罗景收敛心神，将那块虚幻的面板隐去。
体内那股如同野火燎原般的饥饿感，将他从对未来的畅想中，硬生生拽回了现实。
他现在最需要的，不是思考那虚无缥缈的“杀人式”，而是实实在在的食物。
他将那张写着“一斤”的肉食票攥在手里，转身便准备离开偏厅，去往武馆的伙房。
然而，他刚迈出两步，一个略显沙哑的声音，便自身后传来。
“罗兄，留步。”
罗景脚步一顿，缓缓回头。
叫住他的，正是那个手上有厚茧、得了《披风刀法》的瘦削青年。
此刻，厅内众人早已散尽，只剩下他们二人。
青年站在门廊的阴影里，那张略显苍白的脸上，看不出是善是恶。
罗景的目光，在那人身上不着痕迹地扫过。
从陈教习开始考校众人时，他便对这个人多了一份留意。
在场的富家子弟，无论是钱多宝的张扬，还是林文轩的内敛，都有一种共同的特质——他们的手，是干净的。
可眼前这个人不同。
他那一身普通的绸衫，脚下那双看似干净的靴子，都掩盖不了他手上那层层叠叠、早已硬化发黄的厚茧。
那绝不是养尊处优的手，更象是常年握着什么粗糙的物件，在泥水里、在石地上，日复一日摩擦留下的印记。
一个穿着富家子弟行头的人，却长着一双苦哈哈的手。
这种矛盾，本身就是最大的疑点。
“罗兄真是好毅力，陈教习都走了，还在此地苦练不休，佩服。”
青年上前两步，脸上带着一丝恰到好处的、既不熟络也不疏远的笑意。
这只是一句寻常的客套话。
但罗景的心，却瞬间提了起来。他不记得自己曾与此人有过任何交集，对方却能一口叫出他的姓氏。
罗景心中念头急转，面上却不动声色，只是平静地回了一句：
“不敢当，只是初学乍练，想多熟悉一番罢了。不知兄台是？”
“在下刘武侯。”
青年笑着抱了抱拳：
“今日能与罗兄同入陈教习门下，也是缘分。”
他没有回答罗景的问题，反而抛出了自己的问题，语气随意得象是在闲聊。
“说来惭愧，在下为了凑齐这拜师银，几乎掏空了家底。
倒是罗兄，听闻……日子过得颇为拮据。
不知是如何凑齐这笔巨款，还能入了陈教习的法眼？”
来了。
罗景的瞳孔，微不可察地缩了一下。
这不是闲聊，这是盘底。
他看着刘武侯脸上那副人畜无害的笑容，心中却警铃大作。
一个看似普通的同门，却对自己一个背尸人的家底了如指掌。
这本身就是最大的不寻常。
“刘兄说笑了。”
罗景的语气淡了几分，透出一股疏离：
“不过是些祖上留下的薄产，变卖了才勉强凑齐。至于能入陈教习门下，想来……只是运气罢了。”
这是一个滴水不漏的回答，也是一个最直接的拒绝。
“运气？”
刘武侯脸上的笑容不变，眼神里却多了一丝玩味。
他缓步走到罗景身边，与他并肩而立，目光望向了门外嘈杂的演武场。
“罗兄的运气，确实不错。”
他轻声说道，象是在自言自语，又象是在刻意说给罗景听。
“我听说，罗兄今早在多宝商行出手了一批货，得了六十两官银。
出门时，还有商行的伙计一路护送，威风得很。
这份运气，在下可是羡慕不来。”
轰！
这句话，如同一记重锤，狠狠地砸在了罗景的心上。
他猛地转过头，看向刘武侯，眼神瞬间变得锐利起来。
多宝商行之事，是他今日最大的依仗，也是他最大的秘密。
除了他和钱顺，以及那个伙计，绝不可能有第四个人知道交易的细节！
可眼前这个人……
“你是谁？”
罗景的声音，已经带上了一丝冰冷的寒意。
“罗兄别误会。”
刘武侯终于收起了那副伪装的笑容，他转过身，正视着罗景。
那张略显苍白的脸上，第一次露出了属于他自己身份的、那种混迹于底层市井的精明与坦诚。
“我没有恶意。”
“自我介绍一下，我叫刘武侯。叫街帮的，坐地犬。”
他对着罗景，不轻不重地抱了抱拳。
这五个字，如同一道闪电，瞬间劈开了罗景心中所有的迷雾！
叫街帮！坐地犬！
难怪！
难怪他对自己一个背尸人的底细了如指掌，因为乞丐的眼睛遍布全镇的每一个角落！
难怪他知道多宝商行发生的一切，因为那些蹲在墙角看似昏昏欲睡的乞儿，本身就是最好的人肉探头！
难怪他长着一双与身份不符的、满是老茧的手，因为那双手握的不是笔杆，不是算盘，而是乞讨用的破碗和打狗的竹棒！
所有不合理的疑点，在这一刻，都得到了最完美的解释。
罗景心中的警剔与杀意，如潮水般退去，取而代之的，是一种壑然开朗的清明，以及……对眼前这个年轻“乞丐”更深层次的忌惮。
他看着刘武侯这一身与身份截然不符的行头，眼神里的锐利化作了探寻。
刘武侯似乎看穿了他的心思，摇了摇头，那张略显苍白的脸上，浮现出一抹与年龄不符的世故。
“我穿成这样，奇怪吗？”
他没有等罗景回答，反而将问题抛了回去。
“我倒觉得，罗兄你才奇怪。
既有心拜入陈教习门下，为何不先去置办一身象样的行头？”
他顿了顿，声音里透着一股看透了世情的通透。
“罗兄，这第一印象，很重要。
你以为，今日厅内那十人，当真个个都是富家子弟？都是来真心学武的？”
“人活一张皮。
在这铁衣馆里，一身得体的衣衫，不仅仅是为了体面。
更是为了融入那个圈子，是为了让那些真正有背景的人，愿意放下身段，与你结交。”
他伸手指了指钱多宝离去的方向：
“那个姓钱的，家里不过是开了几间米铺，仗着祖上那点馀荫，便自以为是人上人了。
这种人，不足为虑。”
随即，他又指向了另外两个方向。
“那个穿着酱紫色长衫，一直跟在林文轩身边的，叫吴赤恩，是城南【碰铃会】的人，他爹是碰铃会的大金牙，专做局骗的生意。”
“还有那个一直闷头不说话，腰间挂着块劣等玉佩的，叫石敢当。
他是【杠房帮】的人，他爹是抬黑杠的头目之一。”
罗景的心，再次为之一震。
“他们哪来的银子？”
“靠家里呗。”
刘武侯耸了耸肩：
“我爹是铁钵头。”
铁钵头！
其地位，与探云手的执事鬼眼七，是同一级别！
罗景沉默了。
果然
人外有人，天外有天，决不可小觑这世上的任何一个人。
罗景轻轻吐出一口浊气，声音恢复了平静：
“假的……终究是假的。”
“一身行头，又能改变什么？不是一个圈子，终究融不进去。”
“谁说要融进去了？”
刘武侯笑了，那笑容里带着一丝看透了本质的从容。
“罗兄，你把事情想得太复杂了。
我们穿上这身皮，不是为了骗谁，也不是为了真的去当什么公子哥。”
“只是为了……能在一开始，维持住一份表面的和睦。
能让林文轩那种聪明人，愿意对你释放一丝善意。
能让钱多宝那种蠢货，在想找你麻烦的时候，心里多一分忌惮。”
“这就够了。”
“至于人脉……呵，人脉这种东西，从来不是靠结交来的。
只有当你自身有了足够的价值，那些所谓的人脉，才会真正为你所用。
在此之前，所有的客套，都不过是镜花水月罢了。”
“那圈子呢？”
“圈子？”
刘武侯看着罗景，眼中闪过一丝奇异的光。
“罗兄，你我今日能站在这里，同拜一位教习，便已是一个圈子了。
日后，若你我都能在这武道一途上有所成就，那我们，自然便是一个更稳固的圈子。”
“到时候，谁还会在乎，我们当初是穿着锦衣绸缎，还是破衣烂衫进来的？”
“这世上，还有什么，是比‘同门师兄弟’这四个字，更亲近的关系呢？”
这番话说得坦诚，也说得漂亮。
但罗景的心，却没有丝毫放松。
他看着眼前这个看似推心置腹的“同门”，缓缓开口，声音平静，却带着一丝不容置疑的审视。
“刘兄今日特意留下，将这些压箱底的门道都说与我听，想来……不只是为了与我这个新来的师弟，连络一下感情吧？”
他顿了顿，目光变得锐利起来。
“你该有事相商才是。”
刘武侯脸上的笑容，在听到这句话时，微微一僵。
随即，他收起了那副略带痞气的姿态，脸上的表情，第一次变得真正凝重起来。
他看着罗景，许久，才长长地吐出了一口气，那口气里，带着一丝如释重负，也带着一丝棋逢对手的赞许。
“罗兄……果然是个聪明人。”
“不错。”
他不再掩饰，沉声道：
“我的确有要事，想与罗兄商量。”