陈野蹲在太极殿门外汉白玉台阶的第九级上啃第九十九块饼——这是老孙听说要上朝对质，特意烙的“登闻饼”，饼皮擀得极薄，能透光见字，里头夹了双层肉馅和脆腌菜，说是吃了“口齿伶俐，证据确凿”——的时候，殿里已经吵得像炸了锅的蚂蚁。
“陛下！陈野诬陷忠良，伪造证据，其心可诛！”
“臣附议！漕帮百年基业，岂容他一个穿皮围裙的污蔑！”
“那些所谓‘账本’，定是伪造！请陛下明察！”
十几个官员跪在殿中，有户部的、工部的、甚至还有两个都察院的御史，个个脸红脖子粗，唾沫星子喷得老高。领头的是个五十来岁的胖子，姓孙，工部右侍郎，此刻正捶胸顿足，声音带着哭腔：“陛下！李兆年李管事为朝廷效力三十年，勤勤恳恳，如今竟被诬陷勾结海盗，臣臣为他叫屈啊！”
永昌帝坐在龙椅上，手指轻轻敲着扶手，面无表情。太子李元照站在文官队列前排，腰杆挺直，手里捧着厚厚一摞文书。
陈野把最后一口登闻饼塞进嘴里，拍拍手上的饼渣，又从怀里掏出个小陶罐，舀了勺“漠北红”辣酱抹在嘴角——辣得他龇牙咧嘴，但精神头更足了。他整了整那身洗得发白的皮围裙，腰间的“如朕亲临”令牌晃荡着，大步走进殿中。
殿里瞬间安静。所有目光都钉在他身上。
陈野走到殿中，先朝永昌帝抱拳：“臣陈野，奉旨查办海盗劫船案，现已查明——此案主谋为漕帮京城分舵三管事李兆年，同谋十七人，涉及朝中官员”他顿了顿，抬眼扫过跪着的那群人，“就是眼前这几位大人。”
“你血口喷人！”孙侍郎勐地站起，指着陈野，“你有何证据？！”
陈野咧嘴，从怀里掏出个小布包，打开，里头是几页泛黄的纸：“这是从海盗黑鲨老巢搜出的书信，共八封，都是李兆年亲笔所写，内容涉及买凶劫船、分赃明细。字迹已请翰林院三位老学士鉴定过，确系李兆年笔迹。”
他把纸递给黄锦，黄锦呈给永昌帝。永昌帝扫了几眼，脸色沉下来。
孙侍郎脸色一白，但还在硬撑：“那那也可能是伪造！李管事为人谨慎，怎会留下这种把柄！”
“所以还有这个。”陈野又掏出个油纸包，打开是账本副本，“这是漕帮总舵账房老吴交出的暗账，记录了李兆年近五年贪墨漕运公款总计二十五万两，其中两万两用于打点朝中官员——每笔款项时间、数目、收款人，记得清清楚楚。”
他翻开一页，朗声念道：“‘永昌八年三月十五，付孙侍郎纹银五百两，酬其关照漕船过闸之事’；‘永昌八年五月初七，付王主事纹银三百两，谢其压下码头械斗案’；‘永昌八年七月初三，付赵御史纹银二百两，请其勿奏漕运损耗之事’”
每念一条，跪着的官员中就有一人脸色惨白。被点到名的孙侍郎腿一软，差点瘫倒。
“这这是诬陷！”一个被点到名的御史挣扎着喊道，“账本可以伪造！人也可以收买！”
“说得好。”陈野笑了，拍了拍手。殿外，刘文清带着三个人进来——正是黑鲨、老猫、还有漕帮账房老吴。
三人跪在殿中，老吴手里还捧着那本厚厚的原账。刘文清上前奏道：“陛下，此三人皆为本案人证。黑鲨供认受李兆年指使劫船八次；老猫供认为李兆年与海盗之间的中间人；老吴供认李兆年贪墨漕款、行贿官员之事实。三人供词相互印证，并有物证佐证，铁证如山。”
永昌帝翻看着账本，越看脸色越沉。殿中鸦雀无声，只能听见他翻页的沙沙声。
半晌，永昌帝抬起头，目光如刀：“孙侍郎，你有什么话说？”
孙侍郎浑身发抖，扑通跪倒：“陛下陛下恕罪！臣臣是一时糊涂，收了那李兆年五百两银子，但但臣不知道他勾结海盗啊！臣以为只是寻常的孝敬”
“孝敬？”永昌帝冷笑，“五百两银子，够一个五口之家吃用十年。你一句‘孝敬’就收了？那朕问你——漕船过闸，你‘关照’了什么？让不该过的船过了？让该查的货没查？”
孙侍郎语塞，冷汗如雨。
永昌帝又看向其他官员：“你们呢？三百两、二百两银子不多，但买的是你们的良心，买的是朝廷的法度！朕养着你们，给你们俸禄，给你们官职，你们就这么报答朕？！”
几个官员磕头如捣蒜，连声求饶。
陈野这时候开口：“陛下，这些大人固然有罪，但主犯李兆年尚未归案。臣请旨——即刻捉拿李兆年，查封漕帮京城分舵，彻查此案！”
“准。”永昌帝沉声道，“陈野，朕命你全权查办此案。锦衣卫、刑部、大理寺，皆听你调遣。此案所涉官员，无论品级，一律收监候审！”
“臣领旨！”陈野抱拳。
跪着的官员们面如死灰。孙侍郎突然勐地抬头，眼中闪过一丝狠色：“陛下！臣臣还有话说！陈野查办此案，看似公正，实则包藏祸心！他借着查案之名，打压漕帮，实则是为他那海运扫清障碍！此乃排除异己，垄断商路，其心可诛！”
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这话一出，几个还没被点名的官员眼神闪烁，似乎抓住了救命稻草。
陈野转头看孙侍郎，咧嘴笑了：“孙大人，您这话说到点子上了。我就是要为海运扫清障碍——不过扫的不是漕帮，是那些盘剥百姓、阻碍货物流通的蠹虫。”
他走向殿中，声音洪亮：“诸位大人，你们知道漕运一石货从松江到津门，运费为何要二钱吗？我告诉你们——其中五分是真正的运输成本，三分是漕帮抽成，两分是码头杂费，剩下的一钱全被各级官员和漕帮管事层层盘剥掉了！”
他伸出两根手指：“而海运，同样一石货，运费只要六分。为什么？因为船大，运得多，成本低；因为蒸汽机烧煤，比人力拉纤便宜；更因为——没有层层盘剥！每一分运费，都花在真正的运输上！”
孙侍郎咬牙：“可漕运养活着十万脚夫！海运一开，这些人吃什么？！”
“十万脚夫？”陈野笑了，“孙大人，您去码头数过吗？真正的脚夫不到五万，剩下五万，是各级管事的亲戚、门人、吃空饷的！这些人不干活，光拿钱，才是漕运最大的蛀虫！”
他从怀里掏出个小本子：“这是我派人查的——漕帮京城分舵，正式在册脚夫四千二百人，实际领饷的却有七千八百人。多出来的三千六百人，是谁？是李兆年小舅子的佃户，是孙侍郎您府上管家的侄子，是王主事老家来的远房亲戚！”
他翻过一页：“这些人每月领一两银子的饷，干活的却是真正的脚夫。一个脚夫干两个人的活，却只能拿半份工钱——孙大人，您说的‘养活十万脚夫’，就是这么养活的？”
孙侍郎脸色惨白，说不出话。
陈野合上本子，看向永昌帝：“陛下，海运不是要砸掉十万人的饭碗，是要砸掉那些蛀虫的饭碗！真正的脚夫，愿意转行的，海事总局正在培训码头工人、船上水手、仓库管理员，月钱最低二两，管吃住。不愿意转行的，朝廷可以用海运赚的钱补贴过渡——这叫产业升级，利国利民。”
他顿了顿，声音更响：“而那些靠盘剥脚夫、贪污漕款、勾结海盗发财的蛀虫——就该砸了他们的饭碗，送他们去吃牢饭！”
殿里寂静无声。几个原本想帮孙侍郎说话的官员，都低下了头。
永昌帝缓缓站起身，走下御阶。他走到孙侍郎面前，蹲下——这个动作让所有大臣都愣住了。
“孙有德，”永昌帝声音平静，“朕记得，你是永昌三年的进士，殿试二甲第七名。朕亲自点的你入工部，从主事做到郎中，再做到侍郎。这十二年，朕可有亏待过你？”
孙侍郎浑身发抖，不敢抬头。
“你没有。”永昌帝自问自答，“朕给你俸禄，给你官职，给你体面。可你呢？五百两银子，就把朝廷法度卖了，就把百姓血汗卖了。你让朕很失望。”
他站起身，看向其他跪着的官员：“你们也一样。朝廷养着你们，是要你们为民办事，不是要你们趴在百姓身上吸血。陈野说得对——海运要扫清障碍，扫的就是你们这些障碍。”
他转身回座，声音转冷：“传朕旨意：工部右侍郎孙有德、户部主事王伦、都察院御史赵文正等十七人，收受贿赂，玩忽职守，即日起革职查办，交三司会审。漕帮管事李兆年，勾结海盗，贪墨公款，着锦衣卫即刻捉拿，查封其家产。漕帮总舵主御下不严，罚俸三年，限期整改。”
旨意一下，跪着的官员们瘫软在地。锦衣卫进殿，摘了他们的乌纱，拖了出去。
永昌帝又看向陈野：“陈野，此案由你督办。朕给你三个月，把漕帮的烂账查清楚，把该抓的人都抓了，把该改的规矩都改了。三个月后，朕要看到一条干净、高效、利国利民的漕运——或者海运。”
“臣领旨！”陈野抱拳，咧嘴笑了，“陛下放心，三个月后，臣保证让您看到——漕运改革完成，海运畅通无阻，南北货物流通成本降三成，朝廷税入增两成！”
退朝后，陈野蹲在宫门外啃第一百块饼——这是老孙听说朝堂大胜，连夜赶制的“百胜饼”，饼皮上拿竹签戳了一百个小点，里头裹了十种馅料，说是“十全十美，百战百胜”。
太子李元照走过来，蹲在他旁边，小声道：“陈总办，今日真是痛快。那些大人平日满口仁义道德，背地里却”
“却什么？”陈野嚼着饼，“却贪赃枉法？这不稀奇。太子，您记住——这世上最可怕的不是明着的坏人，是那些穿着官服、说着官话、干着坏事的好人。因为他们会迷惑人，会让您分不清谁真谁假。”
他顿了顿：“所以啊，看人不能听他说什么，要看他干什么；看事不能看表面光鲜，要看里子干净不干净。这道理，放之四海皆准。”
太子重重点头，在小本子上记下。
正说着，郑彪匆匆跑来，咧嘴笑道：“公爷！抓着了！李兆年那厮想从通州码头坐船跑，被咱们的人堵了个正着！从他身上搜出银票五万两，还有一本密账——记的是他这些年打点京城各衙门的明细，比老吴那本还细！”
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陈野眼睛亮了：“好！把他押到海事总局，我亲自审。那本密账，抄一份送宫里，原件留着当证据。”
“得嘞！”
回到海事总局，院子里已经热闹非凡。漕帮京城分舵被封，抓了三十多个管事，缴获的账本、书信堆了半个屋子。刘文清带着几个吏员正在整理，忙得满头大汗。
李兆年被押进来时，还梗着脖子：“陈野！你不过是个幸进小人，靠着陛下的宠信胡作非为！等陛下醒悟了，有你好看！”
陈野蹲在椅子上，啃着第一百零一块饼——这是刚才没吃完的百胜饼，已经凉了。他不理李兆年，先对刘文清说：“老刘，查查密账里有没有涉及宫里的——有就单独抽出来，直接送陛下。没有就按正常流程办。”
刘文清点头，快速翻阅。
陈野这才看向李兆年，咧嘴：“李管事，挺硬气啊。可惜，硬气救不了你。你那些靠山——孙侍郎、王主事、赵御史，现在都在诏狱里蹲着呢。你指望谁救你？”
李兆年脸色变了变，但还是嘴硬：“我我不知道你说什么！”
“不知道？”陈野从怀里掏出那本密账，翻到一页，“永昌八年九月十二，送坤宁宫管事太监张公公玉璧一对，价值五百两——是为了什么？为了让张公公在万贵妃面前说漕运的好话？”
李兆年腿一软。
陈野又翻一页：“永昌九年正月，送内务府采办刘公公纹银一千两——是为了什么？为了让内务府采购漕帮运来的江南丝绸？”
他合上账本，蹲到李兆年面前：“李管事，你挺会钻营啊。宫里宫外，朝廷上下，被你打点了个遍。可惜，你算漏了一点——”
他顿了顿，咧嘴：“你打点的这些人，都是官。而官，最怕的不是银子，是头上的乌纱。当陛下的刀架在他们脖子上时，他们会毫不犹豫地把你卖了——就像你今天想卖我一样。”
李兆年彻底瘫软，嘴唇哆嗦，说不出话。
陈野站起身：“押下去，好好审。把他知道的都挖出来——哪些官员收过钱，哪些衙门有过勾当，哪些宫里有联系。挖得越深，你的罪越轻。挖不出来你就等着秋后问斩吧。”
李兆年被拖下去时，已经面如死灰。
傍晚，陈野蹲在总局院子里，看着吏员们忙碌。缴获的账本、书信堆积如山，但每整理出一份，就意味着一批蠹虫要被挖出来。这活儿脏，累，得罪人，但必须干。
太子走过来，蹲在他旁边，小声问：“陈总办，三个月真能改完漕运吗？”
“能。”陈野点头，“但改的不是漕运本身，是管漕运的人。把那些蛀虫清出去，换上肯干事、懂规矩的人；把那些盘剥的环节砍掉，让运费降下来；再把漕运和海运打通，让货主自己选——哪个便宜选哪个，哪个快选哪个。这叫市场竞争。”
他顿了顿：“竞争一开，漕运自己就会改——不改就得死。到时候不用咱们逼，他们自己就会求着降运费、提效率、改规矩。”
太子眼睛亮了：“原来如此以海运促漕改！”
“对。”陈野笑了，“所以咱们现在要做的，不是砸了漕运，是把漕运里的烂肉挖掉，让好肉长出来。等好肉长出来了，再和海运一起，把南北商路做大做强。”
他从怀里掏出第一百零二块饼——这是老孙刚送来的“宵夜饼”，还热乎着。他掰了一半给太子。
两人蹲在院子里，就着渐暗的天光，啃着饼。
这把“粪勺”，今天在朝堂上掀了桌，掏出了一窝蛀虫。
而接下来三个月，要把整个漕运体系里的烂肉，一点一点掏干净。
这活儿脏，累，但干好了，利在千秋。
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