凌晨三点四十七分，万华区的街道像是被抽干了生命，只剩下路灯投下的一圈圈惨白光晕。陈明翰、林佑嘉和周雅婷瘫坐在骑楼下，背靠着冰冷的铁卷门，谁也没有力气说话。
远处的青山宫方向，最后一点异光也消散了。夜空恢复寻常的黑暗，云层缝隙里透出几点星光，冷漠地俯视人间。
“我们我们还活着？”林佑嘉终于开口，声音干涩得像砂纸摩擦。
陈明翰检查自己的身体：手臂有几处擦伤，膝盖磕破了，但都是物理伤害。没有奇怪的印记，没有看不见的伤口。他看向周雅婷，后者脸色惨白如纸，双手紧紧护着腹部，眼神空洞。
“周小姐，你感觉怎么样？”
周雅婷缓缓摇头，嘴唇动了动，却发不出声音。她撩起上衣下摆——平坦的小腹上，三道淡红色的印记正缓缓浮现，从肚脐下方呈放射状延伸，像是被某种利爪轻轻划过皮肤表层。印记不痛不痒，却透着不祥。
“这是”林佑嘉凑近看，倒吸一口凉气，“爪印？”
“不是实体造成的。”陈明翰用医学生的专业眼光分析，“皮下没有出血，毛细血管未破裂，更像是某种能量残留的显影。”
“能量残留？”林佑嘉苦笑，“明翰，你现在说话越来越像奇幻小说里的角色了。”
“不然怎么解释？”陈明翰指着那三道印记，“你自己看，这痕迹在变深。”
确实，淡红色正逐渐转为暗红，在周雅婷苍白的皮肤上格外刺眼。更诡异的是，印记边缘似乎在微微蠕动，像有生命一般。
周雅婷终于发出声音，细若游丝：“它在动我感觉它在往里钻”
“我们得去医院。”陈明翰立刻说。
“去医院怎么说？”林佑嘉问，“跟医生说‘我表姐被虎妖标记了，肚子上出现了灵异爪印’？他们会直接转精神科，还是报警说我们搞邪教？”
陈明翰语塞。林佑嘉说得对，正规医疗体系无法处理这种情况。但他突然想到一个人——医学院的王教授，专攻罕见疾病和医学人类学，曾经在课堂上提过台湾民间信仰与身心症的关系，态度相对开放。
“我有位教授可能愿意帮忙看看。”他说，“至少从医学角度检查一下周小姐和胎儿的状况。”
周雅婷虚弱地点头。三人互相搀扶起身，才发现浑身都在颤抖，不只是因为恐惧，更像是身体刚经历过剧烈冲击的后遗症。
陈明翰叫了计程车。司机是个中年男子，看他们狼狈的样子，狐疑地多看了几眼：“少年仔，这么晚还在外面晃，很危险捏。”
“我们刚遇到抢劫。”林佑嘉随口扯谎，“运气好跑掉了。”
司机摇摇头，没再多问。车子驶离万华，往台北市中心开去。陈明翰透过车窗回望，龙山寺的轮廓在夜色中渐行渐远，他突然有种错觉：那些飞檐上的神兽雕像，好像转动了头颅，正目送他们离开。
王教授住在台大附近的老公寓里。接到陈明翰的电话时，他显然被吵醒，但听说是“可能有民间信仰相关的急症案例”，反而来了精神。
“你们直接来我研究室，我马上到。”王教授的声音带着学者特有的兴奋感，“这种情况可遇不可求！”
研究室在医学院大楼地下一层。凌晨四点二十分，整栋大楼空无一人，只有安全出口的绿色指示灯提供微弱照明。电梯下降时发出老旧的嘎吱声，林佑嘉忍不住说：“这场景根本是恐怖片标准开头啊，下一幕电梯应该会突然卡住，灯开始闪烁”
“闭嘴。”陈明翰瞪他。
电梯顺利到达b1。走廊很长，两侧是各种实验室和标本室，空气里弥漫着福尔马林和消毒水的混合气味。周雅婷突然捂住鼻子：“有血的味道”
陈明翰也闻到了，很淡，但确实存在——铁锈般的血腥味，和桂林路巷子里、青山宫十字路口闻到的一样。
王教授的研究室门开着，里面透出暖黄灯光。教授本人年约五十，头发微秃，戴着厚眼镜，穿着皱巴巴的衬衫，看起来就是个典型学者。但陈明翰注意到，研究室的布置很不寻常：墙上不仅挂着人体解剖图，还有各种符咒拓片、民俗仪式照片，书架上医学典籍旁边摆着《台湾民间信仰考》、《艋舺岁时祭典录》之类的书。
“进来进来。”王教授热情招呼，目光直接落在周雅婷身上，“就是这位女士？请坐，我先做基本检查。”
检查过程专业而迅速。血压、心跳、体温——都正常，甚至正常得过分。王教授用听诊器听胎儿心跳时，眉头皱了起来。
“心跳很稳，每分钟148，完全正常。”他放下听诊器，“但你说感觉不到胎动？”
周雅婷点头：“自从那晚之后，就感觉不到宝宝在里面动。可是检查都说正常。”
王教授若有所思，拿出便携式超声波机：“介意我再扫一次吗？我这是高阶机种，比一般诊所的清晰。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
周雅婷躺上检查床，露出腹部。当超声波探头贴上皮肤时，机器屏幕先是雪花一片，然后逐渐显现图像。
胎儿确实在那里，蜷缩着，大小符合孕周。心跳规律，四肢完整。但有什么地方不对劲。
“你看这里。”王教授指着屏幕，“胎儿周围有一层阴影。不是羊水浑浊，是真正的阴影，好像在保护，又好像在束缚。”
陈明翰凑近看。胎儿像是被包裹在一个淡黑色的茧里，阴影边缘偶尔波动，像是呼吸。
“这是什么？”林佑嘉问。
王教授摇头：“医学上没见过。但我读过一些民俗记录，提到‘胎煞’或‘胎缚’——胎儿被邪祟标记，无法正常发育，像被冻结在时间里。”他看向周雅婷腹部的爪印，“和这个印记可能有关系。”
“能处理吗？”陈明翰问。
“如果用医学手段”王教授推了推眼镜，“可以尝试注射一些促进新陈代谢的药物，但风险很大，可能伤到胎儿。而且如果真是超自然因素，药物恐怕无效。”
周雅婷坐起身，整理衣服：“那个庙公老人说，我们被‘标记’了。白虎和黑虎都会来找我们。”
“庙公？”王教授眼睛一亮，“你们遇到懂行的了？他说了什么具体内容？”
陈明翰简述了晚上的经历，略去胎衣等细节，只说用特殊方法引虎相争。王教授听得入神，不时做笔记。
“双虎相争，凡人遭殃。”王教授听完后总结，“老套但有效的民俗叙事。但根据你们的描述，这次情况特殊——两只虎妖都吸收了那个‘血红婴儿’的能量，恐怕变得更强大，也更执着于你们。”
“执着于我们？”林佑嘉紧张地问，“为什么？”
“食物标记。”王教授用了一个令人不适的比喻，“像野兽在领地留下气味，宣示‘这是我的猎物’。你们被两股对立的力量同时标记，现在就像是嗯，像是两块磁铁中间的铁屑，随时可能被撕碎。”
研究室陷入沉默。只有空调发出低沉的嗡嗡声。
“有什么办法吗？”陈明翰打破沉默。
王教授起身在书架间翻找，抽出一本泛黄的线装书：“这是我多年前在鹿港收购的《闽台妖异考》，里面提到类似案例。清朝光绪年间，鹿港也有妇女被‘虎煞’所害，当时请了福建来的道士处理。”
他翻到某一页，指着上面的插图：画中两只虎形生物互相撕咬，中间有一个孕妇，肚子上有三道发光的印记。旁边有密密麻麻的批注。
“书上说，要解此煞，需寻‘虎符’。”王教授念道，“‘虎符者，虎妖精魄所凝，形似玉，触之温润，置于标记处可吸煞气’。但虎符必须是与标记同一只虎妖的，用错了反而会加剧。”
“也就是说，我们需要找到白虎和黑虎的‘虎符’，然后放在周小姐的标记上？”陈明翰理解道。
“理论上是这样。但虎符在哪里，怎么找，书上没说。”王教授合上书，“不过，那位庙公老人既然懂得引虎之法，可能也知道虎符的下落。你们应该再联系他。”
陈明翰想起老人最后那通电话：“他受伤了，电话也打不通。”
“那就去找他。”王教授说，“这种老一辈的法师，通常有固定活动范围。青山宫附近打听一下，应该有人认识。”
窗外天色微亮，凌晨五点多了。王教授给了周雅婷一些营养补充剂，又给了陈明翰一本自己写的《台湾民间疾病观与医学人类学》：“里面有我的联系方式，有进展随时找我。记住，这种‘标记’会随时间加深，动作要快。”
离开医学院大楼时，天空是鱼肚白的颜色。街上开始有晨运的人，卖早餐的摊贩准备开张，世界逐渐恢复日常的模样。但陈明翰知道，他们的日常已经回不去了。
“现在怎么办？”林佑嘉问，“各自回家休息，晚上再去找庙公？”
周雅婷摇头：“我不敢一个人。那个老人说我们被标记了，万一它们找上门”
陈明翰想了想：“去我家吧。我住公寓五楼，比较安全。大家轮流休息，白天再行动。”
计程车上，三人疲惫地靠在座椅里。林佑嘉突然笑起来。
“你笑什么？”陈明翰问。
“我在想，如果这时候有同学看到我们，问‘你们三个怎么一起从医学院出来’，我们要怎么回答？”林佑嘉用夸张的语气说，“‘哦，我们刚去研究了怎么从虎妖手中拯救胎儿，顺便探讨了民间信仰与现代医学的结合可能性’——绝对被当成神经病。”
陈明翰也忍不住笑了，虽然笑声干涩。林佑嘉就是这样，再紧张的时刻也能找到搞笑的角度。也许这正是他们现在需要的。
“话说回来，”林佑嘉继续说，“你们不觉得这件事很像那个网络迷因吗？‘当你以为今天已经够糟了，结果生活说：等等，我还有更糟的’。”他模仿迷因图片的表情，“我们本来只是帮忙，结果现在变成虎妖的‘特别关注对象’，这算不算另类的欧皇附体？”
，！
“你这欧皇要不要分我一点？”周雅婷轻声说，脸上有一丝极淡的笑意。这是她今晚第一次露出接近笑容的表情。
“分不了啊表姐，这种‘运气’绑定的，退不了货。”林佑嘉故作严肃，“不过我们可以开发新业务：‘专业引虎，代客标记，附赠虎妖写真集’，说不定能红。”
荒诞的对话在车厢里继续，某种程度上缓解了紧绷的情绪。陈明翰看着窗外逐渐苏醒的城市，突然想：这些街道之下，这些日常之下，究竟还藏着多少不为人知的暗流？
陈明翰的公寓是典型的老台北住宅：五层楼无电梯，楼梯间堆满杂物，每户铁门上都贴着褪色的春联。他住在五楼最里面，一房一厅，对学生来说已经足够。
周雅婷躺在唯一的一张床上休息，陈明翰和林佑嘉打地铺。明明累得要死，却谁也睡不着。
“明翰，”林佑嘉在地铺上翻身，“你说，如果我们当时没去帮忙，现在会在干嘛？”
“你应该在打游戏，我在看书或者打工。”陈明翰盯着天花板上的水渍，形状有点像一只奔跑的动物。
“听起来好平凡，但好令人怀念。”林佑嘉叹气，“我昨晚睡前还在想那个微积分作业，现在却在想怎么从虎妖手中活下来。这人生转折也太硬核了。”
“至少不会无聊。”
“这是不无聊的问题吗？这是生存危机啊大哥！”林佑嘉压低声音，“而且你知道吗，我刚才在计程车上查手机，青山宫附近那个十字路口，五十年前的命案，死者叫林秀琴，怀孕八个月。更诡异的是，她死的那天也是农历六月三十，月亏之夜。”
陈明翰坐起身：“同样的日期？”
“对。而且每五十年，那个路口就会发生类似事件：1900年、1950年、2000年，都有记录妇女被开膛破肚，胎儿失踪。今年是2050年，正好又一个五十年。”
“周期性”陈明翰思索，“像是某种仪式，或者规律。”
“还有更毛的。”林佑嘉把手机递给他看，“我查了地方志，1900年那次的死者，肚子里是双胞胎；1950年是三胞胎；2000年是四胞胎。今年我表姐怀的是一个，但如果按照这个递增规律”
“下一个五十年会是五胞胎？”陈明翰感到背脊发凉，“但这不合逻辑，胎儿的数量怎么会规律递增？”
“除非不是自然受孕。”周雅婷的声音从床上传来。她也没睡，静静听着他们的对话。“那个血红婴儿我感觉到，它不只是我的孩子。它里面有很多声音，很多哭声。”
房间里的温度似乎下降了几度。
陈明翰想起超声波屏幕上那个被阴影包裹的胎儿，想起王教授说的“被冻结在时间里”。如果那不是单个胎儿，而是某种累积的存在呢？
“我们需要找到庙公老人。”他下定决心，“他知道的比说出来的多。
早上七点，三人简单洗漱后出门。陈明翰在楼梯间停下脚步——昨晚那只黑猫又出现了，蹲在二楼转角，绿眼睛盯着他们。
“又是这只猫。”林佑嘉说，“它是不是在跟踪我们？”
黑猫打了个哈欠，露出尖利的牙齿，然后转身下楼，尾巴高高竖起。走到一楼门口时，它回头看了他们一眼，叫了一声。
“它是不是要我们跟它走？”周雅婷小声说。
“恐怖片里跟着神秘动物走的都没好下场。”林佑嘉说，“通常是带你去它的巢穴，然后‘！你才是晚餐！’”
但黑猫没有走远，就在门口等着，不耐烦地用爪子挠地。
陈明翰犹豫片刻：“跟去看看。反正我们也要去青山宫。”
黑猫似乎听懂了，转身领路。它走得很快，但总是在转角处停下来等他们。路线很诡异，专挑小巷、防火巷，甚至穿过别人家的后院。奇怪的是，一路上都没遇到什么人，连野狗都没有。
“这猫是开了隐身外挂吗？”林佑嘉嘀咕，“怎么连个路人都没有？”
确实，早晨的万华不该这么安静。卖早餐的应该出摊了，上班族应该出现了，但这条路上空空荡荡，只有他们的脚步声和猫爪轻触地面的声音。
走了大约二十分钟，黑猫在一间老庙前停下。不是青山宫，而是一间更小、更破旧的土地公庙，藏在巷弄深处，香火看起来不太旺。
庙里走出一个人，正是昨晚那个庙公老人。他脸色苍白，左手用绷带吊着，走路一瘸一拐，但还活着。
“你们来了。”老人似乎不意外，“阿黑带你们来的？”
黑猫走到老人脚边蹭了蹭，发出呼噜声。
“阿黑是您的猫？”陈明翰问。
“算是吧，也可以说我是它的仆人。”老人苦笑，“进来吧，这里暂时安全。”
庙很小，正殿供着土地公，两侧是简陋的厢房。老人带他们到其中一间，里面只有一张床、一张桌子和几个蒲团。桌上摊着一些符纸、朱砂和破损的法器。
，！
“昨晚多谢您。”周雅婷鞠躬。
老人摆手：“谢什么，我也没成功。双虎的力量比我想象的强，它们吸收那‘聚怨婴’的能量后，已经半实体化了。再这样下去，不用等月亏之夜，平常晚上也能出来活动。”
“聚怨婴？”陈明翰抓住关键词。
老人看了周雅婷一眼，犹豫片刻，还是说了：“那不只是你的孩子，姑娘。那是五十年来，在那个十字路口死去的所有孕妇胎儿的怨念集合。每五十年，虎煞会特别活跃，吸引命格合适的孕妇到那里，然后收割。”
“收割什么？”林佑嘉问。
“胎儿的‘先天一气’。”老人倒了四杯茶，手还在抖，“道家说，胎儿在母体内拥有最纯净的先天之气，出生后转为后天。虎妖靠吞噬这种气修炼。但单一胎儿的气不够，所以要累积——五十年一次，每次多一个胎儿，像存钱一样，存到足够的量，它们就能完全实体化，不再受阴阳限制。”
陈明翰想起林佑嘉查到的资料：“1900年双胞胎，1950年三胞胎，2000年四胞胎今年应该是五胞胎？”
老人点头：“原本应该是。但姑娘你怀的是单胎，所以虎妖很不满，它们用‘胎缚’把前四次累积的怨气都灌进你的胎儿里，强行制造‘五合一’的聚怨婴。这也是为什么你的胎儿被冻结——它承载了太多不属于它的东西。”
周雅婷脸色煞白：“我的孩子里面还有别的”
“不只是‘别的’，是四个未出世就惨死的胎儿怨灵。”老人叹气，“它们很痛苦，很愤怒，所以聚怨婴的能量特别强。昨晚白虎和黑虎各抢到一半，现在它们的力量都提升了一个层次。”
“要怎么解决？”陈明翰直指核心，“王教授提到‘虎符’。”
老人惊讶地看了他一眼：“你们找了懂行的医生？很好。没错，虎符是唯一能吸出标记的东西。但虎符在虎妖自己身上，相当于它们的‘内丹’，要拿到几乎不可能。”
“几乎不可能，就是还有可能？”林佑嘉追问。
“除非虎妖重伤濒死，或者自愿给出。”老人说，“昨晚它们互斗受伤，虽然吸收了能量恢复，但伤势还在。如果能在下一次月圆之夜——也就是十五天后——趁它们还没完全恢复，同时攻击两只虎妖，让它们伤得更重，也许能逼出虎符。”
“同时攻击两只虎妖？”陈明翰觉得这计划疯狂程度堪比用火柴对抗森林大火。
“不需要杀死，只需要让它们觉得有生命危险，本能会驱使它们凝聚虎符自保。”老人解释，“那时候，用特殊法器可以暂时抢走虎符。但机会只有一瞬，失败的话，我们都会死。”
房间里安静下来。土地公庙外传来遥远的车声，提醒他们正常世界还在运转，而他们正计划着多么不正常的事。
“您为什么帮我们？”周雅婷突然问，“昨晚您差点死了。”
老人沉默很久，撩起上衣。他的腹部有三道陈年伤疤，和周雅婷的印记位置一模一样，只是更深，更狰狞。
“五十年前，2000年那次，受害者是我妻子。”老人的声音很平静，但眼睛里有东西在燃烧，“她怀了四胞胎，我们很开心。那时我还年轻，不信这些鬼神之说，她晚上去产检回家，走那条近路，我说好，我在家等。然后她就再也没回来。”
他放下衣服，手微微发抖：“我找到她时，已经后来我拜师学艺，研究虎煞，等了五十年，就等这次机会。我要终结这个循环，不只为你，也为我妻子，为所有死在那里的女人和孩子。”
陈明翰看着老人眼中的火焰，明白这不是单纯的助人，而是五十年的执念与复仇。危险，但或许正因为如此，老人才会拼上一切。
“我们需要准备什么？”他问。
“法器我有一部分，但缺几样关键物品。”老人列出清单，“百年榕树心雕的剑、黑狗血浸泡过的红线、用七年以上公鸡的鸡冠血画的符，还有最重要的——‘引虎香’，需要用虎妖栖息地的泥土混合檀香制作。”
“这些东西去哪里找？”林佑嘉头大。
“榕树心剑我有半成品，需要找一棵被雷劈过还活着的榕树取新木接合；黑狗血和鸡冠血我去弄；引虎香的泥土”老人看着陈明翰，“你们得回桂林路那个巷子，挖乌虎经常出没处的土；还有植物园荷花池旁，白虎出现的那棵榕树下取土。”
“回那里？”周雅婷恐惧地问。
“必须去，而且要在正午阳气最盛时去，相对安全。”老人说，“我会给你们护身符和隐气符，但记住，只能取土，不能停留超过一刻钟，绝对不能入夜后去。”
“那找到土之后呢？”陈明翰问。
“月圆之夜前三天，我们会开始布置陷阱。地点不能在青山宫了，那里煞气太重，反而会增强它们的力量。”老人摊开一张手绘的万华地图，“要选一个‘阴阳交界但偏向阳’的地方，利用城市的人气压制虎妖的阴气。我选了几个点，需要实地勘察。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
他看着三个年轻人：“你们可以退出。被标记虽然危险，但如果远离台北，去中南部香火旺的大庙住上一段时间，也许能靠神明庇护躲过一劫。虽然印记可能永远消不掉，但至少能活命。”
周雅婷抚摸腹部：“如果我不解决，我的孩子会怎样？”
“胎儿会继续被冻结，直到足月也无法出生。到时候聚怨婴的怨气会反噬母体，你可能也活不了。”老人实话实说，“而且虎妖会一直追踪你，去哪里都一样。标记就像gps，它们找得到。”
“那我没得选。”周雅婷眼神坚定，“我做。为了我的孩子，也为了结束这个循环。”
陈明翰和林佑嘉对视一眼。
“我参加。”陈明翰说，“既然被标记了，逃也不是办法。而且我是医学生，如果这世界上真有科学解释不了的东西，我想亲眼见证，亲自记录。”
“记录什么啦，写论文吗？《论虎妖行为模式及其对孕妇胎儿的病理影响》？”林佑嘉吐槽，然后叹气，“好啦，我也参加。谁叫你是我死党，而且这件事够酷，够我吹一辈子——如果有一辈子可以吹的话。”
老人看着他们，点点头：“好。那我们从今天开始准备。你们先回去休息，正午十一点四十五分，在这里集合，我们去取土。”
走出土地公庙时，黑猫阿黑跟了出来，在陈明翰脚边转了一圈，然后朝另一个方向跑去。
“它又去哪里？”林佑嘉问。
“可能是去巡逻吧。”老人说，“阿黑不是普通猫，它祖先受过山神点化，专门监视这一带的‘不寻常’。有它在，虎妖靠近时会提前预警。”
回陈明翰公寓的路上，街道终于恢复了正常的早晨景象：上班族匆匆走过，学生等公车，早餐店排着队。阳光洒下来，温暖而真实，几乎让人相信昨晚的一切只是一场噩梦。
但陈明翰知道不是。他低头看自己的影子——在阳光下，影子的边缘似乎有点模糊，偶尔会不自然地蠕动一下。他眨眨眼，再看时又正常了。
是错觉吗？还是标记已经开始影响他们的感知？
回到公寓，周雅婷累得直接睡了。林佑嘉打开电脑查资料，陈明翰则整理思绪。他想起王教授给的那本书，翻开来看。
《台湾民间疾病观与医学人类学》第三章提到“文化特异性症候群”——在特定文化背景下才会出现的疾病表现。其中一节写道：“虎煞恐惧症常见于台湾北部，患者多表现为妊娠焦虑、噩梦、皮肤出现不明痕迹，常与文化中的虎妖传说相关”
然后是医学分析：“此类症状实为集体潜意识与生理压力交互作用的产物，通过文化叙事获得表达形式”
陈明翰合上书。学者们用冷静的术语解释一切，将超自然还原为心理现象。如果是在一周前，他会完全赞同这种观点。但现在，他肚子上没有印记，周雅婷有；他没见过血红婴儿，但超声波显示胎儿被阴影包裹；他没听过五十年前的惨案，但地方志有记载。
太多巧合就不是巧合了。
手机震动，是林佑嘉传来的讯息，在客厅的他直接喊出声：“明翰，你看这个！”
陈明翰走到客厅，林佑嘉指着电脑屏幕：“我查了那棵被雷劈过的榕树，万华区有三棵，但只有一棵符合条件——在剥皮寮历史街区附近，而且根据记载，五十年前、一百年前、一百五十年前的虎煞事件，都有法师去那棵树取木制剑！”
“连续两百年都被选中的树？”陈明翰感到一丝寒意，“那棵树会不会本身就有问题？”
“更诡异的是，”林佑嘉打开另一个页面，“我查了那棵树周边的老照片，发现每五十年左右，树旁都会发生命案，死者都是孕妇。”
屏幕上的老照片从黑白到彩色，时间跨度一百多年。1900年的照片里，树下躺着模糊的人形；1950年的照片，有人用白布盖着尸体；2000年的照片最清晰，可以看到警戒线和血渍。
而每张照片里，那棵榕树都在背景中，枝干扭曲如鬼爪。
“这棵树不是解决方案，可能是问题的一部分。”陈明翰说。
“但老人需要它做剑。”林佑嘉关掉页面，“我们要告诉他吗？”
“当然要。但如果这棵树真的有问题，为什么之前的法师都选它？”
两人沉默。太多谜团，太多未知。陈明翰看了眼时钟，上午十点半，距离取土行动还有一个多小时。
“先休息吧。”他说，“等下要去虎妖的老巢挖土，需要体力。”
林佑嘉点头，但眼睛还盯着电脑：“我再查一下植物园那棵榕树明翰，如果白虎是五十年前出现的，那它应该也在那里五十年了。一棵树被虎妖栖息五十年，会变成什么？”
陈明翰没有答案。他走到窗边，看向万华的方向。阳光下，老城区的屋顶连绵起伏，庙宇的金顶闪闪发光。在这片熟悉的街景之下，隐藏着持续两百年的血腥循环，而他们即将踏入其中。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
他想起小时候奶奶说过的话：“万华是台北最早开埠的地方，人气旺，鬼神也旺。白天是人走的路，晚上是鬼走的道，有时候会交错，就看运气好不好了。”
当时觉得是老人家吓唬小孩，现在想来，也许是经验之谈。
正午十一点四十五分，三人准时回到土地公庙。老人已经准备好：四个小陶罐、四张折成三角的符咒、四根红绳。
“陶罐装土，符咒贴身放，红绳绑在左手腕，取土时绝对不要解开。”老人交代，“记住，正午十二点整开始挖，十二点十五分必须离开。过程中不要说话，不要回头，如果感觉到有东西在看你，装作不知道，继续挖。”
“如果如果虎妖出现呢？”周雅婷问。
“正午阳气最盛，它们无法完全实体化，最多是影子或声音。只要不理会，做完就走，就不会有事。”老人顿了顿，“但这是理论。实际上我从未在白天去它们的巢穴取土，所以不确定。”
“所以我们是小白鼠就对了。”林佑嘉苦笑。
“可以这么说。”老人坦然，“但你们被标记了，本身就有虎妖的气息，去取土反而比我去更不容易触发反应。就像嗯，像穿着虎皮走进虎穴，老虎可能会困惑，不会立刻攻击。”
“这比喻一点都不安慰人。”林佑嘉嘟囔。
老人将陶罐分给他们：“桂林路巷子两人一组，植物园两人一组。谁去哪里？”
“我和明翰去桂林路。”林佑嘉立刻说，“表姐你身体不方便，去植物园那边路比较平。”
周雅婷点头：“我跟老人家一组。”
“好。记住，取土位置有讲究。”老人拿出照片——是他昨晚偷拍的？桂林路巷子墙上爪痕的位置，地面有些微凹陷；“白虎栖息的榕树下，树根露出地面的地方，有白色的菌类生长，挖那里的土。”
他将符咒和红绳分发：“现在出发，十二点准时开始。完成后直接回这里，不要回家，不要绕路。明白吗？”
三人点头。老人看着他们，眼神复杂：“愿神明保佑。”
分开前，黑猫阿黑从庙里走出来，在每人脚边蹭了蹭，然后跳到围墙上，目送他们离开。
正午的桂林路热气蒸腾，柏油路面反射着刺眼的白光。陈明翰和林佑嘉站在巷口，距离十二点还有三分钟。
巷子看起来普通到乏味：墙壁上的涂鸦，地上的垃圾，空调滴下的水在墙角形成一小滩污渍。但陈明翰知道，在这平凡的表面之下，藏着不平凡的东西。
“我其实有个问题。”林佑嘉突然说，“如果我们被标记了，那为什么其他路人没事？每天那么多人经过这里。”
陈明翰想了想：“可能标记需要特定条件。我们参与了引虎仪式，近距离接触过虎妖和聚怨婴。或者是我们‘相信’了它们的存在。王教授的书里提到，文化特异性症候群只对相信该文化的人有效。”
“所以如果我们不相信，就没事？”
“理论上是。但我们已经看见了，无法不相信。”
手表显示十一点五十九分。两人深吸一口气，走进巷子。
白天的巷子没有晚上的阴森感，但依然安静得反常。明明外面是大马路，车声人声喧嚣，但一走进巷子，那些声音就像被隔了一层玻璃，变得模糊遥远。
墙上的爪痕还在，在阳光下更加清晰。陈明翰蹲下身，找到老人照片里的位置——爪痕正下方的地面，有一个不明显的凹陷，周围有些黑色的粉末状物质。
“这是什么？”林佑嘉也蹲下来看。
陈明翰用手指沾了一点，闻了闻：铁锈味，混合着淡淡的腐臭。“像是干燥的血混合泥土。”
十二点整。
两人互看一眼，同时动手。陈明翰用小铲子挖开凹陷处的泥土，林佑嘉拿着陶罐准备装。土很硬，像是被什么压实了，挖起来费劲。
挖到约五公分深时，铲子碰到了什么东西。不是石头，而是有弹性的，像是皮革。
陈明翰小心拨开泥土，露出一小块黑色、有纹理的表面。他用手指摸了摸——冰凉，光滑，像是某种爬行动物的皮，但纹理不对。
“要不要继续挖？”林佑嘉问。
陈明翰想起老人的警告：只取土，不要节外生枝。但好奇心驱使他多挖了一点。
那块黑色表面越来越大，露出了弧度。看起来像是某种大型生物的鳞片，每一片都有巴掌大小，乌黑发亮。
突然，鳞片动了一下。
两人吓得往后跳。泥土自动翻开，更多的黑色鳞片露出来，形成一个明显的弧度——像是某种巨大生物的背部，正在呼吸般微微起伏。
“这这是乌虎？”林佑嘉声音发抖。
陈明翰看手表：十二点零三分。他们还有十二分钟，但眼前这东西明显是活物，虽然在沉睡（或者蛰伏），但谁知道会不会醒来。
“继续挖土，轻一点。”他做出决定，“别碰到它。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
他们绕开黑色鳞片区域，从旁边取土。泥土装进陶罐时，陈明翰注意到罐内壁刻满了细密的符咒，应该是防止土中的煞气外泄。
装到一半时，黑色鳞片又动了。这一次更明显，一整排鳞片竖起又平复，像在深呼吸。同时，他们听到了声音：低沉的、缓慢的呼吸声，从地底传来。
“它在下面”林佑嘉脸色发白，“整只都在地底下睡觉？”
陈明翰想起阿婆说的“最近常常有怪声音”，想起墙上高处的爪痕。乌虎不是从外面来的，它就住在这里，住在这个巷子的地底。白天蛰伏，晚上出来活动。
而这个巷子，每天有无数人经过，完全不知道脚底下沉睡着什么。
十二点零八分。陶罐装了七分满，应该够了。但陈明翰犹豫了一下，多装了一点——万一不够呢？
就在他装满陶罐，准备盖盖子时，黑色鳞片区域突然裂开一条缝。
不是裂缝，是眼睛。
一只巨大的、暗黄色的眼睛，在鳞片间睁开，没有瞳孔，只有一片浑浊的黄，正对着他们。
眼睛眨了眨，然后转向，锁定他们。
呼吸声停了。
巷子里的温度骤降。
“跑。”陈明翰轻声说，然后大喊，“跑！”
两人抓起陶罐，转身狂奔。身后传来泥土翻涌的声音，像是有什么巨大的东西正在挣脱束缚。他们没有回头，不敢回头，只知道拼命往巷口冲。
阳光就在前面，马路就在前面，正常的世界就在前面——
冲出巷口的瞬间，两人摔倒在地，陶罐差点脱手。陈明翰回头看去。
巷子里什么都没有。墙壁、地面、一切如常。没有黑色鳞片，没有眼睛，没有翻涌的泥土。
但巷子深处的阴影，似乎比刚才浓了一点。
而且，他清楚地听到了一声低吼，从地底深处传来，充满被吵醒的怒意。
“它记住我们了。”林佑嘉喘着气说，“这次真的记住我们了。”
陈明翰看手表：十二点十四分。他们提前一分钟逃出来，但已经足够接近危险。
两人互相搀扶起身，抱着陶罐往土地公庙方向走。路过的人用奇怪的眼神看他们——两个年轻人满身泥土，脸色惨白，抱着一个陶罐像抱着炸弹。
“你们说，表姐他们那边顺利吗？”林佑嘉问。
陈明翰没有回答。他只是在想：如果乌虎真的潜伏在城市地底，那白虎呢？它又潜伏在哪里？
而他们接下来要做的，是在月圆之夜同时激怒这两只怪物。
这计划不是疯狂。
是自杀。
喜欢。