建安六年正月十五，历城还沉浸在元宵佳节的余韵中。州牧府门前挂着的大红灯笼在晨风中轻轻晃动，门房的老仆刚扫完门前的爆竹纸屑，就看见远处来了一队车马。为首的是辆简陋的马车，后面跟着七八匹驮着行李的驮马，再后面是二十几个步行的人，个个风尘仆仆。
“又是来投效的。”老仆叹了口气，这已经是今天第三拨了。他转身朝门里喊：“张管事！又来人了！”
张管事急匆匆出来，手里拿着登记名册。自从主公诛灭袁术和甘宁将军征服瀛洲的消息传遍天下后，扬州州牧府门前就成了天下英才汇聚之地。每日少则三五人，多则数十人，从各地赶来投奔。
“诸位，请先登记姓名籍贯。”张管事客气地说。
为首马车里下来一个中年文士，约莫三十五六岁，面容清瘦，三缕长须，虽然旅途劳顿，但眼神清明睿智。他接过笔，在名册上工整写下：琅琊诸葛瑾，字子瑜。
“诸葛先生从琅琊来？”张管事有些惊讶，“这一路可不近啊。”
诸葛瑾苦笑：“确实不易。自曹操攻破下邳，徐州大乱，我携家小南逃，走了整整两个月。”他指了指身后马车上，“家眷都在车上，还有几位同来的友人。”
正说着，后面又走来三人。一个三十出头，目光炯炯，是临淮步骘；一个身材矮胖，面带笑容，是会稽虞翻；还有一个手持书卷，神情严肃，是山阴阚泽。
四人刚登记完，街角又转出一拨人。这拨人全是武人打扮，为首的是个黑脸虬髯的壮汉，身旁跟着个十五六岁的少年，后面还有十来个精悍的随从。
“淮南凌操，携子凌统！”那壮汉声如洪钟。
还没等张管事登记完，东边街口又传来马蹄声。几个渔家打扮的汉子骑马而来，为首的是个二十出头的精瘦青年，面色黧黑，眼神锐利如鹰。
“吴郡丁奉，率乡亲十八人来投！”
张管事手忙脚乱，连忙朝门里喊：“快去禀报主公！今天人太多，我忙不过来了！”
书房里，刘云正在与鲁肃、郭嘉商议春耕事宜。典韦大步流星走进来，脸上带着兴奋：“主公！今天又来了一大堆人！张管事说，有个叫诸葛瑾的，还有个叫凌操的，还有什么丁奉、董袭反正名字一大堆，都挤在门口呢！”
刘云与鲁肃对视一眼，都看到了对方眼中的喜色。
“这是好事。”鲁肃抚须笑道，“自瀛洲捷报传开，主公威名更盛。天下英才，自然望风来投。”
郭嘉补充：“不过也需仔细甄别。如今各方势力虎视眈眈，难保没有派细作混入。”
刘云点头：“奉孝说得对。走，咱们一起去看看。”
前厅已经站了三十余人，分作好几拨。刘云一进来，众人齐齐行礼。刘云目光扫过，一眼就看见了气质儒雅的诸葛瑾——这位历史上诸葛亮的长兄，果然气度不凡。
“诸位远来辛苦！”刘云拱手道，“今日元宵佳节，诸位却奔波在途，实在令人感动。来，都请坐，看茶！”
众人见刘云如此礼遇，心中都安定了不少。凌操率先起身抱拳：“淮南凌操，拜见州牧！”
刘云仔细打量这汉子。凌操约莫三十五六，身材魁梧，手掌粗大，虎口处老茧厚重，显然是常年握刀之人。他身旁的少年凌统，虽面带稚气，但站姿笔挺，眼神锐利，已有几分大将雏形。
“凌壮士不必多礼。”刘云温言道，“从淮南到此，路上可还顺利？”
凌操闻言，脸上露出悲愤之色：“不瞒州牧，操本是淮南寿春人，在当地聚了数百乡勇自保。袁术那厮在位时，横征暴敛，我拒绝缴纳额外粮赋，他便派兵围剿。我与乡勇们退入山中，与他周旋半年，大小十余战，杀了他三员部将。”
他顿了顿，声音低沉下去：“后来粮尽援绝，只能分散突围。我带着几十个兄弟杀出血路，逃到扬州地界时，只剩七八人了。幸得州牧诛灭袁术，为我等报了仇！”说着，凌操单膝跪地，“操愿率旧部，为州牧效死！”
凌统也跪了下来，声音还带着少年的清亮：“凌统虽年幼，但能开三石弓，会使长枪。愿随父亲一同效力！”
刘云连忙扶起二人：“好！好一个忠义父子！凌壮士，你既带过兵，就先到太史慈将军麾下任校尉，仍领旧部。凌统年少，可入讲武堂学习兵法武艺，学成之后，定有大用！”
凌操父子大喜，连声称谢。
这时，丁奉走了出来。他解下背上长弓，双手呈上：“吴郡丁奉，拜见州牧！奉本是太湖渔家子，善射。百步之内，箭无虚发。闻州牧威震东南，特来相投！”
刘云接过长弓，入手沉甸甸的，弓臂被磨得光滑，可见是常用之物。他赞道：“好弓手！正好，甘宁将军在瀛洲设立水军，正需你这样的海上豪杰。丁奉，我任命你为水军校尉，待年后船队再赴瀛洲时，你随行听用！”
丁奉激动地抱拳：“谢主公！”
接着，又有几人自报家门。董袭，会稽人，因与当地豪强结仇，杀了人逃入山中为寇，听闻刘云处斩贪官从不手软，特来相投；徐盛，琅琊小吏，曹操攻打徐州时携家南逃，见扬州吏治清明，心生向往；贺齐，会稽豪强，曾聚众自保，率八百部曲来投；吕岱，广陵郡吏，因战乱南渡；全琮，钱唐人，父死于战乱，立志报仇
刘云一一抚慰，量才授职。武将大多安排到各军，文吏则交由张昭考核后再定。
最后，轮到诸葛瑾那拨文士。
诸葛瑾上前一步，深施一礼：“琅琊诸葛瑾，拜见州牧。”
刘云亲自为四人斟茶：“诸葛先生从徐州来，一路可还安好？”
诸葛瑾接过茶盏，叹道：“说来惭愧。瑾本在徐州避难，曹操攻破下邳，徐州大乱。瑾携家小南逃，本欲往荆州投奔刘表，但途经扬州时，见此地政通人和，百业兴旺，与北方战乱景象天壤之别。又闻州牧礼贤下士，诛国贼，拓海疆，兴文教，此真命世之主也！故改变主意，冒昧来投。”
步骘接口道：“骘在临淮办学多年，袁术肆虐时学堂被毁。后闻州牧在各郡县广设官学，不论出身皆可入学，此乃教化之大德！骘愿为州牧效力，重振文教。”
虞翻笑道：“翻与会稽太守王朗不合，那厮说我‘狂生’，要治我罪。我一气之下弃官而来！翻通经史，晓天文，略知兵法，愿在主公麾下效力。”
阚泽正色道：“泽在山阴闭门读书二十载，本不愿出仕。然见天下纷乱，非明主不能定。今观州牧行事，有高祖遗风，光武气度，故来投。”
刘云听罢，心中欣喜。这四人都是历史上东吴重臣，各有专长。他沉吟片刻，道：“诸位大才来投，是我刘云之幸。这样——诸葛先生暂任扬州别驾从事，协助张昭处理政务；步先生任学官祭酒，总领扬州各郡县官学；虞先生到军师府，与奉孝、子敬共参军机；阚先生到张纮手下，负责文书典籍整理。诸位意下如何？”
四人齐齐拜谢。诸葛瑾尤其感动——他本以为自己是逃难而来，能得收留已属万幸，不想竟被委以重任。
这一整日，刘云都在接见各方来投之人。到傍晚时分，新收的人才已达四十余人，加上他们的家眷、部曲，总数超过五百。刘云让张昭安排食宿，又命人在招贤馆设宴款待。
招贤馆大厅里，数十张桌案排开。新来的人才与扬州旧臣济济一堂。凌操与太史慈聊起刀法，相见恨晚；丁奉与几位水军将领谈论海上风浪，滔滔不绝；诸葛瑾与鲁肃、郭嘉论及天下大势，惺惺相惜；步骘、虞翻、阚泽与张昭在一起谈论吴郡风物，谈笑风生。
刘云看着这热闹场面，心中感慨。一年前的扬州，他麾下不过寥寥数人；一年后的今天，已是谋臣如云，猛将如雨。
宴至半酣，刘云举杯起身：“诸位！今日群贤毕至，是我刘云之幸，是扬州之幸！这杯酒，敬诸位不远千里来投的信任，也敬这乱世中尚未熄灭的壮志豪情！”
众人齐举杯：“敬主公！”
饮罢，刘云朗声道：“自黄巾乱起，天下纷争已近十载。百姓流离，白骨露野，此皆我辈之耻！我刘云不才，愿与诸位共扶社稷，再造太平！内修政理，外御强敌，让农夫有田可耕，让孩童有书可读，让天下人——皆得安乐！”
这番话掷地有声，在座众人无不动容。许多从战乱地区逃来的人，想起家乡惨状，眼中含泪。
诸葛瑾起身，郑重一揖：“主公胸怀天下，仁德布于四海。瑾虽不才，愿效微劳，助主公成此大业！”
众人纷纷起身：“愿随主公，共造太平！”
宴至深夜，众人渐散。
刘云送走众人，独自站在廊下。元宵的月亮又圆又亮，洒下清辉。典韦捧着披风走来：“主公，夜深了。”
刘云接过披风：“恶来，你看见了吗？这么多人来投，说明人心思定啊。这乱世太久了，人人都渴望太平。”
他望着北方星空：“等根基稳固，人才齐备，就该走出扬州，去收拾这破碎山河了。”
寒风吹过，但刘云心中燃着一团火。今日来投的这些英才，就是这火焰最好的燃料。