清晨的风卷着沙粒，抽在脸上生疼。林昭站在西北边关的高坡上，粗布短衣被吹得紧贴后背，手里那几张桥梁草图早被揉得起了毛边。他没急着进堡，而是先绕着石墙走了一圈。
这堡刚落成不到十天，灰白色的条石垒得齐整，墙面斜着向上收窄，像一块立起来的磨盘。几个边军蹲在墙根抽烟，见他来了，赶紧掐了烟头站起来。
“林督办。”
“嗯。”林昭点点头，顺手接过一柄铁锤，“你们说这石头不经撞，我来试试。”
他抡起锤子，照着墙面就是一下。声音闷得很，像是砸在厚鼓面上，石面连个白点都没留下。边上一个老兵凑近看了看，伸手摸了摸接缝处。
“这砌法……真没见过。石头横一层、竖一层、再斜着插一层，跟编筐似的。”
“编筐结实，”林昭把锤子递过去，“你来。”
老兵迟疑地接过，砸了几下，越砸越轻：“怪了，劲儿全吃进去了，不反弹。”
另一个年轻兵卒不信邪，取下弓箭，搭箭就射。羽箭“咚”地一声撞在墙上，箭杆一颤，直挺挺掉地上，箭头都弯了。
人群里传来几声低呼。
“不是屋，是盾。”林昭拍了拍手上的灰，“三层交错砌，内里加了横梁木，墙角还做了斜坡。马蹄踩不上，撞木冲过来，力道会被分到两边去。这不是给人住的，是给敌人撞的。”
正说着，墨玄从堡门里走出来，肩上搭着尺绳，手里拎着半块碎石。
“林公来得正好。”他把碎石递给林昭，“昨夜浇的最后一段基座，今天测了沉降，差半个指节，已补平。排水暗渠也通了，雨水能直接导到山沟。”
林昭接过碎石看了看，又抬头打量整座堡垒。墙高三丈六，四角设了望台，正面只留一道包铁窄门，门后是双层闸槽，一旦落下，外面撞断骨头也打不开。
“能扛住火炮吗？”
墨玄咧嘴一笑：“没试过火炮。但前日我们用三辆板车绑撞木，从坡上往下冲，试了七次，门框纹丝不动。倒是撞木自己散了架。”
边军们听得瞪眼。有人小声嘀咕：“真要是千军万马冲过来……”
话没说完，远处忽然传来一阵急促的号角声。
三人同时转头。北面荒原上尘土翻腾，黑压压一片骑兵正快速逼近，旗号杂乱，马蹄声闷雷一样滚过来。
“蛮族！”哨兵在高台上大喊，“至少八百骑！带撞木！主攻北门！”
林昭脸色不变，抬脚就往堡门走：“传令，所有箭手登垛，滚木礌石备齐，关门落闸。退后者，斩。”
墨玄抓起腰间工具袋就要往墙上爬，被林昭一把拉住。
“你别上去，守图纸。这堡是你建的，不能让你折在这儿。”
“可——”
“没有可不可。”林昭把人往后一推，“活下来，才能建下一个。”
他蹽开步子奔上台阶，披风在身后甩出一道弧线。
北门城墙上瞬间挤满了人。边军手脚发抖，有人已经把箭搭上了弦，却瞄不准。蛮族骑兵越来越近，最前头一辆改装板车上绑着一根粗大的枣木撞柱，裹着铁皮，尖端烧得焦黑。
“稳住。”林昭站到垛口前，声音不高，但每个字都清楚，“等他们撞上来，看我的旗。”
风更大了，吹得旌旗猎猎作响。
蛮族骑兵冲到五十步内，突然分散两翼，中间撞车队加速突进。马蹄踏地，大地都在震。
“放箭！”林昭挥下手臂。
刹那间，箭雨倾泻。前排护撞木的蛮兵应声倒下，可后面立刻有人补上，推着撞木继续往前冲。三十步、二十步、十步——
“轰！！！”
巨响炸开，整座石堡都晃了一下。撞木狠狠砸在包铁门上，火星四溅。门后横梁“嘎吱”作响，但没有裂，没有偏移，只是微微弹了一下，就把冲击力卸了出去。
第二撞。
第三撞。
每一次撞击，墙体内都发出低沉的共鸣，像钟被敲响。撞木开始变形，铁皮崩落，木芯断裂。第四次冲撞时，撞柱“咔嚓”一声从中折断，前半截飞出去，当场砸死两个蛮兵。
城墙上的边军先是一静，接着爆发出哄笑。
“哈哈哈！断了！断了！”
“这门是铁打的吧？！”
“林公设计的，能差？”
箭雨不停，滚木顺着斜坡滚下，砸得敌阵人仰马翻。两翼包抄的骑兵刚靠近墙根，就被藏在暗孔里的弩手点名射倒。蛮族指挥官挥旗欲撤，却被一名边军冷箭命中肩窝，栽下马去。
不到半个时辰，敌军彻底溃退。荒原上留下几十具尸体、十几匹死马，还有那根断成两截的撞木。
天快亮时，打扫战场的士兵从一具蛮族将领的尸身上搜出一封羊皮信，用蜡封着，盖着部落图腾。
林昭让人找来通译。那人展开信纸，眯着眼看了半天，猛地抬头。
“大人，上面写着六个字——‘大乾工事，不可破’。”
周围一片寂静。
接着，不知谁先吼了一声：“咱们赢了！”
欢呼声从城墙上传开，一路滚过营寨、田埂、了望塔。连昨夜还嘀咕“石头不如夯土”的老兵，此刻也挺直了腰板，拤着腰大笑。
林昭没笑。他盯着那封信看了许久，才缓缓把它叠好，塞进怀里。
就在这时，眼前浮现出半透明的光幕。
【检测到连续三次有效防御】
【边防评级升至s级】
【解锁模块：初级火药配方（古代适配版）】
光幕一闪而没。
林昭站在原地没动。晨光照在他脸上，风把他的衣角吹得啪啪响。他低头看了看系统提示的位置，那里静静躺着一张配方图——硝石、硫磺、木炭的比例清清楚楚，还标注了研磨细度与混合顺序。
他没点开详细说明，也没叫人。只是默默合上眼，又睁开，把那张图记进脑子里。
然后转身走向工坊。
墨玄还在灯下整理施工记录，听见脚步声抬头：“林公。”
“叫人都歇了吧。”林昭走到桌边，拿起一支炭笔，在纸上画了个简单的轮廓，“这玩意儿，先藏起来。等时候到了，再拿出来。”
墨玄凑近一看，眉头一跳：“这是……炮？”
“不是炮。”林昭把纸揉成团，扔进灯焰里，“是吓唬人的家伙。”
外头，天已大亮。边军在墙头换岗，新一班人拎着长矛走上垛口。有人经过那扇被撞过的铁门时，特意伸手摸了摸。
门板冰凉坚硬，连划痕都少见。
“真是铁打的。”那人嘟囔了一句，咧嘴笑了。
林昭走出工坊，迎着风站了一会儿。远处山脊线上，最后一队蛮族残兵正在撤退，旗帜歪斜，马步踉跄。
他把手插进袖子里，摸到了那几张皱巴巴的桥梁草图。
路还得修。
但他现在知道，路修到哪儿，堡就能跟到哪儿。
火药的事，不急。
他转身朝宿舍走去，靴底踩在沙石地上，发出单调的 crunch 声。
宿舍门半掩着，桌上油灯还亮着，烧了一半的蜡烛歪在烛台里。林昭进门第一件事，是从包袱底层取出一只陶罐，拧开盖子，把那张火药配方拓片卷好塞进去，再盖上干燥的石灰粉。
罐子被他放进床底最里面，压在一摞旧账本底下。
窗外，一声鸡鸣划破晨雾。