探云手的堂口后院，一如既往的清幽。
几竿翠竹在午后的风中轻轻摇曳，叶片摩擦发出沙沙的轻响，阳光通过竹叶的缝隙，在青石板上投下斑驳的光影。
书房内，鬼眼七正临窗而坐，手执一杆狼毫，在一张上好的宣纸上慢条斯理地描摹着一幅《竹石图》。
他神情专注，落笔沉稳，手腕转动间，竹之风骨，石之坚毅，便跃然纸上。
整个院子都沉浸在一种与外界喧嚣格格不入的静谧之中，仿佛连时间都放缓了脚步。
“砰！”
这片宁静，被一声粗暴的推门声悍然击碎。
“七爷！不好了！”
侯三一阵风似的闯了进来，甚至忘了去理会被门坎绊得一个趔趄的狼狈。
他脸色煞白，气息紊乱，额头上布满了细密的汗珠，那双总是透着几分精明与算计的眼睛里，此刻只剩下全然的惊惶与不解。
鬼眼七手中的狼毫微微一顿，一滴浓墨便从笔尖滴落，在宣纸上晕开一个刺眼的墨点，毁了整幅画的意境。
他缓缓抬起眼皮，那只灰白色的义眼转向侯三，眼神里没有怒气，只有一种被打破了节奏的阴沉。
“慌什么。”
他的声音很平淡，平淡得象是一潭不见底的深水，却让侯三那颗狂跳的心脏不由自主地慢了下来。
“红……红刀会那边，把钱退回来了！”
侯三喘着粗气，几步抢到书桌前，将一个沉甸甸的钱袋“啪”地一声拍在桌上。一百两官银，分文未动。
“朱彪那个夯货现在就在前厅坐着，说这活儿他们接不了。
他那个叫陈三的哥哥，连面都没露，直接让他把钱送了回来，说……说咱们这是拿他们当枪使！”
鬼眼七没有去看那钱袋，他的目光依旧停留在侯三那张写满了惊恐的脸上。
“说清楚。”
“是！”
侯三咽了口唾沫，将自己从朱彪口中问来的情景，一五一十地复述了一遍。
“……那陈三和朱彪两个，本来都快走到罗景那小子的破屋门口了。
结果，他们亲眼看见，罗景从街口的张记豆腐铺出来。
身边……身边跟着一个多宝商行的伙计！”
说到这里，侯三的声音都有些发颤，仿佛看到了什么难以置信的景象。
“那伙计，穿着多宝商行的褐色短打，怀里抱着个钱袋子，就跟个下人一样，跟在罗景身后。
朱彪听得真真切切，那伙计管罗景叫……叫‘少爷’！”
“他们眼睁睁看着那伙计替罗景付了六碗豆腐脑的钱，然后一路护送着，一直走到了虎豹馆的门口才离开。
陈三当场就吓得拉着朱彪跑了，说这小子现在是多宝商行罩着的人，谁动谁死！”
侯三越说越是心惊，他看着鬼眼七那张阴沉的脸，试探着问道：
“七爷，这……这是怎么回事？多宝商行的钱顺，不是巴不得那小子死吗？怎么会……”
他想不通，这和他预想的剧本完全不一样。
一个被所有人都认定是弃子的病秧子，怎么会突然之间，就成了多宝商行都得上赶着巴结的“少爷”？
这反转太快，快得让他觉得荒谬。
鬼眼七没有回答。
他缓缓放下手中的狼毫，站起身，背着手在书房内踱了两步。
鞋底踩在光洁的地面上，发出“嗒、嗒”的轻响，每一下，都象是敲在侯三的心坎上。
他在思索。
良久，他停下脚步，那张阴沉的脸上看不出任何情绪，只有那只灰白色的义眼，在昏暗的光线下，显得愈发诡异。
他忽然开口，问了一个与之前话题看似毫不相干的问题。
“那多宝商行的人，最后跟到了哪里？”
侯三一愣，连忙回答：
“我问过底下人了，看得很清楚，就送到虎豹馆的大门口。
罗景自己进去的，那伙计没跟进去，在街口站了会儿就走了。”
“没进去……”
鬼眼七低声重复了一遍，那双半眯着的眼睛里，渐渐泛起了一丝亮光。
那不是恍然大悟的光，而是一种洞悉了全局的、冰冷而锐利的光。
他重新在太师椅上坐下，端起那杯早已凉透的茶，却并未去喝，只是用杯盖一下一下地，轻轻拨弄着水面上的残叶。
屋内的气氛，压抑得让人喘不过气来。
侯三站在一旁，大气都不敢出，他知道，七爷这是在考校他。
“侯三。”
鬼眼七终于开口了，语气恢复了往日的平稳。
“你说说，陈三为什么会吓得掉头就走？”
侯三眼珠一转，连忙道：
“因为他看到了多宝商行的伙计，以为罗景搭上了多宝商行这条线，背后有了靠山。
咱们黑石镇，没人敢轻易得罪多宝商行。”
“不错。”
鬼眼七点了点头，继续问道：
“那多宝商行的钱顺，是个什么样的人？”
“贪婪、精明，无利不起早。
当年李管事在的时候，他就对把供货名额给罗大成一个土夫子颇有微词。
如今他当了家，更不可能为了一个死人的人情，去为一个没用的病秧子出头。”
“说得很好。”
鬼眼七的嘴角，勾起一抹意味深长的弧度。
“那么，一个无利不起早的钱顺，为什么会派伙计一路护送一个他本该厌恶的病秧子，甚至还让伙计称其为‘少爷’？”
这一次，侯三卡住了。
他张了张嘴，却说不出个所以然来。这正是他想不通的地方。
鬼眼七看着他这副模样，没有嘲笑，只是平静地将自己的推断，掰开了揉碎了，一点点地喂给他。
“侯三，你记住，这世上所有的关系，究其根本，无非‘人情’与‘利益’四字。”
“罗大成死后，他与多宝商行那点人情，便已名存实亡。
钱顺这种人，更不会认。
所以，这条路是死的。”
“既然人情走不通，那便只剩下一种可能——利益。”
鬼眼七的手指，在桌面上轻轻敲击着，发出笃、笃的声响。
“如果我是罗景，一个无权无势、被逼到绝路的病秧子，手里捏着一张随时可能被夺走的、名为‘供货渠道’的底牌，我会怎么做？”
他看着侯三，那只灰白的义眼仿佛能洞穿人心。
“我会放弃眼前的利益，去捆绑一个强大的盟友。
我会走进多宝商行，找到钱顺，告诉他，我爹当年留下的那点人情，我不要了。
从今往后，我所有出手的货，都分你三成，不，四成！我只要六成！”
“我不仅要把你喂饱，我还要让你明白，留着我，比把我赶走，扶持一个新的势力上位，对你更有利！
因为其他人，无论是红刀会还是咱们探云手，都绝不可能让出这么大的利润！”
侯三听得目定口呆，后背瞬间冒出一层冷汗。
敲骨吸髓！
这简直是敲自己的骨，去填饱别人的肚子！
他终于明白了。
罗景那小子，根本不是走了什么狗屎运，而是用一种近乎自残的、壮士断腕般的狠厉手段，硬生生地将自己和钱顺的利益，捆绑在了一起！
钱顺得了实惠，自然乐得派个伙计出来，帮他演一出“狐假虎威”的戏码，震慑宵小。
“原来……原来是这样！”
侯三恍然大悟，但随即，他又提出了一个新的疑问。
“七爷，您说的都对。
可凡事总有个万一。
万一……当年那个李管事是个极念旧情的人，在他调去县城之前，特意跟钱顺打了招呼，让他务必照看罗景呢？”
“这种可能性虽然小，但也不是没有。
若是如此，那钱顺……可就不是演戏了，而是真的在保他。
咱们要是再动手……”
鬼眼七赞许地点了点头。
“你能想到这一层，说明还没蠢到家。”
他放下茶杯，声音沉稳：
“你说的没错，的确有这种可能。但可能性极小。”
“为何？”
“因为那个伙计，没有跟着进虎豹馆。”
鬼眼七一字一顿地说道，眼神锐利如刀。
“这便是边界。
钱顺可以给他商业上的庇护，帮他站稳脚跟，因为这符合钱顺的利益。
但这绝不意味着，多宝商行会为了他，去插手武馆这种地方势力的内部事务。
过江龙不压地头蛇。
这会打破多宝商行一贯中立的原则，为了区区一个罗景，不值得。”
“所以，那伙计止步于武馆门前，便是钱顺在无声地告诉所有人——我保他，但只保到这里。”
侯三彻底服了，心中对鬼眼七的敬佩，如滔滔江水。
“七爷高见！那……咱们现在怎么办？
要不要我去一趟多宝商行，亲自问问钱顺？”
“不必。”
鬼眼七制止了他，嘴角勾起一抹冷笑。
“即便可能性再小，也不值得我们亲自去冒险。
万一真是李管事打了招呼，你这一去，不就等于把咱们的意图，明明白白地摆在钱顺面前了吗？”
“那……”
鬼眼七的目光，缓缓投向前厅的方向，那里，红刀会的朱彪还在等着一个“说法”。
“前厅不是还坐着一个替他三哥来讨说法的人吗？”
鬼眼七理了理衣袖，重新恢复了那副体面人的模样，声音里透着一股不带丝毫温度的算计。
“让他进来，我亲自给他一个说法。”