陈野蹲在津门码头刚卸完俘虏的检疫营栅栏外啃第九十四块饼——这是老孙听说船队剿匪凯旋，连夜赶制的“掏窝饼”，饼皮擀得特别薄，能透光，里头裹了五香豆干和辣酱肉丝，说是吃了“眼明心亮，一掏一个准”——的时候，检疫营里正鸡飞狗跳。
百来个海盗俘虏被扒光了赶进大木桶里洗澡，热水是码头锅炉房废热烧的，加了硫磺粉，说是能杀菌。王老七蹲在第一个桶里，浑身搓得通红，嘴里还在嚷嚷：“轻点！老子皮都搓掉了！”
负责洗刷的是原来船舶司的几个老吏，这会儿挽着袖子，拿着硬毛刷子，一边刷一边骂：“当海盗的时候怎么不想着干净？身上这泥，够种二亩地了！”
洗完澡换上统一发的灰布褂子，海盗们被押到院子里排队剃头。剃头师傅是临时从津门城里请来的，手艺参差不齐，剃出来的脑袋有圆有扁，像一筐刚刨出来的土豆。黑鲨被单独押在角落，刘文清搬了张桌子坐在他对面，桌上摊着笔墨纸砚。
“李管事，全名。”刘文清提笔，声音平静。
黑鲨梗着脖子：“不知道！”
“左脸有痣，四十来岁，瘦高个，江南口音带京城腔。”刘文清抬眼看他，“这样的人在漕帮不少，但能每月拿出五百两银子收买海盗的，不超过五个。你不说，我就把这五个都抓来，一个个让你认。认错了，你加刑；认对了，你减刑——选吧。”
黑鲨脸色变了变，嘴唇蠕动几下，最后小声说：“李李兆年。漕帮京城分舵的三管事，专管津门到松江这段的‘水保费’。”
刘文清快速记录：“中间人是谁？怎么接头？”
“是个叫‘老猫’的掮客，在津门西市开杂货铺。每月十五，他派人送银子来，我派人把劫来的货物清单送过去。”黑鲨顿了顿，“这次这次劫你们船队的命令，是五天前突然传来的，说是不惜代价，一定要让海运开不成。”
刘文清笔下不停：“货物清单送去哪儿？”
“送到漕帮京城总舵的后门，有个专收‘外货’的账房。”黑鲨说完，猛地抬头，“刘刘大人，我都说了，能能留条命吗？”
刘文清合上本子：“那要看你能拿出多少证据。”
陈野在外头听着，咧嘴笑了。他三两口吃完饼，拍拍手站起来，对旁边蹲着的郑彪说：“老郑，带人去津门西市，把那个‘老猫’请来喝茶。记住——是‘请’，别动粗。”
“得嘞！”郑彪咧嘴，“俺最喜欢‘请’人了！”
半个时辰后，“老猫”被“请”来了。这是个五十来岁的干瘦老头，三角眼，留着两撇鼠须，被郑彪拎着后脖领子拖进来时还在嚷嚷：“你们凭什么抓我？我犯了哪条王法？！”
陈野蹲在他面前，从怀里掏出个小油纸包，打开，里头是几块芝麻糖。他掰了一块递过去：“老猫是吧？吃糖。”
老猫愣住，看看糖，又看看陈野，没接。
“不吃？”陈野把糖塞自己嘴里，“那咱们直接说正事——黑鲨都交代了，每月十五，你给他送银子，他给你货物清单。你是现在说，还是等进了诏狱再说？”
老猫脸色唰地白了：“我我不知道什么黑鲨白鲨”
陈野不着急，又从怀里掏出个布包，打开，里头是几封书信——是从黑鲨老巢搜出来的。他抽出一封，念道：“‘今有苏绸五十匹、景瓷三十箱，已收，价按老规矩。’落款是‘猫爷’。这字迹，眼熟吗？”
老猫腿一软，瘫坐在地上。
陈野把信收起来，蹲得更近些：“老猫，你是聪明人。漕帮让你当中间人，是因为你不起眼，出了事好甩锅。现在事发了，你说漕帮是保你，还是弃你？”
老猫嘴唇哆嗦，说不出话。
“但我不一样。”陈野咧嘴，“你给我作证，指认李兆年，我保你全家平安，还能在码头给你安排个清闲差事——看仓库，月钱二两，风吹不着雨淋不着。怎么样？”
老猫盯着陈野看了半晌，最后颤声说：“我我说。但但我得见着我家人都安顿好了才说。”
“成。”陈野起身，“郑彪，派人去接他家人，安顿在总局后街的空房里。老猫，你现在写供词，写详细点——时间、地点、人物、银钱数目、货物明细，越细越好。”
老猫被带下去写供词。陈野重新蹲回栅栏边，从怀里掏出第九十五块饼——还是掏窝饼，但有点凉了。太子李元照走过来，蹲在他旁边，小声问：“陈总办，这这就算拿到证据了？”
“这才哪到哪。”陈野嚼着饼，“老猫的供词，黑鲨的供词，只能证明李兆年买通海盗劫船。但李兆年上面还有谁？漕帮总舵主知不知道？朝中有没有人给他撑腰？这些，都得挖。”
他顿了顿：“而且，光有人证不够，还得有物证——漕帮的账本，他们和各地官员往来的书信，他们偷漏税的证据。这些，才是能一棍子打死的东西。”
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太子若有所思：“那怎么拿到这些？”
“简单。”陈野咧嘴，“让他们自己送上门。”
第二天，海事总局贴出告示：为庆祝剿匪大捷，三日后在总局大院设“庆功宴”，邀请津门各界人士参加——包括漕帮津门分舵的各位管事。
告示一出，津门城炸了锅。漕帮分舵里，几个管事围在一起，脸色难看。
“这陈野什么意思？”一个胖管事擦着汗，“剿了匪，请咱们去庆功？这不是打脸吗？”
坐在上首的是个精瘦老者，漕帮津门分舵主事，姓赵。他捻着胡须，缓缓道：“这是敲山震虎。告诉咱们——海盗他剿了，下一个，就该查谁在背后指使了。”
“那那咱们去不去？”
“去，为什么不去？”赵主事冷笑，“不去，显得咱们心虚。去了，看他能玩出什么花样。记住——去了少说话，多听，多看。”
三日后，海事总局大院张灯结彩。院子里摆了几十张桌子，正中搭了个戏台——不是唱戏，是让剿匪有功的水手们上台讲经过。桌上摆的不是山珍海味，是大锅炖肉、白面馒头、还有大桶的“漠北红”辣酱汤。
陈野还是那身皮围裙，蹲在主桌的椅子上，端着碗喝汤。漕帮的人来了十几个，被安排坐在角落的几桌，周围坐的都是海事总局的吏员和水师军官——有意无意把他们围在中间。
庆功宴开始，郑彪第一个跳上台，咧着大嘴讲怎么炮轰海盗窝，讲得唾沫横飞。底下水手们起哄叫好，气氛热烈。漕帮的人如坐针毡，脸上还得挤出笑。
等郑彪讲完，陈野放下碗，跳上台。他没讲剿匪，反而说起账来：“诸位，咱们算笔账——‘定海号’这次剿匪，耗银三千两。但缴获金银八千两，货物值一万五千两，船只值两万两。这一趟，净赚四万两。”
底下响起惊呼。陈野继续道：“但这四万两，原本应该是被劫商船的货主赚的，是朝廷该收的税。海盗劫一道，货主亏了，朝廷亏了，只有海盗和背后指使的人赚了。你们说，这该不该剿？”
“该！”底下齐声吼。
陈野看向漕帮那几桌，咧嘴：“所以啊，剿匪不是目的，目的是让商路畅通，让该赚钱的人赚钱，该收税的人收税。谁挡这条路，谁就是跟朝廷过不去，跟天下百姓过不去——你们说，对不对？”
“对！”吼声震天。
漕帮的人脸色发白。赵主事强作镇定，端起碗喝汤，手却在抖。
陈野跳下台，走到漕帮这桌，一屁股坐在赵主事旁边，从怀里掏出个小陶罐——正是“漠北红”辣酱。他舀了一勺，拌在赵主事碗里的馒头上：“赵主事，尝尝，咱们云州特产。”
赵主事愣住。
“吃啊，别客气。”陈野自己也掰了块馒头，蘸了辣酱塞进嘴里，“咱们边吃边聊——我听说，漕帮最近生意不太好？”
赵主事干笑：“还还行。”
“还行？”陈野挑眉，“可我查了津门港的货物记录，这三个月，漕帮承运的货量降了四成。赵主事，这可不是‘还行’啊。”
赵主事额头冒汗：“是是海运开了，有些货主改走海路了”
“所以啊，得想办法。”陈野拍拍他肩膀，“我有个提议——漕帮和海事总局合作。你们有人有车，负责把货从各地运到港口；我们有船，负责海运。这叫‘陆海联运’，利润三七分——你们三，我们七。”
赵主事眼睛瞪大了：“三三七？”
“嫌少？”陈野咧嘴，“赵主事，您算算——原来你们走漕运，一石货从松江到津门，运费二钱，你们抽两成，得四分钱。现在走联运，运费六分，你们抽三成，得一分八厘——看起来少了。但货量能增加五成，总抽成反而多了。这账，您会算吧？”
赵主事下意识心算，算了半晌，眼睛亮了：“还真是”
“而且，合作了就是自己人。”陈野压低声音，“自己人的船，海上不会‘意外’被劫；自己人的货，码头优先装卸；自己人的生意，朝廷政策照顾——这些隐形的利，比明面上的抽成更值钱。”
赵主事呼吸急促了。他左右看看，见其他管事都竖着耳朵听，便凑近些：“陈总办，这事儿我得禀报总舵。”
“应该的。”陈野点头，“但总舵那边我听说李兆年李管事，好像对海运有点意见？”
赵主事脸色微变：“李管事他他是保守了些。”
“保守没关系，可以慢慢改。”陈野笑得人畜无害，“但要是背后搞小动作，买通海盗劫船那就不是保守，是犯罪了。您说呢？”
赵主事汗如雨下，连连点头：“是是”
“所以啊，合作要趁早。”陈野起身，又舀了勺辣酱给他拌上，“等我把那些搞小动作的人都清理了，再谈合作，可就不是三七开了——可能是二八，甚至一九。赵主事，您仔细想想。”
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说完，他拍拍屁股走了，留下漕帮一桌人面面相觑。
庆功宴后第三天，赵主事主动来海事总局求见。陈野在院子里见他，还是蹲在椅子上，啃着第九十六块饼——这是老孙新研发的“谈判饼”，里头夹了油炸花生米，嚼起来嘎嘣响。
“陈总办，”赵主事拱手，态度恭敬了许多，“总舵那边回信了——原则上同意合作。但但李兆年李管事那边，有些阻力。”
“阻力？”陈野挑眉，“什么阻力？”
“李管事说说海运是‘与民争利’，漕帮不能同流合污。”赵主事压低声音，“但我打听到，他私下里还在联系海盗，好像好像还想再干一票大的。”
陈野眼睛眯起来：“什么时候？在哪儿？”
“具体不清楚，但听说是要劫下一批从松江运来的‘特别货物’。”赵主事顿了顿，“那批货好像是三家商会凑钱从南洋买来的新式织机，值二十万两。要是被劫了，海运的信誉就全完了。”
陈野咧嘴笑了：“消息准确？”
“八九不离十。”赵主事咬牙，“陈总办，我既然来投诚，就得拿出诚意。李兆年这些年贪墨漕帮公款、勾结官员、买凶劫道的证据，我我有一部分。剩下的，在总舵账房老吴那儿——他管着所有暗账。”
“老吴？”陈野记下这个名字，“你能把他约出来吗？”
“能。”赵主事点头，“老吴好赌，欠了一屁股债。我可以假装要查账，把他约到津门，您您趁机”
“不用。”陈野摆手，“你约他出来，我让人跟他‘交朋友’，帮他‘还债’，顺便看看账本。这叫以德服人。”
赵主事愣住，随即明白过来，连连点头：“高高明！”
送走赵主事，陈野把刘文清叫来：“老刘，给你个活儿——去会会漕帮总舵的账房老吴。带上足够的银子，先帮他还债，再请他喝酒，顺便看看账本。记住，态度要好，咱是‘交朋友’。”
刘文清推了推眼镜：“下官明白。只是若他不肯呢？”
“不肯就换法子。”陈野咧嘴，“他好赌，就陪他赌；他好色，就算了，这条不行。总之，找到弱点，对症下药。三天内，我要看到账本副本。”
“是！”
刘文清匆匆去了。陈野重新蹲回椅子，从怀里掏出第九十七块饼——还是谈判饼，但已经凉了。太子从屋里走出来，蹲在他旁边，小声说：“陈总办，您这招是不是太险了？万一赵主事是假投诚”
“假就假呗。”陈野嚼着饼，“他要是假的，咱们将计就计，正好把漕帮一锅端；他要是真的，咱们就多个内应。怎么都不亏。”
他顿了顿，看向太子：“太子，您记住——对付这种盘根错节的利益集团，不能硬来，得分化瓦解。拉拢一批，打击一批，孤立一批。等他们内部分裂了，咱们再逐个击破。”
太子重重点头，在小本子上飞快记录。
三天后，刘文清回来了，带着厚厚一摞账本副本。老吴果然好赌，欠了赌坊三百两银子，被追债的打得鼻青脸肿。刘文清帮他还了债，请他喝了顿酒，几杯下肚，老吴就把账本全交代了。
账本里记得清清楚楚：李兆年每年从漕运“水保费”中贪墨五万两，其中两万两用于打点京城官员，一万两养海盗，剩下两万两自己吞了。受贿的官员名单长长一串，从户部到工部到地方州县，足足十七人。
最触目惊心的是“特别支出”一栏——记录着三次大规模劫掠商船的行动，时间、地点、劫获货物、分赃明细，详详细细。其中就有上次准备劫陈野运粮船队的计划。
“铁证如山。”刘文清推了推眼镜，“陈公，这些账本送到陛下面前，李兆年必死无疑，漕帮也得脱层皮。”
陈野翻着账本，咧嘴笑了：“不急。先抄送一份给赵主事——让他看看，咱们手里有多少牌。再放出风声，就说海事总局查到了漕帮的‘黑账’，正在核对。”
“这是打草惊蛇？”
“对，打草惊蛇。”陈野合上账本，“蛇惊了，才会动。动了，才会露出破绽。等他们自己跳出来，咱们再收网。”
消息放出去的第二天，漕帮京城总舵就乱了套。李兆年连夜求见总舵主，两人在密室里吵了半个时辰。最后总舵主摔了茶盏，李兆年铁青着脸出来。
第三天，津门码头。那批从南洋运来的新式织机准时抵达，装了三船。陈野亲自带“定海号”护航，三条“狼群”前出侦察。
船队驶出津门港五十里，果然遇袭——不是海盗，是六条改装过的快船，船上的人穿着漕帮的号衣，但蒙着脸。领头的船打出旗语：“留下货物，饶你们不死！”
陈野在“定海号”驾驶台里，看着那几条船，咧嘴笑了：“总算来了。老郑，按计划办。”
“得嘞！”郑彪咧嘴，“弟兄们，开饭了！”
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“定海号”三十门炮同时扬起，但装的不是实弹，是特制的“渔网弹”——弹头里塞满了浸了桐油的渔网，打出去在空中展开，像天罗地网罩向那几条快船。
渔网缠住船帆，缠住桅杆，缠住桨橹。快船瞬间失去动力，在海面打转。三条“狼群”趁机包抄，跳帮登船。
战斗结束得很快。漕帮的人虽然悍勇，但在训练有素的水师面前，根本不够看。半个时辰后，六条船全部控制，俘虏八十三人，领头的是李兆年的亲侄子。
陈野蹲在甲板上，看着被押上来的李兆年侄子，从怀里掏出第九十八块饼——这是上船前老孙塞的“收网饼”，饼皮上拿竹签戳了张渔网图案。
他掰了一块，递过去：“吃吗？”
李兆年侄子狠狠瞪着陈野，不吭声。
“不吃算了。”陈野把饼塞自己嘴里，嚼了两口，咧嘴，“告诉你叔——账本在我手里，人证物证俱全。让他自己来海事总局投案，我给他留个全尸。要是等我去抓那可就不体面了。”
说完，他起身下令：“返航。把俘虏和船都带回去——这都是证据。”
“定海号”调转船头，拖着六条缴获的快船，浩浩荡荡返航。夕阳把海面染成金色，船队的影子拉得很长。
陈野蹲在船头，看着渐渐靠近的津门港，慢慢啃完了最后一口饼。
这把“粪勺”，这次掏的不是海盗，不是账本。
是一个盘踞百年、根深蒂固的利益集团的老巢。
而这一掏，捅破的不是马蜂窝，是龙潭虎穴。
接下来，该有人坐不住了。
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