秦书吏这一声，让姜源惊醒，才发觉攥紧的掌心，已淌出汗来。
“当做些准备，没有跨入筋肉大关，在这样的武师手下，根本没有招架之力，只如同待宰的羔羊。”
但姜源若准备充分，用上一些阴冷手段，也能够活命。
“只有入了筋肉大关，才有保命的资格，不必这样提心吊胆。”
姜源向着秦书吏拱了拱手，袖口中送出一张五两的银票，两人心照不宣。
“姜掌柜，县尊大人与那猛虎武馆的吕庆阳交谈后，脸上看不出喜怒。
但依着往常，怕是县尊大人动了真火，你说话可要万分小心，莫再去招惹，且挨过今日，自能稳当。”
“多谢秦书吏。”
这县衙前府后院，大门踏进去，便是升堂判案的衙门，再往里走，是县尊居所。
“依着本朝律法，为县官者，在一地任职时间不能超过五年，但县尊他，已经在舞阳县盘踞三十年了！”
姜源轻车熟路，往日他也是县尊的座上宾。
说来他与县尊有同门情谊，四十载前，同在郡城名家坐下游学。
“一县之尊，掌七镇三十五乡，十馀万户生死。
这样的官位坐的久了，哪还有同门情谊可言。”
他摇摇头，待小厮通报，候在门外等着，弯腰垂首，万分躬敬。
只是衣袍下的筋肉紧紧绷着，他的警戒性已提到最高。
脚步虚浮轻点地，摆着的是五禽养生拳的桩法，倾刻间，便能催动鹤鹿脚功，将速度提到最快，方便逃窜。
“姜掌柜，请进，县尊大人已在内等您了。”
小厮蹑步通告，姜源拱拱手，轻身踏入门内。
外边亮堂堂，进了屋，却有些昏暗，象是内里盘坐着漆黑的物件，侵蚀着外部光源。
姜源愣了一瞬，恍惚过来，里外并没有什么不同，屋内明亮，黄花梨木雕的太师椅上，盘坐的正是县尊陈卫。
“小民姜源，拜见县尊大人。”
他有秀才功名，但却无官职，又从了商，彻底放弃仕途，只能自称为民。
“哈哈，姜兄可是让我苦等，且上座，这舞阳县还指着姜兄伸出援手。”
有侍女引导入座，立马奉上一盏清茶，姜源也只得落座，借饮茶之机，观察屋内状况。
县尊陈卫高坐主位，其后有一老仆随侍，不离其左右。
但这老侍怕是不简单，姜源几十年间，多次拜见陈卫，这老侍的容貌，没怎么变过。
“如今我武道入门，开始熬练筋肉，这一位老侍，全身的精力不外泄，气血波动被尽数压制，怕不是简单的一炼二炼!”
能够气息不外泄，压制气血波动的，无一不是武道高手，至少要到“皮窍”一关，锁住周身气孔，才能够做到，也就是三炼的大武师！
左侧西位，盘坐的一个高头大汉，那太师椅象是太小，堪堪能容纳此人身躯。
身穿黑袍，衣襟为大红色，双眼炯炯，透露着一股威势，两侧胡须纷乱，衬着脸上横肉，显得有些凶神恶煞。
“这位便是猛虎武馆的馆主吕庆阳，为二炼圆满武师，想必姜兄也曾听过其名了。”
陈卫抚白须。
“老头子见过吕馆主，猛虎武馆声威赫赫，门人弟子众多，在下久闻大名。”
姜源拱手致礼，吕庆阳也搭了手，并未多言，只是眼神中，对他透露着鄙夷、轻视。
“敢问县尊，召小民前来，所为何事。”
他并不废话，开门见山。
听了黄四的死讯，他只觉得在这县衙中，如坐针毯，好象是赴鸿门宴。
而姜春独自前往四水镇，在当下局面，又多了许多危险，令他担忧。
此刻，他只想快快抽身。
“如此，我便直言了。”
县尊陈卫脸色冷峻，久坐县令尊位三十载，一股执掌生死的威势，显露出来。
“县城外黑水山聚集了一群山匪，行烧杀抢掠之事，危害舞阳县七镇三十五乡百姓安危，我欲练兵扫匪，还舞阳县一片安宁。”
“这是好事，我替舞阳县百姓，谢过县尊大人。”
“但练兵需要钱粮，今岁赋税上交到州郡，所剩无几，钱粮短缺，需姜兄出力。”
姜源离座起身。
“县尊大人欲扫灭山匪，这是为舞阳县百姓的安危着想，小人理应出力。
无奈最近米店经营不善，钱财短缺。”
他咬咬牙。
“小民愿出粮三百石，襄助大人练兵。”
姜源心中有些苦涩。
米店生意一日比一日没落，这等情况下，县尊陈卫又来打秋风，让他难上加难。
但县尊拿舞阳县百姓安危，这等大义来压他，他根本无能为力。
“更何况，米店收购粮食，走遍七镇三十五乡，黑水山更是里里外外摸得清楚，怎会突然冒出一群山匪。”
诸多疑问，他只能存在心里，只有先从县衙脱身，回去后才能从长计议。
三百石粮食，权且当做脱身的代价吧。
“不够，远远不够！
这一群山匪，非比寻常，其中有二炼的武师，强占了沟通乡镇的要道，危害一方，如今已成大害。
三百石粮食，远远不够。若想要一举歼灭山匪，只怕两千石都止不住。”
陈卫摇摇头。
“先前本官已与吕馆主商讨过了，他愿意出一千石助军，另外一千石的份额，却落在姜兄头上了。”
“这！小民家小业小，如何承受得起……”
“休要多言，姜兄米店盘踞舞阳三十馀载，得舞阳百姓滋养，如今连一千石粮食都不愿拿出，你怎对得起养你的百姓！”
县尊陈卫此话一出，五月的屋内，象是刮起了寒风。姜源屈身一拜，默不答话。
“县尊大人话重了，姜掌柜行善一方，抵抗山匪救助百姓，他必会尽心尽力。”
猛虎武馆吕庆阳出声，县尊陈卫的脸色这才稍稍缓和。
“五日之内，一千石粮食奉上，你且去吧。”
“为舞阳县百姓出力，小民自当竭尽所能。
只是大人此举，可曾问过郡城姜家，小民说是米店掌柜，但根本做不了主。”
姜家在郡城之中，乃是大族，门内曾出过进士，坐上过大学士的位子，尽管没落，但也不是一个县令能够威慑的。
“四月末，姜家不知惹了何方的强人，一门几百口，上老下小，尽被屠戮。更是被一把大火烧干净，尸骨无存。”
说着，县尊的眼神冷冷扫过姜源。
“姜家已经没了，你不知道？！”
……