孙师爷端起茶杯，懒洋洋的问道：“哦？有何奇处？”
县丞压低了声音，脸上带着一丝贪婪：“那叶家堡不知使了什么法子，竟在那山沟里种出了粮食！”
“据说前些日子还大丰收了呢！而且他们还收容了附近好几千的流民！”
“如今那堡里人丁兴旺吃喝不愁，简直就是一处世外桃源！”
听到这孙师爷的手猛地一顿，茶水都洒了出来：“什么？”
大旱之年别处都颗粒无收，一个山沟里的土围子竟然能种出粮食？
还收容了几千流民？
这怎么可能！
此时孙师爷的第一反应就是不信！
他宦海沉浮多年，什么稀奇古怪的事情没见过。
但这种违背常理的事情，还是头一回听说。
孙师爷的声音沉了下来：“你说的可是实情？”
此时县丞被他看的头皮发麻，连忙说道：“千真万确！小的哪敢欺瞒师爷！这事儿在西云镇都传遍了！”
“据说那叶家堡的堡主叫叶飞，是个二十出头的毛头小子但手腕厉害的很！手底下养着好几百号打手呢！”
一个二十出头的毛头小子？
手握粮食聚拢数千流民还养着私兵？
孙师爷的八字胡微微翘起，这其中必有猫腻！
要么是这叶家堡发现了什么金矿银矿！
要么就是他们暗中勾结山匪干着什么见不得光的买卖！
无论是哪一种，对他孙师爷来说都是一个天大的好消息！
这简直就是一头自己送上门来的肥羊啊！
“哼，乱世之中，聚拢流民，私藏兵甲，此乃谋逆之兆！”孙师爷将茶杯重重往桌上一顿，义正言辞的说道，“本官受府台大人之命，巡查地方，断不能容忍此等乱象存在！”
县丞心中一喜，他当然知道孙师爷打的什么算盘，立刻凑趣道：“孙师爷英明！这叶家堡目无王法，囤积居奇，正该好好敲打一番！”
“备马！”孙师爷站起身，眼中闪烁着贪婪的光芒，“本官要亲自去这叶家堡看一看！看看它到底是世外桃源，还是藏污纳垢的贼窝！”
孙师爷带着三十多名官差兵丁，气势汹汹的直奔青山村而来。
当他们绕过山口，看到那矗立在山谷入口，高大坚固的堡墙和箭塔时，所有人都倒吸了一口凉气。
这哪里是个村子里的土围子？这分明是一座坚固的军事要塞！
墙头上，一个个身穿皮甲手持长矛的护卫来回巡视，目光锐利，身姿挺拔，丝毫不见普通乡勇的懒散。
孙师爷的心猛地一沉，脸上的轻视收敛了几分。他知道，这块骨头，可能比他想象中要硬的多。
“来者何人！”箭塔上，一名哨兵大声喝问，手中的弓箭已经对准了他们。
“大胆！”一名官差立刻上前，耀武扬威的喝道，“府台大人驾前，孙师爷奉命前来勘察灾情！还不速速打开堡门，让你们堡主出来迎接！”
然而，墙头上的人，却丝毫不为所动。
就在此时，堡门缓缓打开，一行人从中走了出来。
为首的，并非是孙师爷想象中的粗鄙村夫，而是一位身穿青衫，气度从容的年轻人。他身后，跟着一位面带微笑的中年文士，和一个身材魁梧如铁塔般的壮汉。
来人，正是叶飞、陈文若和洛大。
其实，早在孙师爷的队伍离西云镇不远时，崔老派出的探子，就已经将消息传回了叶家堡。
叶飞第一时间便召集了陈文若和洛大等人商议。
“公子，来者不善啊。”陈文若忧心忡忡的说道，“这位孙师爷，我略有耳闻，是府台大人的心腹，为人最是贪婪狡诈。他此来，名为勘灾，实为勒索。我叶家堡如今风头正盛，怕是早已被他视作肥肉了。”
洛大瓮声瓮气的说道：“怕他个鸟！要我说，管他什么师爷老爷，敢来咱们地盘上撒野，直接一顿乱棍打出去！”
“不可！”叶飞和陈文若同时出声制止。
“洛大，我们现在还不是官府的对手。”叶飞冷静的说道，“我们脚下的土地，名义上还是大周的疆土。与官府公然撕破脸，只会招来无穷无尽的麻烦。我们现在最需要的，是时间。”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷意。
“不过，想从我叶家堡身上咬下一块肉，也要看他有没有一副好牙口！”叶飞看向陈文若，“先生，我们便去会一会这位孙师爷。记住，我们是良民，安分守己的良民。但良民，也不是谁都能捏的软柿子！”
叶飞走到孙师爷面前，不卑不亢的拱了拱手。
“草民叶飞，叶家堡堡主，见过孙师爷。”
孙师爷眯着眼睛，上上下下的打量着叶飞。他没想到，这个传闻中的堡主，竟是如此年轻，而且眉宇间，竟有一种让他都感到压力的沉稳气度。
“你就是叶飞？”孙师爷拿捏着官腔，“本官听说，你在此地聚拢流民，私建堡垒。可知这是大罪？”
叶飞微微一笑，从容不迫的说道：“师爷此言差矣。草民只是不忍见乡亲们流离失所，饿死道旁，才将他们收拢于此，垦荒种地，勉强度日，以待朝廷天恩。我等皆是嗷嗷待哺的赤子，盼的，正是师爷这样的青天大老爷前来解救啊！”
一番话说的滴水不漏，既表明了自己是在做好事，又顺手给孙师爷戴上了一顶高帽。
孙师爷闻言一滞，感觉自己准备好的一套说辞，竟像一拳打在了棉花上，无处着力。他冷哼一声，决定不再绕弯子，直接挑明来意。
“哼，说的比唱的还好听！”孙师爷的八字胡一撇，眼中贪婪之色毫不掩饰，“本官也不与你废话！府台大人有令，如今府城内外灾民百万，粮草告急！尔等既然有粮，便当为朝廷分忧！识相的，即刻献出八成存粮，随本官运回府城！府台大人龙心大悦，自然会记你一功！”
他身后的一名官差立刻上前一步，厉声喝道：“听见没有！这是官府征粮！敢说半个不字，便是抗拒朝廷，形同谋反！”
闻言叶飞脸上的笑容缓缓收敛，眼神也冰冷了下来：“征粮？师爷张口就要八成，可知我这堡内有三千张嘴等着吃饭？这粮食要是被拉走了我们吃什么？吃土吗？”