天刚亮，苏家花园的露水打湿了秦天的鞋面。他站了一夜，腿有些僵，但起身时动作利落，没让人看出半点疲惫。管家走出来，看了他一眼，语气比昨晚松了些：“老爷请您用早餐。”
秦天点头，跟着进了主楼。
餐厅很大，长桌摆了十几副碗筷，苏家几位长辈已经落座。苏父坐在主位，脸色沉着。苏母坐在旁边，目光扫过来，带着审视。几个远房亲戚低声说话，眼神时不时往门口瞟。
秦天走到空位前，没有急着坐下。他先整理了下衣领，再拉开椅子，动作不快，但每一步都稳。
他坐下了。
没人说话。
佣人端上粥和小菜，秦天拿起筷子，夹了一口青菜，慢慢吃起来。
苏父放下茶杯，开口：“你昨晚在花园坐到两点，是想证明什么？”
秦天抬头，“不是证明，是表态。我知道你们担心梦瑶跟我吃苦，可我也得让你们知道，我不是来求人的。”
“口气不小。”苏父冷笑，“那你告诉我，你年薪多少？能给她买几套房？将来孩子上学，你能负担得起国际学校吗？”
桌上的人全盯着他。
秦天放下筷子，看着苏父：“我没有您那么多钱，但我有三样东西可以给梦瑶——安全、尊严、未来。我在前线十年，没有一次任务因为私事动摇；我带兵万人，没有一人因指挥失误牺牲；今天我站在这里，不是来讨赏的，是来告诉你们：她跟我，不会低人一等。”
苏母立刻接话：“你说得好听。可你随时可能出任务，万一回不来呢？她一个人怎么办？”
秦天转头看她：“死亡是军人的职业风险，但逃避责任才是对爱的最大背叛。若您女儿只能接受平安顺遂的感情，那她确实不该选我。但她知道我在做什么，她支持我，这就够了。”
一句话说完，桌上安静了几秒。
一个穿灰色西装的中年男人笑了：“听说你还住在部队分的公寓里？连自己的房子都没有？”
秦天看他一眼，认出是苏家表叔，在本地做地产。
“是。”秦天说，“我住部队公寓。我不靠房产证明价值。我的勋章在档案室，我的信用在战友嘴里，我的承诺在我心里。比起物质，我更相信一个人能不能扛起风雨。”
他顿了顿，反问：“您儿子去年投资失败，亏了两千万，苏家替他还债的时候，有没有人问他‘配不配’留在这个家里？”
全场一静。
有人低头喝粥，有人夹菜的手停在半空。
那个表叔脸一下子涨红，张了张嘴，没说出话。
苏父盯着秦天，眼神变了。不再是轻视，而是认真打量。
“你倒是会算账。”他说。
“不算账。”秦天说，“只是讲理。你们觉得我背景简单，配不上梦瑶。我没有你们家族军政商的背景，可婚姻不是交易，是两个人愿意一起走难路。如果她只想要安稳，她不会选我。但她选了，我就不会让她后悔。”
苏母突然开口：“你知道我们苏家有多少产业吗？多少人盯着？你拿什么护住她？”
“我护不住整个苏家。”秦天说，“但我能护住她。只要我在一天，就不会让她受委屈，不会让她担惊受怕，更不会让她后悔今天的选择。”
“要是有一天你不在了呢？”苏父又问。
“那她也会知道，有个人拼尽全力爱过她。”秦天看着他，“您是父亲，您想保护女儿。我理解。但您也得明白，她不是财产，是人。她有权选择跟谁过一辈子。并且我一个平民小子，今年34岁，用20年的时间就到了中将这个位置，我不觉得我配不上你的家族！我相信以你们家族的实力也应该知道我现在是国家特勤局局长，我以前做技术现在也管行动，我们这个部门很特殊，所以很多时候我也要出任务，毕竟我还年轻！”
这话一出，苏母嘴唇动了动，没再说话。
苏父沉默了很久。
最后，他端起茶杯，喝了一口，才说：“你比我想象的……难对付。”
秦天没笑，也没回应。
他知道，这一轮过去了。
但还没完。
饭后，亲戚们陆续离开。有人临走时多看了他一眼，没说话。有个年轻堂妹低头走过时，小声说了句“挺帅的”，被她妈妈拉着手臂拽走了。
秦天站在客厅，等着下一步。
苏父从楼梯下来，换了件深色外套，手里拿着车钥匙。
“跟我走一趟。”他说。
秦天没问去哪，直接跟上。
两人一前一后走出主楼，穿过花园。昨夜他坐过的长椅还在原地，茶杯已经被收走，桌面干干净净。
苏父走到车库前，停下。
“你知道我们为什么反对吗？”他问。
“怕她吃苦，怕她受伤，怕她将来孤身一人。”秦天说，“这些我都想过。”
“那你凭什么觉得自己能给她幸福？”苏父转过身，“你以为光靠一张嘴，几句漂亮话，就能让我们把女儿交给你？”
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“不是靠嘴。”秦天说，“是靠行动。我每天做的事，都在保护比我更弱的人。如果连自己的女人都护不住，我还当什么军人？”
苏父盯着他，眼神复杂。
“今晚还有个家庭会议。”他说，“你要来吗？”
秦天点头：“只要是为了她好，我愿听，愿谈，愿承担。”
苏父没再说什么，打开车门上了车。
秦天转身往客房走。
路上遇到管家，对方递给他一套干净衣服：“先生，您换一下吧，别着凉。”
秦天接过，道了谢。
客房在二楼东侧，窗帘拉着，床铺整齐。他把军装脱下，挂好，换上深色衬衫。袖口有点短，露出手腕上的旧表带——那是他父亲留下的，早就不能用了，但他一直戴着。
他坐在窗边，从包里拿出一本军事期刊翻着。
外面阳光照进来，落在书页上。
他没看进去。
手指无意识摩挲着笔记本边缘。
那本子很旧，封面写着五个字：责任重于泰山。
他知道，早上的交锋只是开始。
真正的较量，还在后面。
楼下传来说话声。
是苏母在打电话。
声音不大，但能听清一句：“……他不怕我们，也不怕丢脸。这种人，要么特别蠢，要么特别狠。我有点拿不准了。但是有一点他说的很对，一个平民小子用20年的时间，能到中将的那个位置很不简单，”
电话那头说了什么，她没回答，只轻轻叹了口气。
秦天听见了。
他没动，也没抬头。
只是把期刊翻了一页。
风吹开窗帘一角，阳光移到他脸上。
他眯了下眼，合上书，放在一旁。
然后继续坐着。
下午三点，管家送来消息：“秦先生，晚上六点，家庭会议在书房举行。老爷说，请您准时参加。”
秦天点头：“我会到。”
管家走后，他起身走到衣柜前，把衬衫最上面一颗扣子扣紧。
镜子里的男人，眼神平静，站姿笔直。
他不是来求人的。
他是来谈事的。
时间一点一点过去。
五点五十分，他走出客房，沿着走廊往主楼走。
书房门关着。
他抬手准备敲门。
里面传来苏父的声音：“他要是真能让梦瑶过得好，就算我低头，又如何？”
短暂沉默后，苏母说：“可我就是怕……怕他哪天真的回不来了。”
秦天的手停在半空。
他没有敲下去。