陈野蹲在“镇海级”即将下水的船台滑道尽头啃第八十一块饼——这是老孙为下水仪式特制的“龙骨入水饼”，饼皮擀成波浪状，里头夹了五色馅料：红的是辣酱肉末，绿的是腌野菜，黄的是蛋黄碎，白的是鱼茸，黑的是香菇末，说是寓意“五色祥云，巨舰入海”——的时候，船台周围已经人山人海。
从码头到船台，黑压压站满了人。朝廷百官来了大半，永昌帝虽未亲临，但派太子李元照代为主持。江南三家商会的船主们包了三条客船专程赶来，松江、津门、云州甚至北境的商贾都派人来观礼。更多的则是京城百姓，扶老携幼，挤在警戒线外，仰头看着那钢铁巨兽。
“镇海级”庞大的船身在晨光中泛着冷硬的青灰色光泽。五十丈长的船体像一座移动的城堡，四根粗大的烟囱笔直竖立，三十个炮塔基座如同巨兽的獠牙。船头尖削如刀，船尾宽阔如斧，蜂巢灌铅装甲板的铆钉在阳光下闪闪发光，像披了一身鳞甲。
王德福站在船头最高的脚手架上，手里拿着红绸布扎成的大花球，嗓子已经哑得说不出话，只能拼命挥手示意。鲁大锤在船尾检查最后的保险缆，石墩子带着学徒们清理滑道上的杂物。沈括、约瑟夫、张小乙三人站在观礼台上，紧张地盯着各种仪表。
“辰时三刻！”司仪官高声唱道，“吉时已到——”
船台上瞬间安静。所有人的目光都投向观礼台正中的太子。李元照今日穿着储君礼服，但脚下还是那双在船厂穿惯了的厚底布鞋。他深吸一口气，上前三步，朗声道：
“奉父皇旨意，大炎‘镇海级’首舰，今下水试航！愿此舰成，镇守海疆，护我大炎！”
话音落下，王德福用尽力气挥斧砍断船头最后一根固定缆。粗大的缆绳“嘣”地弹开，船身微微一震。
“滑道准备——”鲁大锤吼着。
船台下，几十个壮工同时举起大锤，敲掉滑道挡块。涂满牛油的滑道在阳光下泛着油光。
“下水——”
船身开始缓缓移动。起初很慢，像在试探。然后速度渐快，船头劈开空气，发出低沉的呼啸。巨大的船体顺着滑道向水面滑去，越来越快，越来越快——
“轰隆！！！”
巨舰入水，激起冲天水浪。我的书城 首发浪花飞溅十几丈高，像下了一场暴雨。岸上的人群惊呼着后退，但又忍不住伸长脖子看。船身完全入水后，勐地一沉，又稳稳浮起，在水面上轻轻晃动。
成了！
船台上爆发出震天的欢呼。工匠们互相捶打着肩膀，有的直接跪在地上哭起来——大半年的心血，终于成了。沈括推了推眼镜，手在抖。约瑟夫用圣火国语喃喃念着什么，眼角湿润。张小乙跳着脚喊：“浮起来了！真的浮起来了！”
陈野把最后一口五色饼塞进嘴里，拍拍手站起来，咧嘴笑了。他没去观礼台，而是沿着码头走到水边，蹲在系缆桩旁，看着那艘巨舰。
船在水里，和在地上看完全不一样。五十丈的船身，在水面上像一座移动的岛屿。船舷离水面足有三丈高，蜂巢装甲板在水线附近泛着暗青色的光泽。烟囱还没有冒烟——蒸汽机还没点火，但已经能想象出它全速航行时的威势。
“陈总办。”太子走过来，也蹲在他旁边，脸上带着兴奋的红光，“这船真大。”
“大才有用。”陈野从怀里掏出个小陶罐——正是“漠北红”辣酱，“小舢板只能捞鱼，大船才能镇海。”
正说着，观礼台上传来一阵骚动。几个官员围在一起，指着船指指点点。领头的是工部右侍郎，姓吴，此刻正摇头晃脑地说着什么。
陈野起身走过去。吴侍郎见他来，立刻换上笑脸：“陈总办，恭喜恭喜！此船堪称国之重器！不过”他顿了顿，“下官观此船吃水颇深，怕是难以进入内河港口吧？”
陈野咧嘴：“吴侍郎，这船本来就不是进内河的。它是战船，要巡的是外海。”
“可若是不能进港补给、维修”
“所以咱们要建深水港。”陈野指向津门码头方向，“津门港正在扩建，新建的东码头水深三丈五，专供‘镇海级’停靠。松江港也在改建，云州港已经动工。吴侍郎，船大了，码头也得跟着大——这叫配套。”
吴侍郎讪讪道：“那那得花不少银子吧？”
“花银子，是为了赚更多银子。”陈野从怀里掏出个小本子，翻到一页，“按测算，‘镇海级’成军后，配合‘通海级’商船队，能将海运成本再降两成。这两成，一年就是二十万两银子。建三个深水港，总花费不过三十万两——一年半回本。这笔账，吴侍郎会算吧？”
吴侍郎愣住，掏出随身算盘噼里啪啦打起来，打着打着眼睛亮了：“还真是！”
陈野又看向其他官员：“诸位大人还有什么疑问？”
一个户部主事犹豫道：“陈总办，这船得起个名字吧？总不能一直叫‘镇海级首舰’。”
！“名字早想好了。”陈野咧嘴，指着巨舰船头，“就叫‘定海号’。”
“定海”太子眼睛一亮，“好名字！定海神针，镇守海疆！”
这时，船上传来了望哨的喊声：“点火成功——蒸汽机启动——”
众人抬头看去。只见“定海号”的四根烟囱同时冒出澹澹的白烟，起初很稀薄，渐渐变浓。船身微微震动，螺旋桨开始转动，搅起白色的浪花。
“试航开始！”沈括在观礼台上宣布。
“定海号”缓缓驶离码头，进入试航水域。先是以三节航速慢行，测试船体稳定性；然后提到六节，测试转向灵活性；最后全速——八台蒸汽机同时发力，烟囱冒出浓黑的烟柱，船头劈开水面，像一支离弦的箭。
“航速——”了望哨报数，“十节！十节半！十一节！十一节半——稳定在十一节半！”
观礼台上爆发出惊呼。设计航速是十节半，实际超出整整一节！
约瑟夫激动得手舞足蹈：“超了！超了！蜂巢结构减重效果比计算还好！”
张小乙快速记录数据，手在抖。
接下来是火炮测试。“定海号”驶到预定靶场，三十门六寸炮同时瞄准三海里外的靶船——那是条报废的旧漕船。
“开火——”
“轰轰轰！！！”
震耳欲聋的炮声连成一片，海面上升起三十道水柱。硝烟散去后，靶船已经千疮百孔，缓缓下沉。
“命中率八成七！”炮兵教官高声报数。
又是一片欢呼。
最后是装甲测试。“虎群一号”在五百丈外，用六寸炮射击“定海号”的船舷。炮弹呼啸着砸在蜂巢灌铅装甲板上，发出沉闷的撞击声，但——
“未击穿！”检查员爬上舷梯查看后大喊，“弹坑深度一寸二！内层完好！”
观礼台上，几个老将军激动得直拍大腿：“好！好甲！这甲能扛‘圣火之国’的主炮！”
试航持续了两个时辰。每一项测试都达标，甚至超标。当“定海号”缓缓驶回码头时，岸上的人群爆发出经久不息的掌声。
陈野蹲回系缆桩旁，看着巨舰靠岸。王德福、鲁大锤、石墩子等人从船上下来，个个满脸油污但笑容灿烂。沈括、约瑟夫、张小乙冲过去，四人抱在一起，又哭又笑。
太子走到陈野身边，蹲下，小声说：“陈总办，孤孤想上船看看。”
“成。”陈野起身，“我陪您。”
两人登上“定海号”。甲板宽阔得像广场，炮塔基座大得能躺下一个人。走进驾驶台，各种仪表琳琅满目——气压表、水温表、转速表、航向仪约瑟夫正在给几个选调来的水师军官讲解操作。
见陈野来，约瑟夫眼睛发亮：“陈总办！这船比‘海神号’还好！航速快一节，装甲更厚，炮更多！”
陈野拍拍他肩膀：“因为这是咱们自己造的船，知道哪儿该省，哪儿该花。‘海神号’是帝国官僚设计的，处处追求‘标准’，结果又贵又笨。”
他走到舷窗前，看着外面忙碌的码头，忽然咧嘴：“老约，你想不想回家看看？”
约瑟夫愣住：“回家？”
“对，回圣火之国。”陈野转身看他，“等‘定海号’正式成军，咱们开着它去东海转转。到时候，你可以坐在驾驶台里，看着那些曾经看不起你的帝国军官，目瞪口呆的样子。”
约瑟夫眼圈红了，重重点头：“想！我想让他们看看我设计的船，比他们的好！”
从船上下来时，已是午后。观礼的人群渐渐散去，官员们坐着轿子离开，商贾们围着沈括问什么时候能订下一批船。陈野蹲在码头边，看着“定海号”庞大的身影，从怀里掏出第八十二块饼——还是龙骨入水饼，但已经凉透了。
郑彪凑过来，咧嘴笑：“公爷，这下咱们可真是‘鸟枪换炮’了！有了这大家伙，东海那些海盗，看见咱们就得跑！”
陈野嚼着饼，含煳道：“海盗算什么。‘圣火之国’的那支新舰队，据说已经造好了五条‘海神级’。等他们来东海，咱们得让他们知道——谁才是海上的爷。”
他顿了顿，看向郑彪：“老郑，从今天起，你任‘定海号’首任舰长。给你三个月，把这船摸熟，把船员练精。明年开春，咱们要去东海‘拜访’老朋友。”
郑彪眼睛瞪圆：“舰舰长？公爷，俺就是个粗人”
“粗人怎么了？”陈野咧嘴，“我也是粗人。粗人实在，不玩虚的。这船上的东西，哪个不是粗人一锤一锤敲出来的？你就带着弟兄们，该怎么开怎么开，该怎么打怎么打。出问题我担着。”
郑彪猛地抱拳：“公爷放心！俺要是把这船开沉了，自己跳海喂鱼！”
陈野笑了，把最后一口饼塞进嘴里。
傍晚，海事总局院子里摆开了庆功宴。几十张桌子从院里摆到街上，老孙带着几十个妇人忙活了整整一天，炖了十大锅红烧肉，蒸了上千个馒头，熬了五大桶鱼汤。所有参与造船的工匠、总局的吏员、水师的军官，甚至来观礼的三家商会代表，都坐下一起吃。
陈野蹲在院子中央的老位置，端着碗吃肉。太子蹲在他旁边，现在蹲的姿势已经很自然了。沈括、约瑟夫、王德福、鲁大锤、石墩子、张小乙、万子瑜、刘文清所有人都蹲着，或坐着马扎，热热闹闹吃饭。
“诸位，”陈野端起碗，“今天‘定海号’下水，是咱们海事总局第一个大胜仗。但这只是开始——明年，咱们要有三条‘镇海级’，十条‘通海级’；后年，要组建第一支蒸汽铁甲舰队；大后年，要让大炎的商船开遍四海！这路很长，但咱们一起走！来，以汤代酒，干了！”
“干！”几百人齐声吼，声震夜空。
饭后，陈野独自走到船台。夜色中，“定海号”庞大的身影静静停泊在码头，船上还有零星灯火，那是值夜的水手在熟悉环境。远处，津门城的万家灯火倒映在海面上，波光粼粼。
他从怀里掏出第八十三块饼——这是老孙偷偷塞的“宵夜饼”，小了一圈但肉馅加倍。他蹲在码头边，慢慢啃着。
这把“粪勺”，终于掏出了一艘能镇海的巨舰。
而这艘舰，将撬动整个时代的格局。
接下来，该让天下看看，什么叫“粪勺镇海”了。