狐狸猛然扑上前，一把将杨厉紧紧抱住，动作迅捷如电，仿佛生怕迟了一瞬，那人便会从指缝间溜走。
清灵上人与雨师对视一眼，紧绷的肩线终于松弛下来，齐齐吐出一口长气，那气息里，是劫后余生的疲惫，也是终于等到转机的释然。
“狐狸，把他抱进来吧。”雨师轻声道，声音如雨落青瓦。
屋内烛火摇曳，映得四壁光影浮动，仿佛整个世界都在微微颤抖。
杨厉静静地躺在狐狸的膝上，面色苍白如纸，呼吸微弱得几乎难以察觉。狐狸轻轻一抖，雪白的尾巴如云絮般铺展开来，温柔地覆盖在他身上，像是为他筑起一道隔绝寒夜的屏障，又像是在守护一缕即将熄灭的微光。
众人围坐，沉默如渊。空气凝滞，唯有烛芯爆裂的轻响，在寂静中格外清晰。
终于，狐狸率先开口，声音低沉而沙哑，像是从胸腔深处碾磨而出：“我现在问题有点多。”
“问吧。”雨师抬眼，目光如水，平静却深不见底。
狐狸抬眸，目光如刀，直指核心：“首先，你和清灵上人”
雨师与清灵上人对视一眼，那眼神中掠过一丝难以察觉的复杂，是旧日恩怨的释然，是命运纠葛的苦笑，更是彼此托付的笃定。
片刻，雨师轻笑一声，从袖中取出一只青瓷茶盏，盏中不知何时已斟满清茶，热气袅袅升腾。
他轻抿一口，茶香氤氲中，缓缓道：“他助我破了封印，至于陈九白这事，我不能不管。我虽半隐于世，终究是山海界的守界者之一。若任他撕裂天地秩序，山河崩裂，万灵涂炭，我不能坐视不管。”
狐狸眉头微蹙，又问：“那你们又是如何知晓应龙之事的？这事，唯有青龙亲口告诉了小厉。按理说，不该有第三人知晓。”
雨师放下茶盏，指尖轻叩杯沿，发出一声轻响，仿佛敲在众人心上。
他缓缓道：“是玄武告诉我的。”
他抬眼望向窗外夜空，仿佛能穿透云层，看见那沉眠于北海之底的古老神兽。
“玄武曾经的传承者，也曾陷入类似的劫局，最终因为放不下，心魔反噬，神魂欲裂。他当年心软，不愿斩断执念，险些酿成大祸。解法，是他用千年光阴换来的教训。”
雨师收回目光，语气沉静，“他把方法交给我，也把一份托付，压在了我的肩上。”
他顿了顿，声音低沉下来：“他说，‘这一次，我不想再看见有人重蹈覆辙。’”
屋内再度陷入寂静。烛火映照下，每个人的影子都被拉得细长，仿佛与这古老的命运纠缠在一起，再也分不开。
狐狸低头看着怀中的人，杨厉的睫毛在昏睡中轻轻颤动，像是在梦中挣扎。他轻轻抚过那冰凉的额角，尾尖不自觉地收紧了些，仿佛要将那人更深地护进自己的体温里。
“所以”狐狸低语，声音几近呢喃，“接下来呢。
雨师没有立刻回答。他望着那对相依的身影，眼中掠过一丝悲悯，又有一丝决然。
雨师缓缓站起身，衣袖轻拂，烛火微微一颤，映得他面容忽明忽暗，仿佛自远古走来的神祇，背负著千年的秘密与宿命的重量。
他望向窗外那片深沉的夜空，低声道：“玄武所托，不止是救一人之命，更是维系山海界一线生机。陈九白之劫，非一人可解，亦非一界可承。我们必须寻得白泽，那位通晓万物、能辨善恶、预知祸福的异兽。”
他顿了顿，声音沉稳如雨落深潭：“白泽才能解读之前的因果，其实直到现在，陈九白要做什么我们依然不是很清楚，必须找到白泽和他的传承人。”
狐狸眼中闪过一丝凝重：“可白泽行踪成谜，千百年来无人得见。它的传承者，更是如风过隙，不留痕迹。我们该从何寻起？”
“不是无迹可寻。”雨师转身，目光如电，扫过众人，“玄武留下的讯息中提到白泽以及他的传承人在现实世界。”
狐狸眸光一凛，低头看了看怀中仍无意识的杨厉，指尖轻轻抚过他苍白的唇：“小厉真的非得经历这些么？他才多大，便要背负山海界的重担，成为那枚被命运拨动的棋子？”
雨师沉默片刻，声音低沉如古钟回响：“他体内沉睡的，是应龙之力。这还不够说明一切么？九尾，你心里清楚，他，就是山海界为制衡陈九白而埋下的楔子。光与暗，生与死，应龙与烛龙，本就势不两立，不容共存。”
风起，卷起残叶在空中打旋。九尾凝视著杨厉，一滴清泪无声滑落，坠入衣襟，仿佛承载了千年的悲悯与无奈。
那泪，不是软弱，而是预知命运却无力更改的痛楚。
【临海大厦顶层】
“老板，您的咖啡。”欣怡轻步上前，将一杯手磨咖啡置于陈九白的办公桌前。杯中氤氲著琥珀色的热气，豆香清冽，是珍藏的红标瑰夏。
陈九白轻啜一口，唇齿间瞬间绽开层次分明的果酸与回甘。他眸光一亮，笑意浮上眼角：“还得是这个！不愧是你，做的每一口都像在讲故事。”
“您谬赞了。”欣怡垂眸，语气谦恭，却在停顿片刻后，悄然抬眼，“那我们接下来，该怎么做？”
陈九白没有立刻回答。他缓缓搅动杯中的咖啡，银质杯勺碰撞杯壁，发出清脆的轻响，如同命运的倒计时。
他望着杯中旋转的深褐色旋涡，仿佛在凝视整个山海界如今的旋涡。
片刻后，他才淡淡开口，语调平静得近乎冷酷：“如果这不是现实世界，我几乎要怀疑，杨厉是不是有主角光环？命硬得离谱，几次生死关头，都能被硬生生拉回来。连四神兽都亲自下场救他呵。”
他轻笑一声，眼底却无半分温度，“看来，这四神兽也活够了。
咖啡的热气在他眼前缓缓升腾，模糊了他深不可测的神情。那杯中旋转的，不只是咖啡，更是即将被搅乱的天地秩序。
他放下杯勺，金属与瓷面轻碰，一声脆响，如剑出鞘。
“下一步…”他缓缓抬眼，目光如刀，斩断空气，“猎杀四神兽。记住，不是抓捕，是猎杀。”他顿了顿，语气不容置喙，“叫上玄机子，还有舒鑫。”
“舒鑫”欣怡微微蹙眉，指尖无意识地摩挲著袖口的暗纹，“他还不算我们的人。贸然引入，恐生变数。”
“那就把他变成我们的人。”陈九白倚向椅背，眸光微闪，竟浮起一丝玩味的笑意，“人都有弱点。他不是一向对你另眼相看么？用美人计，试试看。”
欣怡神色未动，仿佛那句话只是拂过耳畔的风。她垂首，声音平静如古井无波：“这些事，不在我的考量之中。我和祸斗，只知服从您的所有安排。”
“不愧是我的漂亮女孩儿，去吧。”陈九白背过身喝完了整杯咖啡。
“是。”欣怡微微欠身行礼。
城市边缘的地下拳场却沸腾如炉。
震耳欲聋的鼓点混着人群的嘶吼在铁笼四周炸开，灯光刺眼，空气里弥漫着汗水、血腥与荷尔蒙的气息。
铁笼中央，舒鑫赤著上身，肌肉线条如刀刻，拳套一次次轰出，砸在对手脸上，干脆利落，不留余地，一记上勾拳终结比赛。
他缓缓直起身，甩了甩额前被汗水浸透的碎发，目光扫过观众席，带着野兽般的警觉与不屑。
“又赢了。”他低语，嘴角扬起一抹冷笑，“这帮人，就爱看我揍人。”
后台，昏黄的灯泡摇晃，空气中弥漫着药酒和湿毛巾的味道。舒鑫正低头缠着绷带，门被轻轻推开。
“你打得真漂亮。”声音轻柔，却清晰地穿透了嘈杂的余音。
他抬头，看见欣怡站在门口。她没穿战斗服，只一袭剪裁利落的黑色风衣，长发微卷，眼神清亮如星，却又深不见底。她手里拿着一瓶未开封的运动饮料，像是特意为他准备的。
“你？”舒鑫挑眉，语气带着惯有的玩世不恭，“我可不记得约了粉丝见面。”
欣怡轻步走近，将饮料放在桌上，不疾不徐：“我不是粉丝。我是来谈合作的。”
“合作？”他嗤笑一声，靠在墙边，双臂交叠，“我这行当，要么单打独斗，要么被人利用。合作？听起来像陷阱。”
“帮我猎杀四神兽。”欣怡缓缓开口。
舒鑫眼神微动，他不是傻子，最近的确有股暗流在涌动，山海界的异动不停，而他，本只打算坐山观虎斗。
“所以呢？”他语气缓了些，却仍带着防备，“你代表谁？陈九白？那个躲在高楼大厦里下棋的‘棋手’？”
“我代表的是‘选择’。”欣怡走近一步，声音压低，却更显坚定，“他知道你能打，但更知道你聪明。你不是只想靠拳头吃饭的人。你一直在查你妹妹失踪的真相，对吧？”
舒鑫猛地抬头，眼神骤冷：“你提她做什么？”
“因为她可能还活着。”欣怡直视他，不闪不避，“而线索，藏在四神兽里。”
空气仿佛凝固了一瞬。
舒鑫沉默良久，忽然笑了，笑得有些疲惫：“所以，你们需要我这双拳头，去砸开那些‘神’的脑袋？”
“不。”欣怡摇头，“我们需要的是你这个人，一个不被命运写死的‘变数’。你从不按套路出牌，你敢拼，敢赌，敢死。这正是我们缺的。”
她顿了顿，语气轻了下来，却字字如钉：“而且我不想看你在这个拳馆被人利用完就丢弃。你值得更大的局，也值得知道真相。”
舒鑫盯着她，忽然道：“你为什么选我？就因为我‘命硬’？还是因为我对你有意思？”
欣怡微微一怔，随即笑了，那笑容难得地柔软：“或许都有。但更重要的是，我相信你是个聪明人。”
他看着她，良久，终于伸手拿起那瓶饮料，拧开，灌了一口。
“行。”他抹了把嘴，站起身，“那我加入。我只有一个要求，别骗我。”
欣怡点头，眼中闪过一丝释然：“成交。”
“还有，”他忽然逼近一步，嘴角扬起坏笑，“下次约我，别选这种地方。带点酒，我陪你喝一杯。”
她轻笑出声，转身离去，背影清冷而坚定：“等你活过这场‘猎杀’，我请你喝最好的威士忌。”
铁笼外，夜风如刀，卷起她风衣的下摆，猎猎作响，仿佛要将她的身影撕碎在无边的暗色里。月光斜斜地切过她的肩线，勾勒出一道孤绝的剪影，像一柄出鞘的剑，锋利而决绝。
她没有回头，脚步坚定地没入夜色深处，只留下一道渐行渐远的轮廓，如同从命运中剥离的符号。
舒鑫站在原地，指尖无意识地摩挲著铁笼冰冷的栏杆，目光却牢牢锁在那道背影上，仿佛要穿透黑暗，看清她每一步的重量。
风掠过他的眉眼，吹乱了额前的碎发，却吹不散他眼底翻涌的复杂情绪。他忽然轻笑一声，声音低得几乎被风吞没，却又清晰得像一道划破寂静的裂痕：
“这女人真是麻烦。”
他微微侧头，仿佛身旁真有谁在倾听。语气里带着一丝罕见的柔软，又夹杂着难以掩饰的无奈，像是抱怨，又像是自语，更像是一句藏了太久、终于忍不住吐出的叹息：
“你说是吧，白泽。”
话音未落，地面的影子骤然扭曲，如墨汁滴入水中般荡开涟漪。幽白的光自黑暗深处升腾而起，凝成一头通体雪白的巨兽，白泽。
它形如雄狮，肩高近人，筋骨如铁铸，每一步踏出，都似踩在天地的节拍上，带着上古神兽独有的威压与沉静。
最摄人心魄的是它头顶那对双角，不似鹿角分叉，倒像两弯新月螺旋而上，晶莹剔透，角质中流转着淡金纹路，仿佛封印着远古星河的余烬；双角之间，一点微光如心搏动，与额心那枚菱形晶石遥相呼应，符文在其中明灭，似在低语天地秘辛；它双目如琥珀，瞳孔深处有古老符文流转，能洞穿虚妄，看尽因果。
它是传说中通晓万物、能言人语、识尽妖邪的白泽，是天地间最后一位知晓“真名”的守望者。
此刻，它微微低头，用那对新月般的角轻抵舒鑫的肩，声音低沉而慵懒，却带着千年灵兽特有的磁性与戏谑：
“麻烦？呵你管这叫麻烦？舒鑫，你是不是对‘麻烦’有什么误解？”
舒鑫一怔，眉峰微蹙：“你又开始说了？”
“那咋了！”白泽甩了甩头，双角微闪，空气中泛起一圈灵纹，如涟漪般扩散，“她就差把你钓成翘嘴鱼了！这叫让你半夜睡不着觉、还偷偷摸摸闻她留下的风衣的味道呢！”
舒鑫脸色一黑：“你td…”
“咋？”白泽一尾巴扫过地面，尘烟骤起，眸光如电，“我忍你三年了！三年前她失踪，你像个丢了魂的木头人，整天对着她的旧围巾发呆，还美其名曰‘在感知气息’，那上面早就是洗衣粉味了！你当我是傻的？还是说，你希望我帮你把那围巾供起来，每天上三炷香，烧点纸钱，再请个道士超度一下她的香水味？”
“”
“现在人回来了，你又装深沉，装冷静，说什么‘这女人真是麻烦’？”白泽逼近一步，声音低沉却如雷贯耳，“可你眼里的光都快把这铁笼熔了！你知不知道，刚才她靠近的时候，你心跳快得我都以为你要自爆灵核？要不要我帮你算算，你体内灵力波动有几次是因为她走路带风？嗯？三次？五次？还是每次她呼吸，你五脏六腑都在共振？”
舒鑫终于忍不住低喝：“闭嘴！我只是还没想好怎么面对她。”
“想好？”白泽冷笑，琥珀色的眼眸直视着他，仿佛要烧穿他最后一层伪装，“你都想了三年零四个月零七天！你不是没想好，你是不敢。你怕她再走，可你有没有想过，她为什么一次次回来？是因为你强，不是因为你帅，是因为她想利用你！傻x！”
风忽然静了，连铁笼的锈屑都停止了飘落。
舒鑫眸光一颤，声音低得几乎听不见：“你差不多得了啊。”
“我就不。”
白泽的声音忽然轻了下来，不再锋利，反而透出一丝疲惫，像是看透了一切的长者，又像是陪他熬过无数个长夜的老友。
它身影开始涣散，如光点般随风飘散，只留下最后一句飘渺的吐槽，随风而逝：
“再这么矫情下去，下次我直接用双角给你刻块碑，上面写：‘此处长眠一位被爱情吓傻的恋爱脑。’”
光点消散，夜归沉寂。
舒鑫仍站在原地，手还搭在铁栏上，指尖却已微微发颤。他望着那道背影消失的方向，良久，终于轻声说：
“唉麻烦”