城东，红刀会分舵后巷，一间弥漫着陈年血腥与腐臭气息的屠宰铺。
“滋啦——滋啦——”
令人牙酸的摩擦声，在这昏暗逼仄的空间里回荡，单调，却透着股子渗入骨髓的寒意。
朱彪赤着上身，露出那一身如岩石般粗粝且油光的横肉。
他坐在一张早已被猪血浸透发黑的板凳上，手中握着那把陪伴了他多年的厚背杀猪刀，正一下一下，极有耐心地在磨刀石上推拉。
刀锋在清水的润泽下，泛起一抹森然的冷光，映照出他那双眯成一条缝的小眼，以及眼底那抹毫不掩饰的贪婪与凶狠。
他在等。
等一个死人。
鬼眼七那只老狐狸，把话说得漂亮，什么“借给同门平息内斗的人情钱”，什么“神不知鬼不觉”。
实际上，不就是想借刀杀人，还要把自个儿摘得干干净净么？
这道理，朱彪懂。
但他不在乎被利用。
在这黑石镇，谁不是在利用谁？
只要钱给足了，让他朱彪去杀亲爹，他都得先问问亲爹的脑袋值几两银子。
五十两。
官银。
朱彪停下手中的动作，用满是老茧的指腹轻轻刮过刀刃，感受着那股足以切开毛发的锋利，嘴角咧开一抹狰狞的笑意。
若是按照原本的一百两，走红刀会的公帐，那是帮里的买卖。
大当家要抽成，堂主要抽成，分到带队的陈三手里，再落到他朱彪手里，撑死了也就二十两。
还得担着被多宝商行记恨的风险。
可现在不一样了。
鬼眼七把这一百两撤了，转手私下给了这五十两。
名义上是给他们兄弟二人的“私活”。
但陈三那个怂包，被多宝商行的名头吓破了胆，若是让他知道这事儿，定然不敢接，甚至还会拦着自己。
所以……
这笔钱，只有他朱彪一个人知道。
只要他做得干净，做得利索，这五十两白花花的银子，就全是他一个人的囊中之物！
五十两啊……
够他在城南的暗娼馆里快活大半年，够他买上几十坛好酒，甚至够他在乡下置办几亩好地，当个小地主了。
“人为财死，鸟为食亡。”
朱彪嘟囔了一句，随手拿起旁边一块抹布，擦去刀身上的水渍。
杀一个刚入门的记名弟子，一个半点功夫底子都没有的背尸人
对他这个虽然未入练皮、但一身蛮力足以按住惊牛的屠夫来说，比杀一只鸡难不到哪去。
唯一的麻烦，就是地点。
鬼眼七说得对，这事儿不能在镇子里干，更不能在众目睽睽之下干。
多宝商行的面子要给，铁衣馆的规矩也要顾。
最好，是在城外。
在乱葬岗，在深山老林。
只要出了城，那便是法外之地。
到时候往哪个山沟沟里一扔，或是直接埋了，谁知道是他朱彪干的？
“嘿，小子，别怪彪爷心狠。”
朱彪将杀猪刀插回腰间的皮鞘，站起身，那一身肥肉随着动作一阵乱颤。
“要怪，就怪你那条命，太值钱了。”
……
半个时辰后。
镇西，土地庙旁的一处断墙根下。
这里是乞丐窝，也是黑石镇消息最灵通、却也最肮脏的所在。
几个衣衫褴缕、浑身长满脓疮的乞丐正蜷缩在墙角晒太阳，身上散发着馊水般的恶臭，苍蝇在他们头顶嗡嗡乱飞。
朱彪提着一壶劣酒，大步走了过来，在那股子冲鼻的臭味前连眉头都没皱一下。
他径直走到墙角一个正闭目养神的老乞丐面前。
这老乞丐看起来行将就木，头发如乱草，脸上沟壑纵横，只有那双偶尔睁开的眼睛里，透着股子如老鼠般狡诈的精光。
他是这一片的“消息桩子”，名叫拐子张。
“哗啦——”
朱彪随手抓出一把铜钱，约莫有几十枚，也没数，直接扔进了拐子张面前那只缺了口的破碗里。
铜钱撞击瓷碗，发出清脆悦耳的声响。
原本半死不活的拐子张，眼皮瞬间弹开，那只枯瘦如鸡爪的手以惊人的速度盖住了碗口，也不见怎么动作，碗里的铜钱便消失不见了。
“还是老样子？”
朱彪蹲下身，声音压低，透着股子不耐烦的煞气：
“那小子，还在武馆？”
拐子张慢悠悠地从怀里摸出一块发霉的锅盔，放在没牙的嘴里磨着，含糊不清地说道：
“彪爷，今儿个您来早了。
那铁衣馆是大课，不到日落散不了。
再等一炷香的功夫吧，若是没什么变故，消息也就该传回来了。”
朱彪点了点头，没再多言，只是从怀里掏出那壶劣酒，扔给了拐子张。
他既然打定主意要独吞这笔钱，自然要把罗景的行踪摸得透透的。
这黑石镇，有什么眼线能比得上遍布全镇、无孔不入的叫街帮？
只要罗景一出武馆，是回家，是去买肉，还是出城……
都逃不过这些乞丐的眼睛。
朱彪也不嫌地上脏，直接盘腿坐在了旁边的石墩上，耐心等待。
作为屠夫，他最不缺的就是耐心。
杀猪要等猪食喂饱，杀人，自然也要等猎物落单。
对于罗景去武馆这事儿，他并不意外。
病急乱投医。
一个被逼到绝路的人，抓着点银子就象抓着救命稻草，铁衣馆那种认钱不认人的地方，自然是最好的去处。
他现在唯一关心的，是罗景拜在了谁的门下。
铁衣馆二十八位教习，性格各异。
若是拜在了那几位出了名的护短、且性如烈火的教习门下，比如那位练“红砂掌”的赵教习，那这事儿还真有点棘手。
要是打了小的，引出老的，他朱彪哪怕有一身蛮力，也不够人家一掌拍的。
“哒哒哒……”
一阵急促的脚步声传来。
一个小乞丐从巷口飞奔而来，浑身是泥，显然是刚从某个狗洞里钻出来的。
他跑到拐子张耳边，压低声音叽里咕噜了一阵，眼神还时不时地瞟向一旁凶神恶煞的朱彪。
拐子张听着，那张布满皱纹的老脸上，神情微微一动，似乎有些意外。
片刻后，小乞丐拿了一块碎饼，欢天喜地地跑了。
拐子张咽下嘴里的锅盔，又灌了一口劣酒，这才转过头，看向朱彪，那双浑浊的眼睛里带着几分说不清道不明的意味。
“彪爷，消息确了。”
“那小子，拜在了第一教习，陈春衫的门下。”
“而且……是陈教习亲自点的名。”
“什么？！”
朱彪猛地站起身，那双眯缝眼中瞳孔剧烈收缩，脸上的横肉都抖了三抖。
“陈……陈春衫？！”
这三个字，如同一块巨石砸入深潭。
他原本笃定的心，瞬间悬了起来。
铁衣馆第一教习！
那是何等人物？
那是即将踏入武头行列，在这黑石镇武道圈子里跺跺脚都要震三震的狠角色！
凭什么？
那罗景不过是个卑贱的背尸人，要根骨没根骨，要背景没背景，凭什么能入得了陈春衫的法眼？
难道……那多宝商行贩卖的东西，真就那么值钱？
值钱到都能让陈春衫收徒？
不过
这可真是个好消息啊。
朱彪那张阴沉的脸上，忽然缓缓绽放出一个扭曲的笑容。
“嘿……嘿嘿……”
陈春衫，威名显赫不假。
但他更出名的是什么？
是武痴！是冷血！是唯利是图！
在这铁衣馆里，谁不知道陈春衫最淡薄人情？
他收徒只看两样东西：要么是万中无一的天才，要么是堆积如山的银子。
罗景是天才吗？
显然不是。
若是天才，早就在这镇上出名了，何至于去背尸？
那就只剩下一个可能——银子。
罗景一定是把从多宝商行换来的银子，全都砸进去了！
“好……好得很啊。”
朱彪舔了舔干裂的嘴唇，眼中的贪婪之火燃烧得更加旺盛。
既然是靠银子买进去的，那就说明这小子身上，或许还有没榨干的油水！
而且，陈春衫这种人，绝不会为了一个死掉的“钱袋子”去大动干戈。
只要这人不是死在武馆里，不是死在他陈春衫的眼皮子底下……
一个出了城、死在荒郊野外的记名弟子，对于陈教习来说，不过是少了一笔进项罢了，顶多皱皱眉头，绝不会为了这点事去深究。
“这哪里是坏消息？这分明是天助我也！”
朱彪心中大定。
原本还担心若是别的教习，或许还会念点师徒情分，追查到底。
现在好了，碰上个最不讲情分的。
“多谢了。”
朱彪对着拐子张拱了拱手，语气里多了一分轻快：
“老规矩，若是那小子出了城，不管是去哪儿，第一时间来知会我。
少不了你的酒钱。”
说完，他紧了紧腰带，转身大步离去，步伐中透着一股子迫不及待的杀意。
他已经开始在脑子里盘算，等拿到那五十两银子，再加之从罗景身上可能搜刮到的意外之财，该怎么花销了。
……
断墙根下，重新恢复了死寂。
拐子张慢悠悠地喝着酒，那双浑浊的眼睛看着朱彪离去的背影，嘴角勾起一抹若有若无的冷笑。
片刻后。
断墙后方的阴影里，一个身形瘦削的人影，缓缓浮现出来。
他穿着一身不起眼的绸衫，手上布满了老茧，脸上挂着那副标志性的、如沐春风的笑容。
正是刘武侯。
“走了？”
刘武侯走到拐子张身边，也不嫌脏，随手捡起一块干净点的石头坐下。
“走了。”
拐子张没有回头，只是淡淡地回了一句，声音里透着一股子看透世情的疲惫与冷漠：
“象是一头闻到了血腥味的饿狼，连脑子都不带了。”
刘武侯笑了笑，从怀里摸出一锭碎银，精准地抛进了拐子张那只破碗里。
“狼若是不饿，又怎么会咬钩呢？”
拐子张看也没看那银子，只是叹了口气，抬起那张沟壑纵横的脸，看着刘武侯，语气变得有些严肃。
“武侯，你这样做，坏了规矩。”