村民们连忙摆手，哪还敢受他的礼。
叶飞继续说道：“此事官府追究起来，恐有麻烦。为了不连累大家，我会一力承担。稍后官府来人，还请各位乡亲帮忙做个见证，就说是这伙山匪见财起意，入室抢劫，起了内讧，自相残杀。我与家人，只是为了自保，才奋起反击。至于这些”
他的目光扫过那些被俘的山匪。
“就当他们是在内讧中，被同伙失手杀死的吧。”
村民们闻言，哪里还不明白他的意思。众人纷纷点头称是，这种说法，既能让他们撇清关系，又能不得罪这位新晋的“叶煞星”，何乐而不为。
天亮时分，崔老亲自带着一队县衙的捕快赶到了下河村。
当捕快们看到院子里横七竖八的尸体时，也是倒吸一口凉气。但在崔老这位工部退下来的大匠师面前，他们不敢有丝毫怠慢。
在村民们“众口一词”的证词下，以及崔老在县令面前的一番斡旋之下，此事被迅速定了性——山匪内讧，叶家正当防卫，非但无过，反而有功！
黑山太岁这伙山匪在官府本就挂了号，如今被一网打尽，县令还乐的清静，大笔一挥，便将赏格发了下来。
叶飞将赏银分了一半给帮忙的村民，又重谢了崔老和衙门的捕快，将整件事做的滴水不漏，天衣无缝。
一场足以让叶家家破人亡的危机，就这样被他用雷霆手段，化解于无形。
而经此一役，再也无人敢觊觎叶家的财富，叶飞也终于可以安心的去准备迎接那场即将到来的，真正的滔天大祸！
黑山太岁一伙的覆灭，如同在下河村这潭死水里投下了一颗巨石，掀起的波澜久久未能平息。
叶飞“叶煞星”的名号，彻底坐实了。
村里人见了叶飞，再也没有了往日的熟络和轻慢，取而代之的是一种发自内心的敬畏和疏离。他们会远远的低下头，恭恭敬敬的喊一声叶大爷，然后迅速让开道路，不敢多看他一眼。
对于这种变化，叶飞并不在意。他要的，正是这种效果。只有成为一个谁都不敢招惹的存在，才能在这即将到来的乱世之中，护住自己最想守护的人。
铲除了村霸和山匪的威胁，又有了叶煞星这个名号护身，叶飞终于可以毫无顾忌的执行自己的计划。
他利用剿匪得到的赏银，再次开启了疯狂的囤粮模式。这一次，他不再局限于下河村和周边，而是将范围扩大到了整个西云镇，甚至清河县的偏远乡镇。
他的行为在旁人看来，依旧是不可理喻的。时间一晃，又过去了一个月，天气晴好，阳光普照，看不出半点灾祸的迹象。许多人都在背后议论，说叶煞星虽然心狠手辣，脑子却还是不好使，怕是要把剿匪换来的钱，都砸在这堆发霉的粮食上了。
叶飞对这一切置若罔闻，他只相信自己脑海中罗盘的指引。
时间，一天天过去。
山匪之事带来的风波，渐渐平息。村民们的生活，也仿佛回到了正轨。
然而，两个月后，所有人都笑不出来了。
正如罗盘所示，天空，仿佛被一个无形的盖子给罩住了。整整两个多月，别说是一场大雨，就连一丝云彩，都吝啬得不肯飘过。
起初，人们并未在意。乡下人常说，久晴必有大雨，都盼着能下一场透雨。
可一天，两天十天，半个月
毒辣的太阳，日复一日的炙烤着大地。
村口那条养育了下河村祖祖辈辈的河流，水位以肉眼可见的速度下降。从一开始的潺潺溪流，到后来变成一滩滩死水，最后，河床彻底裸露了出来，被晒的干裂，翻起一片片死鱼的白肚皮。
村民们赖以为生的田地，情况更加糟糕。
绿油油的禾苗，先是变的枯黄，耷拉着脑袋，像是被霜打了一样。没过多久，便彻底枯死，叶片一碰就碎，变成了满地的枯草。
大地被晒出了蛛网般纵横交错的裂缝，最宽的地方，甚至能伸进去一个拳头。
绝望，开始像瘟疫一样，在村子里蔓延。
那些曾经嘲笑叶飞，将自家陈粮烂谷高价卖给他的村民们，此刻肠子都悔青了。
“老天爷啊！这是要绝我们的活路啊！”
“完了，全完了！今年的收成，一粒米都收不回来了！”
“家里就剩下半袋子米了，这可咋办啊！孩子还等着吃饭啊！”
恐慌的情绪，让镇上的米价开始疯长。
短短几天之内，米价就从原来的十文钱一斤，涨到了三十文，五十文，甚至一百文！而且，这还只是开端！
粮店的掌柜们比猴还精，眼看天灾已成定局，纷纷关门闭市，囤积居奇。就算你拿着银子，也根本买不到粮食。整个西云镇，已然是有价无市！
这时候，人们才猛然惊醒！
他们想起了两个月前，那个像疯子一样，不计成本收购粮食的年轻人。
他们想起了那个被他们嘲笑为“断头粮”的决定。
原来，他不是傻子，他才是看的最远的那个人！他不是在买“断头粮”，他是在买救命粮！
曾经的那些嘲讽和讥笑，此刻都变成了一个个响亮的耳光，狠狠的抽在每个村民的脸上。
一些家底殷实的地主富户，开始变卖田产家里的牛羊，甚至祖传的首饰，只为从那些黑了心的粮商手里，换取几斗活命的米。
然而，对于下河村绝大多数的普通村民来说，他们哪有什么田产可以变卖？除了身上这身破衣烂衫，他们一无所有！
饥饿，像一头无形的猛兽，开始吞噬着这个村庄。
孩子们饿的哇哇大哭，大人们饿的前胸贴后背，只能去挖野菜，啃树皮。可方圆十里，能吃的东西，早就被一扫而空了。
终于，有人撑不住了。
一个平日里和叶家关系还算不错的汉子，名叫张栓，他饿的眼冒金星，实在没法子了，揣着家里仅剩的几十个铜板，硬着头皮来到了叶家大院门口。
他看着那座高高的院墙，心里七上八下。如今的叶家，早已不是从前那个谁都能去串门的农家小院了。他甚至不敢去敲门，只能在门口徘徊。