平阳城西，青石小巷。
天光正好，微风穿巷，带来墙头野草清香与远处市井的隐约嘈杂。关夏与林晓玥走出巷口，眼前豁然开朗。
一条宽阔的青石板路笔直延伸，两侧店铺鳞次栉比，酒旗招展。路面行人如织，有挑担吆喝的货郎，有锦衣华服的商贾，有短打打扮的江湖客，亦有布衣百姓匆匆往来。
空气里混杂着刚出炉面点的麦香、药材铺的苦涩、铁匠铺隐约的炭火气，以及……一丝极淡却确实存在的、游离于世俗灵气之外的阴郁死气。
这死气极其隐晦，凡人难以察觉，若非关夏已入元婴，神识敏锐远超凡俗，且自身薪火对这类气息异常敏感，恐怕也会忽略过去。
死气来源，似乎正是“本源道叶”微微发热所指向的城外东北方向——那片远望可见的、山峦起伏的苍翠轮廓，翠屏山。
“此地看似平和，实则暗藏蹊跷。”关夏传音于林晓玥，目光平静扫过街景，元婴级的神识却如无形水银，悄无声息地铺开，谨慎地感知着方圆数里内的能量波动与修士气息。
很快他便有所得。此城修士数量不多，修为普遍不高，引气、筑基为主，偶有一两道金丹气息隐于城中几处气派府邸或高楼之中，但也多是初期，且气息略显虚浮驳杂，与他在寂灵之海生死搏杀中凝练出的根基不可同日而语。
看来，这“大虞王朝”确如明光接引使坐标信息所示，是一个以凡俗王朝秩序为主、修真力量相对边缘或隐匿的“低灵世界”。
那翠屏山的死气与道叶感应，在这种环境下显得尤为突兀。
“先寻一处落脚打探之处。”关夏低声道。两人收敛气息，混入人流，宛如一对寻常的游历兄妹。
他们并未选择城中那些门面豪华的酒楼客栈，而是循着更浓的市井气息，拐入一条稍窄却更为热闹的支街。
此街多售杂货、小吃、寻常布料，顾客多为平民。关夏神识扫过，于街尾寻到一家店面不大、招牌老旧却收拾得颇为干净的客栈，名“老胡记”。
客栈掌柜是个满脸风霜、眼神却透着精明的中年汉子，姓胡，炼气三层修为，在这凡人为主的城里算是不错了。见关夏二人进来，衣着虽朴素但气度不凡，胡掌柜立刻堆起笑容迎上：“两位客官，打尖还是住店？”
“要两间清净上房，先住三日。”关夏丢出一小锭银子，声音平淡。
“好嘞！”胡掌柜接过银子，笑容更盛，亲自引二人上楼。房间在二楼拐角，确实安静，推开窗可见客栈后院一小片竹林，远处则是城内寻常屋舍的灰瓦屋顶。
安顿下来，关夏并未急于外出。他盘坐房中，心神沉入“人生模拟器”。
【启动‘高维路径构析’辅助模块，分析‘本源道叶’当前指向波动，结合环境能量扫描，初步评估目标区域（翠屏山方向）风险层级与可能存在的法则异常类型。消耗生存点数：50点。】
模拟器微光流转，结合关夏的神识感知与道叶传来的细微共鸣，开始快速推演分析。片刻后，信息反馈：
【目标区域（翠屏山）检测到中度‘非自然死亡法则聚集’、‘低度空间褶皱异常’、‘微弱同源火种残留共鸣（与本源道叶匹配度178）’。风险综合评估：中低（对元婴期宿主）。类型：阴属性死灵/妖物（可能性62）、天然或人为形成的怨念/瘴气场域（可能性28）、其他未知（10）。建议：进一步收集本地情报以明确细节。】
同源火种残留共鸣！匹配度虽不高，但确有其事！明光接引使所言不虚，此地果然可能与某位上古守门同道的遗泽有关！
关夏心中一定，有了明确目标。风险中低，意味着以他如今元婴期的实力，只要不陷入极端陷阱或被复数同级围攻，应可应付。但谨慎起见，仍需摸清本地势力与翠屏山的具体情况。
他睁开眼，对一旁调息的林晓玥道：“晓玥，稍后我们分头行动。你去城中茶楼酒肆人多处，听听近日平阳城及周边，尤其是关于翠屏山的传闻轶事、异常事件。注意分辨凡人流言与可能夹杂的修士信息。”
“好。”林晓玥点头，她气质清冷，但心思细腻，由她去打探市井消息，不易引人注目，且水华仙佩对情绪波动敏感，有助于判断真伪。
“我则去城中修士可能聚集的‘坊市’或‘黑市’看看。此等规模城池，即便修真没落，也应有其暗中流通消息与资源之处。”关夏又道，“半日后，客栈汇合。”
二人计议已定，稍作休整，便悄然出门。
林晓玥莲步轻移，汇入主街人流，不多时便寻了一处生意兴隆、说书先生正唾沫横飞的茶楼，于角落安静坐下，点了一壶清茶，几样点心，看似悠闲，实则神识微放，耳听八方。
关夏则循着之前神识感应中，城中几处灵力波动相对集中、且带有一定隐匿阵法的区域走去。穿过数条街巷，远离主街喧嚣，他来到城东一片看似普通的民居区。在一处挂着“陈记古玩”幌子、门面狭小的店铺前，他停下了脚步。
店铺看似冷清，但门口地面青石板的磨损痕迹、空气中残留的极其淡薄的禁制波动，以及门内那一道筑基中期、带着审视意味的神识扫过，都表明此地绝非寻常古玩店。
关夏神色不变，径直推门而入。
店内光线昏暗，货架上零星摆着些真假难辨的瓶罐玉器。柜台后，一个留着山羊胡、眼皮耷拉的老者正就着油灯擦拭一枚铜镜，见关夏进来，头也不抬，懒洋洋道：“客官想看点什么？本店小本经营，可没什么值钱宝贝。”
关夏也不废话，指尖一缕精纯却极度内敛的元婴灵力一闪而逝，同时传音过去：“寻个清净处，问些消息，价钱好说。”
老者擦拭铜镜的手微微一顿，耷拉的眼皮掀起一丝缝隙，精光乍现，仔细打量了关夏一眼。那缕灵力虽一闪而逝，但其精纯度与隐含的威压，远非他平生所见任何金丹修士可比！他心中剧震，脸上却迅速堆起生意人的笑容：“贵客驾临，蓬荜生辉。里面请，里面请！”说着，忙不迭拉开柜台侧一道隐蔽小门。
门后是一条向下的石阶，通往一间布有隔音、防窥禁制的密室。密室不大，仅一桌两椅，陈设简单。
“前辈请坐。”老者姿态恭敬了许多，小心翼翼奉上灵茶，“不知前辈想知道些什么？小的胡三，在这平阳城地界经营些小道消息，还算灵通。”
关夏坐下，并未动茶，直接问道：“翠屏山，近来可有什么不寻常之事？山中深处，是否存有古修遗迹、或特殊险地？近来可有外来修士，尤其修为高深或行迹诡异者，在附近出没或打探？”
胡三闻言，面色微微一变，眼神游移了一下，压低声音道：“前辈问起翠屏山……实不相瞒，近几个月，那山里确实不太平。”
他顿了顿，见关夏神色平静，才继续道：“约莫半年前起，翠屏山深处便时常有入山采药、伐木的樵夫猎户失踪，生不见人死不见尸。起初以为是寻常猛兽或失足，但后来连几个结伴而行的低阶修士进去，也没能出来。城主府曾派兵探查，只在边缘发现一些凌乱脚印和……一些仿佛被抽干血液的兽尸。”
“抽干血液？”关夏眉梢微挑。
“是，干瘪得很诡异，并无明显外伤。”胡三点头，“城中渐渐有流言，说山里出了专吸人精血的‘山魈姥姥’，或是古代葬在那里的将军化成了‘尸王’。闹得人心惶惶，如今寻常百姓和低阶修士，已不敢深入翠屏山五十里以内。”
“至于古修遗迹……”胡三思索道，“翠屏山自古便是险地，深处瘴气弥漫，毒虫猛兽众多，倒是一直有传说山中曾有古仙人隐居，留有洞府，但从未有人真正寻到过。哦，对了，大概三个月前，倒是有一伙外来的修士，约莫五六人，为首的是个黑袍老者，气息阴沉得很，至少是金丹修为！他们在城中采购了大量驱瘴、破邪、还有……锁魂定魄的材料，随后便进了翠屏山，至今未出。有人曾在山外围远远看到过他们与几头变异的巨大妖狼交手，动静不小。”
黑袍老者？金丹？采购锁魂定魄材料？关夏心中念头转动，这与“本源道叶”感应到的“死气”、“同源火种残留”是否有关？是巧合，还是另有所图？
“那伙人，可还有其他特征？他们打听过什么吗？”关夏追问。
胡三回忆道：“特征……那黑袍老者似乎不喜阳光，白天也裹得严实，听口音非本地人，倒像是南边‘黑煞泽’一带的腔调。他们打探的主要是关于山中瘴气分布、古旧传闻，尤其问了山中最深处的‘落魂涧’附近的情况。出手倒是阔绰，但行事隐秘，不愿与本地人多接触。”
黑煞泽？落魂涧？关夏记下这些地名。
“城中其他势力，比如官府、或那几个金丹家族，对此有何反应？”
“官府组织过两次清剿，都只在边缘转了转，损了些兵丁，便不了了之，只说山深林密，劝诫百姓勿入。那几个金丹家族……”胡三脸上露出一丝苦笑，“各家自扫门前雪，只要祸事不蔓延到自家产业或城里，谁愿意去那凶地冒险？顶多约束子弟不得进山。倒是有些外来的、自恃修为的散修或小团队，闻讯想去‘除妖’或‘寻宝’，但进去的，大多也没了音讯。”
情况基本明了。翠屏山异变，死气弥漫，可能与“同源火种残留”有关，但同时也引来了不明身份、疑似修炼阴邪功法的外来修士。本地势力采取绥靖观望态度。
关夏又问了几个关于大虞王朝修真界概况、附近是否有大型宗门、以及近期有无其他异常天象或空间波动的问题。胡三所知有限，只知大虞王朝修真界整体式微，最强不过几个金丹后期散修或小型家族，大型宗门早已迁往更远的“灵峤山脉”。近期天象，除了月前东北方曾有过连续三夜的血色月华稍显异常外，并无其他。
问罢，关夏丢给胡三几块下品灵石作为报酬，便离开了古玩店。这点灵石对他而言九牛一毛，却让胡三喜出望外，连声道谢。
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半日后，客栈房中。
林晓玥也带回消息，与胡三所言大同小异，更多了些市井绘声绘色的恐怖传闻，以及一条补充：三日前，有一支从北边来的商队在翠屏山外围官道夜宿时，曾听到山中传来似哭似笑的女子歌声，凄厉无比，令人毛骨悚然，次日商队急忙绕道而行。
“看来，这翠屏山确实成了是非之地。”关夏听完两人情报汇总，沉吟道，“山中死气与道叶感应有关，可能涉及一位上古同道遗泽。那伙黑袍修士目的不明，但行事阴邪，恐非善类，也可能与山中异变或那遗泽有关。”
他看向窗外渐暗的天色，目光锐利：“我们不能耽搁。无论是为了探寻同道遗泽，还是避免那伙人捷足先登或造成更大祸患，都需尽快入山一探。”
“今夜便动身？”林晓玥问。
“不，”关夏摇头，“初来乍到，对山中地形、瘴气、可能的阵法或天然险地了解不足。且那伙人已进去数月，情况不明。我们需准备更充分些，至少绘制一份详实山形图，并设法弄到那些黑袍人采购的‘锁魂定魄’类材料，或许能从中推断其目的，或对我们应对山中死灵妖物有所帮助。”
他心念一动，沟通模拟器：“推演绘制翠屏山详细地形图及标注已知危险区域、能量异常点，依据现有情报与高空俯瞰扫描（需隐秘）。消耗生存点数：80点。”
【任务建立。开始扫描推演……预计耗时一个时辰。】 模拟器回应。
“另外，”关夏对林晓玥道，“那‘锁魂定魄’材料，寻常店铺未必有售，即便有，大量采购也易引人注意。稍后我亲自去一趟城中那几家金丹家族的产业或秘店，以物易物或高价求购少许，应不难得。你且在客栈休息，警戒四周，若有异常，立刻传讯。”
林晓玥点头应下。
关夏身影一晃，已自房中消失。
夜色渐浓，平阳城华灯初上，掩盖了白日喧嚣下的暗流。而城东北方向，那片夜幕下的苍茫山影，在关夏眼中，已如同一个散发着诱人宝藏与致命危机的巨大谜团，等待着他去揭开。
山雨欲来风满楼。