离开嘉定城郊，新一师一头扎进了通往天目山脉的丘陵地带。
白天的公路属于日本人，夜晚的山林，属于川军。
刘睿的命令被严格执行：昼伏夜出。
白天，整支近万人的庞大部队，如同人间蒸发一般，消失在山间的密林和沟壑中。士兵们用树枝和泥土涂抹在钢盔和军装上，与环境融为一体。所有的火炮和车辆，都被盖上了伪装网，静静地蛰伏在林荫之下。
警卫连的哨兵被派到几公里外的山头，像鹰隼一样监视着远处的公路和天空。
一名年轻的川军士兵倚靠着lefh18榴弹炮巨大的轮胎，看着自己满是血泡的双手，低声对身边的同乡说道：“哥，你说咱们图个啥？前天，俺用这双手给机枪换弹链，打死了十几个鬼子，看着雷旅长把鬼子的旗都给撕了，那才叫痛快！可今天，这手上的泡，全是拉这铁疙瘩磨出来的。咱们打赢了，咋还跟耗子一样钻山沟？那些死了的弟兄，晓得了不晓得？”
闭嘴！”班长声音不大，却透着一股子疲惫的沙哑，他把自己那瘪了一半的水壶塞进士兵怀里，“你娃儿懂啥子。雷旅长带着弟兄们用命撕下来的膏药旗，你忘了？那些埋在朱家宅的弟兄，你忘了？师长不让咱们进城，带咱们钻这山沟沟，就是不想让弟兄们的血白流！你以为师长不累？老子前天看到他扶着墙出来，那眼珠子红得跟兔子一样，走路都打晃。他心里比谁都痛！咱们现在推的不是铁疙瘩，是给弟兄们报仇的家伙，是咱们全师活下去的命根子！把劲给老子攒到起，别他娘的让死去的弟兄们在下头戳咱脊梁骨！”
士兵缩了缩脖子，不敢再作声。
夜幕降临，山林仿佛活了过来。
“出发！”
无声的命令通过手势和低沉的口哨传递。
庞大的队伍开始在黑暗中蠕动。
最大的难题，是张猛的炮兵团。那八门lefh18型105毫米榴弹炮，每一门都重达两吨。在崎岖的山路上，骡马的挽力也显得捉襟见肘。
行至一处被暴雨冲垮的山涧，道路中断，形成一道近十米宽的沟壑。
工兵营长满头大汗地跑来：“师长，过不去了！需要时间架桥！”
“没有时间。”刘睿看着黑沉沉的山涧，又看了看手表，“天亮前，我们必须翻过这座山。张猛！”
“到！”张猛从炮队里冲过来。
“炮兵，全体下马！辎重团，跟上！用人力，把炮给我推过去！”
“是！”
上千名士兵冲了过去。他们砍倒周围的树木，用最原始的方法在山涧上铺设临时的路基。粗大的缆绳被固定在炮架上，前面的人喊着号子拉，后面的人用肩膀顶着炮轮推。
“一、二、嘿呦！”
“一、二、嘿呦！”
川人坚韧的号子声，在山谷里低沉地回荡。
一门榴弹炮的车轮突然在湿滑的泥地上打滑，半个炮身猛地悬在了山涧外！拉着缆绳的几十名士兵瞬间被拽倒，临时铺设的树干路基发出一连串令人牙酸的“咯吱”声，一根主梁应声断裂！炮身猛地又下沉了半尺！“糟了！撑不住了！”有人绝望地喊道。
就在这千钧一发之际，张猛双眼赤红，他不是对着士兵咆哮，而是疯了一样扑到炮轮边，用自己的肩膀死死顶住冰冷的钢铁，嘶吼道：“lefh18-03号炮！老子的炮！哪个敢放手，老子枪毙了他！”然而，人力有时而穷，炮身依旧在缓缓下滑。绝望，如同瘟疫在人群中蔓延。话音未落，一道身影直接从近两米高的土坡上纵身跃下！
“师长！”周围的亲卫发出一声惊呼。刘睿稳稳落地，溅起一片泥浆，他二话不说，从一名被拽倒、手臂被缆绳勒出血痕的士兵手里抢过绳子，看也不看就往自己肩上套，嘶声怒吼：“我刘睿的兵可以死在冲锋的路上，不能死在撤退的沟里！新一师的魂，不能丢在这！都给老子起来，拉！”
看到师长亲自下场，所有士兵的血性瞬间被点燃！“师长！”“拉——！”上百人一同爆发出野兽般的怒吼，青筋暴起，将缆绳绷得如同钢筋。张猛在下，刘睿在上，全师的魂魄仿佛在这一刻拧成了一股绳。终于，在所有人的怒吼声中，炮轮被一寸一寸地，硬生生从深渊边缘给撬了回来！
八门榴弹炮，像八座移动的小山，硬生生被士兵们用肩膀和双手，一寸寸地扛过了天险。
当最后一门炮安全通过时，东方已经泛起了鱼肚白。
队伍再次转入密林隐蔽。
连续三天的急行军，部队已经深入天目山余脉。
这天中午，刘睿正和陈默研究地图，一名负责外围警戒的侦察兵被带了进来。他身后，跟着一个穿着本地土布衣服，皮肤黝黑，眼神锐利的汉子。
“师长，我们抓到了一个生面孔，他说……他是来找我们的。”
那汉子被两名士兵押着，虽然身上带着泥土，眼神却不见丝毫慌乱。他打量了一圈，目光最终停在气质与众不同的刘睿身上，沉声问道：“哪位是管事的？我们的人在山里发现了大军行踪，不知是哪部分的兄弟？”
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刘睿挥手让士兵松开他，平静地反问：“我们是打鬼子的中国军队。倒是阁下，深夜在山中出没，是何来路？”
那汉子挺起胸膛，从怀里掏出一枚磨得发亮的zb-26弹壳，递了过去：“前几天朱家宅打得震天响，我们的人在战场边缘捡到了这个。听说打赢的是一支川军部队，装备好，骨头硬。我们队长说，能用这种德国货的，又是从上海方向过来的，只有传说中的新一师。敢问，可是刘师长的部队当面？”
陈默接过弹壳一看，正是德制792毛瑟尖头弹。他冲刘睿点了点头。
刘睿脸上这才露出笑意：“在下刘睿。兄弟如何称呼？”
那汉子这才彻底放松，对着刘睿一抱拳，声音洪亮：“天目山‘抗日救国军’李响，奉我们‘天目虎’王队长之命，前来接应各位好汉！”
刘睿点点头，他让亲卫给李响递上水和干粮，然后开门见山：“李响兄弟，我们需要向导，带我们穿过这片山区，去宜兴。另外，我们有几百名轻伤员，行军速度跟不上……”
“刘师长放心！”李响拍着胸脯，“我们队长说了，要人给人，要路给路！这天目山，我们比鬼子熟！伤员兄弟们，尽管交给我们，山里的老乡家里，藏几百个人，鬼子想找到，比登天还难！”
解决了两个大难题，刘睿心情大好。
然而，李响接下来的话，却让指挥部的气氛瞬间凝重。
“刘师长，还有个要命的消息。”李响的脸色彻底严肃起来，压低声音道，“我们有个弟兄在昆山那边小路上放哨，昨天就没信了。今早我们摸过去看，人没了，地上血糊拉碴的，泥地里全是些奇怪的车轮印，比卡车窄，中间还多一道，像是……带轮子的独轮车，压得死深。那片林子像是被野猪群拱过一样，倒了好几棵树，还有些黄澄澄的弹壳，比咱们的步枪子弹壳粗得多。”
日军快速突击大队！
刘睿和陈默的脑海里同时闪过这个词。
刘睿猛地站起身，走到地图前。昆山，是他们进入山区后，最后一个可能被日军从公路上拦截的节点。
“他们有多少人？什么装备？”
李响摇了摇头，脸上带着一丝后怕和愤恨：“看不清，那帮鬼子跟疯狗一样，见着活物就扫。我们的人只远远看了一眼，黑压压的一片，少说一个大队！跑得飞快，轰隆隆的，全是些带斗的铁驴子，前面还有几个矮墩墩的铁王八开路。他们不停留，不宿营，累了就在车上啃饭团，渴了就喝生水，完全是奔着追命来的！我们没敢靠太近，那铁王八顶上的机枪，‘哒哒哒’一长串，隔着几百米都能把碗口粗的松树直接打成两截！”
和计划中的敌人配置，几乎一模一样。
刘睿的手指，重重地点在了“昆山”两个字上。
“看来，这山，不是那么好进的。”