就在叶家堡全境戒严的第二天清晨，一个噩耗便传了回来。
“报！堡主！”一名斥候浑身是血，连滚带爬的冲进议事厅，声音凄厉的喊道，“出事了！王家村……王家村出事了！”
叶飞壑然起身：“说清楚！怎么回事？”
“我们……我们在王家村东头的林子里，发现了三具尸体！”斥候喘着粗气，眼中满是惊恐和愤怒，“是王二叔和他的两个儿子！他们昨天一早上山砍柴，就再没回来！我们找到他们的时候，三个人……全都死了！脖子被扭断了！身上没有别的伤口，一击毙命！看样子，不象是野兽干的！”
叶飞的拳头瞬间攥紧。
王家村是西云镇东边的一个小村落，民风淳朴。
王二叔一家都是老实本分的庄稼人。
宁杀错，不放过！
此时的对方已经潜入了他的地盘！
而且行事如此狠辣，为了不暴露行踪连无辜的村民都杀！
叶飞的声音是从牙缝里挤出来的：“继续说！”
斥候颤声说道：“我们……我们在现场附近，发现了一些极淡的脚印。”
“对方人数不明至少有五人以上，都是高手，脚印很轻，而且他们似乎在查找什么，林子里的地面有被翻找过的痕迹。”
听见这话，叶飞瞬间明白他们是在查找阿九的踪迹！
很显然对方并不知道阿九就在叶家堡内，而是在顺着她逃亡的路线一路搜寻过来。
王二叔一家，只是恰好在错误的时间，出现在了错误的地点，撞上了这群杀神！
“堡主！西边山坳也出事了！”
不等叶飞消化这个消息，又一名斥候冲了进来，脸色煞白。
“昨天失联的张三那一队斥候，我们找到了……三个人，都死了！死法和王家村的一样，都是被瞬间扭断了脖子！他们的兵器都还插在腰间，根本没来得及反抗！”
议事厅内的空气，瞬间降到了冰点。
在场的洛大和几名黑风军都尉都倒吸了一口凉气。黑风军的斥候，都是从军中挑选出来的精锐，警剔性和应变能力远超常人。三人一组，竟然连反抗的机会都没有，就被悄无声息的全部干掉！
这伙敌人，到底有多么可怕！
“欺人太甚！”洛大猛地一拳砸在桌子上，虎目圆瞪，怒吼道，“堡主！下令吧！老子带人去把这群狗娘养的杂碎揪出来，剁成肉酱！”
“冷静点！”叶飞冷喝一声，制止了洛大的冲动。
他的大脑在飞速运转。
敌人是顶尖的刺客和高手，擅长隐匿和暗杀。在这种情况下，大规模派兵搜山，不仅效率低下，还会成为对方的活靶子，造成更大的伤亡。
对方现在是暗，他是明。这种被动挨打的局面，必须扭转！
“传令下去！”叶飞眼中寒光一闪，做出了决断，“所有斥候和巡逻队，全部撤回堡内！收缩防线！以叶家堡为中心，三里之内，严防死守！三里之外，暂时放弃！”
“什么？堡主？”洛大闻言大惊，“那岂不是把外面的村子都暴露给敌人了？”
“对！”叶飞斩钉截铁的说道，“我就是要让他们暴露！对方的目标是找人，不是屠村。他们杀了王二叔和我们的斥候，只是为了不暴露行踪。现在我们全线收缩，把外围变成一片真空地带。他们找不到可以下手的目标，找不到可以拷问的活口，找不到任何线索，必然会急躁！”
他踱到地图前，指着叶家堡的位置。
“他们一路搜寻到这里，线索突然中断，所有的探子和巡逻队都消失了。只有一个地方还壁垒森严，固若金汤。他们会怎么想？”
叶飞的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“他们会猜到，他们要找的人，就在这里！我要逼他们，主动来攻打叶家堡！在我们的地盘上，跟他们决一死战！”
叶家堡的骤然戒严和肃杀气氛，自然瞒不过住在后院的阿九。
她曾是掌控天下权柄的人，对这种风雨欲来的气机变化，比任何人都要敏感。当她听到外面急促的脚步声和隐约的命令声时，便知道，麻烦终究还是找上门了。
林娴端着药碗进来时，脸上带着一丝担忧。
“阿九妹妹，外面好象出事了，你别怕，二郎会处理好的。”她柔声安慰道，努力挤出一个笑容。
阿九看着她，那双清冷的眸子里闪过一丝复杂的情绪。她沉默的接过药碗，一饮而尽。
“林娴姐姐，”她忽然开口，声音平静，“能帮我请叶堡主过来一下吗？我有话对他说。”
林娴一愣，点了点头：“好，我这就去。”
没过多久，叶飞便推门走了进来。他身上还带着室外的寒气和一股铁血的肃杀之气，眼神锐利如刀。
他关上门，目光落在阿九身上，开门见山的说道：“他们来了。”
阿九的身体微微一僵，随即恢复了平静。她抬起头，迎上叶飞的目光，那双眼睛里第一次没有了冰冷和警剔，取而代之的是一种前所未有的凝重和坦然。
“是，他们来了。”她轻轻说道，“叶堡主，我不能再瞒着你了。”
叶飞没有说话，只是拉过一张椅子坐下，静静的等着她的下文。他知道，这个女人最大的秘密，即将揭晓。
阿九深吸了一口气，似乎在做一个极大的决定。良久，她才缓缓开口，每一个字都象是用尽了全身的力气。
“我不叫阿九，这个名字，只是我随口编的。”
她的声音恢复了几分清越，不再沙哑，带着一种久居上位者才有的独特声线。
“我的真名，叫夏凤仪。”
夏凤仪？叶飞在脑中搜索着这个名字，一无所获。大运朝的皇室宗亲和高门大阀里，似乎都没有姓夏的。
似乎看出了他的疑惑，夏凤仪的脸上露出了一丝苦涩的自嘲。
“你当然没听过。因为我，不是你们大运朝的人。”她抬起眼，一字一句的说道，“我是北方大夏王朝的皇帝。”
轰！
尽管心中早有准备，但当皇帝这两个字从她口中说出时，叶飞的瞳孔还是骤然一缩！