夜色沉得像井水，林昭还坐在书案前。灯芯烧了大半截，火苗歪着头往一边倒，照得墙上影子也斜了。他手指还在纸上划，一行行写着“访匠要点”，写完一条就念一遍，像是在试这话说出去能不能让人听懂。
苏晚晴回房时带走了冷饭，没多劝。他知道她看得出自己心重，但她也明白，这时候劝不动。
阿福睡在偏房，门没关严。他白天跑了一天，贴告示、问人、搬书，累得倒头就睡，可脑子里还绷着根弦——林公子这几天太安静了，安静得不像要干大事的人，反倒像等着事找上门。
三更刚过，院外传来一声轻响，是碎石滚落的声音，极短，混在风里几乎听不出。但阿福耳朵一动，醒了。
他没立刻起身，先屏住呼吸听了听。风从西边来，吹得竹篱哗啦响，除此之外，再无动静。他轻轻下地，摸到门边那根挑水用的木杠，一手握住，慢慢拉开门缝往外看。
月光被云挡着，院子里灰蒙蒙的。墙根处似乎有个人影，正踩着一块断砖往上攀。那人动作利索，一只脚已经翻上墙头。
“谁！”阿福吼了一声，声音劈了夜。
那人一顿，随即翻身落地，落地没声，姿势低而稳，像只扑食的猫。
阿福不等他动，提着木杠就冲了出去。他不会武，但力气大，常年挑水劈柴，胳膊比常人粗一圈。木杠抡起来呼呼带风，直砸对方肩膀。
来人侧身避过，反手一推，掌风撞在阿福胸口，他踉跄后退两步，撞上门廊下的灯笼架。油灯翻倒，火星溅到干草堆上，腾起一团小火。
“来人！有人闯院！”阿福一边喊一边扑上去，死死抱住那人腰身。
两人在地上滚了一圈，阿福死不松手，嘴里还在喊：“林公子！苏姑娘！有人偷书！”
那人终于急了，膝盖猛顶阿福肋下，顺势抽出腰间软刃，刀背朝他后颈劈下。阿福闷哼一声，手一松，整个人瘫软下去。
刺客站起身，抹了把脸上沾的草屑，抬脚就要往书房走。
就在这时，房门“哐”地推开，林昭拎着铁锹冲了出来。他刚听见动静就醒了，抓起门边农具就往外冲，连鞋都来不及穿。
他二话不说，扬起铁锹就砍。铁锹是刨地用的，刃口厚实，这一下奔着脑袋去，逼得刺客低头闪避。林昭趁势一脚踹在他小腿上，那人一个趔趄。
紧接着，厢房门飞开，苏晚晴冲了出来。她发簪已拔，手中寒光一闪，正是那支乌银簪子，尖端磨得锋利，此刻成了短刃。
她一眼看出对方招式不对劲，不是寻常贼盗，出手带军中擒拿术的味道，狠、准、快，专打要害。
“别让他近身！”她低喝一声，抢步上前，一簪刺向对方面门。
刺客被迫后撤，左手从袖中甩出一小包粉末，往地上一砸，烟雾瞬间腾起，呛得人睁不开眼。
林昭赶紧捂住口鼻，往后退了两步。苏晚晴反应更快，顺手抄起门边晾衣竿横扫，逼得刺客跳开一步，这才没被烟雾糊脸。
“阿福！”林昭回头喊，“去搬桌椅！堵门！”
阿福挣扎着爬起来，忍着后颈疼，跌跌撞撞冲进堂屋，拖出一张八仙桌就往门口推。苏晚晴和林昭一左一右夹击，不求伤敌，只把他往院角逼。
刺客见三人已有章法，知道今晚得手无望，冷哼一声，猛地掷出第二包烟雾弹，同时腾身跃起，踩着墙头借力，翻出院外。
苏晚晴追到墙根，抬头只见黑影一闪，已没入林子深处。
“别追。”林昭喘着气说，手里铁锹还没放下。
火终于熄了，只剩一点焦草味在风里飘。三人站在院中，谁都没说话。
过了会儿，阿福才嘶了一声：“我这脖子……怕是肿了。”
“先进屋。”苏晚晴收了簪子，声音冷下来，“先看看东西丢了没有。”
他们举着灯进书房，门锁被撬，窗棂掰弯了。桌上摊着的草图散了一地，有的被踩进泥里，有的卷了边。几卷竹简倒在储物架下，显然是被人翻过又扔出来的。
“没少。”林昭蹲下捡起一张图纸，拂去灰尘，“他们不是为钱来的。”
“是冲你写的这些。”苏晚晴拿起一张写满字的纸，上面画着桥基结构，“想毁你的心血。”
阿福忽然“哎”了一声，从墙角拾起个铜牌：“这个掉这儿了。”
林昭接过灯，凑近一看。铜牌约拇指大小，正面刻着云雷纹，背面有一道隐痕，像是某种标记，线条曲折，似曾相识。
他盯着看了许久，没说话。
“认得？”苏晚晴问。
“没见过实物，但在礼部旧档的拓片里见过类似纹样。”林昭声音低下去，“是某些幕僚私传信物，用来递密条的。”
“那就是冲你来的。”苏晚晴冷笑，“上次派人在后院踩脚印，这次直接动手。他们是真怕你把这些东西写出来。”
林昭把铜牌攥进手心，指节发白。
“我们不能再待这儿了。”他说。
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“走？”阿福愣了，“可您才刚贴告示，还没等到匠人呢。”
“等不到的。”林昭环顾四周，目光扫过凌乱的书案、歪倒的柜子、地上踩脏的稿纸，“他们不会给我们时间。今天是烟雾弹，下次可能就是火把。一把火烧了这里，十年心血全成灰。”
苏晚晴点头：“你说得对。这地方看着偏，其实无险可守。他们能来一次，就能来第二次。”
“可去哪儿？”阿福小声问。
“先不急。”林昭把铜牌塞进怀里，“当务之急是加快进度。明天开始，不分昼夜地写。能写多少是多少，写完就派人送出去，托商队、驿卒、老农，谁走得动就交给谁。”
“你要散书？”苏晚晴看他。
“我不信所有人都想让它消失。”林昭声音不高，却稳，“只要有一份稿子传出去，落到真正干活的人手里，就有用。哪怕只教会一个人怎么打桩、怎么看地基，也算没白写。”
阿福低头看着自己沾泥的手，忽然说：“那我也不睡了，现在就去收拾院子，把能用的东西都归好。”
“你先处理伤口。”苏晚晴拉住他，“明天还要做事，不能倒下。”
林昭走到案前，吹亮油灯，重新铺纸。
“我写‘地基判断’那一章。”他说，“今晚必须定稿。”
苏晚晴没拦他，只从柜里取出干净布条，递给阿福，又在炉上热了点姜汤。
外面天还是黑的，山里风一阵一阵吹，竹篱晃得厉害。屋里灯亮着，三人各忙各的，没人再提睡觉的事。
林昭提笔写下第一句：“凡建桥修渠，首重地基。地基不牢，万事皆空。”
他写得很慢，每一句都反复斟酌。不再用术语，也不讲原理，只写怎么做：
“若地面踩之陷足，手挖三尺见湿泥，则不可立基，须换土夯实。”
“换土宜用黄壤，忌用沙土；夯实用木槌，每层厚不过五寸，连击三十下以上。”
“若遇烂泥塘，可打杉木桩，桩距三尺，深至硬底，纵横交错如棋盘。”
他一边写，一边默念，仿佛在教一个看不见的学徒。
苏晚晴坐在角落缝补被扯破的帘子，时不时抬头看他一眼。阿福包扎完手臂，在隔壁整理散落的竹简，一张张拂尘、编号、归箱。
院子里的狼藉没动，留给明天再清。此刻谁都知道，这不是家，只是个临时落脚的地方。安宁早就没了，剩下的只有争分夺秒。
四更天，林昭搁笔。那章写完了，足足六页纸，密密麻麻，全是实操。
他把稿子吹干墨迹，装进油纸袋，封好口。
“明早第一个送到驿站。”他说。
苏晚晴站起来，走到门边，望着外头漆黑的院墙缺口。她没关门，而是从屋里搬出一根长木，横在门框之间，权当简易门闩。
“我守前院。”她说，“阿福守后屋通道，你睡书房，门开着，有动静我能听见。”
“你不歇？”
“我不困。”她声音平静，“这些人敢来，说明我们踩到他们命脉了。越是这样，越不能让他们觉得我们怕。”
林昭没再劝。
他把油纸袋压在枕头底下，躺到床上，闭上眼。
可眼睛一闭，脑子里就是那枚铜牌的纹路，还有阿福被踢倒的画面。
他知道，这一夜过去，有些事再也回不去了。
从前他以为，只要避开朝堂，躲进山野，就能安安心心把书编完。现在明白了，只要做的事动了别人的奶酪，哪怕藏到天边，也会有人追来。
他睁开眼，盯着房梁。
窗外风停了，鸡还没叫。黑暗像一层厚布，裹住整个院子。
他没睡，苏晚晴也没睡。她在院中来回巡查，脚步轻而稳，手里始终握着那支发簪。
阿福靠在柴房门边，手臂疼得厉害，但他不敢合眼。他记得林公子说过一句话：“有些事，得有人守着，才能传下去。”
他现在就是那个守的人。
天快亮的时候，林昭坐了起来。
他重新点亮灯，翻开新纸，写下标题：《治国实务录·水利篇·第二章：拱桥施工法》。
笔尖落在纸上，发出沙沙的声响。
屋外，东方微微泛白。