路的尽头，月光被高耸的屋檐切割得支离破碎，投下明暗交错的光影。
谢淮安在一扇不起眼的、甚至有些斑驳的木门前停住了脚步。
他背对着萧秋水，手悬在门环上方，指尖在冰冷的铜环上停留了许久，久到几乎要凝成另一道沉默的阴影。
他知道，那团温暖而执拗的“小火苗”就站在他身后几步之外，安静，却又存在感鲜明。
这一路，无论他如何变向，如何加速，甚至尝试走入人群又悄然遁出，那道鹅黄色的身影总能不紧不慢地、不远不近地缀在后方，像一道甩不脱的、专属于他的影子，更像一场无声的、温柔的围剿。
心脏，在胸腔里跳得有些失序。
不是因为疾走，而是因为某种他拼命压制，却依旧破土而出的东西。
每一次回头，撞进那双亮得惊人的、盛满纯粹关切与毫不退缩坚持的眼眸里，谢淮安都能感觉到自己冰封的心墙，传来细微的、几近崩溃的裂响。
那光芒太炽热，太直接，烫得他几乎想要落荒而逃，却又忍不住被吸引，想要汲取那久违的、令人心悸的暖意。
越是心动，那沉甸甸的恐惧就压得越重。
他的前路，是早已铺就的荆棘血路，是注定与黑暗和危险为伴的独木桥。
稍有不慎，便是粉身碎骨，万劫不复。
他怎么敢，怎么能，将这样一个干净、明亮、拥有无限可能、像小太阳一样的人，拖入他那深不见底的泥潭？
“你……”
谢淮安悬在门环上的手终于落下，却没有叩响，只是无意识地摩挲着粗糙的木纹。
他开了口，声音在寂静的夜里显得格外干涩低沉，仿佛用尽了力气，才挤出这破碎的音节。
萧秋水没有催促，只是安静地等待着。
他甚至没有像之前那样急切地表达，只是站在那里，目光落在谢淮安看似挺直、却无端透出孤寂与紧绷的脊背上，心里那股想要靠近、想要拂去他周身寒意的冲动，愈发强烈。
“你不该跟着我。” 谢淮安没有回头，声音像是从很远的地方飘来，带着一种近乎疲惫的决绝。
“我的世界，和你看到的不同。没有光，只有算计、危险，和……看不到尽头的路。你眼中的干净，在这里，只会被弄脏。你身上的光，在这里，只会被吞噬。”
他顿了顿，仿佛接下来的话格外艰难：“跟着我，你会后悔。我……不想看到你后悔的样子，更不想看到你……因我而黯淡，甚至……陨落。”
最后几个字，他说得极轻，却重若千钧，砸在两人之间凝滞的空气里。
这是他第一次，如此清晰地、近乎剖白般地，袒露出拒绝背后的真实原因——不是厌恶，不是冷漠，而是更深、更沉重的，源于在乎的恐惧。
萧秋水静静地听着，他走上前，这次没有停在几步之外，而是直接走到了谢淮安的身边，与他并肩而立，侧过头，看着他在月光下半明半暗的侧脸。
“谢淮安。” 他叫他的名字，声音不高，却异常清晰坚定，带着少年人独有的、一往无前的锐气，“你看，你说了这么多不该、不想，可你从没问过我怕不怕、愿不愿。”
谢淮安身体几不可察地僵了一下。
“我不懂你说的算计有多深，危险有多大。” 萧秋水继续说着，目光灼灼，像是要望进谢淮安的眼睛深处，“但我知道，路看不见尽头，一个人走，太冷了。光会不会被吞噬，不试试怎么知道？说不定，我的光，刚好能照亮你的路呢？”
他忽然伸出手，不是去拉谢淮安，而是握住了自己腰间佩剑的剑柄。
那是一个下意识的、代表着他最熟悉也最倚仗之物的动作。
“而且，”他看着谢淮安，眼神是前所未有的认真，甚至带上了一种近乎虔诚的炽热，“你凭什么认定，我就是那个需要被保护、会轻易陨落的人？”
他向前微微倾身，拉近了两人的距离，声音压得低了些，却字字如金石坠地，敲在谢淮安的心上：
“谢淮安，你听着。”
“如果，你的路注定黑暗，那我便做你的灯。”
“如果，你的路遍布荆棘，那我便做你的刀。”
“我不需要你把我推开，也不需要你独自承担所有。”
少年清澈的眼眸里，倒映着稀薄的月光，也倒映着谢淮安骤然紧缩的瞳孔，那里面燃烧着一种近乎鲁莽的、却又无比动人的决心：
“只要你想——我便是你手中，最锋利的那把剑。”
话音落下，小巷重归寂静。
夜风吹过，卷起地上细微的尘埃。
谢淮安猛地转过头，第一次如此近距离地、毫无阻隔地对上萧秋水的眼睛。
那里面没有一丝玩笑，没有半分犹豫，只有全然的、滚烫的真诚，和一种将自己全然交付的、孤注一掷的信任。
那把“剑”，指向的，不是敌人，而是他谢淮安。
少年在说，他愿意被他所用，为他所驱，为他斩开前路的一切阻碍。
理智在尖叫着拒绝，警告着他这是一条更加危险的不归路，是将两个人捆绑在一起的绝路。
可心底那冰封的某个角落，却在这滚烫的誓言下，轰然碎裂，涌出灼热的、几乎要将他淹没的洪流。
拒绝的话在舌尖滚了又滚，最终，却没能说出口。
他能说什么？继续用冰冷的言语推开这团扑上来的火焰？可他早已试过，毫无作用。
用残酷的现实吓退他？可少年眼中的无畏，比他想象的更加坚定。
或许，从他回头看见那双眼睛的第一眼起；从他无论怎样都无法真正甩脱那道身影起；从他听到那句“只要你想，我便是你手中最锋利的剑”时，心脏那不受控制的、剧烈的悸动起——某种平衡，已经被打破了。
他筑起的高墙，在那双纯粹炽热的眼眸注视下，在那份不计后果的执着跟随下，在那句滚烫的誓言冲击下，终于，出现了第一道清晰的、再也无法弥合的裂痕。
不是被攻破，而是从内部，被那不合时宜却无法抗拒的暖意，悄然融化。
谢淮安静静地看了萧秋水许久，久到萧秋水几乎以为他还要说出更冰冷的拒绝。
月光流淌在两人之间，也流淌在谢淮安浓密的眼睫上，投下小片颤动的阴影。
最终，他极其缓慢地、几不可察地，闭了闭眼。
那是一个妥协的姿态，无声，却重若千钧。
当他再次睁开眼时，眸中翻涌的复杂情绪已被强行压下，恢复了惯常的沉静，只是那沉静之下，似乎多了些别的东西，一些连他自己都尚未厘清的、柔软而沉重的牵绊。
他没有说“好”，也没有说任何接纳的话。
他只是转过身，抬手，轻轻推开了那扇斑驳的木门。
“吱呀——”
老旧的木门发出不堪重负的声响，向里敞开，露出门后一个小小的、光线昏暗的院落，以及一间更为低矮简朴的屋舍。
“进来吧。” 谢淮安的声音很轻，几乎融进了夜风里。
他没有回头看萧秋水，只是侧身让开了进门的路，然后率先走了进去，背影依旧挺直，却似乎卸下了某种沉重的防备，显出一丝不易察觉的疲惫，与……认命般的接纳。
萧秋水站在门外，看着谢淮安的背影消失在门内的阴影里，又看了看眼前这扇向他敞开的、简陋的木门。
他眨了眨眼，似乎还没从谢淮安这突然的、沉默的让步中完全反应过来。
但下一秒，明亮的笑意便如星火般，重新点燃了他的眼眸，比之前更加粲然。
他不再犹豫，抬脚，迈过了那道低矮的门槛，走进了谢淮安的世界。
院子很小，只有一角残留着枯萎的花藤，地面是夯实的泥土，角落里堆着些杂物。
正对着的，是一间看起来有些年头的瓦房，门虚掩着，透出一点昏黄的光。
谢淮安已经走到了屋门口，手搭在门板上，停顿了一下，才推门进去，萧秋水紧跟其后。
屋内比想象中更加简洁，甚至可以说是清寒。
一桌一椅，一张窄榻，一个陈旧的书架，上面整齐地码放着一些书卷和文簿。
桌上有一盏小小的油灯，灯火如豆，勉强照亮这方寸之地。
空气中弥漫着旧书卷和淡淡墨香，以及一种独居者特有的、清冷整洁的气息。
谢淮安走到桌边，背对着萧秋水，似乎在整理桌上散落的纸张。
他的动作有些慢，背影在昏黄的灯光下，显得有些单薄，也显得……不再那么遥不可及。
萧秋水环顾了一下这间小小的屋子，这里的一切，都和他眼前这个清冷如霜雪的少年一样，简单，整洁，带着一种刻意与人保持距离的疏离感。
可此刻，这间屋子，因为他的进入，似乎有哪里不一样了。
“这里是……？” 萧秋水忍不住开口，声音不自觉地放轻了些，怕惊扰了这屋内的静谧，也怕惊扰了眼前人。
谢淮安没有立刻回答。
他将最后一张纸理好，放回原位，才转过身，目光平静地落在萧秋水身上，那目光里少了最初的冰冷和排斥，多了几分复杂的、难以解读的深意。
“我在淮南县，任主簿一职。” 他缓缓开口，声音恢复了平日的清冷，却不再有那种刻意的冰寒，仿佛只是在陈述一个简单的事实，“这里，是我暂居之处。”
淮南县主簿，萧秋水在心里重复了一遍这个官职。
一个不大的文职，与谢淮安周身那股清冷孤高、仿佛背负着沉重过往的气质，似乎有些格格不入。
但他没有多问，只是点了点头，表示知道了。
谢淮安看着他眼中并无轻视或讶异，只有纯粹的了然和一丝好奇，心底那最后一点紧绷，似乎也悄然松懈了些许。
他走到那张唯一的椅子旁，却没有坐下，只是用指尖轻轻点了点斑驳的桌面。
“地方简陋，只有一榻。” 他顿了顿，目光扫过那张窄小的床铺，又移开，“你……”
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“我打地铺就行！” 萧秋水立刻接口，语气轻快，仿佛这是什么天大的好事，眼睛亮晶晶地看着谢淮安，“或者，我坐椅子上将就一下也成！我习武之人，没那么娇气！”
看着他毫无芥蒂、甚至带着点雀跃的样子，谢淮安到了嘴边的、关于危险和让他离开的最后告诫，终究是没能再说出口。
他沉默了片刻，最终只是几不可闻地“嗯”了一声，算是默许。
油灯的火苗轻轻跳动了一下，将两人的影子投在墙壁上，拉得很长，似乎在这一刻，短暂地交叠在了一起。
萧秋水笑了起来，那笑容在昏黄的灯光下，温暖而明亮，瞬间驱散了这小屋原本的孤清冷寂。
他像回到了自己家一样，自然地走到榻边，将手中的剑小心地靠墙放好，然后回过头，对着依旧站在桌边的谢淮安，露出了一个灿烂无比、带着全然的信任与满足的笑容。
“谢淮安，” 他唤他，声音里带着显而易见的愉快，“以后，请多指教啦。”
谢淮安静静地看着他，看着那笑容，看着那双眼眸中毫无保留的信赖与靠近。
胸腔里，那颗冰冷了太久的心，似乎被这过于温暖的光芒，烫得微微发颤，泛起一阵陌生的、酸涩的暖流。
他移开视线，望向窗外沉沉的夜色，没有回应那句“请多指教”。
但在这间简陋的、属于他一个人的小屋里，多了一个人，多了一道呼吸，多了一团温暖而执拗的、名为“萧秋水”的光。
有些界限，一旦打破，便再也回不去了。