初夏的阳光透过梧桐树叶，在钢渣厂的红砖墙上投下斑驳的光影。周凯坐在车里，看着厂门口那棵熟悉的老槐树，恍惚间仿佛又回到了二十多年前——那时他还是个刚穿越过来的司机，站在这里，心里满是对未来的迷茫。
“周司长，到了。”司机小李的声音把他拉回现实。
周凯点点头，推开车门。门卫老张正趴在传达室的桌子上打盹，听见动静抬起头，看到周凯的瞬间，手里的搪瓷缸“哐当”一声掉在地上：“周……周司长？！”
“老张，还认得我啊。”周凯笑着走过去，握住他布满老茧的手。
“认得！咋能不认得！”老张激动得脸都红了，“您可是咱钢渣厂飞出去的金凤凰！快请进，我这就去叫李书记！”
“不用叫，我随便转转。”周凯摆摆手，径直走进厂区。
车间里的轰鸣声依旧震耳欲聋，钢渣被传送带送进粉碎机，变成细小的颗粒，再经过筛选、提纯，成为建筑用的骨料。周凯站在操作台旁，看着工人们熟练地操作设备，眼神里满是感慨。
想当年，他就是在这里，带着几个老工人琢磨出钢渣提纯的新技术，才一步步走出了这个厂。那时的设备还是老掉牙的“老爷机”，工人们穿着带补丁的工装，却有着一股子不服输的韧劲。
“周司长？”一个略显迟疑的声音响起。
周凯转过身，看到李怀德穿着挺括的中山装，快步走了过来，手里还拿着个笔记本。比起几年前，他脸上的皱纹深了些，眼神却更沉稳了。
“李书记，不用这么客气。”周凯笑着说，“我就是回来看看，不用惊动大家。”
“那哪行！”李怀德连忙说，“您可是咱钢渣厂的老领导，现在又是部里的大领导，回来视察是给咱厂长脸！我这就召集干部……”
“真不用。”周凯打断他，“带我去车间看看就行，我想知道现在的生产情况。”
李怀德不敢违逆，陪着他在厂区里转悠，一边走一边汇报：“……去年咱们厂的钢渣利用率达到了85，比您当年在的时候提高了近三成，还拿到了部里的技术进步奖。现在不光给本地的水泥厂供料，还跟南方的建筑公司签了长期合同，日子比以前好过多了。”
周凯点点头。他记得上辈子，李怀德因为站错队，最后栽了跟头，被赶出了体制。而这一世，或许是自己当年的提醒起了作用，他踏踏实实地抓生产、搞技术，反倒走得更稳了。
“做得不错。”周凯拍了拍他的肩膀，“记住，搞工业就得脚踏实地，别搞那些虚头巴脑的。钢渣厂能有今天，靠的是技术，不是花架子。”
李怀德连连点头：“您说得是，我一直记着您的话。”
从钢渣厂出来，周凯又让小李开车去了红星器具厂。这里的变化更大，原来的车间被改造成了一排排明亮的实验室，门口挂着“家电技术研发中心”的牌子，穿着白大褂的技术员进进出出，手里捧着图纸和零件，脸上带着专注的神情。
“周司长！”赵磊穿着工装，从一个实验室里跑出来，手上还沾着机油，“您怎么来了？也不提前说一声，我好准备准备。”
“准备啥？我就是来看看你们的‘宝贝疙瘩’。”周凯笑着走进实验室，里面摆着各式各样的电机样品，有的小巧玲珑，有的笨重粗壮，墙上贴满了设计图纸。
“这是我们新研发的直流电机，能耗比原来降低了15，噪音也更小了。”赵磊指着一个样品介绍，“准备用在next批复古风扇上，还打算试试能不能用到洗衣机上。”
周凯拿起电机，掂量了一下，又仔细看了看内部的线圈：“不错，比上次广交会上的那批进步多了。不过别满足，国外的电机已经用上了稀土材料，咱们得抓紧赶上来。”
“您放心，我们跟中科院的材料所联系好了，下个月就派人去学习。”赵磊说，“对了，部里是不是打算把研发和生产分开？我觉得挺好，研发专心搞技术，生产专心抓质量，互不耽误。”
周凯有些意外。他原以为赵磊会担心“分家”影响自己的权力，没想到他想得这么通透。看来这些年的锻炼，让这个曾经的愣头青，真的成长为一个合格的厂长了。
“部里确实有这个想法，还在讨论。”周凯说，“你能这么想，我就放心了。不管怎么分，红星的牌子不能倒，技术过硬的底子不能丢。”
“我明白！”赵磊用力点头。
其实谁都知道，赵磊能有今天，离不开周凯的提携。当年若不是周凯把他介绍给京茹，又推荐他当副厂长，他现在可能还是个普通工人。但没人敢说闲话——赵磊的拼劲摆在那里，红星厂的产值一年一个台阶，就算沾了光，也是他自己挣来的。
中午，周凯没去外面的饭店，直接去了钢渣厂的食堂。傻柱听说他要来，亲自系上围裙下厨，红烧肉、溜肥肠、西红柿炒鸡蛋，都是当年周凯爱吃的菜。
“周司长，您尝尝我这手艺，比当年进步没？”傻柱把菜端上桌，脸上带着憨厚的笑。
周凯夹了块红烧肉，入口即化，还是当年的味道。他想起上辈子，傻柱因为跟贾张氏、许大茂纠缠不清，窝在食堂里，过得憋屈又窝囊。而现在，他成了轧钢厂的食堂主任，娶了杨秀琴，有了儿子何晓，日子过得踏实又红火。
“进步大了。”周凯笑着说，“比大饭店的厨子做得好。”
傻柱嘿嘿直乐：“那是，我天天琢磨着怎么把菜做好，让工人们吃舒坦了，干起活来才有劲。”
吃饭时，周凯问起四合院的近况。傻柱叹了口气：“贾大妈还在扫大街，棒梗还是那样，游手好闲的。许大茂前段时间托关系把杨秀秀调到煤矿了，听说过得也不咋地。也就闫家那几个小子，在外头打零工，倒比以前懂事了。”
周凯没说话。每个人的路都是自己选的，他这只“蝴蝶”能改变一些人的命运，却改变不了所有人的本性。
离开钢渣厂时，夕阳正红。周凯坐在车里，看着窗外倒退的厂房和街道，心里忽然有些感慨。从钢渣厂到红星厂，从四合院到部委大院，他走过的每一步，都踩在这个时代的脉搏上。
这些年，他确实忙得脚不沾地，有时几天不回家，两个儿子在水木大学住了校，秦淮茹也习惯了他的忙碌，只是每天晚上都会留一盏灯，等他回去。
“小李，回部委。”周凯说。
车窗外，钢渣厂的烟囱里升起淡淡的白烟，红星厂的实验室还亮着灯，仿佛在诉说着一个关于奋斗与变迁的故事。周凯知道，他的路还很长，还有很多事要做，但只要想起这些故地，想起那些在平凡岗位上坚守的人，他就充满了力量。
因为他明白，自己奋斗的意义，不仅仅是为了自己和家人，更是为了让更多像钢渣厂、红星厂这样的地方，能在时代的浪潮中，焕发出新的生机。
而这，或许就是他穿越而来，最该坚守的初心。