残阳如血，将断墙下的阴影拉得极长，仿佛一张张贪婪的大口，吞噬着这世间仅存的温热。
拐子张慢吞吞地将那枚碎银揣进怀里，动作小心翼翼，象是藏起这辈子的最后一点指望。
随后，他抬起眼皮，那双浑浊的老眼中，罕见地没有了往日的浑浑噩噩，反而透出一股子令人心悸的凝重。
“武侯。”
拐子张的声音很轻，却字字千钧，在这蝇虫嗡鸣的恶臭角落里，显得格外清淅。
“消息，是我们叫街帮的本钱，是这一行当安身立命的根基，更是帮中一大进项。”
他枯瘦的手指轻轻敲击着缺口的瓷碗，发出清脆的“叮当”声，似在警醒。
“最铁的规矩，便是‘真’。这也是立项之本。
若坏了这条规矩，哪怕你给的钱再多，这行当也容不下你。
别说是你，就是你爹刘德，若是坏了这招牌，也坐不稳铁钵头的位置。”
空气仿佛凝固了一瞬。
刘武侯依旧坐在那块干净的石头上，脸上的笑容没有丝毫消退，甚至连嘴角的弧度都未曾变过。
他伸手掸了掸衣摆上并不存在的灰尘，语气淡然：
“张哥，我又没透露假消息给他。”
“陈春衫收徒是真，罗景得了拳法是真，甚至那小子现在的确还在武馆里，也是真。”
“但你……压了这个消息整整一天。”
拐子张蹙起眉头，浑浊的眼珠死死盯着刘武侯，一针见血：
“朱彪是个莽夫，但他不是傻子。
昨日他若知道罗景入了陈春衫的门，或许还会忌惮几分，甚至直接去找鬼眼七加价。
可你压了一天。
这一天的时间差，足够让他那颗贪婪的心膨胀到听不进任何劝阻，也足够让他把刀磨得更利，把退路堵得更死。”
“时效，也是‘真’的一部分。”
面对拐子张的质问，刘武侯只是轻轻耸了耸肩，一脸的云淡风轻。
“那也顶多是时效不及时罢了，算不得假消息，更没有坏了规矩。”
他站起身，居高临下地看着蜷缩在阴影里的老乞丐，声音平静：
“咱们叫街帮虽然号称无孔不入，但也不是神仙，消息传递总有个快慢。
若是连这点‘误差’都容不下，那这生意也没法做了。
不然……张哥你昨日也不会同意收我的银子，不是？”
这句话，堵得拐子张哑口无言。
规矩是死的，人是活的。既然银子收了，这“误差”便是合理的。
刘武侯不再多言，转身便要离去。
就在他的脚即将踏出阴影的那一刻，身后传来了拐子张低沉的声音。
“你改变主意了？”
“想杀这小子？”
“若是想杀他，何必费这般周折？”
刘武侯的脚步顿住了。
他没有回头，只是背对着拐子张，看着远处那渐渐沉入地平线的夕阳，声音里带上了一丝难以捉摸的幽深。
“我只是更看重他罢了。”
“鬼眼七能在朱彪身上布局，借刀杀人，把那屠夫当成弃子，我为何不能？”
“这黑石镇的棋盘上，谁是棋手，谁是棋子，不到最后，谁又说得准呢？”
拐子张沉默了许久。
他看着那个瘦削却挺拔的背影，那个在这污秽的乞丐窝里长大，却始终要把衣服穿得干干净净、要把手洗得一尘不染的年轻人。
“五年了。”
拐子张叹了口气，声音里带着一丝复杂的感慨：
“整整五年，你还没有放弃你的计划吗？”
“放弃？”
刘武侯转过身，夕阳的馀晖洒在他的半张脸上，将那原本温和的笑容映照得半明半暗，透着一股子令人心折的野心与执着。
他微微一笑，轻声开口，念出了那句藏在他心底多年的谶语：
“麻雀虽小，五脏俱全。身在泥泞，眼观青天。”
“既然这世道不给咱们好窝，那便自己搭一个。”
“此谓，‘雀巢’。”
说罢，他不再停留，大步流星地走出了这片阴暗的角落，消失在熙熙攘攘的人群之中。
只留下拐子张一人，看着那空荡荡的巷口，捡起碗里的那锭碎银，在夕阳下细细端详，良久无言。
……
两日后。
铁衣馆，药浴房。
那间狭小的隔间内，水汽氤氲，热浪滚滚。
罗景赤裸着上身，站在那只半人高的黑漆木桶之中。
桶内的药液，再次从漆黑如墨变得清澈见底，连一丝药渣的颜色都未曾剩下。
“呼——”
随着最后一式《回春拳》打完，罗景缓缓收功，长长地吐出一口浊气。
这口气息绵长有力，竟在空中凝成了一道肉眼可见的白雾，久久不散。
哗啦——
他从水中站起，浑身肌肉线条分明。
虽然依旧不算夸张的虬结，但每一块肌肉都仿佛蕴含着爆炸性的力量，紧致如铁。
皮肤更是呈现出一种健康的、泛着淡淡光泽的古铜色。
若说两日前他还是个大病初愈的文弱少年，此刻的他，已然脱胎换骨，如同一头初露峥嵘的幼豹。
心念一动，淡蓝色的面板在虚空中幽幽浮现。
【姓名：罗景】
【身体：健壮】
【武道境界：半步练皮（掌握外劲）】
【天赋：气血烘炉，土夫子直觉（大成）】
【功法：铁衣功，回春拳（疗愈式）（初入门坎）】
半步练皮！
罗景看着那行文本，眼底闪过一丝精光。
他缓缓抬起右手，五指虚握，并未用力，只是心念微动。
嗡——
只见他手臂上的皮肤，竟是极为细微地颤斗了一下，仿佛有一只小老鼠在皮下窜动。
紧接着，那原本松散的肌肉瞬间绷紧，一股无形的力量从腰腹升起，通过脊椎、大龙，瞬间传递至指尖。
啪！
他随手一挥，空气中竟爆出一声脆响，仿佛鞭梢抽打。
这就是外劲！
劲力集成，不再是散乱的蛮力，而是能够将全身的力量拧成一股绳，瞬间爆发于一点。
只有真正踏足了这个境界，罗景才明白，武者与普通人之间的鸿沟，究竟有多深。
以前的他，看侯三在破屋里那一掌拍断桌角，只觉得那是不可逾越的高山，是难以企及的伟力。
那种恐惧，源于未知，源于弱小。
而此刻再回望……
那一掌虽然力大势沉，但在如今的罗景眼中，却是破绽百出。
发力前摇太长，劲力虽然刚猛却过于分散，十成力气打出去，真正落在桌角上的，恐怕只有六七成，剩下的都浪费在了震动空气上。
虽然侯三那几年的功夫底子还在，纯粹的力量或许仍比现在的罗景强上几分。
但那种“强”，已经不再是不可战胜的。
罗景能看懂他的发力，能预判他的落点，甚至……能用更精巧的劲力去化解、去反击。
差距，已然可见。
而这，仅仅是他用了几日，靠着【气血烘炉】疯狂吞噬药力与血食换来的成果。
“呼……”
罗景平复了一下激荡的心情，重新坐回桶中。
虽然境界突破了，但他敏锐地察觉到了一丝不对劲。
药浴的效果……在减弱。
第一次药浴，让他从“亚健康”直接跃升到“正常”，甚至摸到了“健壮”的门坎。
第二次，也就是昨日，让他彻底稳固在“健壮”，并感悟到了劲力的流动。
而今日这第三次……
虽然依旧将他推上了“半步练皮”的境界，但他能感觉到【气血烘炉】对这“黑玉断续汤”的吞噬速度变快了，可转化出来的精气，却似乎不如前两次那般汹涌澎湃。
就象是一个吃惯了山珍海味的人，突然再吃粗茶淡饭，虽然也能饱腹，却再难有那种滋补的感觉。
耐药性？
还是说……【气血烘炉】的胃口被养刁了？
随着身体素质的提升，低等级的药力，已经无法满足这尊烘炉的燃烧须求了？
罗景眉头微蹙，眸光越过氤氲的水汽，望向了房门外那条幽深的走廊。
他记得很清楚。
这药浴房并非只有这十几间挂着黑色牌子的隔间。
再往里走，那里的光线更暗，空气中的药味也更浓，更复杂。
那里的房门上，挂着的牌子颜色各异。
红、绿、青、蓝、紫……
这颜色，分明映射着某种等级森严的阶梯。
黑色的“黑玉断续汤”，只是最基础、最廉价的入门药浴，三两银子一次。
那红色的呢？绿色的呢？
甚至是那最深处的紫色……
如果说，肉食分三六九等，从鸡肉到野猪肉，再到传说中的凶兽肉。
那这药浴，必然也是如此！
更高级的药浴，蕴含的药力定然更加恐怖，对于拥有【气血烘炉】的他来说，那便是更高质量的“薪柴”！
若是能泡上一桶红色的，甚至绿色的药浴……
罗景的喉结不由自主地滚动了一下，心中隐隐升起一股强烈的渴望与期待。
如果能得到那种级别的资源，或许……真正的练皮境，甚至是脏腑境，都不再是遥不可及的梦！
但下一刻，残酷的现实便如同一盆冷水，将这股渴望浇得透心凉。
钱。
还是钱。
他下意识地伸手去摸放在桶边衣物里的钱袋，入手干瘪，轻飘飘的。
九两银子，这两日买野猪肉、加之今日这次自费的药浴，已经花去了一半。
剩下的这点银子，连再泡一次黑色药浴都不够，更别提去窥探那些更高级的房间了。
在这铁衣馆，没钱，寸步难行。
“呼……”
罗景从桶中站起，迅速擦干身体，穿好那身灰色的记名弟子服。
他的眼神，在穿衣的过程中，逐渐变得冷厉而决绝。
既然武馆内的资源需要钱来换，既然身上的银两已经即将耗尽……
那就只能去拿这黑石镇地下埋藏的“横财”了！
他得下墓了。
不单单是为了【百盗书】中可能盗取的新天赋或宝物。
更是为了实实在在的真金白银！
只有搞到钱，才能继续维持【气血烘炉】的运转，才能继续变强！
更何况
还有一个麻烦，应该解决了！
罗景嘴角勾起一抹冰冷的弧度：
“朱彪……”
“你想拿我的头去换银子。”
“我也正好缺个试刀的磨刀石。”
“既然你想玩，那咱们就去下面……好好玩玩。”