“莫里斯船长，你确定吗？关于熵兽群的规模和移动方向？” 李森的声音变得异常严肃，目光如炬，直视着眼前的卡伦人船长。他必须确认这个消息的准确性，关乎整个太阳系，关乎他所在乎的一切。
莫里斯船长迎着李森的目光，没有丝毫闪躲，银灰色的眼眸中充满了苦涩和肯定：“李森阁下，我非常确定。这是结合历史监测数据，及我们自身在逃亡途中对追击熵兽小队的行为模式分析，得出的最可能结论。我们卡伦文明与熵兽对抗了数百年，虽然依旧无法完全理解它们的全部行为逻辑，但对于它们的群体性迁移和攻击模式，是有一定认知的。”
科学官希娜在一旁补充，她的声音还带着些许后怕的颤抖，但讲述的内容却条理清晰：“熵兽，根据我们的研究，并非完全无智的野兽。它们更像是一种……基于某种我们无法理解的、宇宙底层‘熵增’法则而生的‘清道夫’或者‘天灾’。它们会本能地追逐能量富集、秩序相对较高的区域和物体。像我们这样发展了科技的文明造物就是它们的目标之一。它们之间，似乎存在着某种超越常规通讯方式，当一只熵兽发现‘猎物’或‘富集区’时，如果目标足够‘诱人’，它会通过这种感应，召唤附近的同类。规模越大，能感应和召集的范围似乎就越广。”
塔尔也接口道，语气低沉：“那群追杀我们的熵兽，之所以能死咬住我们，就是凭借这种感应。我们无论逃到哪里，只要还在这片宇宙，只要飞船还在散发能量信号，它们就能像闻到血腥味的鲨鱼一样，大致感知到我们的方向。我们曾尝试过关闭大部分非必要系统进行‘静默’，但只能短暂干扰，无法彻底摆脱。我们猜测，那支大兽群，很可能感应到同伴死亡位置，朝着我们这个方向移动。”
原来如此！李森心中恍然。
“也就是说，那支超过百头的熵兽群，很可能是被你们第七前哨站吸引，在摧毁那里后，又感应到了逃逸的‘远星号’，这里死了五头，它们也能感应到位置，现在正朝这里，也就是太阳系方向，迁移过来？” 林采薇总结道，语气沉重。
“是的，林女士。虽然我们无法百分百确定，但根据现有数据和熵兽行为模式分析，这个可能性超过百分之八十。” 莫里斯船长艰难地点点头，脸上充满了愧疚，“非常抱歉，李森阁下，是我们将灾难引向了你们的家园。我们……我们并非有意……”
“这不是你们的错，莫里斯船长。” 李森摇了摇头，打断了他的道歉。宇宙的黑暗森林法则虽然残酷，但卡伦人并非主动将灾祸引来，他们自己也是受害者，而且是即将被灭绝的受害者。“熵兽是宇宙的天灾，你们遭遇袭击，被迫逃亡，是生存本能。只是……这个天灾的余波，可能会波及到我们。”
他顿了顿，看向三位卡伦人：“那么，莫里斯船长，希娜小姐，塔尔先生，你们接下来有什么打算？‘远星号’已经损毁，以我们目前的能力，恐怕难以修复到能够进行星际航行的程度。而且，那支熵兽群……”
言下之意很明显，太阳系附近即将成为危险区域，甚至可能成为下一个“第七前哨站”。卡伦人何去何从？
莫里斯、希娜、塔尔三人对视一眼，眼中都流露出了深深的迷茫和一丝无助。是啊，飞船毁了，家也回不去了，身后可能还有上百头熵兽组成的兽潮正在逼近。他们该去哪里？
沉默了片刻，莫里斯船长抬起头，看向李森，银灰色的眼眸中带着一丝恳求，也带着一种属于探索者的坚定：“李森阁下，我们的飞船已经无法进行星际航行，卡伦星系距离此地极其遥远，以我们现有的条件，返回母星的可能性……微乎其微。我们……想请求你们的庇护，哪怕只是暂时的。”
他似乎下定了决心，继续道：“我们知道这个请求非常冒昧，甚至可能将危险带给你们。但我们实在无处可去。如果可以，我们希望能前往你们的家园——蓝星，暂时落脚。我们卡伦人是知恩图报的文明，我们三人虽然只是普通的探索队员，但也掌握着卡伦文明的部分基础科学知识、工程技术、以及关于熵兽的资料。我们愿意将这些知识无偿分享给你们，作为我们暂住和寻求保护的代价。我们也可以以卡伦文明探索舰队成员的身份，向母星发送求援和警示信息，虽然……不知道需要多久才能收到回应。”
去蓝星？李森眼神微动。这三个卡伦人想去地球暂住。这倒是在预料之中，毕竟他们走投无路了。分享知识？这无疑极具诱惑力，一个能够进行星际探索的文明，其科技水平绝对远超现在的蓝星，哪怕只是基础部分，也足以让科技产生飞跃。发送求援信息？远水解不了近渴。
但是……风险呢？
且不说那潜在的、不知何时会抵达的熵兽兽潮。单单是这三个外星人本身，他们对人类，是福是祸？虽然目前看来，他们礼貌、懂得感恩，也愿意分享知识。但非我族类，其心必异。将三个掌握着远超蓝星科技的外星人带回家，一旦他们有任何异心，或者他们的存在本身被某些势力发现，都可能引发难以预料的动荡和危机。
更重要的是，李森无法完全信任他们。人心隔肚皮，何况是外星“人”。他不能拿华夏，拿自己珍视的亲朋去冒险。
林采薇和林晚星也看向了李森，她们明白师兄的顾虑。带外星人返回，这责任太大了。
李森沉默着，手指轻轻敲击着座椅扶手，脑中念头飞转。卡伦人的知识很重要，关于熵兽的信息更是关乎存亡的关键。但安全，必须放在第一位。
片刻后，李森缓缓开口：“莫里斯船长，希娜小姐，塔尔先生。你们的遭遇我们深表同情，你们愿意分享知识，我们也表示欢迎和感谢。蓝星并非不欢迎客人，但……你们也清楚，我们的文明，目前还处于相对……稚嫩的阶段，甚至尚未完全走出自己的星系。”
他看着三位卡伦人，继续说道：“贸然引入远超我们当前文明层次的个体和技术，可能会带来难以预料的影响，甚至冲击。这并非不信任你们，而是我们必须为自己的文明负责。更何况，你们身上可能还残留着熵兽的追踪印记？或者，你们的飞船，你们的某些设备，是否会成为引导熵兽兽群前来的信标？这些都是未知数。”
莫里斯三人闻言，脸色微微一变。他们听出了李森话语中的拒绝之意，眼中不由得流露出一丝失望和惶恐。没有飞船，无法返回母星，如果不能在此落脚，他们难道要在太空中流浪，或者……
“不过，” 李森话锋一转，“并非没有通融的余地。”
三人立刻抬起头，眼中重新燃起希望。
“我可以带你们返回蓝星，甚至可以为你们安排一个隐蔽、安全的居所，提供必要的生活和研究条件。你们分享的知识，我们将视作宝贵的礼物和合作的基础。” 李森看着他们，一字一句地说道，“但是，为了确保蓝星人类文明的安全，避免任何潜在的威胁，我需要采取一些必要的……保障措施。”
“保障措施？” 希娜疑惑地重复。
“是的。” 李森点点头，目光坦诚而锐利，“我需要确保，你们三位，在停留期间，绝对不会做出任何危害蓝星人类文明整体安全、社会稳定，以及我家人、朋友安全的行为。同时，也需要确保你们不会以任何方式，主动或被动地，将熵兽的威胁或者其他宇宙危险引导向蓝星。”
莫里斯脸色变得严肃起来：“李森阁下，您指的是……某种约束协议？还是监控？我们可以签署最严格的、符合星际文明交往公约的承诺协议，接受合理的监控……”
“不，莫里斯船长。” 李森轻轻摇头，“协议和监控，约束力有限，且可能存在漏洞。我需要的是……更直接的保障。”
他顿了顿，似乎在斟酌用词，最终缓缓说道：“在我的文明传承中，有一种……嗯，可以称之为‘精神印记’或者‘灵魂契约’的古老方法。他不会影响你们的智慧、记忆和人格。他的作用，更像是在你们的意识深处，设下一个‘绝对禁令’或者说‘底线’。一旦你们在知情的情况下，产生了危害蓝星人类文明、或者我指定保护对象的明确意图或行为，这个印记就会被触发，产生强烈的精神警示，甚至……在极端情况下，会阻止你们执行该行为，让我立刻知晓。”
这自然是李森美化后的说法。实际上，他打算使用控神诀并非彻底操控对方心神，而是在对方不抵抗的情况下，在其神魂种下一道以施术者为主导的、不可违背的“神念枷锁”。一旦对方违反禁制内容，李森立刻就能感知，并且可以一个念头引发禁制，轻则让对方神魂剧痛、暂时失去意识，重则直接摧毁其神魂，使其变成白痴。这确实是不得已而为之的手段，但面对可能危及整个地球文明的外来者，李森必须掌握绝对的控制权。
听完李森的解释，莫里斯、希娜、塔尔三人都陷入了沉默。他们脸色变幻，显然在进行激烈的思想斗争。这种直接在意识深处设下禁制的手段，听上去就令人不安，甚至有些……侵犯个体的自由意志。这在他们卡伦文明中，也是禁忌的手段。
“李森阁下，” 过了好一会儿，莫里斯才艰涩地开口，“我理解您的顾虑。将心比心，如果我们的母星面临类似情况，我们可能也会要求外来者做出更严格的保证。但是……这种‘精神印记’，它……安全吗？对我们自身，会不会有伤害？它真的不会影响我们的思考和自由吗？”
李森坦然道：“我可以向你们保证，只要你们不违反约定的禁令，这个印记对你们不会有任何负面影响，也不会窥探你们的思维和记忆。它只是一个被动的‘保险开关’。至于安全性……施展此法，需要你们完全放开心神，不做任何抵抗。过程中可能会有轻微的不适，但绝不会伤害你们。我可以以我个人的信誉担保，此法只为自保与合作建立最基本的信任基础，绝无控制或伤害你们之意。”
他目光清澈，语气真诚：“如果你们无法接受，我也可以理解。我会为你们提供一些必要的物资，甚至帮你们寻找太阳系外可能适合暂时栖身的行星或卫星，但无法带你们前往蓝星。这是底线。”
选择权，交给了卡伦人。
舱室内再次陷入寂静。希娜紧张地看向莫里斯，又看看塔尔。塔尔紧皱着眉头，似乎在衡量利弊。莫里斯船长则闭上眼睛，手指无意识地敲击着自己的膝盖，显然内心在进行着激烈的挣扎。
接受，意味着要在意识深处被打上“枷锁”，失去一部分“自由”，但能获得一个相对安全、可能有机会重返卡伦的落脚点，甚至有机会研究这个神奇的“蓝星”文明。
不接受，他们可能要在危机四伏的宇宙流浪，可能等不到熵兽群，就因为资源耗尽而死去。
良久，莫里斯船长缓缓睁开眼睛，银灰色的眼眸中带着一种豁出去的决然，看向自己的两名同伴：“希娜，塔尔，你们怎么看？”
希娜咬了咬下唇，低声道：“船长，我相信李森阁下。如果他们真的有恶意，以他们的实力和这艘飞船的技术，完全可以直接控制我们，甚至进行……。但他们选择了坦诚相告，给了我们选择。而且……我们需要一个地方，把消息传递出去。”
塔尔也沉重地点点头：“我同意希娜的看法。留得性命在，不怕回不去。而且……蓝星文明似乎掌握了我们无法理解的力量，或许和他们合作，对我们，对卡伦文明，都不是坏事。只要他们信守承诺。”
见两名同伴都倾向于接受，莫里斯船长深吸一口气，转向李森，郑重地说道：“李森阁下，我们接受您的条件。请您施为。我们卡伦探索舰队第七小队，船长莫里斯，科学官希娜，导航员塔尔，在此郑重承诺，在蓝星停留期间，绝不做出任何危害本地人类文明整体安全、社会稳定的行为，绝不危害您及您指定保护对象的安全，绝不主动或被动引导任何宇宙威胁指向蓝星。如违此誓，甘受任何惩罚。”
他的语气庄重，显然是代表整个小队，做出了郑重的承诺。
李森心中暗暗点头。这三个卡伦人，能成为星际探索者，心性、决断和担当，都不缺。这让他多了几分欣赏。
“好。” 李森也不废话，站起身，“既然你们同意，那我们便即刻开始。过程很快，放松心神即可。”
他走到莫里斯面前，示意对方放松。莫里斯虽然眼中还有一丝紧张，但还是依言坐直身体，闭上了眼睛。李森伸出手指，指尖泛起一点极其微弱的光芒，轻轻点在了莫里斯的眉心。
控神诀——神念禁制！
一股无比玄奥的力量，透过李森的指尖，悄然涌入莫里斯的眉心。莫里斯身体微微一颤，但随即放松下来。他只感到仿佛有一股清凉的溪流，流入自己的意识深处，在其中留下了一个淡淡的、带着复杂纹路的金色印记。印记形成时，他清晰地“感受”到了之前承诺的那些禁令内容。除此之外，并无任何不适，思维清晰，记忆完整。
短短几息，施术完成。李森收回手指，光芒隐去。
莫里斯睁开眼睛，眨了眨眼，感觉和之前并无不同，但冥冥中，他知道自己意识深处多了一道“枷锁”，一道保护自己，也约束自己的“枷锁”。他看向李森，眼神复杂，但最终还是化为一声轻叹和释然：“结束了？”
“结束了。” 李森点头，“感觉如何？”
“……没什么特别的感觉。但我知道，他在那里。” 莫里斯诚实地说。
接着，李森又为希娜和塔尔分别种下了同样的神念禁制。过程都很顺利，希娜稍微紧张一些，但也没有抗拒。塔尔则显得最为坦然。
完成这一切，李森心中的一块大石才算落地。有了这道禁制，至少能保证这三个卡伦人在蓝星期间是安全的，不会成为隐患。
“好了，现在我们算是初步建立了信任基础。” 李森语气轻松了一些，“接下来，我会安排你们在‘巡天’号上休息。我们需要一点时间，处理一下战场，回收你们‘远星号’上可能还有价值的东西。然后，我们就启程，返回蓝星。”
“一切听您安排，李森阁下。” 莫里斯三人恭敬地说道。虽然被种下了禁制，但想到终于有了一个安全的去处，三人脸上还是露出了如释重负的神情。
“对了，” 李森像是想起什么，问道，“你们的‘远星号’，虽然损毁严重，但船体结构和一些关键设备，或许还有研究价值。我打算将其整体回收，你们看可以吗？当然，涉及到你们卡伦文明核心机密的部分，如果你们不同意，我们可以不回收。”
莫里斯和希娜、塔尔交换了一下眼神。希娜作为科学官，开口道：“李森阁下，‘远星号’是我们卡伦文明‘星梭’级探索舰的标准型号，虽然只是比较老的型号，但其中涉及的技术，对于尚未走出母星系的文明来说，可能还是过于超前了。我们愿意分享基础科学知识，但具体的技术细节……按照星际文明接触的潜在公约，为了避免对低等文明造成不可预测的冲击，通常是不鼓励直接给予的。不过，飞船本身已经损毁，很多关键技术模块在战斗中也被破坏了。如果您只是想研究其材料和结构，或者回收一些通用部件，我们没有意见。只是希望……您能谨慎使用。”
李森了然。这符合他的预期。直接拿到完整的星际飞船技术，未必是好事，容易拔苗助长。但飞船的残骸，对于“巡天”号上的智能机器人进行逆向工程分析，还是很有价值的，至少可以拓宽华夏的科技视野。
“我明白，我们会注意的。那么，我就去处理了。” 李森点点头，转身离开了临时舱室，留下了林采薇和林晚星暂时照看三位卡伦人。
出舱后，李森看着前方十数米外那艘残破的银色飞碟。他心念一动，庞大的神识蔓延而出，笼罩住整个“远星号”。
下一刻，在远处“巡天”号上莫里斯三人惊愕的目光中，那艘直径约五十米的卡伦人飞碟残骸，如同被一只无形的大手握住，微微一颤，随即凭空消失在了原地！
“这……这是？” 舱室内，透过内部屏幕看到这一幕的希娜猛地站了起来，银灰色的眼睛瞪得滚圆，充满了难以置信，“空间收纳技术？！而且……这么庞大的物体，瞬间收纳？！这……！”
莫里斯和塔尔也是满脸震撼。他们原本以为李森会派出大型工程机械或者牵引拖拽，没想到竟然是如此“简单粗暴”又“神乎其技”的方式！这再次刷新了他们对于“蓝星人类”所掌握力量的认知。这个文明，似乎不仅仅是科技文明那么简单……
李森看着空旷的虚空，满意地点点头。虚空戒内部空间足够大，装下这艘飞碟绰绰有余。回头让736安排机器人研究研究。
处理完这些，返回“巡天”号，他走回舰桥，对736下达指令：“‘远星号’残骸已回收。战场清理如何？”
“所有具有研究价值的熵兽残骸和晶体碎片已收集完毕，共获得标准样本十七份。战场辐射及能量污染已扫描标记，无明显长期危害。” 领航员汇报。
“很好。” 李森坐回座位，看向舷窗外深邃的星空，目光悠远，“那么，我们该回家了。设定航向，返回蓝星。”
“是，管理者。航向设定完毕，预计十小时后抵达土星轨道，四十八小时后抵达地月轨道附近。”
“巡天”号乌黑的舰体微微一震，推进器喷射出幽蓝色的光芒，调转方向，朝着那颗蔚蓝色的星球，疾驰而去。而在它身后，那片刚刚经历了一场激战的虚空，重新归于冰冷的寂静，只有那上百头熵兽组成的、正在缓缓移动的庞大阴影，悬在头顶，提醒着归家的旅人，危机，并未远离。