初冬的寒风扫过兖州许昌城头，曹操站在州牧府的高阁上，望着东南方向阴沉的天际。幻想姬 埂欣醉快他身披玄色大氅，手握着一封刚送到的密报，指节因用力而泛白。远处传来更夫敲打三更的梆子声，在寂静的夜里格外刺耳。
脚步声从楼梯处传来，程昱裹着厚袍匆匆登上高阁，呼出的白气在冷空气中迅速消散。“主公深夜召见，可是有紧急军情？”
曹操将密报递过去，声音像结了冰：“刘云派甘宁从海路给刘备送粮草，五万石。船队吴郡出发，绕开沿岸所有关卡，直接在朐县港靠岸。现在粮草已经运抵下邳。”
程昱接过密报就着灯笼的光快速扫视，越看脸色越凝重。他抬起头时，眼中已满是忧虑：“甘宁就是那个锦帆贼出身，如今统领刘云水军的将领？此人熟知水道，从海路运粮确实防不胜防。主公，五万石可不是小数目，足够刘备两万大军吃上大半年。刘云这是铁了心要扶持刘备，在兖州东侧钉下一颗钉子。”
曹操转身面向程昱，灯笼的光在他脸上投下深深的阴影：“刘云坐拥扬州、豫州、南阳，现在连海外夷州都成了他的粮仓。此人地盘横跨大江两岸，兵精粮足，若再与刘备联手，东西夹击，我兖州危矣。”他顿了顿，声音压得更低，“更麻烦的是，天子已崩，天下无主。刘云和刘备都是汉室宗亲，他们若打出复兴汉室的旗号”
话没说完，但程昱已经明白了。汉献帝刘协去年在乱军中身亡后，天下彻底陷入诸侯割据。刘备占据徐州，曹操据兖州，袁绍握冀州，公孙瓒守幽州，吕布夺了司隶和并州，刘表只剩荆州的南郡和江夏苦苦支撑，孙策则拿下了荆南四郡。而刘云，这个崛起最快的诸侯，已经控制了扬州、豫州全境和南阳郡，甚至海外夷州也成了他的后方基地。这样的实力，若再与刘备合流，确实有问鼎天下的资本。
程昱将密报叠好放回曹操手中，捋着胡须沉吟片刻：“主公，刘云如今势大，硬碰硬非明智之举。但我们可以让他后院起火，自顾不暇。”他走到栏杆边，指向东南方向，“扬州是刘云的根基之地，但丹阳、会稽一带山越盘踞，那些蛮帅拥兵自重，历来不服管束。若以朝廷——虽然朝廷已无，但我们可以用兖州牧的名义——授其官职，许以厚利，挑动他们下山劫掠。扬州一乱，刘云必分兵回援，哪还有余力支援刘备？”
“山越”曹操眯起眼睛，“祖郎、严白虎那帮人？”
“正是。这些人贪财慕权，又对平原富庶之地垂涎已久。只需稍加挑拨，给他们一个名分，他们便会迫不及待地下山。”程昱转过身，眼中闪着精光，“待山越与扬州官府杀得两败俱伤，主公再遣一支偏师南下进攻豫州。到时候既能得豫州之地，又能使扬州自乱，达到牵制刘云的效果。”
曹操在阁楼上来回踱步，厚重的靴子踩在木板上发出沉闷的响声。过了许久，他停下脚步：“此事你来办。印信官职，以兖州牧名义颁发。记住，要让他们相信这是朝廷遗命，是正统的封赏。”
“诺！”程昱深施一礼，嘴角浮起一丝笑意。
十天后，五路使者携金银印信离开许昌。其中一路由程昱的亲信周阑率领，七日后抵达丹阳郡深处的祖郎山寨。那山寨建在云雾缭绕的险峰之上，只有一条贴着悬崖开凿的小道可通。周阑等人刚到山脚，就被从树林里窜出的数十名山越勇士团团围住。这些人披发纹身，手持弯刀和短弓，眼神凶狠如野兽。
“站住！什么人敢闯祖帅的地盘？”为首的小头目喝道，手中弯刀已经出鞘。
周阑面色不变，高举手中锦盒：“兖州牧使者，奉朝廷遗命，特来拜会祖帅，授以官职印信！”
消息很快传上山去。此时祖郎正在聚义厅里与几个头领议事，厅中央的篝火上架着一头刚猎到的野鹿，油脂滴进火里滋滋作响。听闻有使者来访，一个满脸横肉的头领猛地拍案：“大哥，定是官府诡计！让我带人下去把他们砍了！”
祖郎摆摆手。他四十多岁，面皮黝黑如铁，左脸颊一道刀疤从眼角划到嘴角，那是多年前与官兵厮杀时留下的。如蚊徃 追最新璋踕他摸着下巴上的短须沉思片刻，眼中闪过复杂的神色。兖州牧使者？曹操的人？朝廷都没了，还来授什么官职？但万一真有机会呢？他在深山里窝了大半辈子，难道子孙还要继续当山贼？
“带他们上来。”祖郎最终说道，“蒙上眼睛，多派刀手跟着。若有异动，格杀勿论。”
半个时辰后，周阑被带上聚义厅。眼罩取下时，他眨了眨眼适应光线，看见厅内两侧站着数十名精壮勇士，个个肌肉虬结，眼神不善。上首虎皮椅上坐着祖郎，正用一块布慢条斯理地擦着一把弯刀。
“说吧。”祖郎头也不抬，“曹操派你来做什么？”
周阑深施一礼，打开锦盒，取出一方沉甸甸的铜印和一卷帛书：“曹州牧知祖帅雄踞丹阳，威震山越，特以朝廷遗命，授祖帅为‘丹阳都尉’，秩比二千石。此乃兖州牧印信，请祖帅过目。”
！厅中顿时一片哗然。那个满脸横肉的头领大步上前，一把抢过铜印，翻来覆去地看，又展开帛书——上面盖着兖州牧的朱红大印。“都尉？大哥，是都尉！”他的声音因激动而发颤。
祖郎接过印信，在手里掂了掂。铜印冰凉，上面雕刻的龟钮硌着他的掌心。都尉，秩比二千石，这在以前可是能上朝议政的官职。他抬起头盯着周阑：“朝廷都没了，这官职还有何用？”
周邯早已准备好说辞，微笑道：“朝廷虽崩，但天下终究要重归一统。曹州牧拥戴汉室，迟早要拥立新君。到那时，祖帅的官职便是铁打的功勋。况且”他压低声音，“如今扬州刘云横征暴敛，百姓怨声载道。祖帅若以‘讨逆安民’为名下山，既得实利，又得民心，何乐不为？严白虎、潘临、尤突、彭绮诸位宗帅，大司马皆已遣使授职。严白虎授‘会稽司马’，潘临授‘豫章校尉’诸位宗帅皆已应允，不日将举兵下山，共取扬州富贵。若祖帅迟疑，恐他人先得利。”
“什么？”祖郎猛地站起，“严白虎他们也得了官职？”
“千真万确。”周阑从怀中取出几封密信副本，“这是诸位宗帅的回执，祖帅可以过目。”
祖郎接过那些绢布，快速扫视。每封信上都盖着不同山寨的印记，言辞虽异，但意思相同——接受官职，准备出兵。他的心跳得快了起来。如果其他人都出兵，自己按兵不动，那将来在山越中还有何威信？更重要的是，寒冬将至，山中存粮不足，往年小打小闹尚可度日，但今年流民涌入，口粮吃紧，若不下山劫掠，族人必遭饥荒。
他在厅中踱步，靴子踩在石板上的声音在寂静的大厅里格外清晰。所有头领都盯着他，等待他的决定。终于，他停下脚步，转身对周阑说：“此事重大，需从长计议。你先在山寨住下，三日后给你答复。”
周阑拱手告退，心中却已笃定——祖郎动心了。
同样的场景在其余几处山寨陆续上演。严白虎得“会稽司马”印信后，大喜过望，当夜便召集部下痛饮，宣布不日将出兵劫掠平原富庶之地。潘临老成持重，犹豫再三，但见其他人都已答应，最终也接下了“豫章校尉”的印信。尤突和彭绮年轻气盛，一听到能下山劫掠，还能得朝廷官职，几乎想都没想就答应了。
五日后，祖郎派出信使，邀诸宗帅至丹阳、会稽交界处的天柱峰会盟。那是一座孤峰，山顶有天然石坪，视野开阔，易守难攻。这日清晨，各路山越人马陆续抵达。祖郎最先到，命人在石坪中央升起三堆篝火，摆上酒肉。巳时左右，严白虎率三百亲卫上山，此人身材魁梧，满脸虬髯，声如洪钟：“祖兄，许久不见！”
“严兄别来无恙。”祖郎拱手相迎，两人把臂相视，都看到对方眼中跃跃欲试的光芒。
紧接着，潘临、尤突、彭绮三人先后抵达。潘临年约五十，须发已见花白，但眼神锐利如鹰；尤突三十余岁，瘦高个子，眼神总在转来转去；彭绮最年轻，不过二十七八，却以勇猛着称，左耳缺了半只，是早年与官兵厮杀时留下的伤。
五方人马齐聚，石坪上聚集了上千精锐，虽然名义上是会盟，但彼此亲卫都手按刀柄，保持着警惕的距离。兰兰蚊血 唔错内容众人分席而坐，中间篝火熊熊，烤全羊的香气混着酒气在空气中弥漫。
祖郎率先举碗：“今日请诸位前来，所为之事，想必大家都已猜到。曹操遣使授官，欲挑动我等下山。此事利弊，需共商之。”
严白虎一口饮尽碗中酒，重重将碗顿在石桌上，发出砰的一声：“有何可商？兖州牧授我‘会稽司马’，此乃天赐良机！我等久居深山，受尽官府欺压。那些平原上的富户，粮仓堆得冒尖，绫罗绸缎穿不完，娇妻美妾换着睡。咱们呢？啃着粗粮，穿着兽皮，一年到头见不到几个女人！如今刘云那厮占了扬州，征税比从前还狠，正是咱们下山的好时机！”
潘临缓缓放下酒碗，沉声道：“严兄且慢。曹操奸雄，岂会好心授官？分明是驱使我等与刘云相争，他好坐收渔利。若贸然下山，只怕中了圈套，让兄弟们白白送命。”
“潘兄太过谨慎！”尤突插话道，他搓着手，眼中闪着精光，“即便曹操有算计，于我们何损？刘云的兵马多在豫州和南阳，扬州境内守军不多。去年我不过带八百人下山，就劫得粮草五千石，布匹三百匹，还有几十个细皮嫩肉的女人。如今五家联手，兵马数万，踏平几个县城都不在话下！”
彭绮年轻气盛，拍案而起，碗里的酒都洒了一半：“说得对！刘云占了咱们的扬州，还想让咱们饿死在山上？此仇不共戴天！既然曹操给咱们名分，正好借机报仇雪恨，夺取粮草过冬！我愿为先锋！”
众人你一言我一语，争论激烈。祖郎静静听着，直到声音稍歇，才缓缓开口：“诸位所言皆有道理。曹操确是利用我等，然这利用之中，亦有实利。”他站起身，走到石坪边缘，指着山下隐约可见的平原村落，那些村落像棋子一样散落在田野间，“寒冬将至，山中存粮不足。往年小打小闹，尚可度日。然今年天下诸侯乱战，流民涌入山中，口粮吃紧。若不下山，族人必遭饥荒。我寨中已有老人孩子开始吃树皮了。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！这话说到了众人痛处。山越虽据险而守，但耕地稀少，粮食一直紧缺。严白虎趁机道：“祖兄说得对！我得到消息，丹阳郡府今秋收粮三十万石，屯于宛陵。会稽郡更多，少说四十万石。若能攻破一两座大城，足够我各族三年之用！”
潘临仍有疑虑：“然则刘云麾下兵马精锐，更有水军纵横大江。若我等闹得太大，引来刘云主力回援，恐怕”
“刘云？”严白虎哈哈大笑，笑声震得篝火都在颤动，“扬州主力自讨伐袁术之后只有三、四万人回归，还要镇守扬州数郡，哪有精力顾我们？等他从各地调兵回来，咱们早就抢够粮草退回深山了！”
祖郎走回席间，目光扫过众人，最终落在潘临脸上：“潘兄的顾虑不无道理。此事关键，在于同心。若五家各自为战，必被官兵逐个击破。但若同时发难，分袭丹阳、会稽、豫章诸郡，官兵必顾此失彼。我算过了，五家兵马加起来至少八万人，同时出动，扬州守军根本防不住。”
他顿了顿，加重语气：“曹操授官虽是计，却也给了我们师出有名。咱们可宣称‘讨逆安民’，如此不仅劫掠，更可招揽人心。平原上那些受刘云苛政欺压的百姓，说不定还会帮咱们。待站稳脚跟，进可攻，退可守，曹操又能奈我何？”
这番话彻底打动了众人。尤突率先表态，举起酒碗：“祖兄深谋远虑，我尤突愿追随！”
彭绮热血上涌，拔出腰间弯刀插在石桌上：“也算我一个！我的刀早就渴了！”
潘临沉思良久，看着四人灼灼的目光，知道大势已去。他长叹一声，苦笑道：“罢了，既然诸位皆已决定，潘某岂能独善其身。只是用兵需有谋划，不可莽撞。咱们得定个章程，何时出兵，攻何处，如何分赃，都得说清楚。”
严白虎大喜：“好！五家联手，大事可成！咱们这就歃血为盟！”
祖郎命人取来五只大碗，倒入酒水，然后拔出腰间匕首，在掌心一划，鲜血滴入碗中。其余四人依次照做。五人举碗，面向篝火盟誓：“今日起，五家同心，共取扬州。有福同享，有难同当。有违此誓，天诛地灭！”
血酒饮尽，盟约已成。众人开始详细商议出兵计划，争吵、妥协、再争吵，直到日落西山，终于定下方案：十日后同时发难，祖郎攻丹阳春谷一带，严白虎攻会稽余杭，潘临攻豫章鄱阳，尤突和彭绮各率偏师袭扰周边县城，牵制官兵。
十日后，丹阳郡宛陵城外四十里的赵家庄，迎来了血腥的黄昏。这个庄子有四百多户人家，庄主赵氏是当地豪强，庄墙高达两丈，四角有箭楼，平日里足以抵挡小股流寇。但这天日落时分，了望台上的庄丁刚点起火把，就听见远处传来闷雷般的声响。他眯眼望去，只见西面烟尘滚滚，似有千军万马奔来。待看清时，他脸色煞白如纸——来者皆披发纹身，衣冠杂乱，手持刀矛弓箭，正是山越蛮兵！而且不是小股，黑压压一片，少说有一万多人！
“山越来了！山越来了！好多！好多！”庄丁拼命敲响警锣，声音因恐惧而变调。
庄内顿时大乱。庄主赵诚正在用晚饭，闻声摔了筷子，抓起佩剑就往外冲。家兵头目跌跌撞撞跑进来：“老爷，不好了！山越，至少一万人，已经到三里外了！”
赵诚冲上庄墙，往外一看，心脏几乎停止跳动。夕阳余晖下，山越兵如潮水般涌来，冲在最前面的骑兵已经能看清面孔。那些狰狞的脸，那些闪着寒光的刀刃，那些发出怪叫的血盆大口“关紧庄门！所有人上墙！老人孩子躲进地窖！快！”他的声音嘶哑得几乎破裂。
庄丁和家兵慌慌张张地爬上庄墙，弓箭手哆哆嗦嗦地搭箭。但已经晚了，山越骑兵转瞬即至，为首一员猛将，正是彭绮。他赤着上身，露出满背的纹身，手中一柄鬼头大刀在夕阳下泛着血红的光。
“放箭！放箭！”赵诚嘶声喊道。
庄墙上稀稀拉拉射出几十支箭，大部分软绵绵地落在山越兵前方，只有几支射中了人，但中箭的山越兵像不知疼痛般，拔掉箭矢继续冲锋。彭绮挥刀拨开射向自己的箭，狂笑：“如此防御，也敢抗拒天兵？儿郎们，给我破门！”
数十名山越勇士扛着临时砍伐的巨木，呐喊着冲向庄门。砰！第一次撞击，庄门剧烈震动，门闩发出不堪重负的呻吟。砰！第二次撞击，门板出现裂缝。赵诚在墙上急得跺脚：“倒滚油！倒滚油！”
几锅烧沸的油倾倒下去，烫得下面山越兵惨叫连连，但立刻有更多人补上。砰！第三次撞击，包铁的庄门轰然向内倒塌，扬起漫天尘土。彭绮一马当先冲入，见人便砍，一个试图阻拦的家兵被他连人带枪劈成两半，鲜血溅了他满脸。他舔了舔嘴角的血，眼中凶光更盛。
“抢粮！抢女人！反抗者杀无赦！”山越兵如决堤洪水般涌入庄内，见屋就闯，见物就抢。哭喊声、惨叫声、狂笑声、房屋倒塌声混成一片地狱交响。赵诚率百余家兵试图在街道上组织抵抗，但山越兵太多了，而且个个悍不畏死。一个山越兵被长枪刺穿肚子，竟然死死抓住枪杆，让同伴一刀砍下了持枪家兵的头颅。
！彭绮直扑赵诚，两人在街道中央战在一起。赵诚虽有些武艺，但哪是彭绮的对手，不过五六回合，佩剑被鬼头大刀磕飞，紧接着一刀从肩劈到肋，整个人几乎被劈成两半。赵诚倒地时眼睛还睁着，望着自家祖宅方向，那里已经燃起冲天大火。
两个时辰后，赵家庄已成火海。街道上横七竖八躺着尸体，鲜血汇成小溪流入沟渠。彭绮命人将劫得的粮食、布匹、金银装车，又掳走青壮男女三百余人，用绳子串成一串，这才扬长而去。队伍末尾，几个山越兵拖着抢来的女人，女人的哭叫声渐渐消失在夜色中。
同一夜，类似惨剧在丹阳、会稽、豫章三郡十余处同时上演。严白虎率二万人攻破余杭县郊三处庄园，抢得粮食六万石；尤突袭掠鄱阳湖周边渔村，烧毁渔船百余艘；潘临虽较为克制，只劫粮仓不杀人，但仍让整个豫章郡震动。
最猛烈的攻击来自祖郎。他亲率二万精锐，直扑丹阳重镇春谷县。春谷县令匆忙闭城，祖郎却不强攻，转而扫荡城外富庶村落，劫得粮草十万石，牲畜数千头，掳走人口三千余。消息如野火般传遍扬州，各郡县惊慌失措，求援文书雪片般飞向扬州治所历城。
三日后，丹阳都尉陈横率五千官兵抵达春谷，与祖郎部在山下平原对峙。陈横是刘云陈县起兵老将，年过五旬，经验丰富。他见山越兵虽悍勇，但阵列不整，心中稍定，命部下摆开阵势：刀盾手在前，长枪手次之，弓弩手压阵，两翼各有三百骑兵。
祖郎跨坐一匹抢来的黑马，遥望官兵阵列，对左右笑道：“陈横老矣，何足惧哉？今日便让官兵见识我山越男儿的勇武！”
彭绮请战，眼中燃烧着战意：“祖帅，让我打头阵！我要为前天战死的几十个弟兄报仇！”
“好！”祖郎点头，“你率五千人马冲阵，我率骑兵绕击侧翼。记住，别冲太深，吸引住官兵即可。”
战鼓擂响，沉闷的鼓声在原野上回荡。彭绮挥舞长刀，率山越兵发起冲锋。这些山越勇士惯于山地作战，在平原上奔跑如飞，口中发出“呜呼呜呼”的怪叫，声势骇人。官兵前排的年轻士兵脸色发白，握枪的手都在颤抖。
陈横镇定指挥：“弓弩手，放箭！”
箭雨倾泻，数十名山越兵中箭倒地，但余者悍不畏死，踩着同伴的尸体继续冲锋。两军相接，顿时杀声震天。山越兵勇猛异常，往往一个人能对付两三个官兵，官兵前排阵列被冲得动摇，开始向后退缩。
“顶住！后退者斩！”陈横厉声大喝，亲率亲兵上前督战，连斩两个逃兵，这才稳住阵脚。
就在这时，侧翼烟尘大起。祖郎亲率八百骑兵突然从一片树林后杀出，直冲官兵右翼。这些山越骑兵虽无正规训练，但马术精湛，来去如风，瞬间撕裂官兵侧翼。右翼指挥的校尉试图组织抵抗，被祖郎一箭射穿咽喉，栽落马下。
陈横大惊，急调中军支援，但阵型已乱。山越兵趁势猛攻，官兵渐渐不支，开始溃退。兵败如山倒，一旦后退就成了屠杀。山越兵追杀十里，斩首数千，缴获军械无数。陈横在亲兵拼死护卫下逃回春谷城，五千兵马只剩不到一千。
祖郎大获全胜，在山下扎营，将春谷城团团围困。当夜，山越营地点起无数篝火，战士们饮酒狂欢，士气高昂。祖郎大宴诸将，篝火映照着缴获的官兵旗帜和盔甲，烤肉的香气混着血腥味在夜风中飘散。
严白虎举碗狂笑：“祖兄此战大捷，扬州震动！依我看，不如一鼓作气，攻破春谷，直取宛陵！到时候咱们也坐坐郡守的位子！”
祖郎却摇头，撕下一块羊肉慢慢咀嚼：“春谷城坚，强攻损失必大。我等目的在粮草财货，非在城池。今日一战，已显威名，足矣。”他顿了顿，眼中闪过精光，“传令各部，继续劫掠周边，但避实击虚。专打富户庄园，少碰城池。待各郡官兵疲于奔命，百姓怨声载道，再寻机决战。”
彭绮有些不解，抹了抹嘴边的油：“祖帅，咱们现在气势正盛，为何不趁胜追击？一鼓作气拿下春谷，里面的粮草够咱们吃三年！”
祖郎拍了拍年轻将领的肩膀，像在教导子侄：“用兵之道，一张一弛。曹操欲使我等与刘云两败俱伤，咱们岂能如他所愿？劫掠粮草，壮大实力，方是根本。你看这一个月，咱们抢的粮食，够山中吃两年。抢的人口，可以开垦更多山地。抢的兵器，能武装更多勇士。待来年春暖，若时机成熟，再图大事不迟。现在硬拼，赢了也是惨胜，白白便宜曹操。”
众人恍然大悟，纷纷称是。但祖郎心中清楚，此战虽胜，却已彻底与刘云决裂。开弓没有回头箭，山越与扬州的矛盾，从此再无转圜余地。他望着北方漆黑的夜空，心想远在历城的刘云，得知后院起火，又会作何反应？是会从豫州调兵回援，还是坐视不理？无论哪种，曹操的目的都达到了——刘云再难全力支持刘备。
篝火渐熄，夜色深沉。扬州大地上，烽烟四起，乱局已成。而远在许昌的曹操，接到程昱呈上的密报，看着上面“山越已动，扬州大乱”八个字，终于露出满意的笑容。他走到窗边，望向东南方向，低声自语：“刘云，现在看你还如何支援刘备粮草。”窗外，第一缕曙光刺破黑暗，但扬州的上空，却笼罩着更加浓重的战云。