一时间，整个叶家堡的民心，以前所未有的速度凝聚了起来。人们看向那一道道“堡主令”，眼神里再也没有了抵触，只剩下敬畏和遵从。之前是被皮鞭逼着做，现在，他们心甘情愿，甚至会互相监督，唯恐有一丝一毫的疏漏。
就连最顽固的老人，也开始颤巍巍的学着用香皂洗手，端起那带着一股“怪味”的开水，一口口的喝下去。
因为他们知道，那不是怪味，那是活命的味道！
校场之上，叶飞看着下方精神面貌焕然一新的三千堡民，神情肃穆。
“西云镇的事情，想必大家都听说了。”他的声音通过扩音的木筒，清晰的传遍了整个校场，“那不是什么鬼神作祟，而是一场名为瘟疫的灾难！”
“瘟疫，看不见，摸不着，但它就藏在我们的身边！藏在不干净的水里，藏在我们没洗干净的手上，藏在老鼠和苍蝇的身上！”
“之前，很多人不理解，甚至怨恨我的命令。但现在，事实告诉了你们，谁对谁错！”
叶飞的声音陡然拔高，如同雷霆炸响！
“我再说一遍！从今天起，堡主令便是铁律！是我们所有人的活命律！任何人，胆敢阳奉阴违，便是与我三千堡民为敌！洛大！”
“在！”洛大轰然应诺，声震四野。
“巡查加倍！惩罚加倍！凡有违令者，无需警告，直接严惩！在这个时候，任何一丝侥幸，都是对我们所有人的不负责任！”
“是！”
这一次，没有人再有怨言。校场下，三千堡民齐刷刷的跪倒在地声音汇成一股洪流。
“谨遵堡主令！”
“我等誓死追随堡主！”
看着下方那一张张充满信任和狂热的脸，叶飞心中稍定。他知道，对抗瘟疫的第一道，也是最重要的一道防线，民心已经牢牢的建立起来了！
集会散去，堡民们以一种前所未有的热情和自觉，投入到了新一轮的防疫工作中。但叶飞的脸上，却没有丝毫轻松。
他站在堡墙之上，手握着冰凉的墙垛，目光穿透山谷，遥望西云镇的方向。那里，此刻已是一片死寂，连炊烟都变的稀稀落落，仿佛被一张无形的大网笼罩，正在慢慢窒息。
“哥！”一个清脆又带着忧虑的声音在身后响起。
叶飞回头，只见叶花花和苏婉儿一同走了过来。
苏婉儿的脸色异常苍白，一双往日里总是含着温婉笑意的眸子，此刻却布满了血丝和焦灼。她的家族，大部分都在府城，但在西云镇，还有一个旁支的叔父家，当初逃难时没有跟上大部队，便留在了镇上。
这几日，西云镇的消息如同一把把尖刀，反复凌迟着她的内心。
“叶大哥”苏婉儿嘴唇哆嗦着，话未出口，眼泪先流了下来，“我我叔父一家还在镇子里婉儿知道不该求你，堡里三千人的性命要紧，可是”
她再也说不下去，只是用那双满是哀求的眼睛望着叶飞。
叶飞沉默着，扶住她的手臂，轻声说道：“你先别急。”
一旁的叶花花也拉着苏婉儿的手，焦急的对叶飞说道：“哥！婉儿姐都好几天没睡了！我们不能见死不救啊！那可是活生生的人命！”
“我何尝不知是人命。”叶飞叹了口气，神情凝重，“但西云镇如今就是一处巨大的疫源！我们的人只要进去，就有被感染的风险！我身为堡主，不能拿堡里任何一个人的性命去冒险！”
这话虽然残酷，却是事实。陈文若也从后面走来，面带愁容的说道：“公子所言极是。此刻派人进镇，无异于飞蛾扑火。我们能做的，只有紧闭堡门，自保周全。”
苏婉儿听到这里，身子一软，险些栽倒。她知道他们说的都对，可是理智是一回事，情感又是另一回事。那里面有她的亲人，她怎能眼睁睁的看着他们在地狱里挣扎等死？
叶飞看着她绝望的神情，心中亦是百感交集。
坐视不管，任由西云镇化为鬼蜮？这不符合他的本心。唇亡齿寒的道理，他比谁都懂。如果西云镇彻底沦陷，变成一座无人敢近的死城，那叶家堡就成了一座孤岛，早晚也会被注意到。
而且，这是一次机会。
一次收拢人心，彰显叶家堡力量和仁义的机会。
灾难面前，最能看出一个势力的底色。官府只会封锁放弃，而他叶家堡，却敢于逆行而上！
“陈先生，”叶飞忽然开口，眼中闪烁着决断的光芒，“如果，我们能最大限度的做好防护呢？”
陈文若一愣，随即明白了叶飞的意思，他皱眉思索道：“公子的意思是我们之前制定的那些防护措施？”
“不错！”叶飞沉声说道，“用多层棉布制作口罩和头套，遮住口鼻，只露出眼睛。用皮制手套和高筒皮靴，隔绝手脚的皮肤。外出归来后，所有衣物必须集中焚烧，人员必须经过严格的隔离和消毒！如此，能否将风险降到最低？”
陈文若的呼吸急促起来。这套匪夷所思却又似乎极有道理的防护方法，若是真的可行，那
“公子，此举太过冒险！”陈文若还是忍不住劝道。
“富贵险中求，人心亦是如此。”叶飞的目光扫过苏婉儿期盼的脸，又转向山外的世界，一字一句的说道，“我们脚下，无时无刻不是在行险！既然如此，何不把风险变成我们的踏脚石！况且，西云镇里，未必都是等死之人。总有一些人，愿意为了活命而遵守我们的规矩。救下他们，他们就是我叶家堡最忠诚的力量！”
他做出了决定。
“洛大！”叶飞高声喊道。
“在！”早已在不远处等候的洛大，迈着沉重的步伐走了过来。
“立刻从护卫队中，挑选五十名最精锐信的过的弟兄！”叶飞的命令清晰而果断，“要身强体壮，意志坚定，家中无幼儿老者牵挂者优先！告诉他们，此行九死一生！但若能活着回来，每人赏银百两，家人由我叶家堡奉养终身！”