“这是哪儿？”
杨厉喉间泛著腥甜，艰难地撑起身子，只觉四肢如坠冰窟，沉重得不似己物。四周浓雾翻涌，不似凡尘之雾，倒像是云海蒸腾，缥缈无垠，将天地割裂成一片虚无。
视线所及，唯有一位青年静坐于云霭之间，手持一竿翠竹，垂于云端。
他心头一紧，脱口唤道：“狐狸！”
声音被雾气吞没，未起半分回响。
就在这时，那青年依旧背对着他，声音却如清泉流石，不疾不徐地响起：
“九尾狐无事，已托付于我一位故友。你不必忧心。”
杨厉瞳孔微缩，指尖不自觉地攥紧衣角：“这是哪儿？你是谁？”
青年仍未回头，只轻轻拂了拂竹竿，云层深处似有微光一闪，如星子坠入深潭。他缓缓道：
“此处是山海界，但这一隅，只属于我。而世人多称我为，青龙。”
“青龙？”杨厉呼吸一滞，声音微微发颤，“刚才就我们的四象神兽里的青龙是你？”
“正是。”
云海翻涌，静默如初。青龙依旧背对着杨厉，竹竿轻悬于虚无之上，仿佛那一线之间，牵连着天地命脉。
片刻后，他终于开口，声音低沉而悠远，似从亘古传来：
“你可知，为何我能救你，却不能亲自动手击杀陈九白？”
杨厉一怔，皱眉道：“你不是青龙吗？我记得，四象神兽，镇守东方，掌生发之序，难道还有你不能做的事？”
青龙轻笑一声，那笑声里没有讥讽，却有无尽苍凉。
“正因我是‘守秩者’，才更不能妄动。”他缓缓道，“我与白虎、朱雀、玄武，生于天地初开，奉命维系山海之序。我们是规则的化身，亦是规则的囚徒。我们的存在，不是为了干预，而是为了见证，见证秩序如何运转，如何不被打破。哪怕，那秩序正走向毁灭。”
他顿了顿，竹竿微颤，云层深处传来一声低沉的龙吟，仿佛天地在共鸣。
“而陈九白他早已不在规则之内。”
杨厉心头一震：“陈九白？他到底是谁？为什么要毁灭山海界？”
“他曾经，也是守序之人。”青龙的声音缓缓流淌，如古卷展开，“他曾是山海界最年轻的‘执卷人’，掌管《山海界图》，通晓万灵之名，能唤山川移位，令江河倒流。突然有一天，他不知为何，吸收了大量的山海异兽，疯魔了，突然想毁灭所有的山海卷。”
“他要毁灭山海界。”青龙缓缓道，“他想还天地以混沌，让万灵重获自由。可他忘了，混沌之后，未必是新生，更可能是永恒的虚无。”
杨厉沉默片刻，忽然冷笑：“所以你们这些神，守序者，就躲在规则后面，眼睁睁看着他一步步逼近毁灭？”
“不是不想动。”青龙的声音忽然低沉下来，带着一丝难以察觉的疲惫，“而是不能动。我们一旦出手，便等于承认规则可被神明随意打破，那山海界的根基，将不攻自溃。届时，不必陈九白动手，天地自崩。”
他终于缓缓侧首，一缕青光自他眼角流转，如星河初生：“而我甚至不该救你。
杨厉一愣：“救我？你救我坏规矩了？”
“当然。”青龙闭了闭眼，声音里透出罕见的无奈。
“那你为什么还要救我？”杨厉不解的问道。
“你过来。”青龙转身，杨厉也走了过去。
忽然，青龙抬起手，指尖轻点杨厉心口。一道幽蓝的光纹自其胸膛浮现，如血脉般蜿蜒，隐隐化作龙形，鳞甲森然，龙目微睁，那一瞬，云海骤然凝滞。
“果然，应龙的血，我没救错。”青龙声音低沉。
“啥？应龙？啊？”杨厉懵了。
青龙缓缓道，“应龙，乃万龙之祖，曾助黄帝战蚩尤，最终力竭而陨，其精血散入人间，择主而栖。而你便是那被选中之人。”
杨厉一震，低头看向自己胸口，那龙形纹路如活物般搏动，灼热感直透骨髓：“应龙？那不是传说中的存在？它在我体内？”
他顿了顿，声音微沉：“唯有应龙之血，才能与陈九白体内的烛龙之力抗衡。烛龙，开眼为昼，闭眼为夜，呼气成风，吸气成雷，他是混沌的化身，是规则的尽头。若无人能制衡他，山海界将彻底归于虚无。”
杨厉咬牙：“所以你救我，不是出于仁慈，而是需要我？”
“是。”青龙坦然，“我不能出手，但你可以，你是变数，是唯一能打破宿命循环的意外。而唤醒你体内应龙之力的钥匙是九尾狐。”
杨厉瞳孔骤缩：“你说什么？”
“唯有以至亲之血为引，以至痛之誓为祭，才能激活应龙之血。”青龙目光如渊，“而你与九尾狐相伴十五年，同生共死，血脉相融，情谊早已超越主仆。她的血，是唤醒你的唯一祭品。”
“放屁！”杨厉猛然起身，踉跄一步，却死死盯着青龙，“你让我献祭狐狸？！”
他声音嘶哑，眼中血丝密布：“你口口声声说规则不可破，可你现在却要我亲手打破我心中最后的规则，情义！你算什么神？你连人心都不懂！”
青龙静立，云雾在他周身流转，如披玄袍。他并未动怒，只是轻轻一叹，那叹息似穿越千年风雪，落于杨厉耳畔。
“我懂。”他低声道，“我比谁都懂。我曾看着白虎被封印于西极，朱雀焚身于南荒，玄武沉眠于北海我不能救，不敢救。因为一旦动情，秩序即崩。”
他抬眸，目光如电：“可你不同。你不是神，你有人心。正因如此，你才能打破命运的锁链。可也正因如此，你必须承受这最痛的抉择，救天下，还是守一人？”
“没有第三条路？”杨厉声音颤抖，“就不能既救山海，又不牺牲狐狸，我不想做这种英雄！”
“若有，我早已走。”青龙闭目，“我活了万年，看过千百次劫难，每一次，都以为能找到两全之法。可天地之道，从无两全。牺牲，是秩序的代价。而你，必须成为那个代价的执行者。”
“我不信！”杨厉怒吼，“我从不靠牺牲别人来成全自己！你要我用狐狸的命换力量？那这力量，我宁可不要！”
青龙睁开眼，目光如星火灼烧：“若你不用，山海界将亡，万灵俱灭，连九尾狐，也将化为虚无。看书屋 醉歆彰劫庚辛筷你救不了任何人。”
“那我就与他一同化为虚无！”杨厉仰天大笑，笑声中尽是悲怆，“至少，我还能做个有血有肉的人！而不是你口中那个为‘大义’献祭至亲的怪物！那样，我和陈九白有什么区别！”云海翻腾，仿佛天地也在动摇。
青龙沉默良久，终于轻声道：“你可知道，九尾狐为何会选择你？”
杨厉一怔。
“我安排的。”青龙望着远方，“从一开始陈九白的疯魔，这场棋，我就一直在下，不然你觉得以你小时候那不成器的锁狐咒能锁住九尾狐？’”
杨厉如遭雷击，踉跄后退，双膝几乎跪地。
风停了，云凝了，天地仿佛只剩下杨厉粗重的呼吸，良久，他缓缓抬头，眼中泪光滑落，却已如刀锋般锐利。
“有没有哪怕一丝可能，让她不死？”
青龙摇头：“唯有应龙之血，以至亲之血唤醒，以至痛之誓点燃。这是天地法则，非神可改。”
杨厉闭上眼，一滴泪滑落，坠入云海，竟化作一朵血莲，转瞬即逝。
许久，青龙终于轻叹：“你比陈九白更像‘人’。也正因如此你才可能是山海界之人。”
他抬手，竹竿轻点，云海裂开一道缝隙。
缝隙之中，一缕金光洒落，九尾狐安静地睡在朱雀的羽翼之下，眉目安详，仿佛只是沉入一场温柔的梦。她的发丝在风中轻扬，像十五年来，每一次在杨厉在她怀里安睡的模样。
“让我去接狐狸，我不干。”杨厉厉声道。
青龙一愣：“你说什么？”
“我说不干！”他再次开口，声音不高，却如铁铸，“你说她是祭品，那我宁愿这祭坛永世不启。”
青龙眸光骤冷，云海翻腾如怒涛，他身上的玄袍无风鼓动，仿佛有万钧雷霆在体内奔涌。他缓缓抬眼，声音低沉得近乎压抑：
“你当真不理解？这不是你一人之劫，是山海界万灵之劫！若陈九白完全驾驭规则之力，天地将重归混沌，日月无光，生灵涂炭，连连九尾狐，也将魂飞魄散，永世不得轮回！”
“我理解！”杨厉猛然转身，双目赤红，声音如裂帛，“我比谁都理解！可你让我用她的命去换‘天下’？那这天下，我宁可不要！”
他一步踏前，指尖直指青龙：“你说我是变数，是意外，可你有没有想过，也许真正的‘意外’，不是我能不能唤醒应龙之血，而是，我偏要走出第三条路！”
“荒谬！”青龙怒喝，声如惊雷炸响，整片云海轰然炸裂，化作千百道银色光刃在空中盘旋，“天地法则，岂容你一介凡人妄图更改？你可知自己在说什么？你是在挑战秩序！是在亵渎神律！”
“那又如何，td陈九白不是已经挑战过了么？你们拿他有办法么？”杨厉不退反进，迎著那漫天光刃，昂首而立，“你们神明讲规矩，讲宿命，讲不可违逆，可我杨厉，从不认命！我杀过鬼，救过人，挨过刀，流过血，但我从未亲手将刀，插进救我性命、陪我十五年的亲人心里！”
他声音颤抖，却字字如钉：“你说她会死？那我就在她死前，弄死陈九白！我一人之力不够，那就十人、百人、千人！我偏要让这天地，为情义开一条路！”
青龙瞳孔一缩，似被这话语震住。他凝视杨厉，仿佛在看一个疯子，又仿佛在看一个可能改写命运的人。
“你真是愚不可及。”他声音低沉，却不再愤怒，反而透出一丝悲悯。
他缓缓抬手，云海重聚，化作一面巨大的光镜，镜中浮现山河崩裂、万灵哀嚎的景象：“你看，这就是陈九白觉醒的后果。你若执意不为，这一切，将在不久后成真。”
杨厉望着那镜中惨状，手指紧攥，指节发白。他沉默良久，忽然冷笑：“所以，你让我在‘看着天下毁灭’和‘亲手杀死狐狸’之间选一个？你当我是神？我不过是个凡人，我我只想护住一个该护的人！”
“可你护不住！”青龙厉声喝道，“你连自己都护不住！若无应龙之力，你连陈九白的影子都追不上！你拿什么救她？拿什么救天下？”
“那我就追到追不上为止！”杨厉仰天大笑，笑声中带着血味，“我杨厉一生，从没靠什么天命、神谕活下来。我靠的是，我认的理，我守的人，我心中的道！”
他猛然撕开衣襟，露出胸口那道龙形纹路，幽蓝光芒在皮肤下剧烈搏动，仿佛应龙之血在回应主人的怒吼。
“你说这血是钥匙？好。那我就用它，不是去杀她，而是去斩断这荒谬的宿命！我要让这应龙之血，不是为献祭而燃，而是为守护而燃！”
青龙怔住，云海凝滞。
他望着杨厉，仿佛在看一个逆天而行的疯子，又仿佛在看一缕久违的光。
“你会死。”他低声道。
“我知道。”杨厉缓缓闭眼，再睁开时，已无惧色，“可若活着，却要亲手将刀插进狐狸的心脏，那这命，不要也罢。”
他转身，面向云海裂隙，背对着青龙，声音轻却坚定：
“你若真为天下，就该信我一次。不是信什么神谕，不是信什么法则，信一个凡人，拼尽全力，也要护住家人的决心。”
风起，云开。
青龙久久伫立于云海之巅，龙鳞在残阳余晖中泛著苍古的微光，仿佛一尊被岁月凝固的雕像。风掠过他长长的须髯，卷起丝丝缕缕的雾气。
终于，他轻叹一声，那声音如远山钟鸣，穿云裂石，却在尾音里藏了一缕难以察觉的释然：
“你比陈九白更像‘人’。”
他微微仰首，眸中映着天穹尽头那道即将崩塌的裂痕，声音低沉而深远：“正因你有悲欢、有犹豫、有执念，也敢背负这一切前行，也许，我是说也许，你才可能是，山海界最后的光。”
话音落下，他缓缓抬手，竹竿轻点虚空。那一瞬，天地静默，云海如被无形巨手撕开，裂出一道浩荡金光，直通天际。那是朱雀的领域。
“去吧。”青龙的声音渐渐淡去，如同风中残烬，“若你真能走出第三条路，那便不是你破了规矩，而是规矩，该为你改写。”
杨厉没有回头。
他脚步沉稳，每一步都像在丈量命运的重量。光门彼端，朱雀与青龙隔界相望，彼此微微摇头，似有千言万语，终归化作沉默的托付。
杨厉弯腰，将那只早已沉睡的狐狸轻轻抱入怀中。它的呼吸微弱而温热，像一颗尚未熄灭的星火。
他望着光门深处，声音低而坚定，却带着不容置疑的决意：
“送我们离开。”
“且慢”
“还有一物。”青龙低语，声音不再苍老，反而透出一种近乎温柔的郑重。
他抬起龙爪，轻轻一拂，一枚古朴的挂坠自虚空中浮现，四枚微缩的神兽浮雕环绕其上，青龙、白虎、朱雀、玄武，各自盘踞一方，鳞爪飞扬，神态迥异，却又彼此呼应，仿佛蕴藏着山海界最古老的律动。挂坠中央，刻着两个极小的篆字：归真。
“四神牌。”青龙将挂坠递向杨厉，眸光深邃如渊，
“它曾是上古盟约的信物，四神兽血脉共鸣的钥匙。如今，我将它交予你。”
杨厉抬眸，“这有什么用？”
“召唤我们四神兽。”
“代价不小吧。”
“是，只能召唤一次。”青龙缓缓点头，龙尾轻扫，云气翻涌如潮，“四神之力，逆天改命，代价沉重。一旦启动，我们四神会来帮你，但也会加速我们本源的消散。所以”他目光如炬，直视杨厉，“除非山海将倾，万灵无路，否则，切莫轻启。”
杨厉沉默片刻，伸手接过挂坠。触手冰凉，却在掌心缓缓升温，仿佛有心跳在其中共鸣。他将其系于颈间，藏入衣襟，低声道：“我明白。”
青龙嘴角微扬，竟露出一丝极淡的笑意：“你总比别人多想一步，也多扛一分。这挂坠，配得上你。”
话音未落，他手一挥，竹竿在虚空划出一道青色符纹，如篆如咒，瞬间绽放出柔和却不可抗拒的光。杨厉只觉周身一轻，眨眼便到了他自己的家里。
耳边最后响起的，是青龙渐行渐远的声音：“珍重。”
与此同时。
“真要把我们的本源牌交到这小子手上？”朱雀开口，声音如烈焰灼空，尾音微微颤抖，眸中火光跃动，映出几分不甘与疑虑。
青龙立于云端。衣袂在虚空中无声翻飞，他沉默片刻，终是轻叹一声，声音低沉如古钟回荡：“除了他，我们已无他人可托。若他能阻陈九白，破其逆天之局，那一切牺牲，皆可化作星火重燃的希望。可若他败了”
他顿了顿，嘴角浮起一抹苦涩的笑，“我们，还谈何自保？本源失守，四象崩解，天地重归混沌，不过转瞬之间。”
风起，卷起他鬓边银丝，那双曾见证过万载兴衰的眼眸中，此刻竟有几分苍茫的疲惫。
他缓缓闭目，似在聆听命运的低语：“这已不是选择，而是赌注，赌上我们最后的信念，赌一个可能改写宿命的变数。”
朱雀怔住，火焰般的瞳孔微微收缩。她声音轻却坚定：“那就交给他吧。若这是天意，我们唯有承之；若这是劫数，我们便以命搏之。”