阿福跑进宫廊的时候，林昭正站在石阶上。风从城外吹过来，他衣角动了一下。
“东家！海外七国使节全到了，就在驿馆等着！”阿福喘着气说。
林昭点点头，转身就走。长袍扫过地面，脚步没停。
半个时辰后，神京驿馆正堂。
七国使节分坐两侧，案前铺着一张彩绘地图。山川河流画得精细，海域延伸到极远的地方。主使起身行礼，双手托出一卷竹简。
“我等远道而来，只为求取大乾两项神术——铁兽奔行之术、千里传音之器。”
堂内安静下来。
林昭坐在主位，没接话。他看了一眼地图，又看向门外。
脚步声响起，墨玄走了进来。灰袍束腰，手里提着一个木箱。
林昭说：“把东西摆上。”
墨玄打开箱子，取出两套模型。一套是蒸汽机车，轨道铺在长桌上；另一套是电报装置，铜线连着发报键和接收器。
他手指一拨，机关启动。蒸汽罐喷出白雾，小车沿着轨道缓缓前行。走到尽头时，铃铛响了三声。
“叮——叮——叮——”
纸上浮现两个字：平安。
满堂哗然。
西域使节站起身，盯着那张纸看了很久。南洋使者直接凑上前，伸手想碰电线，被随从拉住。
林昭这才开口：“你们要的术，我们有。但不换金银，也不换矿图。”
他顿了顿，“换教育术。”
堂内一下子静了。
“什么？”主使皱眉。
“教人识字算数的方法，叫‘教育术’。”林昭站起来，走到沙盘边，“你们看得见这辆车一天能跑三百里。可要是没人懂图纸，没人会修锅炉，没人知道怎么加煤控压，给你们一百辆，也是废铁。”
他指向电报机：“这个能传消息，可要是收信的人看不懂编码，听不懂信号节奏，它就是个响铃的铁盒子。”
墨玄在一旁点头。
林昭继续说：“我朝工匠不是天生就会造这些东西。他们从小学算术，背口诀，练画图，三年打基础，五年才上手实操。这些规矩，都在我们的‘基础教材体系’里。”
有人冷笑。
“教娃娃念书也算秘术？大乾是藏技不说吧。”
林昭不恼。他拿起一本册子，翻开一页。
“这是《初级算术纲要》第一课。上面写着：一加一等于二。简单吧？可你们真能照着教出能算工程账的匠人吗？”
他合上书：“技术能抄，人难复制。你们缺的不是图纸，是能让百姓学会用图纸的人。”
堂下一片沉默。
三天后，使节团再聚驿馆。
主使跪坐于席，低头行礼：“吾等三日商议，终知所求非器，而在育人之道。愿以我国童蒙读本、官学规制，换贵国基础教材与教师训导法。”
林昭看着他，没有立刻答应。
他又看向墨玄。墨玄从袖中抽出一张纸，轻轻放在桌上。
纸上有一行火漆印过的痕迹，肉眼看不清。但边缘微微发红，像是被热过。
“所有展示文献，我都加了标记墨水。”墨玄声音低沉，“遇火显影。还有……我在《算术纲要》里留了两处错误计算，逻辑不通，只有真正理解体系的人才能发现。”
林昭接过话说：“我知道有人记了不该记的东西。”
他看向东面第三个座位。那里坐着一名黑袍使节，此刻脸色微变。
“你抄了加减表，还试图还原电报编码规则。”林昭说，“我没拦你。因为我想看看，谁只想偷，谁真的想学。”
那人低头不语。
林昭站起身，走到窗边。天快亮了，外面有巡夜的脚步声经过。
苏晚晴推门进来。她没穿甲胄，只披了件深色外衣，手里拿着一块布条。
“东面第三营帐，昨夜烛光未灭。”她把布条递给林昭，“他在抄这个。”
林昭接过一看，正是那份《初级算术纲要》的前两页。字迹歪斜，但抄得很全。最后一页多画了一个符号，是他们故意放进去的假公式。
“他抄了错的。”林昭把布条递给墨玄。
墨玄看了一眼，嘴角动了动：“这个符号在实际运算中会导致结果翻倍。如果按这个做锅炉压力表，机器会炸。”
林昭笑了下：“那就让他带回去。”
苏晚晴皱眉：“万一他们真用了呢？”
“用就用。”林昭声音很平，“我们要怕的不是他们学会，是他们永远只能跟在后面学。而且……”他看向窗外，“只要我们的孩子还在学新的东西，他们追十年也追不上。”
苏晚晴没说话。
林昭转头对她说：“通知义勇营，今后所有外使离境，行李必须过三重查验。书卷、图纸、笔记，全部检查。”
他顿了顿：“但别拦真想学的。让他们看，让他们记。真正的本事不在纸上，在每天上课的学堂里，在每一座新修的桥上，在每一块耕过的田里。”
墨玄收拾模型时，低声说了一句：“你是在种树。”
林昭回头看他。
“他们现在摘果子。”墨玄说，“等树长大，根早就扎在我们这边了。”
林昭没回答。他坐回桌前，提起笔，铺开一张纸。
纸上写了四个字：科技传习。
下面开始列条目。
第一条：凡申请交换技术者，须提交本国基础教育现状说明。
第二条：教学资料可公开，但核心训练体系仅限互市国代表学习。
第三条：设立“试用期”，三年内不得将所学用于军事或垄断经营。
第四条：每五年评估一次传播效果，不合格者取消资格。
写到这里，笔尖顿了一下。
他又加了一条：
第五条：允许记录，但所有文献内置识别标记。任何企图篡改或误导的行为，一经发现，立即终止合作。
门外传来脚步声。
一名驿官走进来，抱拳：“启禀大人，各国使节已签协议，准备归国。”
林昭放下笔：“让他们走。”
驿官退下。
苏晚晴站在门口，看着桌上的草案。
“你会让这东西变成真的。”她说。
林昭点头：“已经开始了。”
他把写好的纸折好，放进一个木匣里。
墨玄背着箱子离开时，回头看了一眼。林昭还坐在灯下，手里拿着那份被抄过的残页。
烛火跳了一下。
林昭用火钳夹起那张纸，放进炭盆。
火苗窜起来，照亮了他的脸。
纸烧到一半时，他忽然停下动作。
他把还没燃尽的纸片拿出来，摊在桌上。
上面还能看清几个数字：一、二、三、四。
那些数字排列得很整齐，像是被人反复练习过。
林昭盯着看了一会儿，然后伸手，在旁边写下一行新题：
“三乘五加七减二，得多少？”
他没有算答案。
屋外，第一缕阳光照进院子。
巡夜的兵卒交接班，脚步声远去。
林昭仍坐在桌前，手指轻轻敲着桌面。
一下，两下，三下。
像某种密码。