书房内，空气仿佛凝固。
侯三躬着身子，快步退了出去，每一步都踩得小心翼翼，生怕惊扰了七爷那已然布下的棋局。
片刻之后，一阵沉重如擂鼓般的脚步声自远及近，每一下都让堂下的青石板发出不堪重负的呻吟。
人未至，那股子混杂着血腥与蛮横的气息便已先一步撞了进来。
“七爷。”
朱彪高大的身形几乎堵住了整个门框，他没有跨过门坎，只是站在那片光影的交界处。
一双被肥肉挤得只剩一条缝的眼睛，死死地盯着书桌后那个从容的身影。
他的声音象是从胸腔里滚出来的闷雷，压抑着一股火气。
“您得给俺们红刀会一个说法！”
鬼眼七缓缓抬起头，目光越过桌上那幅被墨点毁掉的《竹石图》，平静地落在了朱彪那张涨成了猪肝色的脸上。
他没有动怒，甚至连语气都没有丝毫波澜，只是淡淡地反问了一句。
“说法？”
他顿了顿，那只灰白色的义眼转向朱彪，眼神里透着一股洞悉一切的冷漠。
“朱彪，你在黑石镇屠宰场操刀几年了？
怎么连这点江湖上最常见的障眼法都看不穿？
是你该给我一个说法，为何如此沉不住气。”
朱彪那满腔的怒火，被这句轻飘飘的反问，给硬生生噎在了喉咙里。
他愣住了。
“七爷……您……您这话是什么意思？”
“意思就是，你和你那个自作聪明的三哥，都被人当猴耍了。”
鬼眼七站起身，背着手，缓步走到朱彪面前。
他比朱彪矮了整整一个头，气势上却如同一座山，压得朱彪下意识地后退了半步。
“你看到了什么？多宝商行的伙计？一声‘少爷’？”
鬼眼七嘴角勾起一抹讥讽的弧度。
“你就没想过，这身虎皮，兴许是那小子自己花钱租来的？”
朱彪的脸色，青一阵，白一阵。
他虽然脑子不灵光，但并不蠢，只是被眼前所见的阵仗给唬住了。
“七爷教训的是。”
朱彪闷声闷气地说道，底气已然弱了三分：
“可……可那毕竟是多宝商行……”
“我给你讲个故事吧。”
鬼眼七没有直接回答，而是踱回桌边，重新坐下，仿佛一个正在给后辈传授经验的长者。
“三年前，码头上【杠房帮】有个叫石头的脚夫，不知走了什么狗屎运，在河里捞上来一箱前朝的官窑瓷器。
那批货烫手，他自己吃不下，镇上也没人敢收。
你猜他怎么做的？”
朱彪摇了摇头，被鬼眼七的话引了进去。
“他没去卖，而是直接捧着最好的一只天青釉的瓶子，去了聚金商行，找到了赵巡检跟前的大红人陈掌柜。
他什么都没要，就把那瓶子白送了。
只有一个请求，让陈掌柜得空的时候，陪他在码头上走一圈，喝碗茶。”
鬼眼七顿了顿，看着朱彪那张渐渐变化的脸。
“就那一碗茶的功夫，整个码头都看见了。
一时间，人人都以为石头搭上了官府的线。
他那箱没人敢碰的瓷器，三天之内，被几个外地来的客商抢破了头，价钱比市价还高了三成。
你说，钱掌柜是真的看重他一个臭脚夫吗？”
朱彪的嘴巴微微张开，他仿佛看到了三年前码头上那一幕，心中那层迷雾，被鬼眼七这故事轻轻一拨，散去了大半。
“七爷的意思是……罗景那小子，用的也是这个法子？”
“一模一样。”
鬼眼七的手指，在桌面上轻轻敲击着。
“只不过，他比那个石头更狠。
石头送的只是一件死物，而罗景送出去的，是他那个供货渠道里最大的一块肉！
他这是在割自己的血，去喂钱顺那条贪得无厌的狗。
只有这样，钱顺才愿意借他一张虎皮，演这么一出戏给你看。”
这番话，如同数九寒冬里的一盆冰水，从头到脚，将朱彪浇了个通透。
他脸上的愤怒与蛮横，渐渐褪去，取而代之的，是一种被更深层次的算计所愚弄后的屈辱与难堪。
他终于明白，自己和三哥，从头到尾，都只是别人棋盘上的一颗子。
“可……他图什么？”
朱彪还是想不通。
“图的，就是让你现在站在这里，而不是提着他的头来见我。”
鬼眼七冷笑一声，那笑声里满是成年人对孩童把戏的轻篾。
“你以为罗景让了利，钱顺就会把他当宝？
朱彪，你把这黑石镇的买卖想得太简单了。
你算算，这镇上有多少条线，能给钱顺喂食？”
他的声音陡然放缓，带着一种盘点自家家当般的从容与傲慢。
“勾栏那帮戏子最富的【梨园班】不说，也不说我们小偷云集的【探云手】，乞丐的【叫街帮】，碰瓷的【碰铃会】。
哪怕是你们这帮屠夫组织，靠接凶杀人的【红刀会】，码头那帮脚夫组织的【杠房帮】……
我们哪一家，手底下不是养着几十上百张吃饭的嘴？
我们手里的货，无论是偷来的、抢来的、还是从死人身上扒下来的，那都是源源不断的流水！”
“他罗景呢？他一个人，一张嘴，两只手。
他就是浑身是铁，一年又能下几次墓，打几根钉？”
“在量足够多的情况下，只要我们随便哪家，稍微给他钱顺让一点利，那一年下来送进钱顺口袋的银子，就远比罗景那点残羹剩饭要值钱得多！
只是看我们愿不愿意罢了！”
“你现在明白了吗？
钱顺今天陪罗景演这出戏，根本不是在保他，而是在抬高他自己手里的价码！
他用罗景这条鲶鱼，来告诉我们所有人——这条渠道现在在我手里，你们谁想接，就得拿出比罗景更大的诚意来！”
这番话，如同数九寒冬里的一盆冰水，从头到脚，将朱彪浇了个通透。
他脸上的愤怒与蛮横，渐渐褪去，取而代之的，是一种被更深层次的算计所愚弄后的屈辱与难堪。
他终于明白，自己和三哥，从头到尾，都只是别人棋盘上的一颗子。
“不信？”
鬼眼七看穿了他心中最后一丝疑虑。
“你现在就可以去多宝商行，别提罗景，也别提杀人。
你就说，你们红刀会最近手头宽裕，也想学着做点生意，想问问钱掌柜，他那儿收不收货，是个什么章程。
你去试探试探，看他钱顺，对你们这些‘大主顾’，是个什么态度。”
……
一炷香后。
朱彪去而复返。
他进门的时候，脚步依旧沉重，但那股子嚣张的气焰，已经彻底熄灭了。
他甚至不敢再直视鬼眼七的眼睛，只是闷着头，走到书桌前。
“七爷，您……您料事如神。”
朱彪的声音，沙哑得厉害，象是被砂纸磨过一样。
“俺去了。
那姓钱的，一听俺们红刀会要做这买卖，客气得跟见了亲爹似的，又是上茶又是递烟。
只是话里话外可惜多宝商行每地只有一个供货商，这是上面定的，他做不了这个主。
俺旁敲侧击问了一句，说听说镇上罗家那小子最近也走了这条路子，钱掌柜听了，只是笑了笑，说‘年轻人懂规矩，是好事’，别的，一个字都没多提。”
这态度，与鬼眼七的推断，分毫不差。
疏远，客套，公事公办。
这再次佐证了，钱顺对罗景的支持，仅限于利益，绝无人情。
“好……好个罗景……”
朱彪猛地抬起头，那双眼睛里布满了血丝，脸上的横肉因为愤怒而剧烈地抽搐着。
“一个毛头小子，尽敢把俺们整个红刀会当枪使！”
他一拳砸在桌上，那张厚实的枣木书桌发出一声痛苦的呻吟。
“七爷！这单，俺接了！您放心，俺这就回去叫上兄弟们……”
“接？”
鬼眼七看着他，慢条斯理地将桌上那袋一百两的官银，往自己这边拉了拉，然后从中数出五锭，推了回去。
“现在，只有五十两了。”
“什么？！”
朱彪刚刚燃起的怒火，象是被当头泼了一盆冷水，瞬间又变成了错愕和一丝难堪。
“七爷，您这是为什么……”
“之前的一百两，是买你们红刀会扛事，是买你们把嘴闭得比死人还紧。
因为那时候，我需要你们承担面对多宝商行怒火的风险。”
鬼眼七的语气平静得没有一丝波澜，却透着一股冰冷的现实。
“现在，既然已经知道那张虎皮是假的，这事儿，便用不着你们整个红刀会出面了。”
他一字一顿，咬得极重。
他看着朱彪，那只灰白色的义眼，象是在审视一件商品。
“这五十两，是单独给你，和你那个三哥陈三的。是你们兄弟的私活。”
“你们，不需要再扛任何事。甚至不需要让任何人知道，这活是你们干的。”
鬼眼七的身子微微前倾，声音压低了几分，如同毒蛇在耳边吐信。
“你们只需要避讳一下，别在镇子里，别在光天化日之下动手。”
“等他下次下墓的时候……在山里，在那些没人看得见的坟堆里，把他做了。”
“神不知，鬼不觉。”