
门外脚步声急促，柳三爷几乎是冲进来的，脸上的汗没干，袍角还沾着泥点。他站定喘了口气：“林总使，不能再拖了！有人在抛售铜元券，一抛就是上万枚，市面已经开始抢盐抢米。百姓不信这钱能用，都往钱庄门口跑。再这样下去，大乾钱庄撑不过五天。”
林昭没说话，坐回椅子上，手指轻轻敲着桌面。
“官仓现在有多少粮？”
“五大主仓满储，够京城三个月用量。”
“银呢？运力通不通？”
“西北道刚修完路基，蒸汽机车能走。但银锭还没装车。”
林昭点头：“马上调车，把国库银全部分批运出去。每到一城，当众开箱验银，见券即兑，不限数额。我要让百姓亲眼看到银子进城。”
柳三爷愣了一下：“可……国库要是空了怎么办？”
“怕什么。”林昭抬头，“我们建桥铺路修渠这些年，图的就是今天能动得起来。银子不在库里，就在路上。只要人信，钱就不是废纸。”
他提笔写令，落款干脆利落。
“贴榜公告，凡持十枚以上铜元券者，可兑一斗米、半斤盐。官仓直供，朝廷认券如银如粮。另外——”他顿了顿，“把去年修河发民工薪的旧账翻出来，明天我就签令，所有积压的旧券，全部收归官用，专用于水利工程结算。”
柳三爷眼睛猛地睁大：“您是要……反过来收他们的货？”
林昭没回答，只说：“让他们抛。往死里抛。”
当天下午，榜文就贴满了各州县街口。
起初没人信。第二日，西市第一个老人拿着十枚铜元券换了米，当众拎回家煮饭。第三日，北坊一家米铺挂出牌子：收铜元券，不收铜钱。
与此同时，蒸汽机车拉着银箱一路南下北上，每到一城，钱庄门前搭台开箱，士兵列队护银，百姓围在外圈踮脚看。
第一辆车到洛阳时，天还没亮。车门打开，银光一闪，现场爆发出喊声。
“真有银子！”
“不是空架子！”
“能兑！真的能兑！”
消息像火一样烧遍全境。
第四天，风向变了。
原本抢着兑实物的人开始犹豫。一些小商户悄悄把铜元券重新拿回钱庄存上。市集上，有人用两枚券买糖给孩子吃。
囤币商坐不住了。
他们本以为能逼朝廷放弃新币，结果发现越抛，市场越稳。更可怕的是，林昭那边根本不接招，反而公开收旧券当工资发，等于把他们砸出来的低价货全捡走了。
第五天夜里，三家带头的商号紧急密会。
“不能再拖，必须清仓！”
“可没人接盘了……”
“那就跳楼甩，哪怕亏一半也要脱手！”
第六天清晨，他们集中抛出最后七万枚铜元券，价格压到原来的三成。
结果——
没人买。
街头巷尾都在传：“林总使说了，旧券要用来修渠，下个月就开始招工，日结薪资全用铜元券。”
农夫们奔走相告。
工匠们摩拳擦掌。
连小贩都开始收券找零。
第七日中午，京城大市恢复平静。
米价回落，钱庄前不再排队。反倒是几家大商铺挂出横幅：欢迎使用铜元券，消费满二十赠酱菜一瓶。
柳三爷走进政事堂时，林昭正在批公文。阳光照在桌角，那张蒸汽犁图纸还在，只是边被磨得更毛了。
他坐下，半天才开口：“我懂做生意，也见过风浪。但我真没想到，您敢让他们抛，还把他们的子弹变成我们的炮弹。”
林昭放下笔：“你做买卖，靠的是算账。我治新政，靠的是人心。”
“可人心看不见摸不着。”
“看得见。”林昭起身，“走，我带你去看。”
两人上了马车，出了城门。
车轮碾过新铺的碎石路，驶向近郊集市。
一个农夫正蹲在铁匠铺前，递出三枚铜元券：“老李，犁头好了没？”
“好了好了，就等你来取。”
旁边小孩蹦跳着跑过，手里举着糖葫芦：“娘！我用两文券买的！”
林昭掀起帘子，指着外面：“你看他们慌了吗？没有。因为他们知道明天还能买到东西。他们信的不是我，也不是钱庄，是日子会一天比一天好。”
柳三爷沉默了很久。
“原来您建的不是钱庄。”他低声说，“是人心。”
林昭没接话。
马车继续往前走，穿过市集，拐上一条土路。
远处田里，几个村民围在一起说话。一辆独轮车停在路边，车上堆着新印的铜元券，盖着油布。
一个穿粗布衣的男人掀开油布，大声问：“谁要换现钱？十万枚，便宜出！”
没人理他。
他又喊了一遍，声音有点发抖。
终于有个年轻人走过去，翻了翻券，摇头：“不要。我要留着下月娶媳妇用。”
男人站在原地，脸色灰白。
风吹起油布一角，露出底下成捆的铜元券，上面还印着“大乾通行”四个字。
林昭放下车帘。
车轮碾过一块石头，震了一下。