江风拍打着堤岸，发出沉闷的声响。
刘睿转过身，看着身旁一直紧绷着神经的雷动。
他忽然问了一个问题。
“雷动，如果非要砍掉一只手，才能保住另一只，你选哪只？”
雷动被问得莫名其妙，他皱着眉，想了半天。
“选来干嘛？”
刘睿的目光重新投向浑浊的江面。
“壮士断腕。”
“舍车保帅。”
刘睿看着江水，声音很低，仿佛在自言自语：“有时候为了保住整支部队，总得有人被舍弃。就像潘叔叔他们，就像……刚刚没的南京……”
雷动听了，眉头瞬间拧成了死结，他猛地一跺脚，粗声打断：“师长，我听不懂啥大局不大局的！我只晓得，袍哥人家，义字当头，不拉稀摆带！谁敢动我手底下的弟兄，管他妈的是哪个山头的神仙，老子先一枪崩了他再说！手断了可以死，弟兄没了，那就真啥都没了！”
刘睿愣住了。
随即，他笑了。
先是低声的笑，然后是抑制不住的大笑。
笑声在空旷的江边回荡，带着说不出的苍凉和快意。
雷动这简单粗暴的道理，像一把蛮横的斧子，劈开了他心中那团关于“家”与“国”的乱麻。
牺牲？妥协？
去他妈的！
刘睿的笑声戛然而止。
他盯着江水的眼神，变得无比坚定。
“好！”
“那就闹他个天翻地覆！”
但他眼中的烈火，在望向东方时，却瞬间化为了沉重的悲哀与决绝。
那里，是南京的方向。
他脸上的笑意彻底敛去，只剩下山峦崩塌般的沉寂。
他什么都没说，只是默默整理好军装，仿佛在进行一场最庄严的仪式，随即双膝重重跪在了冰冷的泥地上。
第一叩。
他额头重重触地，冰冷的泥土气息混着江水的腥味涌入鼻腔，脑海中却轰然炸开，是地图上南京城的轮廓，被想象中的血与火彻底吞没。为那座沦陷的城。
第二叩。
他再次叩下，耳边似乎响起了无数凄厉的哭喊与哀嚎，那些看不见的面孔，那些正在消逝的生命，仿佛都透过大地传到了他的膝下。为那满城的冤魂。
第三叩。
这最后一叩，他双目赤红，指甲深深掐进掌心，眼前闪过的是父亲苍老的面容、秦风远去的车队、以及雪地里啃着马骨的川军弟兄。家与国，在此刻重叠。为这破碎的山河。
三拜之后，他缓缓起身，拍了拍膝上的泥土。江风吹干了他眼角未落的泪痕，也吹硬了他脸上的每一寸肌肉。他望着东方，那座城已经没了，但那满城的冤魂，那破碎的山河，都化作了刻在他骨头上的烙印。迷茫和彷徨被这烙印烧成了灰烬，只剩下一种滚烫的责任感。他知道自己该做什么了。“走。”他转过身，声音不大，却带着不容置疑的重量，“去万国医院。”
吉普车再次发动。
这一次，前往万国医院的路上，气氛截然不同。
医院门口的警卫，比之前又多了一倍。
除了刘睿自己的警卫连，刘湘的亲卫队也全部调了过来，将整栋大楼拱卫得如铁桶一般。
看到刘睿的吉普车驶近，内外两层卫兵没有丝毫阻拦，只是齐刷刷地立正敬礼。
车还未停稳，一道身影就从门内快步迎了出来。
是邱甲。
他的脸色苍白，眼下带着浓重的黑眼圈，看到刘睿，像是看到了主心骨。
“少帅，您可算回来了。”
刘睿跳下车，脚步没有片刻停顿，径直向大楼内走去。
“大帅醒着吗？”
邱甲紧跟在他身后，压低了声音，语速极快。
“醒着。”
“南京的消息传来后，大帅就一直没合过眼。”
“刚才，行营那边又派人来过，说是何总长的慰问，想见大帅，被我以‘大帅正在休息，不便见客’为由，挡回去了。”
刘睿点了点头，推开了通往顶层病房的防火门。
走廊里，回荡着他沉稳的军靴叩击声。
他推开病房的门。
房间里没有开灯，只有窗外透进来的微光。
刘湘靠在床头，整个人隐在阴影里，但那双眼睛，却在黑暗中亮得惊人。
“何应钦没为难你？”
刘湘的声音很沙哑，却很稳。
刘睿走到床边，拉过一张椅子坐下。
“想为难，但没来得及。”
他的声音很平静。
“南京没了。”
刘湘沉默了。
病房里，死一般的寂静。
许久，他才叹息一声。
“我早就料到了。”
“守不住的。”
“唐生智那点家底，拿什么去跟日本人填那个无底洞？”
刘睿没有接话。
他把自己从昨夜离开医院后的一切，原原本本地说了出来。
去武昌，见白崇禧，借桂军的道。
去汉口，见周翔宇，借新四军的山路。
强征粮草，武装押运。
他说的很平静，没有丝毫的情绪波动，像是在讲述一个与自己无关的故事。
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刘湘一直安静地听着，没有打断他。
直到刘睿说完最后一个字，他才缓缓地呼出一口气。
那口气里，有欣慰，有释然，还有一丝不易察觉的骄傲。
“好。”
刘湘只说了一个字。
“你比我想的，做的更好。”
“尤其是见白健生和周翔宇这两步棋，走得又险又妙。”
他浑浊的眼睛里，闪烁着老辣的精光。
“川滇联合，守住这大西南，是我们唯一的活路。”
“至于白健生……”
刘湘冷笑一声。
“他也不是什么善人，他这是阳谋，想拿我们川军当枪使，去长江北岸替他顶住日本人，保他桂系的地盘。”
“不过，眼下我们和他，确实是唇亡齿寒。这笔买卖，做得不亏。”
老人说着，呼吸有些急促，他停下来，缓了口气。
然后，他用尽力气，伸手到枕头底下摸索着。
他先掏出了一枚冰冷的物件，那是一方用上好田黄石雕刻的私印。刘湘摩挲着印钮上那头蓄势待发的卧虎，声音沙哑却带着一股慑人的威严：“这头老虎，跟我几十年了。当年他们都笑我刘湘是‘刘莽子’，是只会趴在四川的卧虎。你拿着它，告诉咱们自己人，家里的根还在，魂就散不了。”
刘湘抓着刘睿的手，将那枚沉甸甸的印章，塞进了他的掌心。
但老人并没有就此罢手，他反手又从枕下抽出了一张折叠好的公文纸，递了过去。
“这个，是给外人看的。”
刘睿展开一看，上面是父亲那苍劲有力的笔迹，字字如刀刻：
“兹令，本总司令所有军务，暂由集团军参谋长刘睿全权代行。所属一体遵照，不得有误。第七战区司令长官，刘湘。”
下面，是鲜红的官防大印和他的亲笔签名。
刘湘看着儿子的眼睛，一字一句地说道：“拿着印，袍哥弟兄们认你是少主，这是情分。拿着这份手令，第七战区所有将士就得认你是长官，这是军法！”
“情分和军法都在你手里，你懂了吗？”
刘湘盯着刘睿的眼睛，又补上了一句。
“对外用军法，对内用情分。先让弟兄们的心热起来，再让外人的血冷下去。
刘睿握紧了那枚冰凉的印章和那份带着体温的手令。
那石头的冰凉，是权力的冷酷。
那纸张的温热，是父亲最后的托付。
他知道，他接过的，不是两件东西。
是几十万川军弟兄的命。
是整个四川的未来。
刘睿没有说话，只是重重地点了点头。
刘湘的脸上，露出了真正的笑意，那是卸下千斤重担后的放松。
他挥了挥手。
“去吧。”
“汉口的水，已经彻底被你搅浑了。”
“你这一闹，是把双刃剑。”
“短时间内，他们投鼠忌器，不敢再动我们。但从今往后，你就是那聚光灯下的靶子，行差踏错一步，就是万丈深渊。”
“去吧，让他们看看，我们刘家的种，骨头有多硬。”
刘睿站起身，将印章贴身收好。
他替父亲掖好被角，转身走出了病房。
门外，邱甲和雷动正在等他。
刘睿没有停步，大步向楼下走去。
“邱秘书，医院的防务，全权交给你。”
“雷动，跟我走。”
吉普车驶离了万国医院。
“师长，我们去哪？”
刘睿看着窗外刚刚破晓的天色，目光投向了第七战区长官部的方向。
“回去。”
“回第七战区长官部。”
刘睿的嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“父亲把印信和手令都给了我，我这个集团军参谋长，就该坐到中军帐里去！”
刘睿的嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“我倒要看看，从现在起，这第七战区的人事任免、军械调拨、粮草发放，除了我手里的这方印，还有谁的条子更好使！”