门内，那场关乎罗景命运的对话，已经接近尾声。
“行了，就这么办吧。”
张麻子的声音里带着一丝决断后的疲惫：
“等他再站一炷香的功夫，我就出去跟他说，今年馆里的名额满了，让他明年再来。
拜帖直接还他，这银子……就当他孝敬咱们兄弟的茶水钱了。”
“也好。”
另一个门童压低了声音，嘿嘿一笑：
“反正拜帖没递上去，教习们也不知道这事。这小子看着也是个懂规矩的，不会乱嚷嚷。”
门外，罗景静静地听着。
他脸上的表情没有丝毫变化，心中却早已一片冰冷。
他知道，自己的第一次尝试，已经以失败告终。
他甚至已经做好了准备，等那个叫张麻子的门童出来，便平静地接过拜帖，然后转身离去。
不争辩，不纠缠。
因为他清楚，在绝对的实力壁垒和根深蒂固的阶级偏见面前，任何言语都是苍白无力的。
然而，就在张麻子整理了一下衣襟，准备推门而出，去打发罗景的那一刻
一个沉稳而有力的脚步声，从街口的方向传来，不急不缓，却象踩在人的心跳上。
那脚步声在虎豹馆门前停下。
“馆里今天这么清闲？”
一个略带沙哑的男声响起，声音不大，却透着一股不容置喙的威严。
门后的张麻子和另一个门童，听到这声音，身体瞬间僵住，脸上的轻松惬意荡然无存。
“王……王教习！”
“王教习您回来了！”
两人慌忙拉开大门，躬身迎了出去，姿态谦卑到了极点。
罗景抬起眼，看向来人。
那是一个身形魁悟的中年男人，穿着一身紧身的黑色劲装，肌肉虬结，太阳穴高高鼓起，一双虎目开合间精光四射。
他只是随意地站在那里，便自有一股渊渟岳峙的气势，压得人有些喘不过气来。
唯一美中不足的，是他的左手手腕上，缠着一圈厚厚的白色绷带，绷带上还隐隐渗出些许药膏的颜色。
他便是虎豹馆的总教习，王坤。
王坤刚从回春堂换药回来，此刻的目光先是扫了一眼垂手立在门边的两个门童，随即落在了门外静立的罗景身上。
“刚才在街口，我好象听到你们在里面议论，说馆里的名额满了？”
王坤的声音很平淡，听不出喜怒。
但张麻子的额头上，却瞬间渗出了一层细密的冷汗。
他躬着身子，连大气都不敢喘。
“教……教习，是……是小的们……”
“我怎么不知道，虎豹馆的名额满了？”
王坤打断了他，目光依旧看着罗景，眼神里却透着一丝不易察觉的探寻与亲近。
这句话，如同一记重锤，狠狠地砸在了张麻子的心口上。
他整个人都懵了。
他难以置信地看着门外那个穿着破旧麻衣的少年，脑子里一片混乱。
怎么回事？
王教习……王教习怎么会认识这个下九流的背尸人？
看这语气，这态度……这哪里是对一个陌生人的问话，分明是长辈在为晚辈出头！
张麻子在这虎豹馆当了五年门童，迎来送往，自诩练就了一双火眼金睛。
什么人能惹，什么人惹不起，他心里跟明镜似的。
可今天，他感觉自己的眼睛象是瞎了。
一个刨人祖坟的土夫子，一个背尸的贱民，怎么可能和王坤这种屹立在黑石镇武道顶端的大人物，扯上哪怕一丝一毫的关系？
这不合规矩，这不合世道！
“你。”
王坤不再理会那两个禁若寒蝉的门童，下巴朝着张麻子点了点：
“可是收了他的拜银？”
“是……是，收了。”
张麻子声音都在发颤，下意识地攥紧了藏在怀里的那锭银子。
“退给他。”
王坤的语气不容置疑。
“是！”
张麻子心中一颤，脸上闪过一丝肉痛与不舍，但在王坤那锐利的目光注视下，他不敢有丝毫尤豫。
他连忙从怀里掏出那锭还未捂热的五两银子，那银锭仿佛烙铁一般烫手。
他捧着银子，快步走到罗景面前，腰弯得几乎到了九十度。
“罗……罗少爷，是小的有眼不识泰山，这……这是您的拜银，您……您收好……”
罗景没有去看他，只是平静地接过了银子。
“你跟我进来。”
王坤的目光转向罗景，那股迫人的气势收敛了几分。
“是。”
罗景跟着王坤，走进了那扇他刚才无论如何也敲不开的大门。
路过那两个门童时，他甚至没有多看他们一眼。
不是不屑，而是……没必要。
他清楚地知道，这一切，与他自己无关。
他能进来，不是因为他懂规矩，不是因为他叫罗景。
而是因为，在王坤眼中，他代表着另一个人。
当他注意到王坤手腕上那圈熟悉的绷带时，一个温和的身影，在他脑海中悄然浮现。
回春堂，宋大夫。
……
武馆的偏厅内，陈设简单，却处处透着一股刚猛之气。
墙上挂着虎皮和各式兵器，空气中弥漫着淡淡的汗水味和药酒味。
王坤屏退了下人，亲自给罗景倒了一杯茶，动作大开大合，与他魁悟的身形相得益彰。
他将茶杯推到罗景面前，开门见山地问道：
“宋大夫说，你替我付了诊金。你想见我？”
罗景的心，在这一刻，彻底沉静下来。
原来如此。
他在回春堂留下的那十两银子，那位看透了世事人情的宋大夫，并没有收为己有。
他知道自己要去虎豹馆拜师，知道自己会面临怎样的困境。
于是，他用了一种最不动声色，也最无法拒绝的方式，将这笔钱，变成了自己敲开这扇门的“投名状”。
宋青云，这是在还他那份“九牛一毛”的人情。
想通了这一层，罗景心中涌起一股难以言喻的暖意。
他没有否认，也没有去解释这其中的曲折。
因为他知道，王坤不需要听那些。
他抬起头，迎着王坤那双锐利的虎目，郑重地点了点头。
“是，我想学武。”
王坤没有说话，只是静静地端详着眼前的少年。
他的手指，无意识地摩挲着茶杯的边缘。
他之所以会出来见这个少年，自然不是因为那区区十两银子的诊金。
他王坤在黑石镇也是有头有脸的人物，还不至于缺这点钱。
真正让他无法拒绝的，是宋青云搭的这座桥。
在王坤的认知里，回春堂的宋大夫是个纯粹的医者。
他只认病，不认人。
无论上门的是豪绅恶霸，还是贩夫走卒，在他眼中都只是需要医治的病人。
他王坤身为虎豹馆总教习，常年与人争斗，身上留下的明伤暗伤不少。
有好几次，他真气岔了路，经脉受损，眼看一身得来不易的功夫就要付诸东流，都是宋大夫几根银针给硬生生拉了回来。
这份恩情，说是“救命”也不为过。
可这位宋大夫，却有个不成文的规矩——他只救人，从不求人。
这么多年，他王坤欠下的人情，重如山岳，却始终没有机会偿还，因为宋大夫从不开口。
宋大夫不喜钱财，不图名利，这份人情，他也一直没机会还。
而今天，宋大夫却破天荒地托人带话，说一个叫罗景的少年，替他付了诊金。
这其中的意思，他王坤要是还听不明白，那这几十年就白活了。
宋大夫这是在用自己的人情，为这个少年铺路。
这份人情，重如山，他不得不还。
王坤将茶水一饮而尽，放下茶杯，声音沉稳：
“你一个背尸人，为何要学武？”
罗景直视着他的眼睛，没有说那些为了报仇、为了出人头地的俗套话语。
他沉默片刻，缓缓开口，声音平静，却带着一股洞穿人心的力量。
“这风雨飘摇的乱世，人命如草芥。
小子不想做什么英雄豪杰，也不求闻达于诸候。
只是想……在这吃人的世道里，求得一身力量，能让自己站直了，活下去。
能让规矩，是护着我的墙，而不是锁着我的枷锁。
能让道义，是手中的剑，而不是刺向我的刀。”
这番话，没有豪言壮语，却字字泣血，道尽了底层小人物最卑微，也最真实的渴望。
王坤那双锐利的虎目中，闪过一丝动容。
他想起了自己年轻的时候，也是这般，为了能吃上一口饱饭，为了不被人欺辱，才走上了这条练武的不归路。
他轻轻一叹，那声叹息里，有欣赏，有惋惜。
“说得好。”
他看着罗景，缓缓说道：
“可惜，我收不了你。”
罗景的心，猛地一沉。
但他脸上却没有露出丝毫失望之色。
他站起身，对着王坤再次深深一揖。
“小子明白了。
今日能得王教习一见，已是天大的颜面。
不敢再叼扰教习清修。”
说完，他便准备转身离去，干脆利落，没有丝毫拖泥带水。
“你不问问原因？”
王坤的声音自身后传来。
罗景脚步一顿，没有回头，只是平静地说道：
“总归不过是我出身卑微，体弱多病。
王教习能为小子破例一见，小子已知足，不敢再奢求太多。”
这番话说得体面周到，既全了自己的面子，也给了王坤台阶下。
“不。”
王坤摇了摇头，声音里多了一丝凝重：
“你说的这些，在我从宋大夫那儿得知是你付的诊金时，便已不再是问题。”
“真正的原因，是你爹，罗大成。”
罗景的身体，猛地一僵。
只听王坤继续说道：
“我虎豹馆的前代馆主，也就是我的恩师，他的墓，在三年前被盗了。陪葬的一把‘虎头湛金枪’不翼而飞。”
“那几年，恰好是你父亲罗大成手头最阔绰的时候。
可偏偏，他没有在黑石镇出过任何一件象样的明器。
馆主一直怀疑，盗走那把枪的人，就是你父亲。”
“虽然馆主仁厚，并未声张，也未必真的在意那件身外之物。
但我们做弟子的，不能不懂事。
若是收了仇人的儿子进馆……这事传出去，会让馆主心里不痛快。”
偏厅内，一时间静得可怕。
罗景站在原地，只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖。
仅仅是一个怀疑……
甚至连证据都没有，仅仅只是因为自家父亲在那段时间手头阔绰，大人物的一个态度，就能轻而易举地，断绝掉一个人所有的希望和前路。
他藏在袖子里的手，再次死死地握紧了拳头。
实力……
实力！
这该死的世道，终究是实力为尊！
许久，罗景缓缓松开了拳头。
他转过身，脸上已经恢复了平静，再次对着王坤，郑重地行了一礼。
“多谢王教习坦诚相告，小子明白了。”
他没有去辩解，没有去喊冤。
因为他知道，在“怀疑”这两个字面前，任何解释都是徒劳。
他再次转身，准备默默离去。
“等等。”
王坤的声音再次响起。
他看着罗景那虽然单薄、却挺得笔直的背影，眼神复杂。
“若你真想学武，也不是全无去处。”
他顿了顿，沉声道：
“去镇北的铁衣馆试试吧。
那里的馆主陈铁山是个武痴，性情古怪，向来有教无类。
只要你给得起钱，他不管你是什么出身。
我
亲自给你写一份推荐信。”